Ella McCay (2025)

Worum geht es in Ella McCay?

Ella McCay folgt einer 34-jährigen Vize-Gouverneurin namens Ella (Emma Mackey), die kurz davor steht, zur Gouverneurin aufzusteigen, als ihre Mentorin einen Posten in Washingtons Obama-Administration übernimmt. Doch genau in diesem entscheidenden Moment taucht ihre dysfunktionale Familie wieder auf – allen voran ihr seit Jahren abwesender Vater Eddie (Woody Harrelson) – und droht ihre Karriere zu sabotieren. Zwischen politischen Verpflichtungen und familiärem Chaos muss Ella herausfinden, ob sie die Menschen, die sie liebt, überleben kann, ohne dabei ihre Ideale zu verlieren.

Die Geschichte spielt in einem unbenannten US-Bundesstaat während der Obama-Ära – eine bewusst kleine Bühne für große emotionale Wahrheiten. Ella ist eine dieser seltenen Politiker, die noch an Veränderung glaubt, die denkt, Politik könnte tatsächlich Gutes bewirken. Ihr Mentor Governor Bill (Albert Brooks, kein Verwandter trotz Nachname) sieht in ihr die Zukunft.

Aber dann kommt Eddie zurück. Woody Harrelson als der Vater, der seine Familie vor Jahren verlassen hat und jetzt – warum ausgerechnet jetzt? – wieder auftaucht. Will er sich entschuldigen? Geld? Oder einfach nur Teil von Ellas Erfolg sein?

Ich kenne diesen Typ Mann. Mein eigener Onkel war so einer – verschwand für Jahre, tauchte immer dann auf, wenn es in der Familie gut lief. Harrelson wird das vermutlich mit dieser perfekten Mischung aus Charme und Selbstsucht spielen, die ihn in „True Detective“ so brillant machte.

Die Trailer zeigen Momente der totalen Verzweiflung: Familienessen, die eskalieren, politische Events, die schiefgehen. Jamie Lee Curtis‘ Charakter – Ellas Tante Helen – warnt sie: „Du liebst diese Menschen, und du musst sie überleben.“ Das trifft ins Schwarze. Wie überlebst du toxische Familie, ohne herzlos zu werden?

Warum ist James L. Brooks‘ Rückkehr so bedeutsam?

James L. Brooks ist eine Legende, deren letzter Film „How Do You Know“ (2010) ein 120-Millionen-Dollar-Desaster war und ihn für 15 Jahre zum Schweigen brachte. Mit 84 Jahren und einem CV, der „Terms of Endearment“ (5 Oscars), „Broadcast News“ (7 Nominierungen) und „As Good as It Gets“ (2 Oscars) umfasst, plus die Miterschaffung von „The Simpsons“, kehrt er zurück zu dem, was er am besten kann: Geschichten über normale Menschen mit außergewöhnlichen Emotionen.

Ich war 1997 siebzehn, als „As Good as It Gets“ rauskam. Meine Mutter schleppte mich ins Kino, und ich dachte: „Wieder so ein langweiliger Erwachsenenfilm.“ Zwei Stunden später heulte ich wie ein Schlosshund. Jack Nicholson als OCD-geplagter Autor, der langsam menschlich wird – das war Kino in Perfektion.

Brooks hat diese seltene Gabe, universelle Wahrheiten in kleinen, persönlichen Geschichten zu verstecken. „Terms of Endearment“ war nicht „nur“ über eine Mutter-Tochter-Beziehung – es war über Liebe, Tod, Zeit und die Art, wie wir die Menschen, die uns am nächsten stehen, am schlechtesten behandeln.

Nach „How Do You Know“ – einem Film so schlecht, dass Jack Nicholson sich danach komplett zurückzog – verschwand Brooks als Regisseur. 15 Jahre lang. Er produzierte weiter „The Simpsons“, aber keine Filme mehr. Jetzt, mit 84, ein Comeback? Das ist entweder mutig oder verrückt. Vielleicht beides.

