Wenn ich an Bradley Cooper als Regisseur denke, fallen mir sofort A Star Is Born und Maestro ein – zwei völlig unterschiedliche Filme, aber beide mega emotional und technisch brilliant. Jetzt kommt sein drittes Werk: Is This Thing On? startet am 19. März 2026 in den deutschen Kinos (US-Release war bereits am 19. Dezember 2025), und diesmal geht’s um etwas komplett anderes – eine Mid-Life-Crisis-Komödie über Scheidung, Stand-up Comedy und die Frage: „Wer bin ich eigentlich, wenn die Ehe zerbricht?“ Will Arnett spielt die Hauptrolle als Alex, ein Typ mittleren Alters der seine Ehe gegen eine Karriere als Confessional Stand-up Comedian tauscht, während seine Frau Tess (Laura Dern) mit ihren eigenen Opfern kämpft. Der Film hatte seine Weltpremiere als Closing Night Film beim New York Film Festival 2025 [Quelle: Hollywood Reporter, Oktober 2025] und wurde von Cooper selbst als „Mid-Life Catharsis Movie“ bezeichnet [Quelle: Gold Derby, Oktober 2025].

Schnellantwort: Is This Thing On? ist Bradley Coopers drittes Regiewerk (nach A Star Is Born und Maestro), diesmal eine emotionale Mid-Life-Crisis-Komödie mit Will Arnett und Laura Dern über Scheidung, Stand-up Comedy und Identität. Der Film erhielt beim NYFF 2025 solide Reviews (91% RT, Metascore 70-74) und wird als „cute but forgettable“ beschrieben – ein persönliches, kleineres Werk nach den Oscar-Giganten. Perfekt für alle die Beziehungsdramen mit Humor mögen, aber kein Meisterwerk wie A Star Is Born erwarten.

Worum geht’s in Is This Thing On?

Is This Thing On? erzählt die Geschichte von Alex (Will Arnett) und Tess (Laura Dern), einem Ehepaar mittleren Alters in New York City, deren Ehe still und leise auseinanderfällt – und wie beide versuchen herauszufinden wer sie eigentlich sind, wenn die Rollen „Ehemann“ und „Ehefrau“ nicht mehr passen.

Alex ist frustriert, festgefahren in seinem Job, und fühlt sich… wie soll ich sagn… unsichtbar. Eines Abends geht er zu einer Open Mic Night in der New Yorker Comedy-Szene (West Village) und entdeckt etwas: Stand-up Comedy. Nicht als Hobby – als Lebensinhalt. Er beschließt alles hinzuschmeißen und Comedian zu werden, was natürlich mega absurd klingt für einen Mann mittleren Alters mit Familie, aber genau das ist der Punkt: Alex will endlich wieder gespürt werden.

Auf der anderen Seite steht Tess – gespielt von Laura Dern – die ihr ganzes Leben für ihre Familie geopfert hat. Karriere? Zurückgestellt. Träume? Verschoben. Identität? Irgendwo verloren gegangen zwischen Windeln, Schul-Fahrten und Abendessen vorbereiten.

Wahnsinn. Während Alex seine neue Comedy-Karriere verfolgt, muss Tess sich mit der brutalen Frage auseinandersetzen: Was bleibt von mir, wenn ich nicht mehr „Mutter“ und „Ehefrau“ bin? [Quelle: TMDB Plot Synopsis, November 2025]

Der Film folgt beiden parallel – Alex bombt auf der Bühne, lernt langsam was Confessional Comedy bedeutet (aka sein Leben auf der Bühne auseinanderrupfen), während Tess versucht herauszufinden ob sie ihrem Mann vergeben kann… oder ob sie ihn überhaupt noch liebt. Es geht um Co-Parenting, um Identität, um die Frage: Kann Liebe sich verändern, ohne zu sterben?

Genau das.

Was mich an diesem Setup fasziniert – und ich hoffe der Film hält das durch – ist dass beide Recht haben. Alex ist nicht der Bösewicht weil er seine Träume verfolgt. Tess ist nicht die Bösewichtin weil sie sauer ist. Das ist die Art von nuanciertem Beziehungsdrama das schwer zu schreiben ist, weil es keine klaren Fronten gibt.

Will Arnett als Alex – Die perfekte Besetzung?

