High Life: Pattinson, ein Schwarzes Loch und ein Raumschiff aus Köln (2018)

83 Prozent gegen 42 Prozent

Bei Rotten Tomatoes steht High Life am 19.09.2026 auf 83 Prozent aus 235 Kritiken, das Publikum gibt im selben Moment 42 Prozent. Metacritic zeigt 78 aus 42 Kritiken bei einem User Score von 6,1. Über 40 Punkte Abstand. So weit klafft das selten.

Diese Lücke ist kein Betriebsunfall, die ist die ehrlichste Information über den Film. Wer mit Erwartung an Science-Fiction reingeht, kommt enttäuscht raus. Wer mit Erwartung an Claire Denis reingeht, kommt begeistert raus. TMDB sammelt gerade 5,7 bei 1.262 Stimmen ein, das ist die Publikumsseite, und die hat ihre Gründe.

Ich sortiere mich als jemand ein, der wissen will, ob eine erfundene Welt ihre eigenen Regeln einhält. High Life hält sie ein. Er spielt sie nur nicht aus.

Ein Raumschiff, entworfen von Olafur Eliasson

Das Schiff im Film ist ein Kasten. Sieben mal sieben Meter Blech, keine Kurven, keine Leuchtdioden, kein Cockpit mit Aussicht. Entworfen hat es der dänisch-isländische Künstler Olafur Eliasson, und genau so sieht es aus: wie eine Installation, nicht wie ein Fahrzeug.

Das ist die beste Entscheidung des Films. Ein Raumschiff, das nach nichts aussieht, wird zum Gefängnis, und um ein Gefängnis geht es. Die Besatzung besteht aus Verurteilten, die ihre Strafe gegen eine Mission ohne Rückweg getauscht haben. Kein Mensch baut denen ein schönes Schiff.

Der Vergleich, der sich aufdrängt, ist Alien 3, auch dort eine Strafkolonie ohne Ausweg. Fincher hatte 50 Millionen Dollar dafür. Denis hatte rund 8 Millionen Euro und weltweit keine drei Millionen Dollar wieder eingespielt. Man sieht das Geld nicht, und zum ersten Mal seit langem stört mich das kein bisschen.

Die Physik stimmt. Das macht es schlimmer.

Denis hat sich den Astrophysiker Aurélien Barrau als Berater geholt, einen Fachmann für Schwarze Löcher. Die Mission im Film ist der Penrose-Prozess, eine real diskutierte Methode, einem rotierenden Schwarzen Loch Energie abzuzapfen. Das ist keine Drehbucherfindung, das steht in Lehrbüchern.

Und jetzt kommt der Punkt, an dem ich mit dem Film hadere: Er tut nichts damit. Die Mission wird erklärt und dann fallen gelassen. ESA-Astronautentrainerin Laura André-Boyet hat das im Gespräch mit Science & Film freundlicher formuliert: Denis habe die wissenschaftliche Expertise genutzt, um herauszuziehen, was sie inspirierte, nicht um sie genau abzubilden.

Freundlich gesagt, aber es trifft. Als im April 2019 das erste echte Foto eines Schwarzen Lochs um die Welt ging, startete High Life in Deutschland sieben Wochen später. Ein Film über ein Schwarzes Loch, im richtigen Moment, mit dem richtigen Berater. Und das Loch selbst bleibt eine Randnotiz.

Wer Zeitdilatation und Vater-Tochter-Bindung im selben Film will und dabei nicht auf Distanz gehalten werden möchte, ist bei Interstellar besser aufgehoben. Nolan hatte mit 165 Millionen Dollar allerdings auch das Zwanzigfache zur Verfügung.

Köln.

Gedreht wurde vom 21. August bis 17. November 2017, und zwar in Köln, Berlin und Białystok. Nicht in Los Angeles, nicht in Pinewood. Das Schiff stand in den NRW-Studios im Kölner Mediapark.

Die Film- und Medienstiftung NRW gab 1,25 Millionen Euro dazu, der Deutsche Filmförderfonds 675.000, die Deutsch-Französische Förderkommission 319.000, das Medienboard Berlin-Brandenburg 250.000. Pandora Film aus Köln ist Koproduzent und hat den Film hier auch in die Kinos gebracht. Lars Eidinger spielt Chandra.

Der WatchGuide-Kinokreis führt High Life deshalb als deutsche Koproduktion und nicht als französisches Arthouse-Importstück. Wer deutsche Genrefilme sucht und dabei immer nur bei Komödien landet: Das hier ist einer, gefördert mit knapp 2,5 Millionen Euro Steuergeld, und kaum jemand weiß davon.

Pattinson trägt das fast allein

Robert Pattinson spielt Monte mit einer Sparsamkeit, die drei Jahre später in The Batman seine Handschrift werden sollte. Er redet wenig, er erklärt nichts, er zieht eine Windel an und repariert ein Leck. Das trägt die 113 Minuten.

Juliette Binoche als Ärztin Dibs bekommt die lautere Rolle und eine Szene, über die 2019 alle gesprochen haben. Sie funktioniert, wirkt aber wie aus einem zweiten, wilderen Film importiert.

Kamera führten Yorick Le Saux und Tomasz Naumiuk, die Musik kommt von Stuart A. Staples, dem Sänger der Tindersticks, der Denis seit Jahrzehnten begleitet. Dafür gab es in Gent 2018 den Preis für die beste Musik. In San Sebastián lief der Film als Eröffnung und holte den FIPRESCI-Preis, die Weltpremiere war am 9. September 2018 in Toronto.

Wann du abschalten wirst

Ehrlich: irgendwo in der zweiten halben Stunde. Der Film erzählt in Rückblenden, die sich nicht sofort sortieren, und er hat kein Interesse daran, dir zu helfen. Wenn du an dem Punkt durchhältst, kippt er. Wenn nicht, bist du raus, und das ist keine Schande.

Die FSK hat ihn am 8. Januar 2019 ab 16 freigegeben, Prüfnummer 185849, ausdrücklich feiertagsfrei. Passend dazu startete er in Deutschland am 30. Mai 2019, an Christi Himmelfahrt. Ein Film über Isolation und Zeugung, am Vatertag im Kino. Das hat jemand gewusst.

Zur Offenlegung: High Life liegt bei unserem Filmquiz als Gewinn, gestellt von Pandora Film. Für diese Kritik hat niemand bezahlt, und der Verleih hat den Text vorher nicht gesehen.