Katzenauge

Worum geht es in Katzenauge?

„Katzenauge“ erzählt drei völlig unterschiedliche Horrorgeschichten, die durch eine streunende graue Katze namens „General“ miteinander verbunden sind. In der ersten Episode kämpft Dick Morrison mit einer radikalen Anti-Raucher-Organisation, die Elektroschocks gegen seine Frau einsetzt. Die zweite Geschichte folgt einem Tennisspieler, der auf einem Hochhaus-Sims um sein Leben balanciert. Im Finale rettet General ein kleines Mädchen vor einem winzigen, aber tödlichen Troll.

Was mich damals als Kind am meisten beeindruckt hat, war die Art, wie King drei komplett verschiedene Welten erschafft und trotzdem ein stimmiges Ganzes daraus macht. Die Katze ist dabei mehr als nur ein Gimmick – sie wird zum eigentlichen Protagonisten, der uns durch Kings verrückte Vorstellungswelt führt.

Jede der drei Episoden stammt aus unterschiedlichen Quellen: „Quitters, Inc.“ und „The Ledge“ basieren auf Kings Kurzgeschichten aus „Nachtschicht“, während „General“ speziell für den Film geschrieben wurde. Das merkt man auch – die dritte Geschichte wirkt am stärksten auf den Film zugeschnitten, während die ersten beiden eher wie adaptierte Kurzgeschichten wirken.

Die Rahmenhandlung mit der Katze funktioniert überraschend gut. General hat Visionen von dem kleinen Mädchen Amanda, das in Gefahr ist, und kämpft sich durch die verschiedenen Episoden zu ihr durch. Dabei begegnet er sogar Cujo – Kings berühmtem Horrorhund – was für Fans ein netter Wink ist.

Wie inszeniert Lewis Teague Stephen Kings Vision?

Regisseur Lewis Teague schafft es meisterhaft, Kings typischen Mix aus Horror und Humor visuell umzusetzen, ohne dabei in platte Komödie oder billigen Schock abzurufen. Jede der drei Episoden hat ihren eigenen visuellen Stil, der perfekt zur jeweiligen Geschichte passt – von der sterilen Büroatmosphäre bei „Quitters, Inc.“ bis zur märchenhaften Kinderzimmer-Ästhetik in „General“.

Teague war damals noch ein relativ unbekannter Regisseur – „Katzenauge“ kam direkt nach seinem Durchbruch mit „Cujo“ (auch eine King-Verfilmung). Man spürt, dass er Kings Material versteht und respektiert, ohne es zu ehrfürchtig zu behandeln.

Besonders beeindruckend finde ich, wie unterschiedlich die drei Segmente inszeniert sind. „Quitters, Inc.“ wirkt wie ein paranoider Thriller aus den 70ern – klinische Räume, bedrohliche Typen in Anzügen, die Atmosphäre eines David Cronenberg-Films. „The Ledge“ hingegen ist pure Suspense-Inszenierung, fast wie ein Mini-Hitchcock-Film hoch über den Dächern.

Die dritte Episode hat dann wieder einen völlig anderen Ton – märchenhaft und kindlich, aber mit diesem unterschwelligen Grusel, den nur King so gut hinbekommt. Teague schafft es, dass sich diese verschiedenen Welten trotzdem wie ein Film anfühlen, nicht wie drei zusammengeklebte Kurzfilme.

Wie überzeugt die Besetzung in Katzenauge?

Die Besetzung von „Katzenauge“ ist ein perfektes Beispiel für cleveres Casting der 80er Jahre: James Woods brilliert als neurotischer Raucher, Kenneth McMillan ist herrlich sadistisch als reicher Psychopath, und die zehnjährige Drew Barrymore zeigt bereits die natürliche Präsenz, die sie später zum Superstar machen wird. Dazu kommen solide Nebendarsteller wie Robert Hays und Alan King, die ihre Rollen mit der nötigen Mischung aus Ernst und Selbstironie spielen.

James Woods war 1985 auf dem Höhepunkt seiner paranoiden Charakterdarsteller-Phase, und Dick Morrison passt perfekt zu ihm. Er spielt den verzweifelten Raucher mit dieser typischen Woods’schen Nervosität, die zwischen Komik und echtem Schrecken schwankt. Wenn er merkt, in was für eine Situation er geraten ist, ist seine Panik absolut glaubhaft.

Kenneth McMillan als Cressner ist ein Traum von einem Bösewicht. Dieser Mann kann mit seinem breiten Grinsen gleichzeitig charmant und absolut widerlich sein. Seine Art, Johnny Norris zu demütigen, ist perfekt gespielt – nie zu übertrieben, aber immer bedrohlich genug, dass man ihm alles zutraut.