Will Arnett ist eine interessante Wahl für diese Rolle, und ich glaub das ist bewusst. Arnett kennt jeder als Gob Bluth aus Arrested Development (2003-2019) – dieser selbstverliebte, unfähige Magier der gleichzeitig tragisch und urkomisch ist [Quelle: Wikipedia, November 2025]. Und dann natürlich als BoJack Horseman (2014-2020), wo er den selbstzerstörerischen Pferde-Schauspieler gesprochen hat – eine der dunkelsten, depressivsten Serien überhaupt.

Und hier kommt’s: Arnett hat öffentlich darüber gesprochen dass seine eigene Scheidung von Amy Poehler (2012-2016) und sein Kampf mit Alkoholismus die Inspiration für BoJack waren. Er sagte in Interviews er sei nach der vierten gescheiterten TV-Pilot-Aufnahme im Auto sitzen geblieben und hab „eine Stunde lang geweint“ [Quelle: Fandom Wire, 2025]. Diese Verletzlichkeit – dieses „Ich bin gescheitert und weiß nicht wer ich bin“ – das ist genau die Energie die Alex braucht.

Bradley Cooper hat in einem Interview gesagt dass Arnett beim Drehen „seine Seele offengelegt“ hat [Quelle: Deadline, Oktober 2025]. Und das glaub ich sofort. Arnett hat 7 Emmy-Nominierungen (für Arrested Development, 30 Rock, BoJack) aber nie gewonnen [Quelle: Wikipedia, November 2025] – er ist so ein unterschätzter Schauspieler, und Is This Thing On? könnte seine Chance sein zu zeigen dass er mehr kann als Comedy.

Ich hab BoJack Horseman komplett durchgesuchtet – alle 6 Staffeln – und Mann, die Serie war so brutal ehrlich über Depression, Selbsthass, und wie man sich selbst sabotiert. Wenn Arnett auch nur 20% von dieser emotionalen Tiefe in Is This Thing On? bringt, wird das richtig gut.

Laura Dern als Tess – Die Oscar-Gewinnerin

Laura Dern ist mittlerweile so eine Garantie für Qualität. Sie hat 2020 den Oscar für Marriage Story gewonnen – als die scharfzüngige, brillante Scheidungsanwältin Nora Fanshaw [Quelle: IndieWire, Februar 2020]. Das war ihre erste Oscar-Auszeichnung nach drei Nominierungen (Rambling Rose 1991, Wild 2014, Marriage Story 2019) [Quelle: Wikipedia, November 2025].

Und jetzt spielt sie in Is This Thing On? eine Frau die sich scheiden lässt – aber diesmal von der anderen Seite. Nicht als Anwältin, sondern als die Frau die ihr Leben geopfert hat und jetzt realisiert: „Moment mal, was ist mit MIR?“ Das ist so eine perfekte Meta-Casting-Wahl, weil jeder der Marriage Story gesehen hat (und das haben VIELE) sofort die Verbindung zieht.

Laura Dern hat in ihrer Karriere so viele starke Frauen gespielt – von Jurassic Park (Dr. Ellie Sattler) über Big Little Lies (Primetime Emmy 2017) bis Star Wars: The Last Jedi (Admiral Holdo). Sie kann verletzlich, tough, witzig, und verzweifelt spielen – oft gleichzeitig. Genau das braucht Tess: eine Frau die nicht das Opfer ist, aber auch nicht die Heldin. Nur… menschlich.

Bradley Cooper als Regisseur – Was erwartet uns?

Bradley Cooper ist mittlerweile ein etablierter Regisseur, auch wenn er erst 3 Filme gemacht hat:

• A Star Is Born (2018): Sein Regiedebüt – ein $436 Millionen Box-Office-Hit weltweit [Quelle: Box Office Mojo, 2019], 8 Oscar-Nominierungen (inkl. Best Picture, Best Actor, Best Director), und der Song „Shallow“ gewann den Oscar. Der Film war ein kulturelles Phänomen.
• Maestro (2023): Seine Leonard Bernstein-Biopic – 7 Oscar-Nominierungen (inkl. Best Picture, Best Actor) [Quelle: Academy Awards, 2024]. Technisch brillant, visuell beeindruckend, aber polarisierend – manche fanden ihn zu künstlich.
• Is This Thing On? (2025): Sein drittes Werk – deutlich kleiner, persönlicher, und laut Reviews „ein Palate Cleanser nach Maestro“ [Quelle: Looper NYFF Review, Oktober 2025].

