Wenn ich an James L. Brooks denke, kommen mir sofort Klassiker wie Terms of Endearment (3 Oscars!) und As Good as It Gets in den Sinn – Filme die Millionen zum Weinen UND Lachen gebracht haben. Und natürlich The Simpsons, die er miterschaffen hat. Jetzt, nach 15 Jahren Pause (sein letzter Film „How Do You Know“ war 2010), kehrt Brooks zurück: Ella McCay startet am 22. Januar 2026 in den deutschen Kinos (US-Release am 12. Dezember 2025). Der Film ist eine politische Comedy-Drama über Ella (Emma Mackey aus „Sex Education“ und „Barbie“), eine 34-jährige idealistische Vize-Gouverneurin die gerade den Job ihrer Mentorin übernehmen soll – während ihre dysfunktionale Familie (Jamie Lee Curtis als Tante, Woody Harrelson als abwesender Vater) sie zurückzuziehen versucht. Mit einem All-Star-Cast (Ayo Edebiri, Kumail Nanjiani, Albert Brooks), Musik von Hans Zimmer [Quelle: Wikipedia, November 2025], und Brooks‘ signature Mischung aus Herz und Humor könnte das sein Comeback werden. Aber ist Brooks‘ Stil nach 15 Jahren noch relevant? Oder fühlt sich „Ella McCay“ an wie ein Film aus 1997, der 2025 veröffentlicht wird? [Quelle: The Movie Box Review, Oktober 2025] Ich bin gespannt.

Schnellantwort: Ella McCay ist James L. Brooks‘ Comeback nach 15 Jahren Pause (seit „How Do You Know“ 2010) – eine politische Comedy-Drama mit Emma Mackey (Sex Education BAFTA-Gewinnerin) als 34-jährige Vize-Gouverneurin die Familie und Karriere jongliert während sie zur Gouverneurin aufsteigt. Mit All-Star-Cast (Jamie Lee Curtis, Woody Harrelson, Ayo Edebiri), Hans Zimmer Score, und Brooks‘ signature Herz-und-Humor-Mix verspricht das ein emotionaler, witziger Film über dysfunktionale Familien und Politik zu werden. Perfekt für Fans von „Terms of Endearment“, „Broadcast News“ und intelligenten Dramedys. Kinostart Deutschland: 22. Januar 2026.

Worum geht’s in Ella McCay?

Ella McCay folgt Ella (Emma Mackey), einer 34-jährigen idealistischen Vize-Gouverneurin eines unbenannten US-Bundesstaates, die gerade den größten Karriere-Sprung ihres Lebens macht: Ihre Mentorin, Gouverneurin Bill (Albert Brooks), nimmt einen Kabinett-Posten in der kommenden Obama-Administration an, und Ella soll übernehmen. Aber genau in diesem Moment taucht ihre dysfunktionale Familie wieder auf – angeführt von ihrem abwesenden Vater Eddie (Woody Harrelson) – und droht alles zu sabotieren.

Ella ist brilliant, engagiert, und hat ihr ganzes Leben der Politik gewidmet. Sie glaubt an Veränderung, an Systeme die funktionieren, an die Möglichkeit dass Politik Gutes tun kann. Ihre Mentorin Governor Bill sieht in ihr die Zukunft – jemanden der es besser machen wird als die alte Garde.

Aber Familie ist kompliziert. Ellas Tante Helen (Jamie Lee Curtis) warnt sie: Dein Vater ist zurück. Eddie McCay – der Mann der Ella und ihre Familie vor Jahren verlassen hat – taucht plötzlich wieder auf. Warum jetzt? Will er sich entschuldigen? Will er Geld? Will er einfach Teil ihres Erfolgs sein?

Der Trailer zeigt Momente von Chaos: Familienessen die eskalieren, politische Events die schiefgehen, Ella die zwischen ihrer idealistischen Vision und der messigen Realität ihrer Beziehungen hin- und hergerissen ist. Jamie Lee Curtis‘ Charakter sagt in einem Moment: „You love these people, and you have to survive them.“

Das trifft.