Drew Barrymore war damals zehn Jahre alt und bereits ein Profi. Nach „E.T.“ und „Feuerkind“ wusste sie genau, wie man sowohl süß als auch mutig rüberkommt. Ihre Amanda ist nie nervig oder zu süßlich – sie ist ein echtes Kind, das sich gegen eine echte Bedrohung wehrt.

Robert Hays kannte ich damals nur aus „Die unglaubliche Reise in einem verrückten Flugzeug“, und es war interessant, ihn in einer dramatischen Rolle zu sehen. Er macht den Johnny sympathisch genug, dass man ihm die Daumen drückt, aber nicht so heroisch, dass es unrealistisch wird.

Wie überzeugen Kamera und Bildsprache in Katzenauge?

Kameramann Jack Cardiff, ein Veteran des britischen Films, erschafft für jede Episode eine eigene visuelle Identität: sterile Bürolandschaften in „Quitters, Inc.“, schwindelerregende Höhenangst in „The Ledge“ und märchenhafte Kinderzimmer-Atmosphäre in „General“. Seine Kameraarbeit unterstützt dabei immer die Stimmung, ohne sich in den Vordergrund zu spielen – klassisches Handwerk der alten Schule.

Cardiff war damals schon eine Legende – der Mann hatte mit Powell und Pressburger gearbeitet und Filme wie „Black Narcissus“ und „The Red Shoes“ fotografiert. Für „Katzenauge“ bringt er diese jahrzehntelange Erfahrung mit und zeigt, dass er auch mit modernerem Material umgehen kann.

Die erste Episode ist bewusst klinisch und kalt gefilmt – sterile Büroräume, harte Beleuchtung, Kamerapositionen, die Dick Morrison wie ein gefangenes Tier wirken lassen. Cardiff nutzt viel Weitwinkel, um die Bedrohlichkeit der Räume zu verstärken.

Für „The Ledge“ wechselt er komplett den Stil. Hier sind es vor allem die Höhenaufnahmen, die funktionieren müssen, und Cardiff schafft es, echte Schwindelgefühle zu erzeugen. Die Szenen auf dem Sims sind auch heute noch beeindruckend – man spürt die Höhe und den Wind.

In der dritten Episode wird alles weicher und märchenhafter. Cardiff nutzt warmes Licht und sanftere Kamerabewegungen, um Amandas Welt darzustellen – bis der Troll auftaucht und alles wieder bedrohlich wird.

Wie funktioniert die Musik von Alan Silvestri?

Alan Silvestris Filmmusik für „Katzenauge“ ist ein Musterbeispiel für cleveres Scoring in Anthologie-Filmen: Er entwickelt für jede Episode eigene musikalische Themen, hält aber durch wiederkehrende Katzenmotive das Ganze zusammen. Sein Score schwankt geschickt zwischen suspensevoller Spannung, schwarzhumorigen Momenten und echter Emotionalität, ohne jemals aufdringlich zu werden.

Silvestri war 1985 noch nicht der große Name, der er später wurde – „Zurück in die Zukunft“ kam im selben Jahr heraus und machte ihn berühmt. Aber schon hier zeigt er sein Talent für eingängige, aber nie simple Melodien.

Das Katzenthema ist wirklich schön – melodisch genug, um emotional zu wirken, aber nie zu süßlich. Es taucht in allen drei Episoden auf und verbindet sie musikalisch miteinander. Silvestri schafft es, dass man die Katze als echten Charakter wahrnimmt, nicht nur als Gimmick.

Für die einzelnen Episoden entwickelt er sehr unterschiedliche Ansätze. „Quitters, Inc.“ bekommt nervöse, repetitive Rhythmen, die Dicks Stress widerspiegeln. „The Ledge“ wird von suspensevollen Streichern dominiert, die die Höhenangst verstärken. Und „General“ hat fast märchenhafte Töne – bis der Troll-Kampf losgeht und die Musik richtig dramatisch wird.

Was sind die größten Stärken von Katzenauge?

Die größte Stärke von „Katzenauge“ liegt in seiner perfekten Balance zwischen Horror und Humor, die typisch für Stephen Kings beste Arbeiten ist. Der Film nimmt sich nie zu ernst, verliert aber auch nie den unterschwelligen Grusel aus den Augen. Dazu kommt die clevere Idee, eine Katze als verbindendes Element zu nutzen – das macht aus drei separaten Geschichten einen stimmigen Gesamtfilm.

Was mich auch nach fast 40 Jahren noch begeistert, ist Kings Gespür für absurde Situationen, die trotzdem erschreckend wirken. Eine Organisation, die mit Elektroschocks das Rauchen abgewöhnt? Ein reicher Sadist, der Menschen auf Fensterbrettern balancieren lässt? Ein winziger Troll, der Kindern nachts die Seele stiehlt? Das klingt alles völlig verrückt, funktioniert aber im Film perfekt.

