WOLFS (2024)

Worum geht es in Wolfs?

Wolfs erzählt die Geschichte zweier professioneller „Cleaner“ – Jack (George Clooney) und Nick (Brad Pitt) – die in derselben Nacht denselben Job übernehmen sollen: einen Toten aus dem Hotelzimmer einer einflussreichen Politikerin verschwinden lassen. Was als Routine beginnt, entwickelt sich zu einer chaotischen Nacht voller unerwarteter Wendungen, als beide Männer feststellen müssen, dass sie zusammenarbeiten müssen, um zu überleben.

Die Handlung startet klassisch: Mitten in der Nacht erhält Jack einen Anruf und soll als „Problem-Löser“ nach Manhattan. Im Hotelzimmer der Bezirksstaatsanwältin Margaret (Amy Ryan) liegt ein toter junger Mann – scheinbar ein einfacher Fall für den erfahrenen Cleaner. Doch dann platzt Nick herein, ebenfalls vom Hotel engagiert, um denselben Skandal zu vertuschen.

Was folgt, ist eine Nacht, die mich an die klassischen Buddy-Thriller der 80er und 90er Jahre erinnert. Die beiden Profis können sich sofort nicht leiden, müssen aber kooperieren. Als der vermeintlich tote junge Mann plötzlich aufwacht und sich als Drogenkurier entpuppt, wird aus dem simplen Aufräumjob eine wilde Jagd durch New Yorks Nachtleben.

Jon Watts inszeniert das Ganze als Mix aus Thriller und Komödie, wobei die besten Momente entstehen, wenn seine Protagonisten sich gegenseitig frotzeln. Die Story selbst bricht keine neuen Wege – wer schon mal „48 Hours“ oder „Midnight Run“ gesehen hat, kennt das Grundmuster. Aber manchmal muss ein Film auch gar nicht revolutionär sein.

Wie inszeniert Jon Watts diesen Thriller?

Jon Watts zeigt sich nach seinen Spider-Man-Erfolgen von einer erwachseneren Seite und inszeniert Wolfs als atmosphärischen Noir-Thriller mit Comedy-Elementen. Seine Regie konzentriiert sich klar auf das Schauspielerduo und verzichtet bewusst auf übertriebene Action-Sequenzen zugunsten charakterbasierter Szenen.

Der Regisseur, den ich bisher nur von seinen Marvel-Arbeiten kannte, überrascht mich hier positiv. Statt auf CGI-Spektakel zu setzen, konzentriert er sich auf das, was den Film trägt: die Dynamik zwischen seinen Hauptdarstellern. Watts versteht es, Pitt und Clooney Raum zu geben, ohne dabei zu aufdringlich zu werden.

Besonders gelungen finde ich seine Entscheidung, den Großteil der Handlung in der Nacht spielen zu lassen. Das verleiht „Wolfs“ eine düstere, fast neo-noir-artige Atmosphäre, die gut zu der moralisch ambivalenten Geschichte passt. Die Pacing-Entscheidungen sind allerdings nicht immer optimal – manchmal hätte ich mir mehr Tempo gewünscht.

Watts‘ Erfahrung mit ensemble-lastigen Geschichten (aus den Spider-Man-Filmen) zeigt sich positiv. Er jongliert geschickt zwischen den verschiedenen Charakteren und schafft es, auch kleinere Rollen interessant zu gestalten. Seine Vision für den Film ist klar erkennbar: eine Hommage an klassisches Hollywood-Kino, ohne nostalgisch zu werden.

Allerdings merkt man dem Film an, dass er ursprünglich für die große Leinwand konzipiert war. Manche Szenen wirken auf dem Bildschirm zu Hause etwas verloren – hier hätte die Kinoauswertung definitiv geholfen.

Wie schlagen sich Brad Pitt und George Clooney als Duo?

Das Schauspielerduo Brad Pitt und George Clooney trägt Wolfs komplett – ihre Chemie funktioniert auch nach Jahren noch perfekt. Pitt spielt den vermeintlich cooleren Nick mit gewohnter Lässigkeit, während Clooney als Jack den erfahreneren, aber auch zynischeren Partner gibt. Ihre Dialoge und gegenseitigen Sticheleien sind das Herzstück des Films.

Nach „Ocean’s Eleven“, „Ocean’s Twelve“, „Ocean’s Thirteen“ und „Burn After Reading“ ist das hier bereits die fünfte Zusammenarbeit der beiden – und man merkt einfach, dass sie sich blind verstehen. Die Art, wie sie sich gegenseitig aufziehen, wirkt natürlich und ungeprobt. Pitt macht ständig Witze über Clooneys Alter (obwohl der nur drei Jahre älter ist), während Clooney mit trockenem Sarkasmus kontert.

Beide Schauspieler spielen gegen ihr Image: Pitt ist weniger der glatte Hollywood-Star, sondern ein professioneller Cleaner mit Prinzipien. Clooney verzichtet auf seinen üblichen Charme und gibt einen müden, zynischen Veteranen. Diese Rollenverteilung funktioniert überraschend gut.

