The Glory (2022): Song Hye-kyos K-Drama-Rache (2022)

Worum es geht ohne den emotionalen Kern zu verraten

Moon Dong-eun ist Schülerin in einer koreanischen Oberschule und wird über Jahre hinweg von einer Clique unter Anführung von Park Yeon-jin systematisch gefoltert, mit dem Glätteisen verbrannt körperlich und psychisch misshandelt, gedemütigt und in der Schulgemeinschaft bloßgestellt. Die Schule guckt weg, die Polizei nimmt die Anzeigen nicht ernst, die Eltern der Täterkinder kaufen sich frei. Dong-eun verschwindet aus dem Schulsystem ohne Abschluss. Siebzehn Jahre später taucht sie als Grundschullehrerin auf, präzise platziert in der Klasse die genau die Tochter von Park Yeon-jin unterrichten wird. Der Racheplan hat zu diesem Zeitpunkt schon vierzehn Jahre Vorbereitungszeit hinter sich. Park Yeon-jin ist Wettermoderatorin geworden, verheiratet mit einem reichen Konzernerben, hat ein Kind. Die anderen aus der Clique haben sich in komfortablen Positionen eingerichtet. Was Dong-eun jetzt tut entwickelt sich über sechzehn Folgen mit einer Kälte und Geduld die ich im westlichen Fernsehen so nicht gesehen habe.

Kim Eun-sook und das koreanische Drehbuch

Kim Eun-sook ist eine der bekanntesten Drehbuchautorinnen Südkoreas, hat Goblin 2016 geschrieben, Mr. Sunshine 2018 und Descendants of the Sun 2016. Mit The Glory geht sie in eine Richtung die ihre bisherigen Werke nicht hatten. Goblin war Fantasy-Romanze, Mr. Sunshine historisches Drama, beide mit emotionaler Wärme. The Glory ist eiskalt. Kim hat in Interviews gesagt dass eine Begegnung ihrer eigenen Tochter mit Mobbing in der Schule das Projekt ausgelöst hat. Sie habe sich gefragt was sie tun würde, wenn ihrer Tochter so etwas wirklich angetan worden wäre. Diese Frage trägt die Serie. Die Antwort ist kein Hollywood-Versöhnungsbogen sondern eine systematische Demontage von vier Tätern und ihrem sozialen Schutzschild.

Song Hye-kyo macht das was Hollywood nicht macht

Song Hye-kyo war vor The Glory hauptsächlich für Romanzen bekannt, Descendants of the Sun, Encounter, Worlds Within. Hier zerlegt sie ihre eigene Bildmarke. Ihre Moon Dong-eun ist eine Frau die seit fast zwanzig Jahren nicht mehr richtig gelächelt hat und Song spielt das nicht melodramatisch sondern als angesammelten Frost. Sie redet leise, langsam, präzise, ohne Affekt. In Folge sieben gibt es eine Szene wo sie ihrem späteren Partner Joo Yeo-jeong erklärt warum sie seine Hilfe annimmt und Song hält den Monolog mit so wenig Bewegung dass jede einzelne Gesichtsregung Gewicht bekommt. Hollywood würde das in fünfzehn Minuten mit Geigen unterlegen, Kim Eun-sook braucht zwei Minuten Stille mit einer einzigen Träne die niemand sehen darf.

Park Yeon-jin und die zweite Hauptrolle

Lim Ji-yeon spielt die Anführerin der Mobber-Clique als erwachsene Park Yeon-jin und liefert eine Performance, die sehr lange nachkratzt. Park Yeon-jin ist nicht die typische böse Frau aus einem K-Drama. Sie ist eine privilegierte Täterin, die ihr früheres Mobbing nicht als Verbrechen begreift, sondern als etwas, das ihr damals einfach zustand. Lim spielt das mit einem Lächeln, das nie wirklich warm wird. Genau diese Selbstverständlichkeit macht die Figur so widerlich: Park Yeon-jin glaubt nicht, dass sie sich verstecken muss.

Was die Struktur angeht

Die Serie ist in zwei Teile geschnitten, Teil eins kam Ende 2022 mit acht Folgen raus, Teil zwei im Frühjahr 2023 mit weiteren acht Folgen. Diese Aufteilung hat in Korea und international für Diskussion gesorgt weil viele Zuschauer den Cliffhanger nach Folge acht als zu hart empfanden. Aus dramaturgischer Sicht ergibt das Sinn. Teil eins etabliert den Racheplan und die Figuren, Teil zwei zeigt die Konsequenzen und die emotionalen Kosten für Dong-eun selbst. Wer beide Teile am Stück schaut bekommt eine sechzehnstündige Erzählung die mit einem Tempo läuft das langsam zieht und nie hetzt. Die ersten drei Folgen sind die anstrengendsten weil hier die Mobbing-Rückblenden konzentriert sitzen. Wer das durchhält bekommt ab Folge vier eine Serie die mich an Park Chan-wooks Old Boy erinnert hat, was Tempo und Präzision angeht.

