8.3/10 Punkte. Old School ist die Comedy-Blaupause für alle „Männer in der Midlife-Crisis“-Filme, die danach kamen. Mit Will Ferrells ikonischer Performance als „Frank the Tank“, Vince Vaughns Motor-Mouth-Humor und Luke Wilsons perfektem Straight Man ist dieser Film Todd Phillips‘ erstes Meisterwerk – noch vor Hangover.

2003 war das Jahr, in dem Todd Phillips bewies, dass er mehr kann als nur Dokumentationen über GG Allin. Mit Old School lieferte er eine College-Comedy ab, die nicht nur Will Ferrell zum absoluten Comedy-Star katapultierte, sondern auch das Subgenre der „Männer-wollen-nochmal-jung-sein“-Filme quasi neu erfand. Über 20 Jahre später ist der Film nicht nur quotable as hell, sondern auch überraschend zeitlos in seiner Mischung aus anarchischem Humor und echtem Herz.

Was als simples Konzept – drei Typen Anfang 30 gründen eine Studentenverbindung – beginnt, entwickelt sich zu einer der intelligentesten Dumb-Comedies aller Zeiten. Und ja, das ist kein Widerspruch.

Worum geht’s in Old School?

Mitch Martin (Luke Wilson) kommt nach Hause und erwischt seine Freundin beim Gruppensex – willkommen in der perfekten Eröffnungsszene. Nach der Trennung zieht er in ein Haus direkt neben dem Campus seiner alten Uni. Seine beiden Kumpels Frank „The Tank“ Ricard (Will Ferrell) und Beanie Campbell (Vince Vaughn) sehen darin die perfekte Gelegenheit: Warum nicht einfach die College-Zeit wiederbeleben und eine eigene Studentenverbindung gründen?

Das Problem: Der frisch ernannte Dekan Gordon Pritchard (Jeremy Piven in Bestform als schmieriger Antagonist) war früher selbst Außenseiter und will sich jetzt an den drei „coolen Kids“ rächen. Er nutzt seine neue Position, um die Verbindung plattzumachen – doch die Jungs haben ein Schlupfloch gefunden: Wenn sie echte Kurse anbieten und Prüfungen bestehen, ist ihre „Fraternity“ legitim.

Was folgt, ist eine Eskalationsspirale aus absurden Partys, gefährlichen Challenges und Will Ferrell, der nackt durch eine Vorstadt rennt, während er „We’re going streaking!“ brüllt. Spoiler: Diese Szene ist nicht CGI – Ferrell war wirklich blank.

Die drei Ebenen des Films

Was Old School so besonders macht: Der Film funktioniert auf drei verschiedenen Levels gleichzeitig. Oberflächlich ist es eine typische R-Rated Comedy mit Nacktheit, Saufen und absurden Gags. Darunter liegt eine clevere Satire auf College-Kultur und Männlichkeitsrituale. Und ganz unten versteckt sich eine tatsächlich berührende Geschichte über Freundschaft und die Angst davor, erwachsen zu werden.

Todd Phillips und Co-Autor Scot Armstrong balancieren diese drei Ebenen perfekt aus. Der Film verliert sich nie in sentimentaler Männer-Melancholie (looking at you, Sideways), bleibt aber auch nicht in reinem Fäkalhumor stecken. Die „Frank the Tank“-Chants sind ikonisch, aber die Szene, in der Beanie realisiert, dass er seine Familie für eine Party vernachlässigt hat, trifft auch echt.

Phillips‘ Regie: Chaos mit System

Was man bei der Hangover-Trilogie manchmal vergisst: Todd Phillips kann wirklich inszenieren. Old School ist technisch sauber gefilmt, mit klaren Compositions und einer visuellen Sprache, die nie hektisch wird, selbst wenn auf der Leinwand das komplette Chaos ausbricht.

Die Wrestlingszene mit Blue (dem 90-jährigen Frat-Member, gespielt von Patrick Cranshaw) ist dafür das beste Beispiel. Phillips schneidet nicht wild zwischen 20 Einstellungen hin und her, sondern lässt die Absurdität der Situation für sich sprechen. Und dann stirbt Blue – mitten im Film, mitten in einer Comedy – und der Film nimmt sich tatsächlich Zeit, das zu verarbeiten.