Die Katze als Protagonistin ist ein Geniestreich. Tiere in Horrorfilmen sind oft nur Opfer oder Bedrohung – hier ist die Katze der Held. General ist schlau, mutig und hat echte Persönlichkeit. Die verschiedenen Katzen, die für den Dreh verwendet wurden, sind alle gut trainiert und wirken nie wie bloße Requisiten.

Auch die Effekte funktionieren noch heute. Carlo Rambaldis Troll-Design ist fantastisch – gruselig genug, um bedrohlich zu wirken, aber nicht so über-the-top, dass man lachen muss. Die animatronischen Puppen in den Kampfszenen zwischen Katze und Troll sind immer noch beeindruckend.

Die 80er-Jahre-Ästhetik ist mittlerweile zum Bonus geworden. Die Mode, die Frisuren, die Inneneinrichtung – das alles wirkt heute nostalgisch charmant, ohne den Film zu datieren. Es ist wie eine Zeitreise in meine Kindheit.

Welche Schwächen hat Katzenauge?

Die ungleiche Qualität der drei Episoden ist „Katzenauges“ größte Schwäche: Während „Quitters, Inc.“ und „The Ledge“ als adaptierte Kurzgeschichten funktionieren, wirkt „General“ trotz Drew Barrymores Charme etwas zu süßlich und vorhersagbar. Dazu kommt, dass der Tonwechsel zwischen schwarzem Humor und echtem Horror manchmal abrupt wirkt und nicht alle Zuschauer mitgehen können.

Ehrlich gesagt war mir schon als Kind die erste Episode am liebsten, und das hat sich bis heute nicht geändert. „Quitters, Inc.“ hat diese perfekte Mischung aus Paranoia und absurdem Humor. „The Ledge“ funktioniert als reine Suspense-Nummer, aber die Geschichte ist etwas dünn. Und „General“ – naja, die ist niedlich, aber auch etwas zahm im Vergleich.

Das Problem bei Anthologie-Filmen ist immer, dass nicht alle Teile gleich stark sind. Hier merkt man deutlich, welche Geschichten ursprünglich als eigenständige Kurzgeschichten konzipiert waren und welche extra für den Film geschrieben wurde. Die Originalgeschichten haben mehr Schärfe und Biss.

Der Wechsel zwischen den verschiedenen Tönen kann manchmal verwirrend sein. Man gewöhnt sich an den schwarzen Humor der ersten beiden Episoden, und dann wird die dritte plötzlich viel sentimentaler. Das ist nicht schlecht, aber es braucht Zeit, sich darauf einzustellen.

Auch die Logik leidet manchmal unter der Episoden-Struktur. Warum genau sieht General Visionen von Amanda? Das wird nie richtig erklärt und funktioniert nur, wenn man es als märchenhaftes Element akzeptiert. Für Zuschauer, die alles erklärt haben wollen, kann das frustrierend sein.

Für wen ist Katzenauge geeignet?

„Katzenauge“ ist der perfekte Einstiegsfilm für Stephen King-Neulinge, die noch nicht bereit für „Shining“ oder „Es“ sind, aber trotzdem Kings typischen Mix aus Horror und Humor erleben wollen. Auch Fans von Anthologie-Formaten wie „Creepshow“ oder „Twilight Zone“ werden ihre Freude haben, genauso wie alle, die 80er-Jahre-Horror mit einer gehörigen Portion Selbstironie mögen.

Als Familienfilm würde ich „Katzenauge“ nicht unbedingt bezeichnen, aber für Kinder ab etwa zehn Jahren ist er durchaus geeignet. Drew Barrymore war schließlich auch erst zehn, und die gruseligen Szenen sind nie so extrem, dass sie traumatisieren könnten. Ich war damals elf und fand es spannend, aber nicht zu scary.

Katzenliebhaber werden den Film vermutlich mögen – General ist wirklich ein toller Protagonist, und die verschiedenen Katzen sind alle gut in Szene gesetzt. Wer Tiere in Filmen grundsätzlich nicht mag, wird hier nicht warm werden.

Für King-Puristen ist der Film interessant, weil er zeigt, wie vielseitig der Autor ist. Hier sind nicht die großen, epischen Horrorgeschichten, sondern die kleinen, absurden Situationen, die King genauso gut beherrscht.

80er-Jahre-Nostalgiker werden ohnehin ihre Freude haben. Der Film ist ein perfektes Zeitdokument – von der Musik über die Mode bis zur Ausstattung stimmt einfach alles. Es ist wie ein Besuch in meiner Kindheit.