Geistervilla (2023)

Worum geht es in Geistervilla?

Ben Matthias (LaKeith Stanfield) ist ein desillusionierter Astrophysiker, der nach einem tragischen Verlust als Stadtführer für Geister-Touren in New Orleans arbeitet. Als die alleinerziehende Mutter Gabbie (Rosario Dawson) ihn anruft, ahnt er nicht, dass der Auftrag sein Leben verändern wird. Sie hat mit ihrem Sohn Travis (Chase W. Dillon) ein altes Herrenhaus gekauft – günstig, weil es verflucht ist. Und zwar nicht nur metaphorisch.

Was als simpler Hausbesuch beginnt, entwickelt sich zum übernatürlichen Abenteuer. Ben, Gabbie und eine bunt zusammengewürfelte Crew – darunter ein exzentrischer Historiker (Danny DeVito), ein dubioser Priester (Owen Wilson), eine selbsternannte Medium-Expertin (Tiffany Haddish) und die in einer Kristallkugel gefangene Madame Leota (Jamie Lee Curtis) – müssen sich dem Hutschachtel-Geist stellen. Dieser hatte vor Jahrhunderten einen Pakt mit dunklen Mächten geschlossen und sammelt nun Seelen für seine Armee [Quelle: Wikipedia, 2023].

Wie gut ist die Umsetzung von Geistervilla?

Regisseur Justin Simien, bekannt für die satirische Netflix-Serie „Dear White People“, bringt einen eigenständigen visuellen Stil mit, der zwischen gotischer Atmosphäre und Disney-Buntheit schwankt. Die Setdesigns sind beeindruckend, die CGI-Geister weitgehend gelungen – aber der Ton des Films bleibt bis zum Ende unentschlossen.

Das Produktionsbudget von 150 Millionen Dollar [Quelle: Collider, 2023] sieht man jeder Szene an. Die titelgebende Villa ist ein Meisterwerk der Ausstattung: verwinkelte Gänge, staubige Kronleuchter, gespenstische Porträts mit beweglichen Augen. Besonders die Sequenz mit dem endlosen Flur, einer direkten Referenz an die Disneyland-Attraktion, funktioniert als nostalgischer Liebesbrief an Fans.

Das Problem liegt im Drehbuch von Katie Dippold. „Mal schlägt der Film zu sehr ins Alberne aus, mal wird er arg düster“, notierte die EPD Film [Quelle: EPD Film, 2023]. Diese Achterbahnfahrt zwischen Slapstick und echtem Grusel irritiert, statt zu fesseln. Wenn Owen Wilson seinen typischen „Wow“-Charme auspackt, wirkt das neben den düsteren Hatbox-Ghost-Szenen fehl am Platz.

Wer spielt in Geistervilla mit?

LaKeith Stanfield trägt den Film als gebrochener Protagonist Ben, dessen Trauer um seine verstorbene Frau den emotionalen Kern bildet. Er schafft es, der Figur Tiefe zu geben, obwohl das Drehbuch ihm wenig Spielraum lässt. Seine Performance als jemand, der wieder lernen muss zu glauben, ist das Herzstück des Films.

Danny DeVito und Jamie Lee Curtis stehlen jede Szene, in der sie auftauchen. „Vor allem DeVito und Curtis holen aus ihren kleinen Rollen das Maximum heraus und schneiden mit sichtlichem Spaß Grimassen“ [Quelle: Filmstarts, 2023]. Curtis‘ Interpretation der Madame Leota, gefangen in ihrer Kristallkugel, ist herrlich over-the-top – eine Hommage an Zelda Rubinstein aus „Poltergeist“ (1982).

Jared Leto als Hatbox Ghost bleibt hingegen blass. Seine Motion-Capture-Performance wurde später digital verfeinert, aber der Antagonist fehlt echte Bedrohlichkeit. Ein Kritiker fragte zurecht: „Why they cast Jared Leto as the iconic Hatbox Ghost we’ll never know – he doesn’t add anything to the role“ [Quelle: The Fright Club, 2023].

Synchronsprecher: Wer leiht in der deutschen Version seine Stimme?

