Power Ballad (2026): Rudd und Jonas im Songstreit (2026)

Fangen wir mit dem Aufbau an, denn daran hängt fast alles. Rick Power steht mit seiner Mietband The Bride And The Groove auf Hochzeiten, und die Nachricht, dass Popstar Danny Wilson Gast auf einer dieser Hochzeiten sein soll, bringt die beiden Männer zusammen. Aus einer nächtlichen Session der beiden wird später Dannys Comeback-Hit, und zwar mit Ricks Song. Das ist die Prämisse, mit der der Film beworben wird, und sie ist gut.

Nur dauert es, bis sie greift. Michael Bendix schreibt bei Filmstarts von einer „ziemlich zähen ersten Dreiviertelstunde mit Bandauftritten und Songwriting-Montagen“. Ganz so hart sehe ich es nicht, die Bandszenen haben Witz, und Carney nimmt sich Zeit, damit wir Ricks Stolz verstehen, bevor er gekränkt wird. Aber strukturell ist das ein Film, dessen zweiter Akt dort beginnt, wo andere schon in der Mitte sind. Für eine Komödie ist das zu spät.

Was den Film trägt, ist Paul Rudd, und zwar nicht in den Auftritten, sondern davor und danach. Rick kann nicht beweisen, dass er den Song geschrieben hat, es gibt keine Aufnahme. Weder seine Frau Rachel, gespielt von Marcella Plunkett, noch seine Tochter glauben ihm so recht. Rudd spielt diesen Mann nicht als Opfer, sondern als jemanden, der merkt, dass er sich lächerlich macht, und trotzdem weitermacht. Diese Entscheidung ist verdient, weil der Film sie vorbereitet hat.

Michael Kienzl beschreibt beim Filmdienst, dass der Film das Dilemma seiner Figuren „mit präzisen Zwischentönen“ vermittelt. Das trifft es. Carney war selbst einmal Bassist bei The Frames, und man sieht, dass er weiß, wie sich ein Musiker fühlt, dessen große Zeit nicht gekommen ist.

Nick Jonas als Danny Wilson ist das naheliegende Casting: ein ehemaliger Boyband-Star spielt einen ehemaligen Boyband-Star. Das funktioniert in den Szenen, in denen Danny spürt, dass er etwas genommen hat, das ihm nicht gehört. Die stärkste Szene des Films ist für mich die, in der Danny den Song zu Hause spielt und seine Freundin Marcia, gespielt von Havana Rose Liu, zu Tränen gerührt ist. Da stellt der Film kurz die Frage, ob Echtheit überhaupt hörbar ist.

Leider bleibt es bei dieser Frage. Bendix sagt bei Filmstarts, Dannys Figur müsse „zu viel Agenda schultern“, und handwerklich ist das der Punkt. Danny ist gleichzeitig Dieb, schlechtes Gewissen und Beispiel für eine Industrie, in der Manager Mac, gespielt von Jack Reynor, und die Plattenfirma entscheiden. Eine Figur mit drei Funktionen hat selten Platz für eine eigene Entscheidung.

Ohne zu viel zu verraten: Der Schluss sagt, echter Reichtum sei, authentisch zu bleiben und von der Familie geliebt zu werden, und zeigt gleichzeitig, dass Geld auch ganz angenehm ist. Bendix nennt das „süßlich und etwas unentschlossen“, André Pitz wirft Carney bei kino-zeit.de vor, dass sich die Spannung am Ende in Genügsamkeit auflöst. Ich sehe das ähnlich. Das Drehbuch hat tragende Wände, aber im letzten Stockwerk fehlt die Entscheidung.

Und dann ist da der Song selbst. Ein Film, der einen Welthit behauptet, muss ihn hörbar machen. Bendix hält das Stück für „austauschbar“ und für unwahrscheinlich als globales Phänomen. So weit gehe ich nicht, er funktioniert als Powerballade. Aber man versteht nicht ganz, warum ausgerechnet dieses Lied die Welt erobert.

Die internationale Kritik ist deutlich freundlicher als die deutsche. Bei Rotten Tomatoes sind 88 Prozent von 192 Kritiken positiv, das Publikum liegt bei 84 Prozent, Metacritic kommt auf 67 von 100. Filmstarts vergibt dagegen nur 1,5 von 5 Sternen. Stand der Werte: 30. September 2026.

Meine 6,8 liegen dazwischen, und ich kann beide Seiten nachvollziehen. Wer vor allem auf Carneys Haltung zur Popmusik schaut, findet sie altmodisch. Wer auf Rudds Spiel und die Figurenführung in den ruhigen Szenen achtet, bekommt einen ordentlich gebauten Film mit einem schwachen Anfang und einem unentschlossenen Ende. Unsere WatchGuide-Empfehlung für „Power Ballad“: für Carney- und Rudd-Fans ein guter Kinoabend, für alle anderen eher etwas für den späteren Streaming-Abend.

Wer danach mehr über Menschen sehen will, die sich an Songs festhalten, findet bei uns Song Sung Blue. Weitere Titel stehen in unserer Rubrik Musikfilme.

• Paul Rudd als Rick Power
• Nick Jonas als Danny Wilson
• Marcella Plunkett als Rachel
• Jack Reynor als Mac
• Havana Rose Liu als Marcia
• Peter McDonald als Sandy

Peter McDonald hat mit Carney auch das Drehbuch geschrieben.