Veep (2012)

Worum geht es in Veep?

Veep ist eine satirische Comedy-Serie über Selina Meyer, eine vollkommen inkompetente Vizepräsidentin der USA, die durch Zufall zur mächtigsten Frau der Welt wird – und dabei spektakulär versagt. Die HBO-Serie folgt Meyer und ihr dysfunktionales Team durch sieben Staffeln voller politischer Pannen, persönlicher Katastrophen und der schonungslosesten Darstellung des amerikanischen Politikbetriebs, die je im Fernsehen gezeigt wurde.

Ich erinnere mich noch genau an den Moment in der ersten Episode, als mir klar wurde: Das hier ist kein gewöhnlicher Politikscherz. Armando Iannucci, der Mastermind hinter „The Thick of It“, hat mit Veep ein Werk geschaffen, das so nah an der Realität ist, dass es schmerzt. Selina Meyer startet als machtlose Vizepräsidentin, deren größte Sorge darin besteht, überhaupt wahrgenommen zu werden. Das Geniale: Iannucci zeigt uns Politik nicht als nobles Geschäft, sondern als Ansammlung von Egomanen, die hauptsächlich damit beschäftigt sind, ihre eigene Inkompetenz zu verschleiern.

Die Handlung entwickelt sich über sieben Staffeln von 2012 bis 2019, wobei wir Meyer durch verschiedene Karrierestufen begleiten: von der frustrierten Vizepräsidentin zur versehentlichen Präsidentin, zur gescheiterten Kandidatin und schließlich zur verzweifelten Möchtegern-Rückkehrerin. Jede Episode ist gespickt mit politischen Desastern, die so absurd sind, dass sie schon wieder realistisch wirken.

Was mich von Anfang an fasziniert hat: Veep macht sich nicht über eine bestimmte politische Richtung lustig, sondern über das System an sich. Meyer könnte Demokratin oder Republikanerin sein – ihre Parteienzugehörigkeit wird bewusst vage gehalten. Es geht um die universelle Dummheit der Macht, nicht um Parteienpolitik.

Wie viele Staffeln hat Veep?

Veep umfasst insgesamt sieben Staffeln mit 65 Episoden, die von 2012 bis 2019 auf HBO ausgestrahlt wurden. Die Serie lief durchgehend ohne Unterbrechung, wobei jede Staffel zwischen 8 und 10 Episoden à 30 Minuten enthielt. Nach dem Ausstieg von Creator Armando Iannucci nach Staffel 4 übernahm David Mandel die Rolle des Showrunners für die letzten drei Staffeln.

Die Staffelaufteilung war perfekt durchdacht: Die ersten vier Staffeln unter Iannuccis Führung etablierten den Grundton und führten Meyer von der Vizepräsidentschaft bis ins Oval Office. Ich muss gestehen, anfangs war ich skeptisch, als Iannucci ausstieg – „The Thick of It“ ohne Iannucci? Kann das funktionieren?

Tatsächlich gelang David Mandel ein nahtloser Übergang. Die letzten drei Staffeln behielten den bissigen Humor bei, entwickelten aber eine noch zynischere Note. Besonders Staffel 7 ist ein Meisterwerk der politischen Grausamkeit – ich hab sie an einem Sonntagnachmittag durchgebingt und war danach gleichzeitig begeistert und verstört.

Die 30-Minuten-Episoden sind perfekt getimed. Länger wäre zu viel gewesen – diese Konzentration an politischem Wahnsinn ist nur in kleinen Dosen zu ertragen. Kürzer hätte dem komplexen Figurengeflecht nicht gereicht. HBO hat hier das richtige Gespür bewiesen.

Wer hat Veep erschaffen?

Veep wurde von Armando Iannucci entwickelt, dem schottischen Satiriker und Autor, der bereits mit „The Thick of It“ bewiesen hatte, dass er wie kein anderer die Absurditäten der Politik entlarven kann. Nach seinem Ausstieg nach Staffel 4 übernahm David Mandel, ein Veteran von „Seinfeld“ und „Curb Your Enthusiasm“, die Rolle des Showrunners und führte die Serie würdig zu Ende.

