Powerman – Wheels on Meals (1984)

Worum geht es in Powerman?

Zwei Cousins aus Hong Kong – Thomas (Jackie Chan) und David (Yuen Biao) – betreiben in Barcelona einen Food Truck und geraten durch die geheimnisvolle Sylvia (Lola Forner) in tödliche Schwierigkeiten. Unterstützung bekommen sie vom tapsigen Privatdetektiv Moby (Sammo Hung), der mehr Chaos als Hilfe bringt.

Die Story ist ehrlich gesagt ziemlich simpel gestrickt: Zwei asiatische Jungs verticken Fastfood vom Imbisswagen aus an hungrige Spanier. Läuft eigentlich ganz entspannt für die beiden – bis sie der schönen Sylvia begegnen. Wie das halt so ist mit schönen Frauen in Actionfilmen: Zack, schon steckt man bis zum Hals in Schwierigkeiten.

Sylvia hat nämlich richtig fiese Typen am Hacken, die nicht nur hinter ihr her sind, sondern auch noch ein Familiengeheimnis wittern. Da Thomas und David echte Gentlemen sind (oder einfach nur auf sie stehen), helfen sie dem Mädel aus der Patsche. Zum Glück bekommen sie Unterstützung vom Privatdetektiv Moby – einem Kumpel mit viel zu hoher Meinung von seinen Detektiv-Skills, aber verdammt flinken Fäusten trotz Bauchansatz.

Die ganze Geschichte nimmt immer wildere Züge an, während das Trio Sylvias wahre Identität enträtselt und nebenbei gegen eine Armee von Gangstern kämpft. Da gibt es abgefahrene Verfolgungsjagden durch die engen Gassen Barcelonas und – Höhepunkt des Films – einen der brutalsten und technisch beeindruckendsten Final-Fights der Martial-Arts-Geschichte.

Wie inszeniert Sammo Hung Powerman?

Sammo Hung liefert als Regisseur eine perfekte Balance zwischen slapstick-artiger Komödie und knallharter Action ab. Seine Inszenierung kombiniert die Traditionen der Peking-Oper mit modernem Stunt-Kino und schafft dabei eine einzigartige Filmsprache.

Was mich an Sammós Regie besonders beeindruckt: Der Mann versteht es, drei völlig verschiedene Persönlichkeiten zu einem harmonischen Ganzen zu verschmelzen. Jackie ist der Techniker mit der perfekten Choreografie, Yuen Biao der Akrobat mit den unmöglichen Sprüngen, und Sammo selbst der Kraftprotz mit überraschender Wendigkeit.

Die Kameraarbeit von Ricky Lau ist für Hong Kong-Verhältnisse der 80er ungewöhnlich dynamisch. Statt statischer Einstellungen gibt es fließende Bewegungen, die den Zuschauer mitten ins Geschehen ziehen. Besonders bei den Kampfszenen verzichtet Hung auf schnelle Schnitte – er lässt die Kamera laufen und zeigt uns jeden Schlag, jeden Tritt, jeden Stunt in voller Länge.

Barcelona als Kulisse war eine geniale Entscheidung. Die Gaudí-Architektur bietet eine surreale Backdrop für die ohnehin schon verrückte Story. Ich hab mal gelesen, dass die spanischen Behörden völlig überfordert waren mit den Stunt-Ideen der Hong Kong-Crew. Kein Wunder – was die Jungs da abgezogen haben, war selbst für die damalige Zeit grenzwertig.

Wer spielt in Powerman mit und wie schauspielern sie?

Jackie Chan zeigt sich als charismatischer Action-Held mit perfektem Timing, Yuen Biao brilliert als akrobatisches Wunderkind, und Sammo Hung überrascht als tapsiger, aber schlagkräftiger Detektiv. Das Dream-Team aus Hong Kong harmoniert perfekt, auch wenn die Dialoge manchmal holprig wirken.

Jackie Chan war 1984 auf dem Höhepunkt seiner körperlichen Leistungsfähigkeit. Mit 30 Jahren kombinierte er bereits perfekt seinen unverkennbaren Humor mit todernster Action-Kompetenz. In Powerman sehen wir ihn noch vor seinem internationalen Durchbruch – hier ist er noch der hungrige junge Mann aus Hong Kong, der alles dafür gibt, den perfekten Stunt hinzulegen.

Yuen Biao ist meiner Meinung nach technisch sogar noch beeindruckender als Jackie. Der Typ macht Salti und Drehungen, wo die Schwerkraft einfach mal Pause macht. Seine Kampfszenen sind pure Poesie in Bewegung. Schade, dass er international nie die Anerkennung bekommen hat, die er verdient hätte.

Sammo Hung beweist eindrucksvoll, dass man auch mit Bäuchlein verdammt schnell und beweglich sein kann. Seine Detektiv-Szenen sind eine herrliche Parodie auf Peter Sellers‘ Pink Panther-Filme, aber sobald es ernst wird, verwandelt er sich in eine Kampfmaschine.

Lola Forner als Sylvia wirkt zwar etwas hölzern, aber das war bei weiblichen Rollen in Hong Kong-Actio der 80er leider Standard. Sie ist eher Katalysator für die Action als eigenständiger Charakter.

Wie sieht Powerman aus und klingt er?

Die Kameraarbeit von Ricky Lau ist für Hong Kong-Standards der 80er überraschend modern, mit fließenden Bewegungen und langen Einstellungen bei Kampfszenen. Barcelona bietet mit seiner Gaudí-Architektur eine einzigartige, fast surreale Kulisse für die abgedrehte Story.

