Die Frau in Grün: Hypnose als tödliche Waffe

London wird von einer brutalen Mordserie erschüttert: Junge Frauen werden getötet und ihnen wird – haltet euch fest – chirurgisch präzise der rechte Zeigefinger abgetrennt. Scotland Yard steht vor einem Rätsel, und Inspector Gregson (Matthew Boulton ersetzt hier den pensionierten Lestrade) bittet Holmes und Watson um Hilfe.

Was zunächst wie die Tat eines Wahnsinnigen aussieht, entpuppt sich als Teil eines teuflischen Plans. Als der angesehene Sir George Fenwick (Paul Cavanagh) nach einem romantischen Abend mit der mysteriösen Lydia Marlowe (Hillary Brooke in ihrer verführerischsten Rolle) ohne Erinnerung aufwacht und einen abgetrennten Finger in seiner Tasche findet, ahnt Holmes: Hier ist Professor Moriarty am Werk!

Die Spur führt zum Mesmer Club, einer Gesellschaft für Hypnotismus, wo die titelgebende „Frau in Grün“ ihre Opfer in Trance versetzt. Was folgt, ist ein psychologisches Katz-und-Maus-Spiel zwischen Holmes und seinem Erzfeind, bei dem Hypnose zur tödlichen Waffe wird und niemand mehr sicher ist vor der Macht der Manipulation. Die Art, wie unschuldige Männer zu willenlosen Mördern gemacht werden, ist selbst für heutige Verhältnisse verstörend!

Roy William Neill, der Regisseur, hat hier etwas geschaffen, das seiner Zeit weit voraus war. Die düstere Film Noir-Atmosphäre, die psychologischen Elemente – das war 1945 revolutionär für einen Detektivfilm! Neill war ein Meister darin, aus kleinem Budget große Atmosphäre zu zaubern.

„Die Frau in Grün“ war der elfte von insgesamt vierzehn Sherlock Holmes-Filmen mit Basil Rathbone und Nigel Bruce. Universal Pictures produzierte die Serie von 1942 bis 1946, und man merkt dass das Team eingespielt war. Roy William Neill führte bei fast allen Regie – dieser Mann konnte aus 200.000 Dollar Budget Magie zaubern!

Das Faszinierende: Der Film wurde zwischen VE Day und VJ Day veröffentlicht – ein historischer Wendepunkt! Hollywood erlebte seine „stabilsten und lukrativsten drei Jahre“ (1942-1945). Die Production Code Authority zwang die Filmemacher, die ursprünglich geplanten Kindermorde in Frauenmorde zu ändern – selbst für die 40er zu heftig!

Roy William Neill war ein Meister der Atmosphäre. Er nutzte deutsche expressionistische Techniken – lange Schatten, schiefe Winkel, Nebel – um aus dem kleinen Budget das Maximum rauszuholen. Kameramann Virgil Miller schuf mit sorgfältig geschichteten Schatten eine Noir-Ästhetik, die Hitchcocks Techniken vorwegnahm. Die berühmte Hypnose-Sequenz mit der wirbelnden Spirale? Das war tatsächlich ein Versehen – der Assistent drehte die Scheibe falsch herum, aber Neill liebte den Effekt!

Ein trauriges Detail: Neill starb im Dezember 1946, nur Monate nach Abschluss der Serie – „Die Frau in Grün“ bleibt als eines seiner atmosphärischsten Werke. Basil Rathbone sagte später, Neill hätte „Holmes aus dem viktorianischen Staub geholt und ihm neues Leben eingehaucht“. Die Noir-Elemente, die Neill einführte, beeinflussten alle späteren Holmes-Adaptionen. Sogar Guy Ritchie’s moderne Filme zitieren seine visuellen Tricks!

Im Kontext der Rathbone-Holmes-Filme

Unter den 14 Filmen mit Basil Rathbone gehört „Die Frau in Grün“ definitiv zu den Top 5. Nicht so ikonisch wie „Der Hund von Baskerville“ (1939), aber deutlich besser als die Propaganda-Filme während des Krieges („Sherlock Holmes and the Voice of Terror“). Die düstere Atmosphäre hebt ihn von den anderen ab – hier wurde Film Noir mit Detektivgeschichte perfekt verschmolzen. Während andere Filme der Reihe oft in die Moderne versetzt wurden (Holmes kämpft gegen Nazis!), bleibt dieser zeitlos.

Verglichen mit modernen Holmes-Adaptionen

Interessant ist, wie viele Elemente aus „Die Frau in Grün“ in modernen Versionen auftauchen. Die BBC-Serie „Sherlock“ mit Benedict Cumberbatch zitiert direkt die Baker Street-Konfrontation. Andrew Scotts Moriarty hat definitiv etwas von Daniells eiskalter Darstellung geerbt – diese ruhige Bedrohlichkeit, das „intellektuelle Böse“. Robert Downey Jr.’s Holmes-Filme haben die Action hochgeschraubt, aber die psychologische Kriegsführung zwischen Holmes und Moriarty bleibt gleich. Sogar die Idee der Hypnose als Waffe taucht in „Elementary“ wieder auf!

Als Film Noir

„Die Frau in Grün“ funktioniert auch losgelöst von der Holmes-Mythologie als exzellenter Film Noir. Die Femme Fatale, die zwielichtigen Nachtclubs, die moralische Ambiguität – all das sind klassische Noir-Elemente. Der Film würde problemlos neben „The Maltese Falcon“ oder „The Big Sleep“ bestehen. Die Hypnose als Metapher für Kontrollverlust war ihrer Zeit voraus! Moderne Neo-Noir-Filme wie „Shutter Island“ verwenden ähnliche psychologische Elemente.

Hypnose und Manipulation

Das zentrale Thema – Hypnose als Werkzeug des Bösen – war 1945 hochaktuell. Nach dem Krieg fragten sich viele, wie normale Menschen zu Gräueltaten fähig sein konnten. Der Film gibt eine unbequeme Antwort: Unter dem richtigen Einfluss kann jeder zum Mörder werden. Die Hypnose-Szenen sind deshalb so verstörend, weil sie zeigen, wie leicht der freie Wille ausgeschaltet werden kann. Hochaktuell auch heute noch, wenn man an Social Media Manipulation und Fake News denkt!

Das Duell der Intellekte

Holmes und Moriarty repräsentieren zwei Seiten derselben Medaille – brillante Köpfe, die ihre Intelligenz für gegensätzliche Zwecke einsetzen. Ihre Konfrontationen sind wie Schachpartien, bei denen es um Leben und Tod geht. Der Film stellt die Frage: Was trennt das Genie vom Wahnsinn? Moriartys ruhige Art macht ihn noch bedrohlicher als einen schreienden Bösewicht. Diese intellektuelle Ebene fehlt vielen modernen Action-Thrillern völlig!

Die Rolle der Frau

Lydia Marlowe ist mehr als nur eine typische Femme Fatale. Sie nutzt die Erwartungen der Männer an Frauen – Schönheit, Charme, vermeintliche Harmlosigkeit – als Waffe. In einer Zeit, in der Frauen wenig Macht hatten, zeigt der Film eine Frau, die durch Manipulation extreme Macht ausübt. Problematisch aus heutiger Sicht? Absolut! Aber für 1945 erstaunlich subversiv. Die Tatsache, dass sie im Titel erscheint, zeigt ihre Wichtigkeit – ungewöhnlich für die Zeit!