Vier minus drei: Goiginger und Pachner machen das Unfassbare greifbar (2026)

Die Vorlage ist Pachl-Eberharts gleichnamiges Buch von 2010, ein SPIEGEL-Bestseller. Am Gründonnerstag 2008 wurde der Kleinbus der Familie an einem unbeschrankten Bahnübergang in der Oststeiermark von einem Zug erfasst. Ihr Mann Heli und die beiden Kinder starben, Barbara saß nicht im Wagen. Der Titel ist schlicht die Rechnung, die übrig bleibt, und so nüchtern geht der Film mit dem Stoff auch um.

Das Drehbuch hat Senad Halilbašić geschrieben, nicht Goiginger selbst. Es verzichtet darauf, die Trauer in Stufen zu erklären, und das ist für mich die wichtigste Entscheidung des Films. Barbara darf widersprüchlich sein, sie darf lachen, wütend werden und Dinge tun, die ihr Umfeld nicht versteht. Christoph Petersen beschreibt das bei Filmstarts genau: Trauer sei mitunter eine dreckige Angelegenheit, und der Film habe keine falsche Scheu davor.

Valerie Pachner kennt man aus Terrence Malicks Ein verborgenes Leben. Hier hat sie eine Rolle, die in beide Richtungen kippen könnte, in Pathos oder in Starre, und sie tut keins von beidem. Ihre Barbara ist nach außen gefasst und innen längst nicht mehr, und Pachner zeigt den Abstand dazwischen in Blicken und Verzögerungen, nicht in Ausbrüchen. Kira Taszman schreibt im Filmdienst, nuancierter könne man diese aus dem Gleichgewicht geworfene Frau kaum spielen. Dem habe ich nichts hinzuzufügen, außer dass gerade die leisen Momente sitzen, in denen sie eine Entscheidung trifft, ohne sie zu begründen.

Robert Stadlober spielt Heli, den Mann und Clownspartner, und seine Szenen sind wichtig, weil der Verlust nur so viel wiegt, wie man die Familie vorher kennt. Stefanie Reinsperger, Hanno Koffler und Ronald Zehrfeld ergänzen das Ensemble.

Die Szene, über die nach der Berlinale am meisten gesprochen wurde, ist die Beerdigung, zu der Barbara eine Truppe Clowns mitbringt, sehr zum Befremden von Helis Eltern. Cineuropa nannte das surreal und kraftvoll. Für mich funktioniert sie, weil der Film sie vorbereitet hat: Wer Barbara bis dahin als Clownin in der Kinderstation gesehen hat, versteht, dass das für sie kein Trotz ist, sondern der einzige Abschied, der zu ihrer Familie passt. Die Entscheidung ist verdient, und deshalb ist die Szene nicht kitschig, sondern das Gegenteil.

Mein Einwand betrifft die Rückblenden. Goiginger erzählt die Familie in Erinnerungen, und einige davon sind so aufgedreht, dass sie gegen die Ruhe der Gegenwart arbeiten. Mathis Raabe schreibt bei kino-zeit, manche dieser Sequenzen seien anstrengend und mit viel Geschrei dargeboten, und Axel Timo Purr bemerkt bei artechock, dass die Inszenierung in Erinnerungsszenen mit Geigen ins Melodramatische rutscht. Beides stimmt. Ein Film, der in der Gegenwart so genau beobachtet, müsste mir in der Vergangenheit nicht mit Musik sagen, was ich fühlen soll.

Dazu kommt ein Konflikt, den der Film anlegt und dann liegen lässt: das Verhältnis zu Helis Eltern. Abby Laing vermisst das in ihrer Berlinale-Kritik für die International Cinephile Society, und auch ich hätte mir dort eine zweite Szene gewünscht. Neues erzählt Vier minus drei über Trauer im Kino nicht. Aber wie er es erzählt, das hat Handwerk.

Meine 7,8 liegen etwas unter dem sehr freundlichen Echo der deutschen Kritik. Christoph Petersen gibt bei Filmstarts 4,5 von 5 Sternen, Britta Schmeis bei epd Film 4 von 5. Der Filmdienst hat den Film als Kinotipp der katholischen Filmkritik empfohlen, kino-zeit urteilt positiv mit Vorbehalten. Kritischer war Abby Laing mit 3 von 5 Sternen. Beim Publikumspreis der Berlinale-Sektion Panorama landete der Film auf Platz zwei hinter Staatsschutz. Stand der Werte: 30. September 2026.