Iannucci ist für mich einer der schärfsten politischen Satiriker unserer Zeit. Schon mit „The Thick of It“ hat er gezeigt, wie man Politik entmythologisiert, ohne platt zu werden. Bei Veep gelang ihm der Sprung über den großen Teich, ohne seine Handschrift zu verlieren. Die Art, wie er Dialoge schreibt – diese atemlose, übereinander stolpernde Gesprächsführung – ist unverwechselbar.

David Mandel brachte seine eigene Erfahrung aus der Comedy-Welt mit. Als langjähriger Autor und Produzent von „Seinfeld“ verstand er, wie man Charaktere in absurde Situationen bringt, ohne dass sie ihre Glaubwürdigkeit verlieren. Bei „Curb Your Enthusiasm“ lernte er die Kunst des improvisierten Dialogs – eine Fähigkeit, die Veep in den späteren Staffeln zugutekam.

Die Autorenriege um Simon Blackwell und Tony Roche sorgte für die kontinuierlich hohe Qualität. Blackwell, ebenfalls ein Iannucci-Veteran, brachte den britischen Sarkasmus mit, während Roche für die amerikanischen Eigenarten sorgte. Diese Mischung machte Veep zu etwas Einzigartigem: britischer Humor trifft amerikanische Politik.

Besetzung & Schauspiel in Veep

Julia Louis-Dreyfus liefert als Selina Meyer eine Karriere-definierende Performance ab, die ihr sechs Emmy Awards in Folge einbrachte. Ihre Darstellung einer narzisstischen, inkompetenten Politikerin ist so perfekt kalibriert zwischen Komik und Tragik, dass man gleichzeitig lachen und erschaudern muss. Das Ensemble um Anna Chlumsky, Tony Hale und Reid Scott ergänzt sie perfekt.

Ich hab Julia Louis-Dreyfus schon in „Seinfeld“ geliebt, aber Selina Meyer ist ihre Meisterleistung. Sie schafft es, eine zutiefst unsympathische Figur zu spielen, ohne dass man den Bildschirm abschaltet. Meyer ist egoistisch, manipulativ und völlig selbstbezogen – und trotzdem kann man nicht wegschauen. Louis-Dreyfus spielt sie mit einer Mischung aus Verzweiflung und Größenwahn, die absolut faszinierend ist.

Anna Chlumsky als Amy Brookheimer ist die perfekte Folie zu Meyer. Ihre Amy ist kompetent, loyal und gleichzeitig frustriert über die Inkompetenz ihrer Chefin. Chlumsky, die ich noch aus „My Girl“ kannte, zeigt hier eine völlig andere Seite – sarkastisch, bissig und immer am Rand eines Nervenzusammenbruchs.

Tony Hale als Gary Walsh ist das Herzstück der Serie. Sein Gary ist so devot, so unterwürfig Selina gegenüber, dass es schon wieder herzzerreißend wird. Hale spielt ihn nicht als reine Witzfigur, sondern verleiht ihm eine tragische Tiefe. Besonders das Finale zeigt, wie brilliant Hale diesen Charakter entwickelt hat.

Timothy Simons als Jonah Ryan ist die Serie in Reinform: absurd, übertrieben und trotzdem erschreckend real. Jonah ist der inkompetenteste Charakter in einer Serie voller inkompetenter Charaktere – und Simons spielt ihn mit einer Mischung aus Arroganz und Dummheit, die jeden zum Lachen bringt.

Was sind die Stärken von Veep?

Veeps größte Stärke ist die schonungslose Ehrlichkeit, mit der sie Politik als das zeigt, was sie oft ist: ein Haufen inkompetenter Menschen, die um Macht kämpfen, ohne zu wissen, was sie damit anfangen sollen. Die Serie kombiniert brillante Dialoge mit perfektem Timing und einer Besetzung, die jeden Witz auf den Punkt bringt.

Die Dialoge sind einfach genial. Iannucci und sein Team haben eine eigene Sprache für diese politische Welt entwickelt – schnell, überlappend, voller Unterbrechungen und Missverständnisse. Es ist, als würde man echte politische Gespräche belauschen, nur dass sie zufällig brillant geschrieben sind.