Amy Ryan als Bezirksstaatsanwältin Margaret liefert eine solide Nebenrolle ab, auch wenn ihre Figur etwas unterentwickelt bleibt. Austin Abrams als der vermeintlich tote junge Mann bringt frischen Wind in die Geschichte, sobald seine Figur erwacht. Sein naiver Enthusiasmus kontrastiert schön mit der Weltmüdigkeit der beiden Hauptfiguren.

Die deutsche Synchronisation mit Detlef Bierstedt (Clooney) und Tobias Meister (Pitt) funktioniert wie gewohnt gut – beide Sprecher verkörpern ihre Stars seit Jahren und treffen den Ton perfekt.

Wie sehen Kamera und Bildsprache in Wolfs aus?

Kameramann Eigil Bryld erschafft für Wolfs eine stimmungsvolle nächtliche Atmosphäre, die New York als düsteren Schauplatz in Szene setzt. Die Bildsprache orientiert sich bewusst an klassischen Noir-Filmen, ohne dabei retro zu wirken. Die meisten Szenen spielen bei Nacht oder in düster beleuchteten Innenräumen, was der Geschichte ihre besondere Stimmung verleiht.

Bryld, den ich schon von anderen Produktionen kenne, zeigt hier handwerklich solide Arbeit. Seine Kameraführung ist unaufdringlich und konzentriert sich darauf, die Schauspieler optimal in Szene zu setzen. Besonders gelungen sind die nächtlichen Außenaufnahmen von Manhattan – hier spürt man förmlich die Kälte und Anonymität der Großstadt.

Die Farbpalette bewegt sich hauptsächlich in kühlen Blau- und Grautönen, was perfekt zur düsteren Stimmung passt. Warme Farben werden sparsam eingesetzt und heben sich dadurch umso stärker ab. Diese zurückhaltende Farbgebung verstärkt den Noir-Charakter des Films erheblich.

Technisch gibt es wenig zu beanstanden – die Bildqualität ist durchgehend hoch, auch in den schwierigen Nachtszenen. Allerdings hätte ich mir manchmal etwas mutigere Kamerawinkel gewünscht. Die Inszenierung bleibt oft sehr konventionell und verschenkt dadurch Möglichkeiten für visuell interessantere Momente.

Die Montage ist flüssig und unterstützt das gemächlichere Tempo der Geschichte. Hier merkt man Watts‘ Erfahrung – er weiß, wann er schneiden muss und wann er einer Szene Zeit geben sollte.

Wie funktioniert die Musik von Michael Giacchino?

Michael Giacchinos Score für Wolfs bewegt sich gekonnt zwischen klassischem Thriller-Suspense und jazzig angehauchten Noir-Elementen. Der Komponist, bekannt für seine Arbeiten bei Pixar und „The Batman“, zeigt hier eine erwachsenere, zurückhaltendere Seite und unterstützt die Atmosphäre perfekt, ohne sich in den Vordergrund zu drängen.

Giacchino liefert hier definitiv eine seiner reiferen Arbeiten ab. Statt auf bombastische Orchesterarrangements zu setzen, wählt er einen subtileren Ansatz. Die Musik unterstreicht die Spannung, ohne dabei aufdringlich zu werden – genau richtig für einen charakterbasierten Thriller wie „Wolfs“.

Besonders gefallen mir die jazzig angehauchten Passagen, die an klassische Noir-Scores erinnern. Giacchino versteht es, mit wenigen Instrumenten mehr Atmosphäre zu schaffen als andere Komponisten mit ganzen Orchestern. Die Musik fühlt sich wie ein natürlicher Teil der nächtlichen New York-Atmosphäre an.

Der Score verzichtet bewusst auf eingängige Themen oder Melodien, die im Gedächtnis bleiben könnten. Das ist einerseits schade, andererseits passt es perfekt zum Stil des Films. „Wolfs“ ist kein Film, der mit großen Gesten arbeitet, und die Musik spiegelt diese Zurückhaltung wider.

Sound-Design und Musikmischung funktionieren tadellos. Besonders in den actionreicheren Sequenzen entsteht eine dichte Klanglandschaft, die den Zuschauer mitten ins Geschehen zieht. Hier zeigt sich Giacchinos Erfahrung aus seinen größeren Produktionen.

Was sind die größten Stärken von Wolfs?

Die größte Stärke von Wolfs liegt eindeutig in der Chemie zwischen Brad Pitt und George Clooney – ihr eingespieltes Duo trägt den gesamten Film und macht auch schwächere Momente erträglich. Darüber hinaus punktet der Film mit seiner stimmungsvollen nächtlichen Atmosphäre und Jon Watts‘ souveräner Regie, die auf übertriebene Effekthascherei verzichtet.

Was mich nach 50 Jahren Kinoerfahrung immer wieder fasziniert: Wie wichtig echte Schauspielchemie noch immer ist. Pitt und Clooney beweisen in „Wolfs“, dass zwei erfahrene Darsteller mit ihrer bloßen Präsenz einen mittelmäßigen Film retten können. Ihre Dialoge sprühen vor Witz und Timing, das man heute selten sieht.