Was interessant ist: Steven Spielberg hat Cooper nach einer Vorführung von A Star Is Born für Maestro engagiert – Spielberg soll 20 Minuten in den Film gesagt haben: „Du machst diesen verdammten Film!“ [Quelle: GamesRadar, 2023]. Das zeigt wie viel Respekt Cooper als Filmemacher mittlerweile genießt.

Aber… Is This Thing On? ist was anderes. Kein Oscar-Bait. Kein Biopic. Keine 6-Minuten-Takes oder Prosthetic-Makeup. Sondern eine kleine, intime Beziehungs-Komödie. Cooper fungiert hier auch als Kameramann [Quelle: Wikipedia, Februar 2025] – er dreht selbst, was dem Film wahrscheinlich diese rohe, dokumentarische Energie gibt die man bei A Star Is Born schon gesehen hat.

Und er spielt sogar mit – als Charakter namens „Balls“ (ja, wirklich). Keine Ahnung was das für eine Rolle ist, aber ich find’s mega sympathisch dass Cooper sich selbst nicht zu ernst nimmt.

Die Inspiration: John Bishop’s wahre Geschichte

Is This Thing On? ist inspiriert vom Leben des britischen Comedians John Bishop – und dessen Story ist unfassbar. Bishop war Pharma-Verkäufer und semiprofessioneller Fußballspieler in Liverpool, bevor er mit 34 Jahren (!) seinen ersten Comedy-Auftritt hatte [Quelle: British Comedy Guide, 2025]. Am 2. Oktober 2000 ging er ins „Frog and Bucket“ in Manchester, performte vor ein paar Leuten, und beschloss: „Das ist es.“

Innerhalb von 4 Monaten war er Headliner in den größten Comedy-Clubs Nordenglands. Innerhalb von 3 Jahren füllte er Arenas und veröffentlichte die „fastest selling stand-up DVD in UK history“ [Quelle: John Bishop Online, 2025]. 2016 war er laut Forbes der bestbezahlte Comedian Großbritanniens mit £5.4 Millionen Jahreseinkommen [Quelle: Wikipedia, November 2025].

Aber – und das ist der Punkt – Bishop hat in Interviews gesagt dass der Erfolg auch seine Ehe fast zerstört hat. Er war ständig auf Tour, emotional nicht präsent, und musste lernen Balance zu finden zwischen „Comedian John Bishop“ und „Ehemann/Vater John Bishop“. Diese Spannung – zwischen Selbstverwirklichung und Verantwortung – ist der Kern von Is This Thing On?

Ich find diese Art von Mid-Career-Comeback-Storys mega faszinierend. Nicht der 20-jährige Wunderkind-Comedian, sondern der 40-jährige Durchschnittstyp der dachte sein Leben ist vorbei und dann nochmal neu anfängt. Das ist selten im Kino – meistens sind’s junge Rebellen oder alte Helden. Aber mittleres Alter? Die graue Zone? Da gibt’s kaum Stories.

Was sagen die ersten Reviews? (NYFF 2025)

Is This Thing On? hatte seine Weltpremiere als Closing Night Film beim New York Film Festival 2025 (10. Oktober 2025 im Lincoln Center’s Alice Tully Hall) [Quelle: Hollywood Reporter, September 2025]. Das ist eine Ehre – Closing Night ist normalerweise für prestige-trächtige Filme reserviert.

Die Kritiken sind… gemischt-positiv:

• Rotten Tomatoes: 91% Fresh (44 Kritiken) [Quelle: Rotten Tomatoes, November 2025]
• Metacritic: 70-74/100 („Generally Favorable“) [Quelle: Metacritic/World of Reel, Oktober 2025]
• Tenor: „Solid performances, emotional depth, but forgettable“ [Quelle: Looper NYFF Review, Oktober 2025]

Film-Book.com schrieb: „An emotional drama with great turns from Will Arnett and Laura Dern“ [Quelle: Film-Book NYFF Review, Oktober 2025]. In Review Online nannte es „unexpected growth for Cooper as a director“ [Quelle: In Review Online, Oktober 2025]. Aber Looper war härter: „Cute but forgettable – a post-Maestro palate cleanser“ [Quelle: Looper, Oktober 2025].