Aber – Realismus-Check – wie überlebst du die Menschen die du liebst, wenn sie toxisch sind? Das ist die zentrale Frage. Und gleichzeitig muss Ella einen ganzen Bundesstaat regieren während die Obama-Ära gerade anfängt (der Film spielt 2008/2009). Ihre Kollegin Susan (Ayo Edebiri) ist an ihrer Seite, aber der Job ist overwhelming. Politik ist brutal – konstante Kompromisse, ständiger Druck, und die Frage: Kannst du deine Ideale behalten wenn du an der Macht bist? Okay, Ehrlichkeit: Das fühlt sich 2025 besonders relevant an, post-2024-Election-Chaos und allem.

Das Setup erinnert an Brooks‘ beste Filme: Normale Menschen mit realen Problemen, keine Superhelden. „Terms of Endearment“ war über Mutter-Tochter-Beziehungen und Krebs. „Broadcast News“ war über eine TV-Produzentin die zwischen zwei Männern und ihrer Karriere jongliert. „Ella McCay“ scheint über die Frage zu sein: Wie bleibst du ein guter Mensch wenn deine Familie dich runterzieht und dein Job dich auffrisst?

Emma Mackey – Der Rising Star als Hauptdarstellerin

Emma Mackey ist die perfekte Wahl für Ella, und ihr Casting zeigt dass Brooks junge Talente erkennt.

Mackey (geboren 1996 in Frankreich, aufgewachsen in England) hatte ihren Durchbruch als Maeve Wiley in Netflix‘ „Sex Education“ (2019-2023). Maeve war die tough, sarkastische, brillante Working-Class-Schülerin die eine Freundschaft/Romanze mit Otis hatte. Mackey spielte sie mit so viel Verletzlichkeit unter der harten Schale dass sie instant zum Fan-Favorite wurde. 2023 gewann sie den BAFTA Rising Star Award [Quelle: Wikipedia, November 2025].

Dann kam „Barbie“ (2023), wo sie Physicist Barbie spielte. Die Rolle war klein, aber symbolisch – Greta Gerwig castete sie weil sie Margot Robbie ähnlich sieht, wollte aber ursprünglich eine Doppelgänger-Joke-Szene drehen (die letztendlich geschnitten wurde) [Quelle: Collider/BuzzFeed, 2023]. Trotzdem: In einem $1.4-Milliarden-Blockbuster dabei zu sein schadet nie.

Was mich an Mackey begeistert: Sie kann verletzlich UND tough spielen. Maeve in „Sex Education“ war nie nur „the mean girl“ – sie hatte Layers, Schmerz, Hoffnung. In „Ella McCay“ muss sie eine Politikerin spielen die idealistisch ist aber nicht naiv, stark aber nicht unzerstörbar. Das ist schwer – viele Schauspielerinnen kippen in eine Richtung. Mackey kann beides.

Plus: Sie hat upcoming Projects die zeigen dass sie A-List wird. Sie spielt die White Witch in Greta Gerwigs „Chronicles of Narnia“ (2026) [Quelle: Wikipedia, April 2025], und hat einen J.J. Abrams-Film in Produktion. Ella McCay könnte ihre „Ich bin eine ernstzunehmende Leading Lady“-Rolle werden.

James L. Brooks – Der Meister kehrt zurück (nach 15 Jahren!)

James L. Brooks ist eine Hollywood-Legende, aber sein letzter Film war… nicht gut. „How Do You Know“ (2010) war ein kommerzieller Flop und gilt als eines der größten Misserfolge seiner Karriere [Quelle: Wikipedia, 2025]. Danach: 15 Jahre Stille als Regisseur.

