Babylon Berlin (2017)

Worum geht es in Babylon Berlin?

Babylon Berlin entführt uns ins Berlin der späten 1920er Jahre, wo Kommissar Gereon Rath aus Köln in die Hauptstadt versetzt wird und sich in einem Netz aus politischen Verschwörungen, organisierter Kriminalität und gesellschaftlichen Umbrüchen wiederfindet. Basierend auf Volker Kutschers Romanen, verwebt die Serie meisterhaft Krimi-Elemente mit historischen Ereignissen der Weimarer Republik – einer Zeit, die zwischen Dekadenz und Abgrund balanciert.

Was mich von der ersten Folge an gepackt hat, war die Art, wie die Serie diese historische Periode zum Leben erweckt. Gereon Rath ist kein typischer TV-Kommissar – er ist ein kriegstraumatisierter Mann, der seine PTBS mit Morphium betäubt und sich in einer Stadt zurechtfinden muss, die selbst am Rande des Nervenzusammenbruchs steht. Berlin 1929 ist ein Pulverfass: Kommunisten kämpfen gegen Monarchisten, die Weltwirtschaftskrise wirft ihre Schatten voraus, und in den Hinterzimmern schmieden Industrielle Pläne, die die Republik zu Fall bringen könnten.

Charlotte Ritter, brillant gespielt von Liv Lisa Fries, verkörpert den Kampf der modernen Frau in einer von Männern dominierten Welt. Ihre Träume, Kriminalassistentin zu werden, kollidieren mit den sozialen Normen der Zeit. Ich finde es faszinierend, wie die Serie ihre Beziehung zu Gereon entwickelt – eine langsame Annäherung zweier Menschen, die beide versuchen, in einer chaotischen Welt ihren Platz zu finden.

Die Kriminalfälle selbst sind nur die Oberfläche. Darunter brodelt eine komplexe politische Landschaft, die erschreckend aktuell wirkt. Korruption in der Polizei, Medienmanipulation, extremistische Bewegungen, die die Demokratie untergraben – all das kommt mir verdächtig bekannt vor. Die Serie nutzt ihre historische Kulisse, um zeitlose Themen zu behandeln, ohne dabei belehrend zu wirken.

Wie viele Staffeln hat Babylon Berlin?

Babylon Berlin umfasst bislang vier Staffeln mit insgesamt 40 Episoden (Stand 2024). Die erste Staffel wurde 2017 ausgestrahlt, gefolgt von der zweiten im selben Jahr. Nach einer längeren Pause kam 2020 die dritte Staffel, und 2022 folgte die vierte. Eine fünfte und finale Staffel ist angekündigt, um die Geschichte zu einem würdigen Abschluss zu bringen.

Ich erinnere mich noch genau an das Jahr 2017, als die ersten beiden Staffeln fast zeitgleich veröffentlicht wurden. Das war ein Geschenk für jeden Binge-Watcher – 16 Folgen am Stück! Jede Episode dauert etwa 45 bis 60 Minuten, was der Serie genug Raum gibt, ihre komplexen Handlungsstränge zu entwickeln.

Die Staffeln folgen einer klaren Chronologie: Staffel 1 und 2 spielen 1929, Staffel 3 setzt 1930 an, und Staffel 4 springt ins Jahr 1931. Diese zeitliche Progression ist wichtig, weil wir als Zuschauer miterleben, wie sich die politische Situation in Deutschland verschärft. Jede Staffel hat ihren eigenen Hauptfall, aber die übergreifenden Themen – Gereons Trauma, Charlottes Aufstieg, die politischen Machenschaften – ziehen sich durch alle Episoden.

Was mir besonders gut gefällt: Die Serie nimmt sich Zeit. Es gibt keine hastigen Auflösungen oder oberflächlichen Charakterentwicklungen. Stattdessen können wir zusehen, wie sich Berlin und seine Bewohner über die Jahre verändern. Das macht die Serie zu einem einzigartigen Fernseherlebnis, auch wenn die längeren Wartezeiten zwischen den Staffeln manchmal frustrierend waren.