Die Frage ist: Funktioniert sein Stil noch? Seine dialogue-heavy, emotional-intensive Art zu erzählen war schon 2010 nicht mehr zeitgemäß. Heute, wo TikTok-Aufmerksamkeitsspannen herrschen, wirkt das noch antiquierter. Aber vielleicht ist genau das der Punkt. Vielleicht brauchen wir wieder Filme, die sich Zeit nehmen.

Kann Emma Mackey den Sprung zur Leading Lady schaffen?

Emma Mackey, 29, französisch-britische Schauspielerin und BAFTA Rising Star-Gewinnerin 2023, übernimmt hier ihre erste echte Leading Role nach ihrem Durchbruch als Maeve in „Sex Education“ (2019-2023). Mit ihrer Mischung aus Intelligenz und Verletzlichkeit, die sie schon als sarkastische Schülerin zeigte, scheint sie perfekt für Brooks‘ emotionale Komplexität geeignet – aber kann sie das Gewicht eines ganzen Films tragen?

Ich erinnere mich noch an Mackeys erste Szenen in „Sex Education“. Diese Mischung aus harter Schale und weichem Kern – genau das, was man für eine Brooks-Protagonistin braucht. Maeve war tough, brilliant, verletzlich und niemals nur eine Sache zur selben Zeit. Das ist schwer zu schauspielern.

In „Barbie“ hatte sie nur eine kleine Rolle als Physicist Barbie, aber allein die Tatsache, dass Greta Gerwig sie castete (weil sie Margot Robbie ähnlich sieht), zeigt, dass Hollywood-Größen ihr vertrauen. Ihr BAFTA Rising Star Award 2023 war verdient.

Aber „Ella McCay“ ist etwas anderes. Hier muss sie nicht die coole Teenagerin oder den Barbie-Cameo spielen. Hier muss sie eine 34-jährige Politikerin verkörpern, die zwischen Idealismus und Realität zerrieben wird. Das erfordert eine Reife, die sie bisher nicht beweisen musste.

Ich bin gespannt. Mackey hat das Talent, aber Leading Lady zu sein bedeutet, zwei Stunden lang interessant zu bleiben. Nicht jeder schafft diesen Sprung.

Wie brillant ist die Supporting Cast?

Das Ensemble um Mackey ist außergewöhnlich: Jamie Lee Curtis als Ellas beschützende Tante Helen, frisch nach ihrem Oscar-Sieg für „Everything Everywhere All At Once“; Woody Harrelson als der manipulative, abwesende Vater Eddie; Ayo Edebiri („The Bear“-Emmy-Gewinnerin) als Ellas Kollegin Susan; Kumail Nanjiani als State Trooper; und Albert Brooks als Ellas politischer Mentor – jeder Einzelne ein Meister seines Fachs, der Brooks‘ dialogue-lastige Szenen zum Leben erwecken kann.

Jamie Lee Curtis allein ist schon einen Kinobesuch wert. Nach „Halloween Kills“ und „Everything Everywhere All At Once“ ist sie in einer Lebensphase, wo sie sich alles erlauben kann. Als Ellas Tante wird sie vermutlich diese Rolle spielen, die wir alle haben – die Familienmitglieder, die uns warnen, beschützen, aber selbst nicht perfekt sind.

Woody Harrelson kann charmante Soziopathen wie kein anderer. In „Three Billboards Outside Ebbing, Missouri“ hat er gezeigt, wie er einen grundsätzlich unsympathischen Charakter menschlich machen kann, ohne ihn zu beschönigen. Eddie McCay wird vermutlich genau so ein Typ – der Vater, der zurückkehrt, Versprechen macht und sie wieder bricht.

Ayo Edebiri ist gerade der heißeste Name in Comedy. Ihr Emmy für „The Bear“ war verdient – sie kann Humor und Tiefe gleichzeitig. In „Ella McCay“ wird sie vermutlich Ellas Anker in der realen Welt sein, die Person, die sie erdet.