Das Begräbnis mit Dirt McGirt (R.I.P. ODB) ist sowohl herzzerreißend als auch urkomisch. „You’re my boy, Blue!“ ist ein Meme geworden, aber im Kontext des Films ist es ein echter emotionaler Beat.

Die Besetzung

Deutsche Synchronisation

Die deutsche Synchro ist solide, auch wenn einige der improv-lastigen Vaughn-Monologe in der Übersetzung etwas Punch verlieren. Detlef Bierstedt fängt Ferrells manic energy gut ein, und Markus Pfeiffer gibt Wilson genau die richtige Mischung aus Resignation und Hoffnung. Thomas-Nero Wolff als Vaughn könnte etwas mehr Motor-Mouth-Wahnsinn vertragen, aber das ist Meckern auf hohem Niveau.

Interessanterweise funktionieren viele der Gags auch im Deutschen besser als erwartet. „Frank the Tank! Frank the Tank!“ braucht keine Übersetzung, und „Wir lassen absolut nichts anbrennen“ ist ein verdammt guter deutscher Titel.

Fun Facts & Easter Eggs zu Old School

• 🎬 Echte Nacktheit: Will Ferrell war wirklich komplett nackt beim Streaking. Laut Co-Autor Scot Armstrong schrie eine Frau im 24-Stunden-Fitnessstudio „pure horror“, als Ferrell vorbeirannte. Nach dem ersten Take war niemand mehr am Fenster zu sehen.
• 💰 Box-Office-Überraschung: Mit einem Budget von nur $24 Millionen spielte Old School weltweit über $87 Millionen ein – mehr als das Dreifache der Produktionskosten. Der Film öffnete mit $17,4 Millionen am Eröffnungswochenende.
• 🎓 Drehort-Trickserei: Obwohl der Film an der fiktiven „Harrison University“ in upstate New York spielt, wurde fast alles in Kalifornien gedreht. Das Fraternity House steht in South Pasadena auf der Bushnell Avenue – die gleiche Straße, die auch in Back to the Future zu sehen ist.
• 🏫 UCLA statt Harvard: Die meisten Campus-Szenen wurden an der UCLA in Westwood gedreht, aber die Luftaufnahmen sollen Harvard University in Cambridge, Massachusetts imitieren.
• 🎤 Snoop Dogg war spontan: Snoops Auftritt bei „Mitch-A-Palooza“ war relativ spontan organisiert. Er und Kokane performten „Paper’d Up“ – ein Track, der perfekt zum Party-Vibe des Films passt.
• 🤼 Blue war wirklich alt: Schauspieler Patrick Cranshaw war bei den Dreharbeiten 86 Jahre alt. Er verstarb 2005 mit 89 Jahren – Old School war einer seiner letzten großen Filmauftritte.
• 🎵 ODB’s letzter großer Film: Ol‘ Dirty Bastard, der bei Blues Beerdigung singt, starb nur ein Jahr nach dem Film 2004. Seine Performance von „I’ll Be There for You/You’re All I Need to Get By“ ist herzzerreißend.
• 📝 Improv-Heavy: Viele von Vince Vaughns besten Szenen waren Improv. Die „Earmuffs!“-Szene, in der er seiner Frau vor den Kids erklärt, was Oral-Sex ist, war größtenteils nicht geskriptet.
• 🎬 Phillips‘ Durchbruch: Vor Old School war Todd Phillips hauptsächlich als Dokumentarfilmer bekannt (Hated: GG Allin and the Murder Junkies). Dieser Film etablierte ihn als Comedy-Regisseur und führte direkt zu Hangover.
• 🏆 Ferrells Breakout: Obwohl Ferrell schon bei Saturday Night Live berühmt war, machte ihn Old School zum Filmstar. „Frank the Tank“ war seine erste wirklich ikonische Movie-Rolle.
• 🎭 Debbie ist real: Jeremy Pivens Figur beschwert sich ständig über seine Frau Debbie – und sie ist tatsächlich im Film zu sehen, gespielt von Leah Remini. Sie hat genau eine Szene und bestätigt damit Pritchards Misere.
• 📅 Drehzeit: Der gesamte Film wurde vom 7. Januar bis 18. März 2002 in La Crescenta, California und Umgebung gedreht – nur 10 Wochen Produktion für einen Film, der über 20 Jahre später noch zitiert wird.

Pro & Contra zu Old School

Vergleich mit ähnlichen Filmen

Wo kann ich Old School schauen?

