Der Senkrechtstarter: Dolly Parton singt, Stallone schreit dagegen an (1984)

Jake singt im New Yorker Club „Rhinestone“ und will aus ihrem Vertrag heraus. Clubbesitzer Freddie Ugo, gespielt von Ron Leibman, lässt sich auf eine Wette ein: Schafft sie es, einen beliebigen Mann zum Countrysänger zu machen, ist sie frei. Die Wahl fällt auf Nick, Taxifahrer, laut, stolz und ohne jedes Gefühl für Country. Jake nimmt ihn mit nach Tennessee zu ihrem Vater.

Das Drehbuch von Phil Alden Robinson und Stallone baut damit eine Verwandlungsgeschichte, und für mich scheitert es genau an der Verwandlung. Der Film zeigt lange, dass Nick nicht singen kann, und das ist als Witz gemeint. Dass er es am Ende kann, behauptet er dann nur noch. Der Weg dazwischen, also die eigentliche Geschichte, fehlt.

Parton war 1984 nach „Warum eigentlich … bringen wir den Chef nicht um?“ und „Das schönste Freudenhaus in Texas“ ein Kinostar, und man sieht, warum. Sie spielt Jake mit trockenem Humor, lässt ihre Pointen kurz und schaut Stallone beim Übertreiben zu, ohne mitzumachen. Die Songs hat sie fast alle selbst geschrieben, „Tennessee Homesick Blues“ ging auf Platz 1 der US-Countrycharts.

Richard Farnsworth als ihr Vater Noah hat die ruhigsten Szenen des Films und die besten. Wenn er Nick zuhört, glaubt man für einen Moment, dass hier jemand etwas lernen könnte.

Der Senkrechtstarter kostete 28 Millionen Dollar und spielte weltweit rund 21,4 Millionen ein. Bei den Razzies 1985 gewann Stallone als schlechtester Darsteller, dazu kam der Song „Drinkenstein“ als schlechtester Filmsong, sechs weitere Nominierungen liefen ins Leere. Bei Rotten Tomatoes steht der Film bei 18 Prozent aus 17 Kritiken. Die WatchGuide-Wertung liegt mit 4,8 trotzdem über der IMDb (4,1 bei rund 8.900 Stimmen), weil Parton und die Musik mehr retten, als diese Zahlen vermuten lassen.

Das Urteil ist hart, aber es zielt auf die richtige Stelle. Stallone spielt Nick in jeder Szene auf derselben Lautstärke. Das funktioniert, solange Nick sich wehrt. Sobald die Figur sich ändern müsste, hat Stallone keine zweite Stufe, und die Regie verlangt auch keine. Mit Rocky hatte er 1976 gezeigt, dass er leise kann, und in Rocky 2 hat er sich selbst inszeniert. Hier fehlt beides.

In der deutschen Fassung spricht Thomas Danneberg den Stallone, Rita Engelmann spricht Dolly Parton. Die Synchronisation entstand bei Legard in Berlin, Dialogregie führte Michael Richter. Wer den Film auf Deutsch sieht, hört Stallone also mit der Stimme, die man aus seinen Actionfilmen kennt, und das passt zu Nick besser, als man denkt: Die Figur ist ohnehin ein Actionheld ohne Action.

• Dolly Parton als Jake, Sängerin mit schlechtem Vertrag
• Sylvester Stallone spielt Nick, den Taxifahrer
• Richard Farnsworth: Noah, Jakes Vater in Tennessee
• Ron Leibman als Clubbesitzer Freddie Ugo, für die Rolle ebenfalls für einen Razzie nominiert

Der Senkrechtstarter kam zwischen Rambo (1982) und Rambo 2 (1985) ins Kino. Nach dem Flop blieb Stallone für lange Zeit beim Actionfilm, bis zu Komödien wie „Oscar“ (1991). Wer ihn in einer Rolle sehen will, in der körperliche Präsenz und Zurückhaltung zusammengehen, sollte eher zu Cliffhanger greifen. Weitere Kritiken aus dem Genre sammelt unsere Übersicht Komödien.