The Testament of Ann Lee: Amanda Seyfried tanzt den Glauben (2025)

Manchester im 18. Jahrhundert. Ann Lee (Amanda Seyfried), Arbeiterin aus einfachen Verhältnissen, wird zur Anführerin einer Glaubensgemeinschaft, die Gleichheit von Frauen und Männern predigt, Enthaltsamkeit verlangt und ihren Gottesdienst tanzt und singt. Man nennt sie Shaker. Verfolgt und verspottet, wandert die Gruppe nach Amerika aus. Thomasin McKenzie spielt Mary Partington und erzählt aus dem Off, Lewis Pullman spielt Anns Bruder William, Christopher Abbott ihren Ehemann Abraham Standerin, dazu kommen Stacy Martin, Matthew Beard und Tim Blake Nelson.

Fangen wir mit dem an, was mich überzeugt hat: Fastvold erzählt Glauben nicht über Dialoge, sondern über Körper. Mehr als ein Dutzend historische Shaker-Hymnen hat Daniel Blumberg, Oscarpreisträger für die Musik zu The Brutalist, neu arrangiert, Celia Rowlson-Hall hat die Bewegungen dazu choreografiert. Jens Balkenborg schreibt bei epd Film, der Soundtrack gebe dem Film „seine Struktur und seinen ganz und gar eigenen Rhythmus“. Das ist genau beobachtet. Die Musik ist hier kein Beiwerk, sie trägt das Drehbuch an den Stellen, an denen andere Filme einen Dialog schreiben würden.

Und Seyfried. Christoph Petersen nennt es bei Filmstarts eine rückhaltlose Tour-de-Force-Performance ohne doppelten Boden. Das unterschreibe ich. Sie spielt Ann Lee nicht als Heilige und nicht als Fanatikerin, sondern als Frau, die an etwas glaubt und den Preis dafür bezahlt. Die Golden-Globe-Nominierung war verdient.

Mein Einwand ist einer, den ich bei langen Filmen immer habe: Länge muss sich verdienen. Bei The Brutalist saß ich 2025 allein im Odeon, dreieinhalb Stunden, und brauchte danach einen Spaziergang am Rhein. Ann Lee ist deutlich kürzer, aber im Mittelteil wiederholt sich das Muster aus Verfolgung, Ekstase und neuer Verfolgung, ohne dass die Figur dabei weiterkommt. Auch bei Metacritic findet sich der Einwand, der Film wiederhole dieselben Ideen und verrate zu wenig über die Frau selbst. Das trifft den Punkt: Ich kenne am Ende ihren Glauben besser als ihre Entscheidungen.

Dazu die Erzählstimme. Mary Partington ordnet ein, was wir gerade gesehen haben. In einem Film, der so viel über Bewegung und Gesichter erzählt, sind das oft drei Sätze zu viel. Kamil Moll beschreibt beim Filmdienst sehr schön den „geradezu naiven Glauben“ des Films an Musik und Gesichter. Genau deshalb hätte er dem Kommentar weniger trauen müssen und seinen Bildern mehr.

Der Konsens ist deutlich positiv. Bei Rotten Tomatoes sind 85 Prozent von 219 Kritiken positiv, das Publikum liegt bei 82 Prozent. Metacritic kommt auf 80 von 100 aus 43 Kritiken. Filmstarts vergibt 4 von 5 Sternen, epd Film 5 von 5, der Filmdienst stuft ihn als sehenswert ein. Weltpremiere war im Wettbewerb von Venedig 2025. Stand der Werte: 30. September 2026.

Meine 7,8 liegen knapp unter diesem Konsens. Der Film ist mutiger als fast alles, was im Frühjahr im Kino lief, aber sein Drehbuch ist nicht so konsequent wie seine Form.

Für alle, die The Brutalist mochten, für alle, die Filme über Glauben ernst nehmen wollen, ohne bekehrt zu werden, und für alle, die Musik im Kino als Erzählung erleben möchten. Wer einen historischen Porträtfilm mit ähnlichem Anspruch sucht, der seine Länge verdient, schaut Oppenheimer. Weitere Titel sammeln unsere Drama-Übersicht und die Biografien.

Hintergrund zu Film und historischer Figur: Wikipedia (EN).