Häufige Fragen zu Old School

Wie lange geht Old School?

Old School hat eine Laufzeit von 88 Minuten – perfekt für eine Comedy. Der Film ist so tight geschnitten, dass keine Minute verschwendet wird. Todd Phillips hält das Tempo hoch und verliert sich nie in overindulgent Szenen. Für moderne Verhältnisse, wo Comedies oft 2 Stunden+ laufen, ist diese Kürze erfrischend.

Ab welchem Alter ist Old School geeignet?

Der Film hat eine FSK 16 in Deutschland und ist R-Rated in den USA – zu Recht. Es gibt Nacktheit (Will Ferrell streaking, Topless-Szenen), vulgäre Sprache, Drogenkonsum (hauptsächlich Alkohol) und sexuelle Situationen. Für Teenager ab 16 machbar, aber definitiv kein Familienfilm. Die Humor ist oft crass und die Themen (Ehebruch, Midlife-Crisis) eher für ein erwachsenes Publikum.

Ist Old School basierend auf einer wahren Geschichte?

Nein, aber die Grundidee ist inspiriert von echten Frat-Geschichten. Co-Autor Scot Armstrong und Todd Phillips haben beide College-Erfahrungen verarbeitet, und die absurden Challenges und Partys sind teilweise an reale Fraternity-Rituale angelehnt. Die spezifische Story von drei Mittdreißigern, die eine Frat gründen, ist aber fiktional – gottseidank, denn Blue würde im echten Leben wahrscheinlich nicht beim K-Y-Wrestling sterben wollen.

War Will Ferrell wirklich nackt beim Streaking?

Ja! Laut Scot Armstrong war Ferrell komplett blank – keine Stunt-Doubles, keine CGI-Tricks. Die Reaktionen der Leute im Fitnessstudio waren echt. Ferrell selbst sagte später, dass er beim Lesen des Scripts dachte „lustige Idee“, aber am Drehtag realisierte: „Oh Gott, ich muss das wirklich machen.“ Diese Commitment zur Komik ist Teil dessen, was Ferrell zur Legende macht.

Gibt es eine Fortsetzung zu Old School?

Nein, und das ist gut so. Es gab über die Jahre immer mal wieder Gerüchte über „Old School 2“, aber bisher ist nichts davon realisiert worden. Todd Phillips ging weiter zu Hangover, und die Hauptdarsteller haben alle andere Projekte gemacht. Einige Filme brauchen keine Sequel – Old School ist perfekt als Standalone.

Wo wurde Old School gedreht?

Hauptsächlich in Kalifornien, obwohl der Film an der fiktiven „Harrison University“ in upstate New York spielen soll. Das Fraternity House steht in South Pasadena, die Campus-Szenen wurden an der UCLA in Westwood gedreht, und die Luftaufnahmen sollen Harvard imitieren. Die Produktion lief von Januar bis März 2002 in und um La Crescenta, California.

Wer singt bei Blue’s Beerdigung?

Das ist Ol‘ Dirty Bastard (bürgerlich: Russell Tyrone Jones) von Wu-Tang Clan. Er performt seine Version von „I’ll Be There for You/You’re All I Need to Get By“ – ursprünglich von Marvin Gaye und Tammi Terrell. ODB starb tragischerweise 2004, nur ein Jahr nach dem Film, an einer Überdosis. Seine Performance in Old School ist einer seiner letzten großen Film-Momente und trifft emotional ins Schwarze.

Was bedeutet „You’re my boy, Blue!“?

„You’re my boy, Blue!“ ist der ikonische Satz, den Frank bei Blues Beerdigung schluchzt. Es ist zu einem der meistzitierten Lines des Films geworden – ein Ausdruck von männlicher Freundschaft und Verlust, verpackt in vier einfache Worte. Die Szene ist sowohl herzzerreißend als auch irgendwie lustig, weil Ferrell sie mit so viel roher Emotion spielt. Im Internet wurde es zum Meme für alles von echter Trauer bis zu ironischer Übertreibung.

Mein Fazit zu Old School

Old School ist die Komödie, die Todd Phillips‘ Karriere definiert hat – und das sagt etwas, wenn man bedenkt, dass er später Hangover und Joker gemacht hat. Was 2003 als einfache R-Rated Comedy rauskam, hat sich als überraschend zeitloser Film erwiesen, der das Genre der „Männer-wollen-nochmal-jung-sein“-Comedies quasi neu erfand.