Jon Watts verdient Anerkennung dafür, dass er sich nach seinen Marvel-Erfolgen an etwas völlig anderes gewagt hat. Seine Regie ist erwachsen und verzichtet auf billige Tricks. Er lässt seinen Stars Raum zum Atmen und vertraut darauf, dass ihre Performance den Film trägt – ein mutiger Ansatz in heutigen Zeiten.

Die atmosphärische Dichte ist beeindruckend. Selten habe ich New York nachts so authentisch und düster erlebt wie hier. Die Stadt wird zu einem eigenen Charakter, der die Geschichte unterstützt. Diese Stimmung zieht sich konsequent durch den ganzen Film.

Positiv ist auch, dass „Wolfs“ bewusst auf Franchise-Building verzichtet. Es ist ein in sich geschlossener Film, der keine Sequel-Hooks braucht (auch wenn einer geplant war). In Zeiten endloser Filmserien ist das erfrischend.

Die Mischung aus Thriller und Komödie gelingt größtenteils gut. Watts findet meist den richtigen Ton zwischen Spannung und Humor, ohne dass eine Komponente die andere überschattet.

Wo liegen die Schwächen des Films?

Wolfs krankt vor allem an seiner vorhersehbaren Handlung, die sich zu stark an bewährten Buddy-Movie-Formeln orientiert. Die Story bietet kaum Überraschungen und entwickelt sich genau so, wie man es erwartet. Zudem bleiben viele Nebenfiguren unterentwickelt und dienen nur als Plot-Devices.

Mein größter Kritikpunkt: Die Geschichte ist schlichtweg zu vorhersehbar. Bereits nach 20 Minuten kann man sich denken, wohin die Reise geht. Watts und sein Drehbuch nehmen sich zu wenig Mühe, etablierte Genre-Konventionen zu durchbrechen oder zumindest interessant zu variieren.

Die Charakterentwicklung bleibt oberflächlich. Während Pitt und Clooney ihre Figuren charmant spielen, erfahren wir kaum etwas über ihre Vergangenheit oder Motivation. Jack und Nick bleiben letztendlich Archetypen ohne echte Tiefe. Das ist schade, denn beide Schauspieler hätten definitiv mehr aus komplexeren Rollen machen können.

Einige Actionsequenzen wirken halbherzig inszeniert. Hier hätte Watts entweder konsequent auf Action verzichten oder sie überzeugender choreografieren sollen. Die Verfolgungsjagden bleiben merkwürdig blutleer und haben keine echten Konsequenzen für die Handlung.

Das Pacing schwankt stark. Während manche Dialogszenen perfekt funktionieren, ziehen sich andere Passagen unnötig in die Länge. Besonders im zweiten Akt hätte eine straffere Montage gut getan. Mit 108 Minuten ist der Film auch nicht überlang, aber er fühlt sich stellenweise länger an.

Die Auflösung am Ende ist enttäuschend simpel. Nach all den Wendungen und Enthüllungen löst sich alles sehr konventionell auf – hier hätte ich mir einen mutigeren Schluss gewünscht.

Für wen eignet sich Wolfs am besten?

Wolfs ist perfekt für Fans von Brad Pitt und George Clooney, die die beiden Stars einfach gern zusammen auf der Leinwand sehen wollen. Der Film spricht auch Liebhaber klassischer Buddy-Movies und Noir-Thriller an, die entspannte Unterhaltung ohne große intellektuelle Ansprüche suchen. Zudem werden Zuschauer ihre Freude haben, die atmosphärisches Kino schätzen.

Als jemand, der seit den 70er Jahren ins Kino geht, kann ich sagen: „Wolfs“ ist ein Film für Leute, die das klassische Hollywood-Kino vermissen. Wer sich nach den Zeiten sehnt, als Stars noch Stars waren und Filme nicht zwingend Teil eines größeren Universums sein mussten, wird hier fündig.

Fans der „Ocean’s“-Trilogie werden definitiv auf ihre Kosten kommen, auch wenn „Wolfs“ deutlich düsterer ist. Die Chemie zwischen Pitt und Clooney funktioniert genauso gut wie damals, nur in einem anderen Kontext. Wer die beiden einfach gern zusammen sieht, wird nicht enttäuscht.

Der Film eignet sich hervorragend für entspannte Streaming-Abende. Es ist die Art von Unterhaltung, die man nach einem anstrengenden Tag braucht – nicht zu anspruchsvoll, aber durchaus unterhaltsam. Apple TV+ hat hier einen soliden „Comfort Food“-Film produziert.

Liebhaber von Noir-Filmen und atmosphärischem Kino werden die visuelle Gestaltung schätzen. Auch wenn die Story bekannt ist, die Umsetzung stimmt größtenteils. Für Cineasten, die Wert auf Bildsprache legen, gibt es durchaus einiges zu entdecken.

Weniger geeignet ist „Wolfs“ für Zuschauer, die innovative Geschichten oder tiefgreifende Charakterstudien erwarten. Auch Action-Fans könnten enttäuscht sein – hier geht es mehr um Atmosphäre als um spektakuläre Stunts.