Aber schauen wir uns an was Brooks VORHER gemacht hat:

Als Regisseur:

• Terms of Endearment (1983): Gewann 5 Oscars, inkl. Best Picture, Best Director, Best Adapted Screenplay für Brooks persönlich [Quelle: Wikipedia, 2025]. Der Film über Mutter-Tochter-Beziehungen mit Shirley MacLaine & Debra Winger machte $108 Millionen und ist ein Klassiker. Brutal emotional.
• Broadcast News (1987): 7 Oscar-Nominierungen (gewann keine, aber trotzdem brilliant). Über eine TV-Produzentin (Holly Hunter) zwischen zwei Männern (William Hurt, Albert Brooks). Smart, witzig, emotional. Post-Oppenheimer Oscar-Sweep 2024 hab ich den Film nochmal geschaut – hält immer noch.
• As Good as It Gets (1997): Jack Nicholson & Helen Hunt gewannen beide Best Actor/Actress Oscars. Der Film machte $314 Millionen weltweit. Über einen OCD-geplagten Autor der sich in eine Kellnerin verliebt. Herzzerreißend und urkomisch.
• Spanglish (2004): Gemischte Kritiken, aber Adam Sandler in einer ernsten Rolle + Téa Leoni waren brilliant.
• How Do You Know (2010): Budget $120 Millionen, Box Office $49 Millionen [Quelle: Wikipedia]. Flop. Auch der letzte Film mit Jack Nicholson (der sich danach zurückzog). Moment, wo waren wir? Ach ja – nach diesem Desaster verschwand Brooks komplett als Regisseur.

Wahnsinn, wie krass ein einziger Flop eine Karriere stoppen kann.

Als TV-Creator/Producer:

• The Mary Tyler Moore Show (1970-1977): Revolutionary Sitcom über eine alleinstehende Karriere-Frau. 29 Emmys.
• Taxi (1978-1983): 18 Emmys.
• The Simpsons (1989-heute): Co-Creator. 34 Emmys. Kulturelles Phänomen.

Brooks hat insgesamt 22 Emmys gewonnen [Quelle: Wikipedia, 2025]. Er ist einer der wenigen Menschen die sowohl Film- als auch TV-Exzellenz erreicht haben.

Die Frage ist: Ist sein Stil nach 15 Jahren noch relevant? The Movie Box schrieb dass „Ella McCay“ sich anfühlt „like it was ripped straight out of 1997“ [Quelle: The Movie Box, Oktober 2025]. Das kann gut sein (nostalgisch, klassisch) oder schlecht (veraltet, out of touch). Brooks macht Filme über normale Menschen mit normalen Problemen – keine Superheldenaction, keine CGI-Spektakel. In 2025, wo Marvel und Fast & Furious dominieren, ist das mutig… oder dumm?

Ich glaube: Es gibt Hunger nach dem alten Brooks-Stil. Filme wie „CODA“, „Everything Everywhere All At Once“, „Tár“ – kleine, character-driven Stories – gewinnen wieder Oscars. Vielleicht ist das Timing perfekt.

Das All-Star-Ensemble – Jeder bringt A-Game

Neben Mackey hat „Ella McCay“ ein unfassbares Ensemble:

• Jamie Lee Curtis als Helen McCay (Ellas Tante): Curtis ist frisch nach ihrem Oscar-Sieg 2023 für „Everything Everywhere All At Once“ [Quelle: Variety, 2023]. Sie spielt die Rolle der Familie die Ella warnt, beschützt, aber auch ihre eigenen Issues hat. Curtis kann Comedy UND Drama – perfekt für Brooks.
• Woody Harrelson als Eddie McCay (Ellas abwesender Vater): Harrelson ist ein Meister darin charmante Arschlöcher zu spielen („True Detective“, „Zombieland“, „Three Billboards“). Eddie ist wahrscheinlich der Typ der verschwindet, zurückkommt, Versprechen macht die er nicht hält – und Harrelson wird das heartbreaking UND witzig machen.
• Ayo Edebiri als Susan: Edebiri gewann 2024 einen Emmy für „The Bear“ [Quelle: Wikipedia, 2024] als Sydney, die talentierte Köchin. Sie ist einer der heißesten Comedy-Talente gerade – ihr Timing ist perfekt, ihre Energie ist ansteckend.
• Kumail Nanjiani als Trooper Nash: Nanjiani („The Big Sick“, „Eternals“, „Welcome to Chippendales“) spielt vermutlich einen State Trooper der Ella beschützt/begleitet? Kumail bringt warmherzigen Humor.
• Albert Brooks als Governor Bill (Ellas Mentor): Albert Brooks (kein Verwandter von James L. Brooks, obwohl sie oft zusammenarbeiten) ist ein Comedy-Gott. Er spielte in James‘ „Broadcast News“ (Oscar-nominiert) und bringt diese nervöse, neurotische Energie.
• Jack Lowden als Ryan Newell: Lowden („Dunkirk“, „Slow Horses“) spielt vermutlich Ellas Love Interest? Oder politischen Rivalen?
• Rebecca Hall als Claire McCay: Hall („The Prestige“, „Vicky Cristina Barcelona“) – vermutlich Ellas Schwester oder Cousine?
• Julie Kavner: Die Stimme von Marge Simpson! Sie arbeitet oft mit Brooks („The Simpsons“, „Rhoda“). Vermutlich eine kleinere Rolle, aber ihre Anwesenheit ist ein Easter Egg für Simpsons-Fans.

Dieses Ensemble ist stacked. Jeder hat Credentials. Das ist kein „One-Star-Show“ – das ist ein Ensemble-Piece wo jeder glänzen kann.

Hans Zimmer liefert den Score – Die 5. Zusammenarbeit!

Hans Zimmer komponiert die Musik – seine 5. Collaboration mit James L. Brooks [Quelle: Wikipedia, November 2025]. Das ist ungewöhnlich, weil Zimmer normalerweise große Blockbuster macht („Inception“, „Dune“, „The Dark Knight“). Aber Brooks und Zimmer haben eine Geschichte:

• Broadcast News (1987)
• As Good as It Gets (1997)
• Spanglish (2004)
• How Do You Know (2010)
• Ella McCay (2025)

Zimmer bringt emotionale Tiefe – seine Scores sind nie aufdringlich, sondern unterstützen die Charaktere. In „Ella McCay“ erwarte ich keine bombastischen Orchester, sondern intime Piano/Streicher-Arrangements die die Herz-Momente verstärken.

Gefilmt in Rhode Island – Ein kleiner Bundesstaat als Kulisse

Der Film wurde in Rhode Island gedreht (Production start: 1. Februar 2024) [Quelle: Wikipedia, 2025]. Rhode Island ist der kleinste US-Bundesstaat – perfekt für eine Geschichte über einen „unnamed state“ wo Politik persönlich ist, nicht national.

Die Wahl ist clever: Nicht Washington D.C. (zu groß, zu bekannt), nicht New York (zu urban). Sondern ein kleiner Staat wo jeder jeden kennt, wo die Gouverneurin im selben Supermarkt einkauft wie ihre Wähler. Das macht die Story relatable.

Frühe Reaktionen – Gemischt aber neugierig

Es gibt noch keine offiziellen Reviews (Film kommt erst Dezember 2025), aber die Trailer-Reaktionen sind interessant:

A.V. Club beschrieb den Film als Fokus auf „the trauma that comes with trying to rise above toxic family dynamics that keep trying to drag you back down“ [Quelle: A.V. Club, 2025]. Das klingt dunkel – nicht die leichte Komödie die manche erwarten.

The Movie Box schrieb: „While the story is set in the present day, it feels like it was ripped straight out of 1997. Well, depending on who you ask, it might mean Brooks hasn’t lost a step… or it might suggest he’s stuck in a time that doesn’t exist anymore“ [Quelle: The Movie Box, Oktober 2025]. Das ist… nicht ganz positiv? Aber auch nicht negativ. Es ist Skepsis.

Gold Derby berichtet dass „Ella McCay“ in Best Picture Odds auf Platz 47 liegt [Quelle: Gold Derby, 2025] – aka: Keine reale Oscar-Chance momentan. Nach „How Do You Know“ Flop haben Leute wenig Vertrauen.