Wer hat Babylon Berlin erschaffen?

Babylon Berlin wurde von Tom Tykwer, Achim von Borries und Henk Handloegten entwickelt, basierend auf den Gereon-Rath-Romanen von Volker Kutscher. Tom Tykwer, bekannt für Filme wie „Lola rennt“ und „Cloud Atlas“, führte auch bei mehreren Episoden Regie und komponierte zusammen mit Johnny Klimek und Reinhold Heil die atmosphärische Musik. Die Produktion lag in den Händen von Stefan Arndt, Uwe Schott und Michael Polle.

Tom Tykwer als kreativer Kopf hinter der Serie zu haben, war ein Glücksgriff. Seine Handschrift erkennt man in jedem Frame – die dynamische Kameraführung, die Liebe zum Detail, die Art, wie Musik und Bild verschmelzen. Wer „Lola rennt“ gesehen hat, weiß, dass Tykwer ein Meister darin ist, Rhythmus und Tempo zu kreieren. Diese Fähigkeit bringt er auch in Babylon Berlin ein, obwohl die Serie deutlich ruhiger und bedächtiger erzählt.

Achim von Borries und Henk Handloegten bringen ihre eigene Expertise mit. Von Borries hat bereits mit Filmen wie „England!“ bewiesen, dass er historische Stoffe authentisch inszenieren kann. Handloegten, der auch als Autor tätig ist, sorgt für die literarische Tiefe der Drehbücher. Zusammen bilden sie ein Trio, das sowohl cineastischen Anspruch als auch Fernseh-Dramaturgie versteht.

Volker Kutschers Romanvorlage bietet das solide Fundament, aber die Serie erweitert und vertieft die literarische Vorlage erheblich. Besonders die weiblichen Charaktere sind deutlich ausgeprägter als in den Büchern – eine Entscheidung, die der Serie zugute kommt. Die Showrunner haben verstanden, dass Fernsehen andere Erzählstrukturen braucht als Literatur.

Wer spielt die Hauptrollen in Babylon Berlin?

Das Ensemble von Babylon Berlin ist schlichtweg grandios, angeführt von Volker Bruch als traumatisierter Kommissar Gereon Rath und Liv Lisa Fries als ehrgeizige Charlotte Ritter. Beide Schauspieler liefern Karriere-definierende Leistungen ab, die weit über typische deutsche Fernsehstandards hinausgehen. Die Nebenrollen sind mit erstklassigen Charakterdarstellern besetzt, die der Serie zusätzliche Tiefe verleihen.

Volker Bruch kannte ich hauptsächlich aus „Unsere Mütter, unsere Väter“, aber in Babylon Berlin zeigt er eine völlig neue Facette seines Könnens. Sein Gereon Rath ist ein Mann am Rande des Nervenzusammenbruchs, und Bruch spielt diese innere Zerrissenheit mit einer Subtilität, die mich immer wieder beeindruckt. Die Art, wie er Gereons Morphiumsucht darstellt – ohne in Klischees zu verfallen – ist großartige Schauspielkunst.

Liv Lisa Fries ist für mich die eigentliche Entdeckung der Serie. Ihre Charlotte ist stark, verletzlich, intelligent und stur – oft gleichzeitig. Fries schafft es, aus einer Rolle, die auf dem Papier zur Quotenfrau hätte verkommen können, einen der komplexesten weiblichen Charaktere im deutschen Fernsehen zu machen. Ihre Entwicklung über vier Staffeln zu verfolgen, war ein Vergnügen.

Lars Eidinger als zwielichtiger Industrieller Alfred Nyssen ist gewohnt brillant. Eidinger kann wie kein anderer charmant und bedrohlich zugleich sein. Peter Kurth als korrupter Bruno Wolter und Matthias Brandt als idealistischer August Benda bilden ein faszinierendes Gegensatzpaar. Leonie Benesch, Mišel Matičević, Fritzi Haberlandt – die Liste der exzellenten Nebendarsteller ist schier endlos.