Die deutsche Synchronisation wurde von FFS Film- & Fernseh-Synchron GmbH in Berlin produziert. Das Dialogbuch stammt von Ila Panke, die Dialogregie führte Katrin Fröhlich.

Was sagen die Kritiker zu Geistervilla?

Die Reaktionen fielen gemischt aus. Bei Rotten Tomatoes erreichte der Film nur 37% positive Bewertungen bei 246 Kritiken. Der Konsens: „Die talentierte Besetzung von Haunted Mansion macht den Film zu einem recht angenehmen, obwohl er weder gruselig noch lustig genug ist, um ihn wärmstens zu empfehlen.“ [Quelle: Rotten Tomatoes, 2023]

Bei Metacritic sieht es mit 47 von 100 Punkten ähnlich aus [Quelle: Wikipedia, 2023]. Peter Bradshaw vom Guardian vergab nur zwei von fünf Sternen und kritisierte, dass selbst der Starcast „diese mühselige Geschichte eines gruseligen alten Hauses und des schrecklichen Hutschachtel-Geists“ nicht retten konnte [Quelle: The Guardian, 2023].

Der IMDb-Score liegt bei 6,0/10 – solider Durchschnitt, aber für ein Disney-Tentpole mit diesem Budget enttäuschend [Quelle: IMDb, 2023].

Warum war Geistervilla ein Flop?

Mit einem weltweiten Einspielergebnis von 118 Millionen Dollar bei 150 Millionen Dollar Produktionskosten gilt der Film als finanzieller Misserfolg. Das Eröffnungswochenende brachte nur 24,08 Millionen Dollar in Nordamerika – „kein großartiges Ergebnis für ein auf Kinder ausgerichtetes Tentpole“, urteilte Variety. [Quelle: Variety, 2023]

Mehrere Faktoren spielten zusammen: Der Start am 28. Juli 2023 kollidierte mit dem „Barbenheimer“-Phänomen – „Barbie“ und „Oppenheimer“ dominierten die Kinos. „Not having the cast available definitely had an impact“, erklärte Disneys Vizepräsident Tony Chambers gegenüber der New York Times. Der SAG-AFTRA-Streik verhinderte Promotion-Auftritte der Stars [Quelle: Collider, 2023].

Hinzu kommt Disneys Marketingstrategie, die nie klar kommunizierte, für wen der Film gemacht ist. Zu gruselig für Kleinkinder, zu harmlos für Teenager – diese Zielgruppen-Unschärfe kostete Zuschauer.

Wie schneidet Geistervilla im Vergleich zum 2003er-Film ab?

Die gute Nachricht: Die 2023er-Version ist besser als Eddie Murphys „Haunted Mansion“ von 2003. Die schlechte Nachricht: Das sagt wenig. Der neue Film nimmt seine Vorlage ernster, hat die bessere Besetzung und die eindrucksvolleren Effekte – aber auch er schafft es nicht, die Magie der Attraktion einzufangen.

Der Vergleich in Zahlen: Das 2003er-Original spielte 182 Millionen Dollar ein bei 90 Millionen Budget – immerhin profitabel. Die Neuverfilmung blieb unter ihrem höheren Budget. Interessanterweise lobten mehrere Kritiker den 2023er-Film im direkten Vergleich, ohne ihm deshalb gute Noten zu geben [Quelle: House of Geekery, 2023].

Was sind die Stärken und Schwächen von Geistervilla?

Stärken:

• Besetzung: Stanfield, DeVito und Curtis machen jeden Moment sehenswert
• Visuelle Pracht: Das Set-Design ist Oscar-würdig, die Geister-Effekte überzeugen
• Emotionaler Kern: Bens Trauergeschichte verleiht dem Film unerwartete Tiefe
• Nostalgie-Faktor: Easter Eggs für Fans der Disneyland-Attraktion

Schwächen:

• Tonschwankungen: Der Film weiß nicht, ob er gruseln oder kichern will
• Überlänge: Mit 122 Minuten Laufzeit gibt es deutliche Längen
• Schwacher Antagonist: Jared Letos Hutschachtel-Geist wirkt blass
• Generisches Drehbuch: Vorhersehbare Wendungen, trotz talentierter Autorin