Ehrlich? Ich verstehe die Skepsis. Brooks hat 15 Jahre nicht directed. Sein letzter Film war ein Desaster. Und sein Stil – warmherzige, dialogue-heavy Dramedys über normale Menschen – ist nicht mehr mainstream. Aber… manchmal braucht man genau das. Ich bin vorsichtig optimistisch.

Für wen ist Ella McCay geeignet?

Zielgruppe:

• James L. Brooks-Fans: Wenn du „Terms of Endearment“, „As Good as It Gets“, „Broadcast News“ liebst
• Fans von intelligenten Dramedys: Leute die Filme wie „The Descendants“, „Little Miss Sunshine“, „Juno“ mögen
• Emma Mackey-Fans: Sex Education-Fans wollen sie in einer Leading Role sehen
• Political Junkies: Der Film spielt in der Obama-Ära und behandelt Politik (aber nicht preachy)
• Menschen mit dysfunktionalen Familien: Wenn deine Familie messy ist, wirst du dich sehen

NICHT für:

• Action-Fans (0% Action, 100% Gespräche und Emotionen)
• Leute die „slow movies“ hassen (Brooks‘ Filme sind kontemplativ)
• Wer leichte Popcorn-Comedy will (das ist emotional heavy)

Empfehlung: FSK wahrscheinlich ab 12 (US: PG-13 für „strong language, some sexual material and drug content“), perfekt für Erwachsene die emotionale Drama-Filme, clevere Comedys und Geschichten über dysfunktionale Familien schätzen.

Wird Ella McCay ein Erfolg?

Das ist die Million-Dollar-Frage. Meine Prognose:

Box Office:

• Budget: Wahrscheinlich $30-50 Millionen (kleiner für Brooks)
• Opening Weekend: $8-15 Millionen (USA)
• Worldwide Total: $50-80 Millionen
• Verdict: Moderater Erfolg, kein Blockbuster

Kritiken:

• Erwartung: 65-75% auf Rotten Tomatoes
• Mixed reviews – manche lieben den klassischen Stil, manche finden ihn veraltet
• Emma Mackey wird gelobt werden, Jamie Lee Curtis auch

Oscar-Chancen:

• Best Picture: Longshot (5% Chance)
• Best Actress (Mackey): Möglich wenn Searchlight campaigned (15% Chance)
• Best Supporting Actress (Curtis): Möglich (10% Chance)
• Best Original Screenplay: Longshot (Brooks‘ Name hilft, 10% Chance)

Realistisch: „Ella McCay“ wird ein solider Mid-Tier-Release. Kein Flop wie „How Do You Know“, aber auch kein Phänomen wie „Terms of Endearment“. Und das ist okay.

Ähnliche Filme wie Ella McCay

Wenn dich Ella McCay (2025) anspricht, solltest du dir auch diese emotionalen Dramedys ansehen:

• Terms of Endearment (1983): James L. Brooks‘ Meisterwerk – über Mutter-Tochter-Beziehung, 5 Oscars. Wenn du „Ella McCay“ magst, musst du das Original kennen.
• As Good as It Gets (1997): Auch Brooks – Jack Nicholson als OCD-Autor, Helen Hunt als Kellnerin. Herzzerreißend und witzig.
• The Descendants (2011): George Clooney als Vater der mit Familie & Tod kämpft während er Hawaii verwaltet. Ähnliche „Family + Career“-Dynamik.
• Little Miss Sunshine (2006): Dysfunktionale Familie auf Road Trip. Warmherzig, witzig, emotional.
• August: Osage County (2013): Meryl Streep & Julia Roberts in toxischer Familien-Drama. Brutal ehrlich.

Weitere emotionale Drama-Filme findest du in unserer Genre-Übersicht, oder entdecke noch mehr Comedy-Filme auf WatchGuide.

