Heart of the Beast: Brad Pitt und sein Hund gegen Alaska (2026)

Pitt spielt James Belmont, einen Veteranen der Special Forces, der nach einem Flugzeugabsturz mit seinem ausgemusterten Kampfhund Odin tief in der Wildnis Alaskas festsitzt. Gedreht wurde 2025 in Neuseeland, die Gegend um Queenstown doubelt das verschneite Alaska. Das Drehbuch von Cameron Alexander gibt ihm dafür kaum Dialog, und das war vor dem Start meine größte Hoffnung.

Diese Hoffnung löst der Film zur Hälfte ein. Solange Belmont und Odin nur gegen Kälte, Hunger und Gelände arbeiten, hat Heart of the Beast eine klare Mechanik: Jede Entscheidung kostet Kraft, und die Kraft wird weniger. Für mich kippt das an der Stelle, an der der Film seine Gefahren als Stationen abarbeitet. Britta Schmeis zählt sie bei epd Film auf, vom Absturz über den Bären bis zum Fluss, und nennt die zweite Hälfte vorhersehbar. Genau davor hatte ich im August gewarnt: Ein Film, der fast nur auf einer Figur ruht, muss seine Bedrohung aus der Figur heraus entwickeln, nicht aus der nächsten Station auf der Karte.

Das ist der Grund, warum meine Note nicht tiefer liegt. Pitt spielt Belmont als Mann, der sich nicht erklärt. Die Erschöpfung sitzt im Körper, nicht im Text, und ein Darsteller in seinem Alter bringt davon etwas mit, das man nicht spielen kann. Die Kolleginnen und Kollegen sehen das fast einhellig so, auch die Zusammenfassung bei Rotten Tomatoes hebt Pitts zurückgenommenes Spiel hervor.

Der Hund ist die zweite Hauptrolle, und er bekommt sie. Odin wird von mehreren Hunden gespielt, allen voran Uber, und die Beziehung der beiden ist das eigentliche Drehbuch dieses Films. Britta Schmeis beschreibt sie bei epd Film so: „Wer Beschützer und wer Schützling ist, wer Tröstender und wer Trostsuchender, ist kaum noch auszumachen.“ Besser kann ich es nicht sagen. J. K. Simmons hat nur einen kurzen Auftritt als Fremder, dem Belmont unterwegs begegnet, Anna Lambe ist ebenfalls dabei.

Mein Einwand betrifft zwei Mittel, die denselben Fehler machen. Das erste sind die Kriegsrückblenden, die im letzten Drittel gehäuft kommen. Sie erzählen, woher Belmont und Odin kommen und was sie verbindet. Das hatte ich zu diesem Zeitpunkt längst gesehen, im Umgang der beiden miteinander. Eine Rückblende, die erklärt, was eine Szene schon gezeigt hat, nimmt ihr etwas weg. Pascal Reis nennt diese Rückblenden bei Filmstarts manipulativ, obwohl er den Film insgesamt stark findet.

Das zweite ist die Musik von Jared Michael Fry. Sie legt sich über Momente, die ohne sie stärker wären. Die US-Seite The Playlist schreibt, der Film ziehe mit schwerer Musik zu stark an den Gefühlen, Andreas Köhnemann vermisst bei kino-zeit an solchen Stellen die Feinheit. David Ayer hat sein bestes Kino gemacht, als er seinen Bildern vertraut hat, in „End of Watch“ und „Fury“. Hier vertraut er ihnen nur bis zur Hälfte.

Kameramann Mauro Fiore holt aus der neuseeländischen Bergwelt Bilder, die groß genug sind für die Leinwand. Da sind sich fast alle Kritiken einig, und das gehört zu den Gründen, den Film im Kino zu sehen statt später im Stream. Reis stört sich bei Filmstarts an den am Rechner erzeugten Wildtieren, die neben den echten Naturaufnahmen auffallen. Für einen Film, der so viel auf die Wirklichkeit seiner Umgebung setzt, ist das ein unnötiger Bruch.

Wer nach dem Abspann noch Lust auf Überlebenskampf hat, der das Tempo über die Laufzeit hält, findet ihn in Mad Max: Fury Road, allerdings in einer ganz anderen Tonlage. Pitt in einer leiseren Rolle zeigt auch Wolfs mit George Clooney. Weitere Titel stehen bei unseren Actionfilmen und Abenteuerfilmen.

Meine 6,2 liegen etwas unter dem, was die meisten Kolleginnen und Kollegen vergeben, und zwar genau wegen der Rückblenden und der Musik, die andere eher verzeihen. Bei Rotten Tomatoes sind 86 Prozent von 159 Kritiken positiv, das Publikum liegt bei 94 Prozent. Metacritic kommt auf 66 von 100 aus 31 Kritiken. Filmstarts vergibt vier von fünf Sternen, epd Film drei von fünf, kino-zeit urteilt gemischt. Stand der Werte: 30. September 2026.

Produktionsdaten stehen in der englischen Wikipedia.