Die Stärke des Films liegt in der perfekten Balance. Auf der einen Seite haben wir absurden, teilweise komplett over-the-top Humor – Will Ferrell nackt durch die Vorstadt rennend, K-Y-Wrestling-Matches, Tranquilizer-Pfeile. Auf der anderen Seite gibt es echte emotionale Beats: Blues Tod, Beanies Erkenntnis, dass er ein schlechter Vater ist, Mitchs Struggle mit dem Erwachsenwerden.

Was den Film von vielen anderen Comedies seiner Zeit abhebt, ist die Tatsache, dass diese beiden Seiten nicht in Konflikt stehen. Der Film nimmt seine Charaktere ernst, ohne jemals seine anarchische Energie zu verlieren. „You’re my boy, Blue!“ ist sowohl ein Meme als auch ein echter Moment der Trauer. Das ist schwer hinzukriegen, und Phillips mit seinen Co-Autoren schaffen es mühelos.

Die Besetzung ist makellos. Luke Wilson macht aus Mitch mehr als nur den Straight Man – er ist der emotionale Anker, der den Wahnsinn erdet. Vince Vaughn ist in seinem Element, mit improvisierten Monologen, die Comedy-Gold sind. Und dann ist da Will Ferrell als „Frank the Tank“, in der Rolle, die ihn zum Movie-Star machte. Ferrells Genius liegt darin, dass Frank nie nur der „crazy guy“ ist. Er ist ein verheirateter Mann mit einem Job, der unter der Oberfläche brodelt – und wenn er explodiert, ist es herrlich.

Ja, der Film hat seine Schwächen. Die weiblichen Charaktere sind underwritten, manche Gags haben nicht perfekt gealtert, und das Ende ist konventioneller als der Rest des Films. Aber diese Kritikpunkte fühlen sich an wie Meckern auf sehr hohem Niveau.

Die wirkliche Frage bei Comedies ist immer: Ist es lustig? Und die Antwort ist ein klares, uneingeschränktes Ja. Old School ist lustig – auf der ersten Viewing, auf der zehnten Viewing, wenn man die Lines schon auswendig mitsprechen kann. Es ist eine dieser seltenen Comedies, die man immer wieder schauen kann, ohne dass sie ihren Punch verliert.

Der Film hat auch eine interessante kulturelle Legacy. Er war ein Box-Office-Hit (87 Millionen bei 24 Millionen Budget), etablierte Todd Phillips als Comedy-Regisseur, machte Ferrell zum Star und führte direkt zu Hangover. Ohne Old School hätten wir wahrscheinlich eine ganze Generation von „Guys-behaving-badly“-Comedies nicht bekommen – zum Guten wie zum Schlechten.

Mehr als 20 Jahre später ist Old School immer noch relevant. Die Idee von Typen in ihren Dreißigern, die sich gegen das Erwachsenwerden wehren, ist universell. Die Ausführung ist spezifisch genug, um character-driven zu sein, aber breit genug, um zu resonieren. Und die Quotability ist legendär – „We’re going streaking!“, „Earmuffs!“, „You’re my boy, Blue!“ sind alle Teil der Pop-Culture-DNA geworden.

Wenn ich einen Kritikpunkt anbringen müsste: Der Film könnte heute mutiger mit seiner Prämisse umgehen. Es gibt Ansätze von Gesellschaftskritik – drei Typen, die sich gegen die Kommerzialisierung und Bürokratisierung des Lebens wehren – aber Phillips geht dem nie wirklich nach. Das ist okay, weil der Film als Character Comedy funktioniert, aber ein Teil von mir würde gerne die Version sehen, wo der Film seine satirischen Zähne zeigt.

Am Ende ist Old School das, was es sein will: Eine verdammt lustige, überraschend herzliche Comedy über Freundschaft, das Älterwerden und die Erkenntnis, dass man nicht jung sein muss, um Spaß zu haben. Es ist Todd Phillips‘ erstes Meisterwerk, die Rolle, die Will Ferrell zum Star machte, und eine der quotable-sten Comedies der 2000er.

8.3/10 Punkte – Ein moderner Comedy-Klassiker, der beweist, dass R-Rated-Humor und echtes Herz sich nicht ausschließen. „You’re my boy, Blue!“ – und dieser Film ist mein Boy auch.