Translation: Der Film ist gut, aber kein Meisterwerk. Nach A Star Is Born ($436M Box Office, 8 Oscar-Noms) und Maestro (7 Oscar-Noms) ist Is This Thing On? einfach… kleiner. Intimer. Weniger ambitioniert. Und das ist okay! Nicht jeder Film muss Oscar-Bait sein. Manchmal reicht eine ehrliche, gut gespielte Beziehungsgeschichte.

Der Vergleich der mir einfällt: Marriage Story (2019) von Noah Baumbach. Auch ein Netflix-Scheidungsdrama mit großen Stars (Adam Driver, Scarlett Johansson, Laura Dern). Auch emotional brutal. Auch keine klaren Bösewichte. Marriage Story hat 6 Oscar-Nominierungen bekommen und war ein Riesen-Erfolg – vielleicht kann Is This Thing On? Ähnliches schaffen?

Das Cast-Ensemble

Neben Arnett, Dern und Cooper sind noch ein paar coole Namen dabei:

• Andra Day: Die Sängerin/Schauspielerin die 2021 für „The United States vs. Billie Holiday“ eine Oscar-Nominierung bekam. Sie spielt „Christine“ – vermutlich eine Figur in Alex‘ Comedy-Szene?
• Ciarán Hinds: Der irische Schauspieler (Belfast, Game of Thrones, Munich) spielt „Jan“ – vielleicht Tess‘ neuer Partner?
• Sean Hayes: Bekannt als Jack aus „Will & Grace“ (5 Emmy-Noms) – spielt „Stephen“.
• Amy Sedaris: Comedy-Ikone (Strangers with Candy, BoJack Horseman) – spielt „Kemp“.
• Christine Ebersole: Broadway-Star (2x Tony Awards) – spielt „Marilyn“.

Das ist ein richtig starkes Ensemble – viele davon aus der Comedy-Welt, was Sinn macht für einen Film über Stand-up.

New York City & die Comedy-Szene

Der Film spielt in New York City’s West Village – dem Epizentrum der amerikanischen Stand-up-Szene. Clubs wie das Comedy Cellar, The Stand, Greenwich Village Comedy Club – das ist wo Legenden wie Louis C.K., Jerry Seinfeld, Chris Rock ihre Sets testen [Quelle: TMDB Keywords, November 2025].

Ich hoffe der Film fängt diese Atmosphäre ein – die Nervosität der Open Mic Nights, das Bombing auf der Bühne (wenn keiner lacht), die Kameradschaft zwischen Comedians die alle strugglen. Stand-up ist so ein brutaler Job: Du stehst allein auf der Bühne, und entweder die Leute lachen oder sie schauen auf ihre Handys. Es gibt kein Verstecken.

Filme über Stand-up Comedy sind selten richtig gut. The King of Comedy (1982, Scorsese) ist ein Klassiker, aber dunkel und verstörend. Funny People (2009, Judd Apatow) war okay, aber zu lang. The Comedian (2016, Robert De Niro) war… meh. Ich bin gespannt ob Is This Thing On? die Balance findet zwischen Comedy-Insider-Blick und zugänglicher Beziehungsgeschichte.

Warum der Titel „Is This Thing On?“

Der Titel ist ein klassischer Comedian-Spruch – wenn du auf die Bühne gehst und ins Mikrofon tippst: „Is this thing on?“ Es ist der Moment bevor der Auftritt losgeht. Der Moment der Unsicherheit. Passt es oder passt es nicht?

Und metaphorisch: Alex fragt sich das über sein Leben. „Is this thing on?“ – funktioniert meine Ehe noch? Funktioniere ICH noch? Bin ich noch lebendig, oder laufe ich nur auf Autopilot? Es ist eine simple Frage, aber sie trifft den Kern von Mid-Life-Krisen.

Für wen ist Is This Thing On? geeignet?