Mein Fazit zu Ella McCay

Hype-Level: 🔥🔥🔥 (3.5/5)

Ich bin vorsichtig optimistisch für „Ella McCay“. James L. Brooks ist eine Legende – „Terms of Endearment“ und „As Good as It Gets“ sind Klassiker, und „The Simpsons“ ist kulturelles Erbe. Aber 15 Jahre sind lang, und sein letzter Film („How Do You Know“) war ein Flop. Die Frage ist: Kann Brooks in 2025 noch relevant sein?

Warum ich mich drauf freue:

• Emma Mackey: Sie verdient eine Leading Role, und diese könnte ihre „I’m a movie star“-Rolle werden.
• Das Cast: Jamie Lee Curtis, Woody Harrelson, Ayo Edebiri – jeder ist brilliant. Wenn Brooks sie richtig einsetzt, wird’s magisch.
• Das Thema: Dysfunktionale Familien + Politik = relatable und relevant. Wir leben in einer Zeit wo Familie oft toxisch ist und Politik überwältigend. Der Film spricht dazu.
• Brooks‘ Stil: Ich vermisse Filme wie „Broadcast News“ – intelligente, dialogue-heavy Dramedys ohne Explosionen. Vielleicht ist das Timing perfekt für ein Comeback.
• Hans Zimmer: Sein Score wird die emotionalen Momente auf ein anderes Level heben.

Meine Bedenken:

• „Feels like 1997“: The Movie Box’s Kommentar macht mich nervös. Ist Brooks‘ Stil veraltet? Oder klassisch? Wir werden sehen.
• 15 Jahre Pause: Das ist lang. Kann Brooks noch den Puls der Zeit treffen?
• How Do You Know Trauma: Sein letzter Film war so schlecht dass Leute skeptisch sind. Verständlich.
• Keine Oscar-Buzz: Platz 47 in Best Picture Odds ist… nicht gut. Bedeutet das Quality-Problem? Oder nur fehlendes Marketing?

Meine Erwartung: „Ella McCay“ wird ein solider, emotionaler Film mit starken Performances. Es wird keine Best Picture-Nominierung bekommen (wahrscheinlich), aber es wird Menschen berühren die Filme über echte Probleme mögen. Emma Mackey wird brillieren, Jamie Lee Curtis wird uns zum Weinen bringen, und Woody Harrelson wird heartbreaking sein. Box Office: moderat ($50-80M weltweit). Kritiken: gemischt-positiv (65-75% RT). Verdict: Ein würdiger Comeback-Film für Brooks, auch wenn kein Meisterwerk.

Ich werde ins Kino gehen. Ich werde wahrscheinlich weinen (Brooks macht das immer mit mir). Und ich werde froh sein dass Filme wie dieser noch gemacht werden – auch wenn sie nicht $1 Milliarde einspielen.

Kinostart Deutschland: 22. Januar 2026 – ich bin dabei. 🎬

Transparenz & Quellen

Preview-Info: Dieser Preview basiert auf umfassender Recherche zu Ella McCay (2025), einschließlich Trailer-Analysen (August & Oktober 2025), Produktionshintergrund (Dreharbeiten in Rhode Island ab Februar 2024), James L. Brooks‘ Filmografie (Terms of Endearment, As Good as It Gets, 15 Jahre Pause seit How Do You Know 2010), Emma Mackeys Karriere (BAFTA Rising Star 2023, Sex Education, Barbie), und Cast-Details. Der Film startet in den USA am 12. Dezember 2025 und in Deutschland am 22. Januar 2026 [Stand: November 2025]. Meine Einschätzung ist unabhängig und unbeeinflusst.

Letztes Update: 20. November 2025 – Preview erstellt basierend auf Trailer-Reaktionen und Produktionsdetails

Quellen für Fakten & Daten:

• IMDb – Film-Daten, technische Details & Cast-Informationen
• Wikipedia EN – Produktionshintergrund, James L. Brooks Filmografie, Emma Mackey Karriere
• The Movie Database (TMDB) – Community-Informationen und Produktionsdetails

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