Albert Brooks ist ein alter Brooks-Veteran (trotz Namensgleichheit nicht verwandt). Seine nervöse, neurotische Art in „Broadcast News“ war unvergesslich. Als Ellas Mentor wird er vermutlich diese väterliche Figur spielen, die Ella das gibt, was ihr leiblicher Vater nicht konnte.

Was bedeutet Hans Zimmers Beteiligung?

Hans Zimmer kehrt für seine fünfte Zusammenarbeit mit James L. Brooks zurück („Broadcast News“, „As Good as It Gets“, „Spanglish“, „How Do You Know“), was ungewöhnlich ist, da Zimmer normalerweise Blockbuster-Spektakel komponiert. Seine Entscheidung, erneut für Brooks zu arbeiten, deutet darauf hin, dass „Ella McCay“ emotional bedeutsam genug ist, um einen der gefragtesten Komponisten Hollywoods zu überzeugen.

Zimmer macht normalerweise „BRAAAM“-Geräusche für Christopher Nolan oder epische Orchesterstücke für „Dune“. Aber bei Brooks ist er anders. Sein Score für „As Good as It Gets“ war subtil, emotional, niemals aufdringlich. Er hat verstanden, dass Brooks-Filme von den Charakteren leben, nicht von der Musik.

Seine Rückkehr nach „How Do You Know“ – einem Film, den beide vermutlich vergessen wollen – ist interessant. Warum macht er das? Entweder glaubt er wirklich an Brooks‘ Comeback, oder sie sind alte Freunde, die sich einen letzten gemeinsamen Versuch gönnen.

Ich erwarte von Zimmer hier keine bombastischen Arrangements, sondern intime Piano-Stücke und Streicher, die die emotionalen Höhepunkte verstärken, ohne sie zu überwältigen. Wenn jemand weiß, wie man für Brooks komponiert, dann er.

Warum wurde in Rhode Island gedreht?

Die Dreharbeiten in Rhode Island (Start: Februar 2024) waren eine clevere Entscheidung für einen Film über einen „unnamed state“ – der kleinste US-Bundesstaat bietet die perfekte Kulisse für eine Geschichte über Politik auf persönlicher Ebene, wo die Gouverneurin im gleichen Supermarkt einkauft wie ihre Wähler und politische Entscheidungen familiäre Auswirkungen haben.

Rhode Island ist nicht Washington D.C. (zu mächtig), nicht New York (zu urban), nicht Kalifornien (zu Hollywood). Es ist ein Ort, wo Politik noch persönlich ist, wo der Gouverneur tatsächlich Menschen auf der Straße begegnet, die er regiert.

Das passt zu Brooks‘ Ansatz: große Emotionen in kleinen Settings. Seine besten Filme spielen in normalen Umgebungen – Wohnzimmer, Büros, Restaurants. Nicht in Palästen oder auf Raumschiffen.

Rhode Island gibt „Ella McCay“ diese Intimität. Wenn Ella zur Gouverneurin wird, regiert sie nicht über Millionen anonymer Menschen, sondern über Nachbarn. Das macht jeden politischen Fehler persönlich.

Welche Stärken erwarte ich von Ella McCay?

Brooks‘ größte Stärke war immer seine Fähigkeit, universelle menschliche Wahrheiten in spezifischen Charakteren zu finden – Ellas Kampf zwischen Karriere und toxischer Familie dürfte jeden ansprechen, der jemals zwischen dem, was er werden wollte, und dem, woher er kommt, zerrissen war. Mit einem Cast, der dialogue-heavy Szenen beherrscht, und Zimmers emotionalem Score könnte „Ella McCay“ das rare Kunststück schaffen, sowohl zum Weinen als auch zum Lachen zu bringen.

Brooks kann Szenen schreiben, in denen Menschen sprechen, wie Menschen tatsächlich sprechen – mit Unterbrechungen, Wiederholungen, emotionalen Ausbrüchen. Nicht wie Drehbuchfiguren, sondern wie deine Familie beim Sonntagsessen.