Zielgruppe:

• Fans von Beziehungsdramen: Wenn du Marriage Story, Blue Valentine, oder Revolutionary Road mochtest – das ist im selben Stil.
• Bradley Cooper-Fans: Wer A Star Is Born und Maestro mochte, will wahrscheinlich sein neues Werk sehen.
• Will Arnett-Fans: BoJack Horseman-Fans werden diese verletzliche Seite von Arnett lieben.
• Comedy-Nerds: Wenn dich die Stand-up-Szene interessiert (und John Bishop’s Story), ist das dein Film.
• Mid-Life-Crisis-Nachempfinder: Wenn du zwischen 35 und 55 bist und dich fragst „Was mach ich eigentlich?“, wird dieser Film dich treffen.

NICHT für:

• Action-Fans (0% Action)
• Leute die fröhliche Rom-Coms wollen (das ist schwer, nicht leicht)
• Wer keine Scheidungsgeschichten aushält (emotional brutal)

Empfehlung: Wahrscheinlich FSK 12 oder FSK 16 (US hat R-Rating), perfekt für Erwachsene die intelligente Drama-Filme und emotionale Comedy schätzen.

Produktion & Hintergrund

Searchlight Pictures (ehemals Fox Searchlight) ist das Studio hinter Is This Thing On? – die sind bekannt für prestige-trächtige, kleinere Filme wie The Shape of Water (Oscar Best Picture 2017), Nomadland (Oscar Best Picture 2020), Poor Things (Oscar Best Picture Nominee 2023) [Quelle: Wikipedia, November 2025]. Das ist ein gutes Zeichen – Searchlight macht selten Schrott.

Der Film wurde Co-geschrieben von Bradley Cooper, Mark Chappell, Will Arnett, und John Bishop [Quelle: TMDB, November 2025]. Das erklärt warum die Story so persönlich wirkt – Arnett und Bishop haben ihre eigenen Erfahrungen einfließen lassen.

Gedreht wurde in New York City (hauptsächlich Manhattan, West Village). Cooper hat laut Berichten als Kameramann fungiert – er filmt gern selbst, weil er die Spontaneität und Intimität mag die das bringt [Quelle: Wikipedia, Februar 2025].

Release-Strategie: Warum März 2026 in Deutschland?

Is This Thing On? lief am 19. Dezember 2025 in den USA an – mitten in der Oscar-Saison [Quelle: Hollywood Reporter, Juli 2025]. Das ist typisch für prestige-Filme: Dezember-Release, damit die Academy-Mitglieder ihn noch frisch im Kopf haben wenn Nominierungen anstehen.

Deutschland bekommt den Film erst am 19. März 2026 [Quelle: TMDB, November 2025] – 3 Monate später. Das ist wahrscheinlich weil Searchlight erst die US-Awards-Saison abwarten will (Golden Globes im Januar, Oscars im März) bevor sie international expandieren. Wenn der Film Nominierungen bekommt, können sie das fürs Marketing nutzen („Oscar-Nominated!“ verkauft sich besser).

Meine Vermutung: Is This Thing On? wird keine großen Oscar-Chancen haben (zu klein, zu „normal“ nach A Star Is Born und Maestro), aber Will Arnett könnte eine Best Actor-Nominierung bekommen wenn die Performance wirklich so gut ist wie die Reviews sagen. Und Laura Dern ist sowieso Academy-Liebling nach dem Marriage Story-Oscar.

Ähnliche Filme wie Is This Thing On?

Wenn dich Is This Thing On? (2025) anspricht, solltest du dir auch diese Beziehungsdramen und Comedy-Filme ansehen:

• Marriage Story (2019): Noah Baumbachs Scheidungsdrama mit Adam Driver und Scarlett Johansson – emotional brutal, Laura Dern gewann den Oscar. Ähnliche Themen (Scheidung, Co-Parenting, Identität).
• A Star Is Born (2018): Bradley Coopers Regiedebüt mit Lady Gaga – ein weiteres Drama über Selbstverwirklichung vs. Beziehung. Wenn du Cooper als Regisseur magst, ist das Pflicht.
• Blue Valentine (2010): Ryan Gosling und Michelle Williams in einem nicht-linearen Beziehungsdrama über Liebe, Scheitern und Enttäuschung. Ähnlich roh und ehrlich.

Weitere emotionale Drama-Filme findest du in unserer Genre-Übersicht, oder entdecke noch mehr Comedy-Filme auf WatchGuide.

Mein Fazit zu Is This Thing On?

