Der Clou: Newman und Redford und der perfekteste Betrug der Filmgeschichte (1973)

Ich muss mit den beiden anfangen. Weil ohne sie wäre Der Clou ein guter Gaunerfilm. Mit ihnen ist er Kinogeschichte.

Paul Newman als Henry Gondorff: Ein müder Profi der sich aus dem Geschäft zurückgezogen hat, zu viel trinkt und in Hooker seine eigene Jugend wiederfindet. Newman spielt das nicht als großes Drama. Er spielt es mit Blicken. Ein halbes Lächeln hier, ein Achselzucken dort. Der Mann konnte mehr mit einer hochgezogenen Augenbraue sagen als andere mit einem Monolog.

Robert Redford als Johnny Hooker: Jung, impulsiv, talentiert, ungeduldig. Redford war damals 36 und sah aus wie 26. Die Chemie zwischen den beiden ist wie Jazz — keiner spielt allein, keiner dominiert, jeder reagiert auf den anderen. Das kann man nicht inszenieren. Das passiert oder es passiert nicht.

Stefan wollte letztens einen Abend mit Butch Cassidy und Der Clou machen. Newman-Redford-Doppelpack. Ich hab zugestimmt, obwohl ich beide Filme auswendig kenne. Weil es mir egal ist. Die beiden zusammen auf der Leinwand — das wird nie alt.

Das muss man sich mal vorstellen. Der Film räumt 1974 bei den Academy Awards ab wie ein Staubsauger — Bester Film, Beste Regie, Bestes Originaldrehbuch, Bester Schnitt, Beste Ausstattung, Beste Kostüme, Beste Musik. Sieben. Und weder Newman noch Redford bekommen auch nur eine Nominierung als Bester Hauptdarsteller.

Die Academy hat damals entschieden dass keiner von beiden den Film allein trägt — also keiner eine Nominierung verdient. Absurd. Beide tragen den Film. Zusammen. Das ist der Punkt. Aber Hollywood hat sich nie wohlgefühlt damit, zwei gleichwertige Hauptdarsteller anzuerkennen.

Newman hat seinen Oscar erst 1987 bekommen, für Die Farbe des Geldes. Redford nie als Schauspieler, nur als Regisseur für Eine ganz normale Familie. Die Academy schuldet beiden was.

Ward war 28 als er das Skript geschrieben hat. Achtundzwanzig. Oscar gewonnen. Und danach hat er nie wieder an dieses Level heranreichen können. Manchmal schreibt ein Mensch das eine Ding das er in sich hat und dann ist alles gesagt.

Was das Drehbuch so genial macht: Es betrügt dich dreifach. Du glaubst du weißt was passiert. Du irrst dich. Du glaubst du hast den Twist durchschaut. Du irrst dich wieder. Und am Ende, beim größten Twist des ganzen Films, sitzt du da mit offenem Mund und denkst: Natürlich. Natürlich war es so. Die Hinweise waren alle da. Ich hab sie nur nicht gesehen.

Die Kapitel-Einteilung mit den nostalgischen Titelkarten gibt dem Film eine literarische Struktur die 1973 ungewöhnlich war. Jedes Kapitel hat seinen eigenen Rhythmus, seine eigene Funktion. „The Set-Up“, „The Hook“, „The Tale“, „The Sting“. Ward hat das Gauner-Handwerk in Filmstruktur übersetzt. Brillant.

Marvin Hamlisch hat den Score nicht komponiert. Er hat etwas Klügeres gemacht: Er hat Scott Joplins Ragtime-Musik aus den frühen 1900ern genommen und dem Film damit eine Seele gegeben die kein zeitgenössischer Komponist hätte erfinden können.

„The Entertainer“ kennt jeder. Selbst Leute die den Film nie gesehen haben, kennen diese Melodie. Sie ist so untrennbar mit Der Clou verbunden wie das Bond-Thema mit 007. Und sie macht etwas Wunderbares: Sie gibt dem Film eine Leichtigkeit die täuscht. Du wippst mit dem Fuß während auf der Leinwand Menschen betrogen, bedroht und ermordet werden.

Oscar für die beste Filmmusik. Und plötzlich war Scott Joplin wieder in den Charts — 1973, fast 60 Jahre nach seinem Tod. Musik kennt kein Verfallsdatum. Genau wie dieser Film.

Anke hat mal gesagt, die Musik sei „zu fröhlich für einen Gaunerfilm“. Ich hab ihr gesagt: Genau das IST der Gaunerfilm. Der Betrug soll sich leicht anfühlen. Für das Opfer und für den Zuschauer. Wenn du merkst dass du reingelegt wurdest, ist es zu spät. Im Film wie im Kino.

Doyle Lonnegan. Der Gangsterboss den Hooker und Gondorff austricksen wollen. Robert Shaw spielt ihn als kontrollierten, gefährlichen Mann der es gewohnt ist zu gewinnen und nicht weiß wie Verlieren geht.

Shaw war Brite und spielt einen irisch-amerikanischen Gangster der 30er Jahre. Sein Akzent wackelt kein einziges Mal. Die Poker-Szene im Zug, wo Gondorff Lonnegan beim Kartenspiel bloßstellt, ist ein Meisterstück aus drei Performances die ineinander greifen. Newman lässig, Redford nervös, Shaw kochend vor Wut hinter einer Fassade aus Kontrolle.

Shaw ist zwei Jahre nach dem Film gestorben, mit nur 51. Wie Jaws und Der Clou gezeigt haben: Der Mann konnte jeden Gegner glaubwürdig spielen, ob Hai oder Gauner.

• Paul Newman als Henry Gondorff: der müde Profi mit dem halben Lächeln. Newman in Höchstform.
• Robert Redford als Johnny Hooker
• Robert Shaw: Doyle Lonnegan. Kontrolliert, gefährlich, ahnungslos. Shaw macht aus dem Bösewicht einen Menschen.
• Charles Durning als Lt. Snyder, der korrupte Cop. Durning mit der perfekten Mischung aus Gier und Inkompetenz.
• Ray Walston als J.J. Singleton
• Eileen Brennan als Billie
• Harold Gould als Kid Twist: der Mann der das Theater leitet

Es gab einen zweiten Teil, 1983, ohne Newman und ohne Sinn. Vergiss ihn. Der Clou steht allein und braucht keine Fortsetzung.

Was der Film hinterlassen hat: Eine ganze Generation von Gaunerfilmen. Ocean’s Eleven, The Italian Job, Catch Me If You Can — alle stehen auf den Schultern von Der Clou. Keiner hat die Kombination aus Eleganz, Humor und Präzision so gut hinbekommen.

Wer intelligente Komödien mag, wer Krimis liebt in denen der Kopf gewinnt statt die Faust, und wer verstehen will warum klassisches Kino zeitlos sein kann — Der Clou ist Pflichtprogramm. Und wenn du ihn schon kennst: Guck ihn nochmal. Ich verspreche dir, du siehst einen Twist den du beim letzten Mal übersehen hast.