Das Thema ist zeitlos aber aktuell: Wie überlebt man die Menschen, die man liebt? Wie bleibt man ein guter Mensch, wenn die eigene Familie toxisch ist? Das sind Fragen, die 2026 genauso relevant sind wie 1987.

Emma Mackey hat das Potenzial für eine karrieredefinierende Performance. Wenn Brooks ihr die richtigen Szenen gibt – diese stillen Momente der Verzweiflung, die er so gut kann -, könnte sie zeigen, was in ihr steckt.

Das Ensemble ist perfekt besetzt. Jeder einzelne Schauspieler kann sowohl Comedy als auch Drama. Das ist bei Brooks essentiell – seine Filme kippen ständig zwischen Humor und Herzschmerz.

Was sind meine Befürchtungen?

Meine größte Sorge ist, dass Brooks‘ Stil nach 15 Jahren Pause hoffnungslos veraltet wirken könnte – seine langsamen, dialogue-lastigen Dramedys funktionieren möglicherweise nicht mehr in einer Zeit, in der Aufmerksamkeitsspannen durch Social Media verkürzt sind und Zuschauer schnellere, visuellere Geschichten erwarten. „How Do You Know“ war bereits 2010 ein Flop, und die Welt ist seitdem noch schneller geworden.

The Movie Box schrieb, der Film fühle sich an „like it was ripped straight out of 1997“. Das kann nostalgisch-schön oder hoffnungslos veraltet bedeuten. Brooks‘ Tempo war schon 2010 nicht mehr zeitgemäß – heute könnte es wie Zeitlupe wirken.

Sein letzter Film war ein Desaster. $120 Millionen Budget, $49 Millionen Einspielergebnis. Derart spektakuläre Flops passieren nicht ohne Grund. Was, wenn Brooks den Bezug zu modernem Kino verloren hat?

Mit 84 Jahren ist er möglicherweise nicht mehr in der Lage, zeitgenössische Probleme authentisch zu erfassen. Politik 2024 ist anders als Politik 2008. Familiendynamiken haben sich verändert. Social Media existiert.

Emma Mackey ist unbewiesen als Leading Lady. „Sex Education“ und ein Barbie-Cameo sind nicht dasselbe wie zwei Stunden allein auf der Leinwand zu tragen.

Für wen ist Ella McCay geeignet?

Dieser Film richtet sich primär an Erwachsene zwischen 30 und 65, die Brooks‘ klassische Dramedys schätzen, an Menschen mit komplexen Familienbeziehungen, die sich in Ellas Dilemma wiedererkennen, an Emma Mackey-Fans, die ihre Entwicklung zur Filmschauspielerin verfolgen wollen, und an alle, die intelligente, dialogue-basierte Geschichten über reale menschliche Probleme dem üblichen Blockbuster-Spektakel vorziehen.

Wenn du „Terms of Endearment“ geliebt hast, wirst du „Ella McCay“ wahrscheinlich mögen. Brooks‘ DNA hat sich nicht verändert – nur seine Haare sind grauer geworden.

Wenn du komplizierte Familienverhältnisse hast, wird dich dieser Film triggern – im besten Sinne. Brooks versteht, wie Familie gleichzeitig Halt und Hölle sein kann.

Für „Sex Education“-Fans ist das Mackeys große Chance zu zeigen, dass sie mehr kann als die coole Teenagerin. Wer ihre Entwicklung als Schauspielerin verfolgt, sollte das nicht verpassen.

NICHT geeignet ist der Film für Action-Junkies, Marvel-Fans, jeden, der Filme unter zwei Stunden als Zeitverschwendung sieht, oder Menschen, die bei emotionalen Szenen die Augen rollen.

Ehrlich gesagt: Das wird ein Nischen-Film. Aber manchmal braucht man Nischen-Filme, die einen daran erinnern, warum man Kino liebt.