Kumail Nanjiani

Silicon Valley. Nein, nicht das echte – die HBO-Serie. Wer die gesehen hat, kennt Dinesh Chugtai. Und wer Dinesh kennt, der kennt Kumail Nanjiani. Auch wenn er selbst wohl sagen würde: Das ist erst die halbe Geschichte.

Geboren am 2. Mai 1978 in Karachi, Pakistan, wuchs Kumail in einer Welt auf, die so gar nichts mit Hollywood zu tun hatte. Mit 18 zog er in die USA – nach Iowa, ausgerechnet. Stellt euch das mal vor: Von Karachi nach Iowa City. Kulturschock? Vermutlich. Aber genau dieser Bruch zwischen den Welten wurde später sein größtes kreatives Kapital. Er studierte Informatik und Philosophie, landete dann aber – wie das Leben so spielt – auf Comedy-Bühnen in Chicago. Stand-up statt Software-Entwicklung. Seine Eltern waren bestimmt begeistert.

Der echte Durchbruch kam schleichend. Erst die kleinen Auftritte, dann "Silicon Valley" ab 2014. Sechs Staffeln lang spielte er den ewig frustrierten Programmierer Dinesh, der ständig mit seinem Kollegen Gilfoyle im Clinch liegt. Herrlich! Aber warte – das war noch nicht alles. 2017 passierte etwas Besonderes: "The Big Sick" kam raus. Ein Film, den er zusammen mit seiner Frau Emily V. Gordon geschrieben hatte. Basierend auf ihrer eigenen Liebesgeschichte. Sie lag im Koma, er lernte ihre Eltern kennen – klingt nach Kitsch, ist aber unfassbar ehrlich und witzig erzählt. Die Oscar-Nominierung fürs Drehbuch? Absolut verdient. Holly Hunter und Ray Romano als Emilys Eltern waren übrigens auch fantastisch besetzt.

Was Kumail so anders macht als andere Comedy-Darsteller?

Er hat keine Angst vor Verletzlichkeit. In "Eternals" (2021) zeigte er als Kingo eine völlig neue Seite – Marvel-Blockbuster, Bollywood-Star im Film, und dann diese körperliche Transformation! Die Fotos von seinem Sixpack gingen viral. Manche meckerten, andere feierten es. Ich? Fand's beeindruckend, wie ernst er die Rolle nahm. Für die Stimme von Prismo in "Adventure Time" brauchte er keine Muskeln – dafür umso mehr Timing. Ach ja, und in "Akte X" hatte er auch mal einen Auftritt. Als Pasha. Musste ich tatsächlich nachschauen, ob das stimmt. Tut es.

Privat ist er seit 2007 mit Emily verheiratet. Die beiden haben zusammen auch "The Indoor Kids"-Podcast gemacht – über Videospiele, falls jemand fragt. Und "The X-Files Files"? Ein Podcast nur über Akte X. Der Mann ist halt einfach Nerd. Im besten Sinne. Ob wir ihn bald in neuen Projekten sehen? Ziemlich sicher. Hollywood hat verstanden, dass dieser Typ mehr kann als nur der lustige Sidekick.