Mayday: Kenneth Branagh stiehlt Ryan Reynolds den eigenen Film (2026)

1Ein Pilot, ein Russe und ein Garten voller Schnee

Troy „Assassin“ Kelly, gespielt von Ryan Reynolds, fliegt 1987 eine geheime Mission und muss über sowjetischem Gebiet aussteigen. Er landet bei Nikolai Ustinov, einem ehemaligen KGB-Agenten, gespielt von Kenneth Branagh, der eine unerwartete Schwäche für amerikanische Kultur hat. Aus dem Zufall wird eine Flucht zu zweit.

Die Prämisse ist die klassische Zwangsgemeinschaft zweier Männer, die sich nicht ausstehen können und einander brauchen. Das Genre verlangt, dass beide Seiten etwas lernen, und das Drehbuch hält sich daran. Das Überraschende ist, wer von beiden die interessantere Figur ist.

2Branagh stiehlt den Film, und er weiß es

Kenneth Branagh spielt Ustinov mit trockenem Ernst, der jeden Witz trägt, ohne ihn anzukündigen. Er lässt Pausen stehen, wo Reynolds sie füllt. Genau darauf achte ich bei Komödien: Wer wartet, bevor er spricht, und wer nicht warten kann. Branagh wartet, und die Szenen gehören ihm.

Rotten Tomatoes fasst es in seinem Kritikerkonsens ähnlich zusammen: Der Film ziehe viel aus schlagfertigen Sprüchen und aus Branaghs äußerst unterhaltsamer Darstellung. Das ist fair. Ryan Reynolds spielt Ryan Reynolds, zuverlässig und schnell, aber ohne Überraschung. Wer ihn in Deadpool mochte, bekommt dieselbe Tonlage in Fliegerjacke.

3Wo die Sprüche die Szenen auffressen

Mein Einwand betrifft den Schnitt der Szenen. Zu oft endet eine Szene nicht dort, wo sie ihre Wirkung hat, sondern einen Spruch später. Ein Moment, der sitzt, bekommt noch eine Pointe hinterher, als würde der Film seinem eigenen Timing nicht trauen. Bei 110 Minuten summiert sich das.

Dazu kommt der Hintergrund. Ein Film, der 1987 im Kalten Krieg spielt, erzählt heute auch über die Gegenwart, ob er will oder nicht. Mayday entscheidet sich bewusst für Leichtigkeit. Das ist legitim, aber einige Kritiker fanden das Timing daneben, und bei einzelnen Witzen über das damalige Russland verstehe ich warum.

4Gedreht in Montreal und Budapest

Gedreht wurde ab dem 4. März 2024 in Montreal und Budapest, die Dreharbeiten endeten am 8. Mai 2024. Der Arbeitstitel lautete Blackbird. Produziert haben Apple Studios, Skydance und Reynolds’ eigene Firma Maximum Effort. Die Kamera führte Barry Peterson, die Musik stammt von Colin Stetson, der sonst eher für düstere Horrormusik bekannt ist.

Die Actionszenen sind ordentlich, aber nicht der Grund, den Film zu sehen. Daley und Goldstein inszenieren sie übersichtlich und nutzen sie vor allem als Bühne für die beiden Hauptfiguren. Wer eine zweite Top-Gun-Erfahrung sucht, wird enttäuscht, wer eine gute Kumpelkomödie mit Flugzeugen will, eher nicht.

5Die Zahlen, und warum das Publikum strenger ist

Rotten Tomatoes zählt 83 Prozent positive Kritiken aus 103 Besprechungen, das Publikum dort nur 67 Prozent. Metacritic steht bei 60 aus 24 Kritiken, IMDb bei 6,8 aus knapp 32.000 Stimmen. Im WatchGuide-Kinokreis landet Mayday bei 7,4, also näher an der Kritik als am Publikum.

Wer Actionkomödien mit Selbstironie mag, findet bei uns Deadpool & Wolverine und How to Rob a Bank. Für den Agentenwitz aus einer anderen Ära lohnt Austin Powers. Mehr gibt es unter Komödien, Actionfilme und in unserer Liste der besten Actionfilme aller Zeiten.

6Wer in Mayday mitfliegt

• Ryan Reynolds als Troy „Assassin“ Kelly, Pilot der US Navy. Ausführender Produzent ist er auch.
• Kenneth Branagh spielt Nikolai Ustinov, den ehemaligen KGB-Agenten, und ist der eigentliche Grund für diesen Film.
• Maria Bakalova als Anna Ustinov
• Marcin Dorociński: Alexander Volkov. Wer ihn aus Das Damengambit kennt, weiß, wie viel er mit wenig macht.
• David Morse als Harold Kelly
• Clark Johnson als Commander Keith Hardwick
• Wendy Crewson als Assistant Director Karen Meadows