Visuell ist Powerman eine Mischung aus gritty Hong Kong-Ästhetik und mediterranem Flair. Die Food-Truck-Szenen haben etwas herrlich Authentisches – man riecht förmlich das brutzelnde Öl und den Knoblauch. Barcelona wird nicht als Postkarten-Kulisse inszeniert, sondern als lebendige Stadt mit dreckigen Gassen und überfüllten Plätzen.

Die Kampfszenen sind cinematografisch ein Fest. Lange Einstellungen zeigen jeden Schlag, jeden Tritt, jeden Sturz in voller Pracht. Keine hektischen Schnitte, die die Action verschleiern – hier sehen wir alles ungefiltert. Der finale Kampf zwischen Jackie und Benny ist wie ein Ballett der Gewalt choreografiert.

Der Soundtrack von Chris Babida ist typisch 80er – synthesizer-lastig mit asiatischen Einschlägen. Nicht besonders originell, aber er unterstützt die Action perfekt, ohne sie zu übertönen. Die deutschen Synchronstimmen sind… nunja, sagen wir mal „charakteristisch“. Stefan Gossler als Jackie klingt manchmal, als würde er seine Texte vom Blatt ablesen, aber das gehört irgendwie zum Charme des Films.

Was macht Powerman richtig gut?

Powerman glänzt durch authentische, CGI-freie Stunts und eine der besten Kampfszenen der Filmgeschichte. Die Chemie zwischen den drei Hauptdarstellern ist perfekt, und die Mischung aus Humor und Action funktioniert trotz aller Klischees erstaunlich gut.

Der absolute Höhepunkt ist natürlich der Kampf zwischen Jackie und Benny „The Jet“ Urquidez. Diese Szene ist so intensiv, dass ich auch nach hundert Sichtungen noch Gänsehaut bekomme. Benny war kein Schauspieler, sondern ein echter Kickbox-Champion mit einer Bilanz von 63-0. Dass Jackie gegen so einen Fighter antritt – und dabei noch verdammt gut aussieht – verschafft dem Film enorme Glaubwürdigkeit.

Die Stunt-Arbeit ist generell phänomenal. Keine Computer, keine Sicherheitsnetze, nur drei Jungs aus Hong Kong, die bereit waren, für ihre Kunst zu bluten. Jackie gleitet an einer Stange mehrere Stockwerke hinunter – mit bloßen Händen. Yuen Biao macht Sprünge, die die Gesetze der Physik herausfordern. Und Sammo zeigt, dass auch 100 Kilo pure Kampfkraft sein können.

Die Komödie funktioniert besser als erwartet. Sammós Detektiv-Szenen sind eine liebevolle Hommage an die Slapstick-Tradition, und Jackie zeigt bereits sein Talent für perfekt getimte Gags. Die Balance zwischen Ernst und Humor ist fast immer richtig dosiert.

Was läuft bei Powerman schief?

Die Story ist vorhersehbar und klischeehaft, die weibliche Hauptrolle bleibt blass, und manche Comedy-Szenen ziehen sich unnötig in die Länge. Die deutsche Synchronisation wirkt teilweise amateurhaft, und das Drehbuch hätte mehr Tiefe vertragen können.

Seien wir ehrlich: Die Geschichte ist dünn wie Reispapier. Mysteröse Schönheit in Not, fiese Gangster, Familiengeheimnis – wir haben all das schon tausendmal gesehen. Das Drehbuch von Edward Tang ist eher ein Gerüst für die Action-Szenen als eine eigenständige Erzählung.

Lola Forner als Sylvia ist leider das schwächste Glied in der Kette. Sie wirkt hölzern und emotionslos, was besonders auffällt, wenn sie neben den drei charismatischen Hong Kong-Stars steht. Ihre Rolle ist reine Dekoration und Handlungsauslöser.

Manche Komödie-Szenen sind zu lang und unterbrechen den Rhythmus des Films. Besonders Sammós Detektiv-Slapstick hätte man stellenweise kürzen können. Die Balance zwischen Action und Humor ist nicht immer perfekt getroffen.

Die deutsche Synchronisation… ach, lassen wir das. Die war 1984 schon grenzwertig und ist heute noch schmerzhafter anzuhören. Wer kann, sollte den Film in der Originalfassung schauen.

Für wen ist Powerman geeignet?

Powerman ist ein Muss für jeden Martial-Arts-Fan, Jackie Chan-Liebhaber und Stunt-Enthusiasten. Wer authentische Action ohne CGI-Übertreibung schätzt und bereit ist, über eine dünne Story hinwegzusehen, wird hier voll auf seine Kosten kommen.

Fans von Jackie Chan kommen natürlich nicht drum herum. Hier sehen wir ihn in seiner körperlichen Bestform, vor seinem internationalen Durchbruch, noch hungrig und bereit, alles zu riskieren. Wer die späteren Hollywood-Filme kennt, wird überrascht sein, wie roh und ungeschliffen seine frühe Arbeit war.

Martial-Arts-Enthusiasten finden hier eine Meisterklasse in Kampfchoreografie. Besonders der finale Fight zwischen Jackie und Benny gilt als Lehrstück für perfekte Action-Inszenierung. Filmhochschulen studieren heute noch diese Szenen.

Nostalgiker der 80er werden die unschuldige Einfachheit des Films lieben. Keine komplizierten Plots, keine Superhelden-Mythologie – nur drei Typen, die sich ordentlich prügeln und dabei Spaß haben.

Action-Puristen, die genug von CGI-Übertreibungen haben, bekommen hier authentische Stunts zu sehen. Alles echt, alles ohne Tricks, alles mit echtem Schweiß und manchmal auch echtem Blut erkauft. Das ist Action, wie sie heute kaum noch gemacht wird.