Vikings: Ragnar Lothbrok und das Epos, das seinen Tod überlebt hat (2013)

Ich geb’s zu. Nach Staffel 1 hab ich mir einen Bart stehen lassen. Anke fand das lächerlich. Tom hat gelacht. Kubrick der Kater hat reingebissen. Aber Travis Fimmel als Ragnar Lothbrok macht etwas mit einem — der Mann hat Augen wie ein Wolf und spielt einen Bauern, der König wird, mit einer Intensität, die mich an frühen Brando erinnert.

Fimmel war vorher Unterwäsche-Model für Calvin Klein. Das muss man sich kurz auf der Zunge zergehen lassen. Von Calvin-Klein-Plakaten zur vielleicht besten Performance in einer Historienserie seit… ja, seit wem eigentlich? Ciarán Hinds in „Rome“? Ian McShane in „Deadwood“? Fimmel hält mit denen mit. Locker.

Was er mit seinem Gesicht macht (dieses schiefe Lächeln, das gleichzeitig Wahnsinn und Weisheit transportiert) das kann man nicht lernen. Das hat man oder nicht. Und Fimmel hat es. IMDb gibt Vikings eine 8,5. Rotten Tomatoes 93 Prozent. Beides verdient, und mindestens ein Drittel davon geht auf Fimmels Konto.

Die Prämisse ist einfach: Ragnar Lothbrok, Bauer im früheren Skandinavien, überredet den lokalen Jarl, nach Westen zu segeln statt wie üblich nach Osten. Er baut ein Schiff. Er findet England. Er wird Legende. So einfach, und Hirst macht daraus eine Geschichte über Macht, Glaube, Familie und die Frage, was einen Mann antreibt.

Staffel 1 und 2 sind das Fundament. Solide gezimmert, jede Szene sitzt. Ragnar gegen Jarl Haraldson, Ragnar gegen King Ecbert, Ragnar gegen seinen eigenen Bruder Rollo — Gustaf Skarsgard spielt den mit einer Mischung aus Eifersucht und Loyalität, die körperlich wehtut.

Was mich handwerklich beeindruckt: Hirst nimmt sich Zeit. Die ersten Episoden sind langsam. Bewusst langsam. Er baut eine Welt auf, bevor er sie explodieren lässt. Das ist Drehbuch-Arbeit, wie sie sein sollte.

Lagertha. Schildmaid. Königin. In 76 Episoden die konstante Kraft der Serie. Katheryn Winnick hat einen schwarzen Gürtel in Taekwondo, und wenn man ihre Kampfszenen sieht, glaubt man das sofort. Sie spielt Lagertha nicht als „starke Frau“ im Hollywood-Sinne — sie spielt sie als Mensch, der in einer brutalen Welt überlebt und dabei niemals die eigene Würde verliert.

Anke mag Lagertha mehr als Ragnar. „Die interessantere Figur“, sagt sie. Ich widerspreche nicht. Lagerthas Bogen über sechs Staffeln (von der Bauersfrau zur Königin zur Kriegerin zum Mythos) ist eine der besten Figurenentwicklungen im seriellen Fernsehen. Besser als Daenerys in Game of Thrones, weil konsistenter. Keine Plötzlich-wird-sie-wahnsinnig-Wendung in der letzten Staffel.

Butter bei die Fische: Vikings hat Durchhänger. Staffel 5, beide Teile, streckt sich. Zu viele Handlungsstränge, zu viele neue Charaktere, zu wenig Fokus. Hirst hat in einem Interview mit dem Hollywood Reporter gesagt, er hätte die Geschichte ursprünglich in vier Staffeln erzählen wollen. Dass es sechs wurden, merkt man.

Und doch: selbst die schwächeren Episoden haben Momente, die hängenbleiben. Ivar the Boneless, gespielt von Alex Hogh Andersen mit einer irren Intensität, trägt Staffel 5 fast im Alleingang. Peter Franzen als King Harald Finehair bringt eine politische Dimension rein, die die Serie braucht. Und Jordan Patrick Smith als Ubbe, der ruhigste der Lothbrok-Söhne, hat eine Szene in Staffel 6, die mich mehr berührt hat als alles in den letzten zwei Game of Thrones-Staffeln.

Spoiler? Nein. Es ist historisch überliefert. Ragnar Lothbrok stirbt in der Schlangengrube. Staffel 4, Episode 15. Und danach muss die Serie ohne ihren Anker weitermachen.

Das ist das größte Risiko, das Vikings eingeht — und es funktioniert. Nicht sofort. Die ersten Episoden nach Ragnars Tod fühlen sich an wie ein Film nach dem die Hauptfigur gestorben ist. Aber dann übernehmen die Söhne: Bjorn, Ivar, Ubbe, Hvitserk, Sigurd. Und plötzlich ist Vikings nicht mehr die Geschichte eines Mannes, sondern die Geschichte eines Vermächtnis.

Alexander Ludwig als Bjorn Lothbrok, Ironside, hat Fimmels Präsenz nicht. Niemand hat die. Aber Ludwig macht etwas anderes: er spielt einen Mann, der versucht, seinem Vater gerecht zu werden. Das ist menschlicher. Verletzlicher. Und irgendwann merkt man, dass die Serie genau das erzählen wollte.

Hirst nimmt sich Freiheiten. Grosse Freiheiten. Ragnar und Rollo waren historisch keine Brüder. Die Zeitlinie ist komprimiert. Manche Figuren hat er erfunden, andere zusammengelegt. Historiker haben sich beschwert. Und Hirst hat in jedem Interview dasselbe gesagt: „Es ist ein Drama, kein Dokumentarfilm.“

Er hat recht. Vikings ist nicht „Die Wikinger: Eine Dokumentation“. Es ist ein Epos, das den Geist einer Ära einfängt — den Aufbruch nach Westen, den Clash zwischen heidnischem Glauben und Christentum, die Brutalität und Schönheit einer Kriegerkultur. Das Budget lag bei geschätzten 5-7 Millionen Dollar pro Episode. Nicht Game of Thrones-Niveau, aber die Schlachtszenen sehen trotzdem verdammt gut aus.

Fun Fact, den ich gut finde: Die Serie wurde größtenteils in Irland gedreht. Wicklow und Lough Tay stehen für Kattegat. Man sieht es, wenn man mal dort war. Thomas hat mir Fotos gezeigt — er war letztes Jahr dort wandern. „Sieht aus wie in Vikings“, hat er gesagt. Ja. Deswegen.

• Travis Fimmel als Ragnar Lothbrok: der Mann der aus einem Calvin-Klein-Model einen Wikingerkönig gemacht hat. Beste Casting-Entscheidung der 2010er.
• Katheryn Winnick als Lagertha, 76 Episoden. Schwarzer Gürtel. Brauchte keinen Stunt-Double.
• Gustaf Skarsgard: Rollo. Ragnars Bruder, Ragnars Gegenspieler, Ragnars gebrochenes Spiegelbild.
• Alexander Ludwig als Bjorn Lothbrok / Ironside
• Alex Hogh Andersen als Ivar the Boneless (51 Episoden, jede davon auf 11 gedreht)
• Clive Standen als Rollo in den frühen Staffeln — warte, das IST Gustaf Skarsgard als Rollo. Standen spielt Rollo. Ich hab mich verwirrt. 51 Episoden für beide.
• Peter Franzen als King Harald Finehair
• Jordan Patrick Smith als Ubbe: der Lothbrok-Sohn den niemand kommen sah