Ein weiterer Pluspunkt: Die Serie altert nicht. Was 2012 absurd schien, wirkt heute prophetisch. Veep hat die Absurdität der amerikanischen Politik vorweggenommen, bevor sie Realität wurde. Manchmal frage ich mich, ob die Autoren eine Zeitmaschine hatten oder einfach nur sehr gut darin waren, die Zeichen der Zeit zu lesen.

Die Charakterentwicklung ist meisterhaft. Jeder Charakter hat eine klare Motivation, auch wenn diese meist egoistisch ist. Man versteht, warum Amy bei Selina bleibt, warum Gary sich aufopfert, warum Dan immer nach oben will. Es sind keine eindimensionalen Witzfiguren, sondern komplexe, fehlerhafte Menschen.

Das Timing ist perfekt. 30 Minuten reichen aus, um eine komplette politische Katastrophe zu inszenieren, ohne dass es gehetzt wirkt. Jede Episode ist wie ein kleines Meisterwerk der Komödie – straff inszeniert, ohne Längen, mit einem perfekten Rhythmus.

Was sind die Schwächen von Veep?

Veeps einzige echte Schwäche ist ihre eigene Brillanz: Die Serie ist so zynisch und schonungslos, dass sie manchmal schwer zu ertragen ist. Der konstante Pessimismus bezüglich Politik und menschlicher Natur kann auf Dauer bedrückend wirken, besonders wenn man die Serie in größeren Mengen konsumiert.

Ich erinnere mich an einen Marathon-Sonntag, an dem ich eine komplette Staffel geschaut hab. Am Ende war ich zwar begeistert, aber auch irgendwie deprimiert. Veep zeigt keine einzige sympathische politische Figur, keinen Hoffnungsschimmer, keine Erlösung. Das ist künstlerisch konsequent, aber emotional anstrengend.

Manche Zuschauer stört auch die bewusste politische Unschärfe. Meyer gehört keiner erkennbaren Partei an, ihre politischen Überzeugungen bleiben vage. Das ist zwar künstlerisch clever, kann aber frustrieren, wenn man konkretere politische Satire erwartet.

Die späteren Staffeln werden teilweise noch zynischer als die frühen. Was unter Iannucci schon bissig war, wird unter Mandel manchmal grausam. Das ist nicht unbedingt schlechter, aber es verändert den Ton der Serie. Manche Fans bevorzugen die etwas wärmeren frühen Staffeln.

Ein kleiner Punkt: Die Serie funktioniert am besten, wenn man das amerikanische Politiksystem einigermaßen versteht. Manche Witze über Kongress-Prozeduren oder Wahlkampf-Eigenarten gehen verloren, wenn man nicht weiß, worauf sie sich beziehen.

Für wen ist Veep geeignet?

Veep ist perfekt für Zuschauer, die intelligente, bissige Komödie schätzen und keine Angst vor politischem Zynismus haben. Fans von „The Thick of It“, „In the Loop“ oder anderen Iannucci-Werken werden sich sofort zu Hause fühlen. Auch Liebhaber von Character-Comedy wie „Arrested Development“ oder „Curb Your Enthusiasm“ kommen auf ihre Kosten.

Politikinteressierte finden hier eine Art Therapie: Endlich spricht jemand aus, was viele über das politische System denken. Die Serie funktioniert als Ventil für Frustration über politische Inkompetenz. Egal welcher politischen Richtung man angehört – in Veep findet jeder seine Vorurteile bestätigt.

Comedy-Fans kommen voll auf ihre Kosten. Die Witzdichte ist enorm, die Pointen sitzen, das Timing stimmt. Es ist die Art von Comedy, die man mehrmals schauen kann, weil man immer neue Details entdeckt. Ich hab manche Episoden vier- oder fünfmal gesehen und immer noch neue Gags gefunden.

Schauspieler-Liebhaber sollten sich Veep allein wegen Julia Louis-Dreyfus ansehen. Ihre Performance ist ein Masterclass in Comedy-Acting. Aber auch die anderen Darsteller liefern Höchstleistungen ab – es ist ein Ensemble-Stück im besten Sinne.

Nicht geeignet ist die Serie für Zuschauer, die seichte Unterhaltung suchen oder empfindlich bei politischen Themen sind. Veep nimmt kein Blatt vor den Mund und zeigt Politik in all ihrer Hässlichkeit. Wer an das Gute im politischen System glaubt, könnte frustriert sein.