Hamlet: Riz Ahmed spricht Shakespeares Verse in einen Konzern hinein (2026)

Die eine Entscheidung, an der alles hängt

Regisseur Aneil Karia hat in Interviews erzählt, dass sein Team zunächst über eine Modernisierung der Sprache nachgedacht und die Idee schnell verworfen hat. Seine Begründung: Wer den Text modernisiert, hat am Ende keinen Hamlet mehr. Der Film behält also den Blankvers und wirft praktisch alles andere weg. Das ist eine mutige Entscheidung, und sie erzeugt ein Risiko, das sich nicht wegdrehen lässt.

Ich halte diesen Weg für den ehrlicheren. Eine Modernisierung des Textes nimmt einem Shakespeare-Film genau das, wofür man ihn ansieht, und liefert dafür Dialoge, die jedes zweite Krimidrama besser hinbekommt. Wer stattdessen den Vers stehen lässt, muss ihn spielbar machen. Das ist Schauspielerarbeit, keine Drehbucharbeit, und es entscheidet sich in den ersten zehn Minuten.

Michael Lesslie hat das Stück auf die Knochen reduziert

Das Drehbuch stammt von Michael Lesslie, und was er getan hat, interessiert mich mehr als die Besetzung. Er hat ganze Figuren gestrichen, Handlungsstränge entfernt und die Zeitachse zusammengezogen. Herausgekommen sind 113 Minuten. Zum Vergleich: Kenneth Branaghs ungekürzte Fassung von 1996 läuft mehr als vier Stunden.

Streichen ist die schwerste Disziplin beim Adaptieren, weil jede entfernte Szene an anderer Stelle ein Loch hinterlässt, das gestopft werden muss. Genau davon berichten mehrere internationale Kritiken: Ophelia und Laertes sollen im Ergebnis an den Rand gedrängt sein. Wenn das stimmt, hat die Straffung genau dort Substanz gekostet, wo Hamlet seine zweite Ebene hat, und der Film wird zur Solo-Nummer.

Eine Frage nimmt mich dabei besonders mit ins Kino: Wie löst diese Fassung den Geist? Im Stück erscheint der ermordete Vater leibhaftig und beauftragt seinen Sohn mit der Rache, ein Vorgang, der auf einer Bühne von 1600 selbstverständlich ist und in einem Londoner Konzernbüro der Gegenwart eine Entscheidung erzwingt. Avijit Dutt steht als alter Hamlet in der Besetzungsliste, die Figur existiert also. Ob der Film sie zeigt, andeutet oder in Hamlets Kopf verlegt, verändert die ganze Geschichte: Ein eingebildeter Geist macht aus einer Rachetragödie den Fall eines Mannes, der sich einen Auftrag selbst erteilt.

Riz Ahmed war die richtige Wahl, und das hat einen Grund

Karia und Ahmed haben 2022 gemeinsam den Oscar für den besten Kurzfilm gewonnen, für „The Long Goodbye“, den die Academy als erstes Musikvideo überhaupt auszeichnete. Karias Debütfilm „Surge“ von 2020 brachte Ben Whishaw in Sundance den Darstellerpreis der Jury ein. Beide Arbeiten leben von einer Figur, die permanent kurz vor dem Überkochen steht.

Das passt zu Hamlet, aber es ist auch die Gefahr. Eine Figur, die von der ersten Minute an unter Strom steht, hat keinen Weg mehr nach oben. Shakespeare baut Hamlet als jemanden, der sich in die Raserei erst hineindenkt, und die stillen Passagen dazwischen sind kein Leerlauf, sondern das, was die Ausbrüche später trägt. Ob Karia diese Ruhe zulässt, ist meine offene Frage an den Film.

72 Prozent bei der Kritik, 54 Prozent beim Publikum

Der Film läuft international seit Februar 2026, es gibt also belastbare Zahlen. Bei Rotten Tomatoes stehen 72 Prozent bei 107 gezählten Kritiken, das Publikum liegt bei 54 Prozent. Metacritic weist 61 von 100 bei 22 Kritiken aus, davon 68 Prozent positiv und 5 Prozent negativ.

Diese Schere von 18 Punkten zwischen Kritik und Publikum ist bei Shakespeare-Verfilmungen der Normalfall, und sie hat fast immer dieselbe Ursache. Kritiker rechnen die Konsequenz einer Fassung an, das Publikum sitzt 113 Minuten vor einer Sprache, die es im Kino sonst nirgends hört. Wer vorher weiß, dass hier Blankvers gesprochen wird, gehört zur ersten Gruppe.

Ein Wort zur Belastbarkeit dieser Zahlen, weil sie gern falsch zitiert werden. Die 107 Kritiken sind eine solide Grundlage, die Publikumswertung stützt sich dagegen auf etwas mehr als fünfzig Stimmen, und das ist wenig für einen Film, der in zwei großen Märkten gelaufen ist. Wer im Netz nach diesem Titel sucht, landet außerdem schnell bei einer der zahlreichen älteren Verfilmungen, etwa der Fernsehfassung mit David Tennant von 2009. Deren Werte liegen deutlich höher und haben mit diesem Film nichts zu tun.

Produziert wurde unter anderem von BBC Film, dazu kommen JW Films, Left Handed Films und Waypoint Entertainment. Die BBC-Beteiligung ist ein brauchbarer Hinweis auf die Machart: Das ist kein Studioprodukt mit Testvorführungen, sondern eine Fassung, die ihre Entscheidungen durchhalten durfte. Bei einem Stoff, den jeder zu kennen glaubt, ist das die halbe Miete.

Der lange Weg von Telluride nach Deutschland

Premiere war am 30. August 2025 beim Telluride Film Festival, danach lief der Film im Oktober beim BFI London Film Festival. Der britische Kinostart folgte am 6. Februar 2026, die USA bekamen ihn ab dem 10. April, digital ab dem 12. Mai. Deutschland ist mit dem 13. August 2026 also reichlich spät dran, gut zwölf Monate nach der Premiere.

Für Zuschauer heißt das zweierlei. Die Kritiken sind längst geschrieben und leicht zu finden, wer unbefangen ins Kino will, sollte sie meiden. Und die deutsche Fassung ist bei einem Film, der vom Sprechen lebt, eine echte Frage: Ein Blankvers in Synchronisation ist ein anderer Film. Die Originalfassung mit Untertiteln wäre hier meine Empfehlung, sofern ein Kino in der Nähe sie zeigt.

Wer sich das ansehen sollte

Wer Succession gesehen hat, kennt die Grundfigur: eine Familie, deren Zuneigung über Firmenanteile abgerechnet wird. Der Vergleich liegt beim Setting nahe, im Ton dürfte der Film näher an Oldboy liegen, also an einem Rachestoff, der seine Figur zerlegt, statt sie zu belohnen. FSK 16 kommt nicht von ungefähr.

Thematisch steht Hamlet ohnehin im selben Regal wie Der Pate und Gladiator, beide erzählen von einem Erben, dem ein Verwandter nimmt, was ihm zusteht. Und wer Filme über Figuren mag, deren Wahrnehmung nicht zu trauen ist, findet in unserer Liste Filme wie Shutter Island weitere Empfehlungen.