Hype-Level: 🔥🔥🔥 (3.5/5)

Ich bin verhalten optimistisch für Is This Thing On?. Der Film hat alles was man für ein solides Beziehungsdrama braucht: Ein starkes Cast (Arnett und Dern sind beide überragend), einen bewährten Regisseur (Cooper hat gezeigt dass er emotionale Geschichten erzählen kann), und eine persönliche Story die auf echten Erfahrungen basiert (John Bishop’s Leben, Arnett’s eigene Struggles).

Warum ich mich drauf freue: Ich mag Filme über Mid-Life-Krisen, weil sie selten sind. Hollywood macht entweder Filme über junge Leute die ihr Leben starten, oder alte Leute die zurückblicken. Aber die Mitte? Diese komische Phase wo du realisierst „Oh Scheiße, das ist mein Leben jetzt“? Da gibt’s kaum ehrliche Geschichten. Is This Thing On? scheint diese Lücke zu füllen – kein Drama über Superhelden oder Weltkriege, sondern über einen Typen der sich fragt: „Bin ich noch lebendig?“

Plus: Will Arnett verdient endlich eine Hauptrolle die ihm zeigt was er kann. BoJack Horseman war brilliant, aber das war Voice Acting. Hier muss er die Emotionen physisch spielen – die Scham beim Bombing auf der Bühne, die Verzweiflung wenn die Ehe zerbricht, die kleine Hoffnung wenn ein Joke funktioniert. Wenn er das schafft (und die Reviews sagen er schafft’s), wird das seine beste Performance.

Meine Bedenken: Die Reviews sind gut, aber nicht überwältigend. „Cute but forgettable“ ist kein Kompliment. Metascore 70-74 ist solide, aber nicht außergewöhnlich. Und der Vergleich zu Marriage Story ist gefährlich – Marriage Story war ein kulturelles Ereignis mit 6 Oscar-Nominierungen. Is This Thing On? wird wahrscheinlich nicht dieses Level erreichen.

Außerdem: Bradley Cooper macht hier bewusst etwas Kleineres nach Maestro. Das ist sympathisch (kein Ego-Trip), aber es bedeutet auch: Keine visuellen Experimente, keine 6-Minuten-Takes, keine technische Brillanz. Nur eine gut erzählte Geschichte. Und das ist in Ordnung – aber es wird nicht die Oscars dominieren wie A Star Is Born.

Okay, Ehrlichkeit: Post-Maestro-Erschöpfung (der Film war 2024 überall) könnte Cooper-Fatigue bringen.

Meine Erwartung: Is This Thing On? wird ein guter, emotionaler Film mit starken Performances. Es wird Menschen berühren die sich in Mid-Life-Krisen befinden oder Scheidungen durchgemacht haben. Es wird Will Arnett endlich die Anerkennung bringen die er verdient. Aber es wird kein Meisterwerk. Es wird kein „Must-See“. Es wird einfach… menschlich sein. Und manchmal reicht das.

Kinostart Deutschland: 19. März 2026 – ich bin dabei, aber ich erwarte keinen Game-Changer. Eher einen ehrlichen, gut gemachten Film über Menschen die strugglen. Und das ist vollkommen okay. 🎬

Transparenz & Quellen

Preview-Info: Dieser Preview basiert auf umfassender Recherche zu Is This Thing On? (2025), einschließlich NYFF 2025-Reviews (Oktober 2025), offizieller Trailer, Cast-Informationen, Production Details und Bradley Cooper’s Regiekarriere. Da der Film in den USA bereits lief (19. Dezember 2025) aber in Deutschland erst am 19. März 2026 startet, sind erste Kritiken verfügbar (91% RT, Metascore 70-74) [Stand: November 2025]. Meine Einschätzung ist unabhängig und unbeeinflusst.

Letztes Update: 20. November 2025 – Preview erstellt basierend auf NYFF-Reviews, Trailer und Produktionsdetails

Quellen für Fakten & Daten:

• IMDb – Film-Daten, technische Details & Cast-Informationen
• Wikipedia EN – Bradley Cooper Filmografie & Regiekarriere
• The Movie Database (TMDB) – Community-Informationen und Produktionsdetails (Rating: 7.3/10)

Kontakt: Fehler entdeckt? Andere Meinung? Schreib uns!