Wie das mit der koreanischen Schulkultur zusammenhängt

The Glory funktioniert nicht ohne einen Mindest-Kontext zur koreanischen Schulkultur. Die hierarchische Sunbae-Hubae-Struktur, Senior-Junior auf Deutsch, durchzieht das gesamte koreanische Bildungssystem und legt fest dass ältere Schüler Autorität über jüngere haben. Mobbing wird in diesem System oft als Hierarchie-Pflege getarnt und kaum sanktioniert. Die Hagwon-Privatschulen, Nachhilfeinstitute, kosten zwischen 2.000 und 6.000 Euro pro Monat und sind Voraussetzung für die Universitätszulassung an einer der drei Top-Universitäten Seoul, Korea und Yonsei. Wer aus diesem System rausfällt, wie Dong-eun nach den ersten Jahren ihres Mobbings, hat strukturell keine Chance mehr. Diese Sozialdynamik ist der Hintergrund vor dem die Serie ihre Rache erzählt. Wer Mr. Sunshine oder Sky Castle kennt hat ein Gefühl dafür, wer mit koreanischer Schul-Realität nichts anfangen kann braucht in den ersten Folgen ein bisschen Geduld.

Wer mitspielt

Die Besetzung ist eine Mischung aus etablierten K-Drama-Stars und jüngeren Schauspielern die Kim Eun-sook gezielt aus dem Indie-Bereich gefischt hat. Song Hye-kyo trägt die Serie aber jede einzelne Nebenrolle ist mit einer Sorgfalt besetzt die Hollywood-Serien selten aufbringen.

Wo The Glory in der K-Drama-Landschaft steht

Die Serie ist seit Squid Game der größte K-Drama-Erfolg auf Netflix international gewesen, in über 90 Ländern hatte sie in der Release-Woche Platz eins. In Deutschland war sie über Wochen in den Top fünf. The Glory hat das Genre des K-Drama-Revenge-Thrillers neu definiert, ähnlich wie Squid Game 2021 das Genre des dystopischen Wettkampfs geprägt hat. Wer The Glory mochte sollte als nächstes Die Taschendiebin von Park Chan-wook schauen, dann Decision to Leave als seinen Nachfolger, oder direkt Memories of Murder von Bong Joon-ho. Wer den koreanischen Gesellschaftsblick will findet bei Parasite einen anderen Einstieg. Die Serien-Übersicht hat weitere Anker für koreanische Stoffe.

Wo die Serie kulturell eingeschlagen hat

Nach dem Release Ende 2022 hat The Glory in Südkorea eine breite Diskussion über Schulmobbing ausgelöst. Das lag nicht nur an der Härte der Rückblenden, sondern daran, wie genau die Serie zeigt, dass Gewalt in der Schule oft durch Geld, Status und Wegsehen geschützt wird. In Südkorea wurde danach wieder stärker darüber gesprochen, wie Disziplinarakten, Universitätsbewerbungen und öffentliche Karrieren mit früheren Mobbingfällen umgehen sollen. The Glory ist damit mehr als ein Streaming-Hit: Die Serie hat ein gesellschaftliches Thema so populär gemacht, dass es weit über Netflix hinaus diskutiert wurde.

Was mich auch nach zwei Re-Watches stört

Wenig. Die Cliffhanger-Aufteilung zwischen Teil eins und Teil zwei ist als kommerzielle Entscheidung verständlich aber dramaturgisch eine Härteprobe. Wer 2023 nicht auf den März-Release warten konnte hat eine extreme Spannung-Pause durchgemacht, ich war zum Glück erst nach Release-Datum drangekommen. Die Romanze zwischen Dong-eun und Joo Yeo-jeong wirkt in der zweiten Hälfte ein paar Folgen lang als emotional zu schnell entwickelt, weil das Drehbuch beide Figuren von Vorsicht zu Vertrauen führt ohne genug Verbindungsmomente. Und das Ende ist ambivalent, manche Zuschauer haben mir berichtet dass sie mit dem letzten Bild nicht glücklich waren weil sie eine konkretere Auflösung erwartet hatten. Ich finde gerade die Ambivalenz richtig, aber das ist Geschmackssache.

Die häufigsten Fragen die ich seit dem Release zu The Glory bekomme drehen sich um den Realitätsbezug der Mobbing-Szenen, die koreanische Schulkultur und den Vergleich mit anderen K-Dramen wie Squid Game oder Mr. Sunshine. Hier kompakt zusammengefasst.