House of the Dragon Staffel 3: Der Auftakt zündet, wo Staffel 2 zauderte (2022)

Folge 1 schmeißt dich direkt ins Wasser. Wörtlich.

Der Auftakt heißt „Salt and Sea, Fire and Blood“ und setzt exakt da an, wo Staffel 2 aufgehört hat. Während Rhaenyra schon den Eisernen Thron vor Augen hat, flieht Aegon aus dem Roten Bergfried, und die Flotte der Triarchie rollt heran. Start war der 22. Juni 2026, weltweit zeitgleich, acht Folgen lang.

Was mich sofort gepackt hat: Die Serie spart sich die Schlacht im Schlund nicht als Saisonfinale auf, sondern feuert sie direkt in Episode 1 ab. Im Buch „Fire & Blood“ ist das der größte Seekampf im ganzen Tanz der Drachen, drei Drachen gleichzeitig über einer brennenden Flotte. Auf dem Bildschirm sieht das nach jedem Cent von HBOs Budget aus. Genau so eröffnet man eine Staffel, an der etwas hängt, statt sie langsam warmlaufen zu lassen.

Das ist die Action, die Staffel 2 schuldig geblieben ist

Die Kritiker sind sich beim Auftakt ungewohnt einig: Staffel 3 wirkt „reinvigorated and riveting“ und löst das Hauptproblem von Staffel 2 ein, nämlich die ewige Ratssitzungs-Lähmung. Bei Rotten Tomatoes fielen die ersten Kritiken klar positiv aus. Das Publikum ist gespaltener, die Audience-Wertung lag beim Start bei rund 69 Prozent.

Woran das liegt: Wer „Fire & Blood“ gelesen hat, diskutiert hitzig über ein paar Anpassungen, etwa dass Rhaena die Rolle von Nettles am Sheepstealer übernimmt. Mich als Drachen-Maximalist holt die Inszenierung trotzdem voll ab. Die Vermithor- und Vhagar-Momente der letzten Staffel haben gezeigt, was diese Serie kann, wenn sie sich traut. Die Kameraarbeit über dem Wasser, das Sounddesign der Drachenschwingen, die Massen an Schiffen: Das Handwerk hier spielt in der obersten Liga, näher an Peak Cinema als alles aus Staffel 2.

Der Auftakt fordert sofort einen Toten

Die Schlacht im Schlund eröffnet die Staffel als größtes Seegefecht im ganzen Tanz der Drachen und verschiebt sofort die Kräfteverhältnisse zwischen Schwarzen und Grünen. Wie hart der Auftakt zuschlägt, verrate ich hinter der Spoiler-Klappe, damit niemand ungewollt den schwersten Moment der ersten von acht Folgen mitliest.

Worauf ich mich in den restlichen sieben Folgen freue

Nach dem Verlust im Schlund steht der Tanz der Drachen endgültig in Flammen, und genau da liegt der Reiz dieser acht Folgen. Aemond reitet mit Vhagar weiterhin den größten lebenden Drachen, Daemon hat in Harrenhal seine eigenen Geister im Gepäck, und mit Daeron Targaryen samt seinem Drachen Tessarion betritt ein vierter Targaryen-Reiter das Feld.

Was die Vorlage verspricht, ist die heißeste Phase des Bürgerkriegs: mehr Drachen gegen Drachen, klare Fronten zwischen Schwarzen und Grünen, kein Stillstand mehr. Mit den 19 Folgen seit 2022 hat sich die Serie genau dieses Finale aufgebaut, und die acht Episoden bis zum 10. August sind ihre Chance, den Tanz der Drachen als das zu zeigen, was er im Buch ist: ein Krieg, in dem keine Seite sauber davonkommt und am Ende vor allem die Drachen verlieren. Wenn die Serie das Tempo der Auftaktfolge hält und sich nicht wieder in Beratungen verliert, bekommen wir die Staffel, auf die diese Show seit dem Pilotfilm 2022 zusteuert. Die Messlatte liegt hoch, aber Folge 1 hat sie selbst gelegt.

Wo du Staffel 3 in Deutschland schauen kannst

House of the Dragon ist die einzige Serie aus dem Game-of-Thrones-Kosmos, die in Deutschland bei zwei Anbietern liegt: bei HBO Max und weiterhin bei Sky und WOW. Neue Folgen erscheinen im Wochentakt am frühen Montagmorgen, parallel läuft jede Folge montags um 20:15 Uhr linear auf Sky Atlantic.

Musst du Staffel 1 und 2 nochmal sehen?

Kurz aufgefrischt schadet nicht, denn Folge 1 setzt nahtlos am Staffel-2-Finale an und erklärt wenig. Wer den Stand der Häuser nachschlagen will, findet die Einordnung der kompletten Serie in unserer Serien-Kritik zu House of the Dragon, die wir mit der Watcher-Wertung 8,6 führen.

Und wenn die Wartezeit auf Folge 2 zu lang wird: Das Mutterschiff Game of Thrones hält noch immer stand. Wer Serien wie House of the Dragon sucht, wird auch bei The Witcher und Die Ringe der Macht fündig. Wer lieber bei HBO-Prestige bleibt, ist mit The Last of Us gut bedient. Eine Übersicht aller Titel gibt es im Hub Fantasy-Serien.