Was alle diese Schauspieler eint: Sie nehmen ihre Rollen ernst, ohne sie zu überladen. Es gibt keine Star-Allüren, keine aufgeblasenen Performances. Jeder Charakter fühlt sich authentisch an, als gehörte er wirklich in diese Zeit hinein.

Was sind die größten Stärken von Babylon Berlin?

Die größte Stärke von Babylon Berlin liegt in der beispiellosen Authentizität der Inszenierung – von den aufwendig rekonstruierten Sets bis hin zu den historisch korrekten Kostümen. Die Serie schafft es, eine vergangene Epoche so lebendig zu machen, dass man das Gefühl hat, durch die Straßen des Berlins von 1929 zu wandeln. Dazu kommt eine komplexe, vielschichtige Erzählweise, die politische Thriller, Gesellschaftsdrama und Kriminalgeschichte meisterhaft miteinander verwebt.

Die Ausstattung der Serie ist schlichtweg atemberaubend. Ich habe selten eine Fernsehproduktion gesehen, die so viel Mühe in jedes Detail gesteckt hat. Das Moka Efti, der Nachtclub, der als zentraler Schauplatz dient, ist ein visuelles Fest – die Art Deco-Elemente, die Kostüme, die Choreografien. Wenn die Tänzerinnen zu „Zu Asche, zu Staub“ über die Bühne gleiten, bekomme ich noch heute Gänsehaut. Diese eine Szene allein rechtfertigt das gesamte Produktionsbudget.

Die politische Dimension der Serie ist ebenfalls bemerkenswert. Babylon Berlin zeigt nicht nur oberflächlich „die bösen Nazis kommen“, sondern erklärt, wie Demokratien erodieren. Die Serie macht deutlich, wie Korruption, Medienmanipulation und extreme Polarisierung eine Gesellschaft spalten können. Diese Themen sind heute relevanter denn je, ohne dass die Serie aufdringlich wird oder moralisiert.

Musikalisch ist die Serie ein Meisterwerk. Tom Tykwers Kompositionen fangen die Atmosphäre der Zeit perfekt ein – von melancholischen Klavierstücken bis hin zu treibenden Jazz-Rhythmen. Der bereits erwähnte Song „Zu Asche, zu Staub“ ist nicht nur ein Ohrwurm, sondern auch thematisch perfekt platziert. Er handelt vom Untergang, vom Vergehen der Zeit – Themen, die die ganze Serie durchziehen.

Die Charakterentwicklung ist ein weiterer Pluspunkt. Babylon Berlin nimmt sich Zeit für seine Figuren. Wir sehen Gereon nicht nur bei der Arbeit, sondern erleben seine Albträume, seine Therapiestunden, seine privaten Kämpfe. Charlotte entwickelt sich von der naiven Schreibkraft zur selbstbewussten Ermittlerin. Diese Entwicklungen fühlen sich organisch an, nicht forciert.

Welche Schwächen hat Babylon Berlin?

Trotz ihrer Brillanz hat Babylon Berlin auch einige Schwächen: Das hohe Erzähltempo und die Vielzahl der Handlungsstränge können überfordernd wirken, besonders für Zuschauer, die keine Geduld für komplexe Erzählstrukturen mitbringen. Manchmal verliert sich die Serie in ihrer eigenen Komplexität und opfert Klarheit für atmosphärische Dichte. Zudem sind die langen Wartezeiten zwischen den Staffeln frustrierend für das Seherlebnis.

Mein größter Kritikpunkt: Babylon Berlin ist manchmal zu verliebt in ihre eigene Optik. Es gibt Szenen, die wunderschön anzuschauen sind, aber narrativ nicht viel beitragen. Die Serie neigt dazu, sich in atmosphärischen Momenten zu verlieren, während die eigentlichen Kriminalfälle in den Hintergrund treten. Als Cineast schätze ich diese Momente, aber ich verstehe, wenn andere Zuschauer ungeduldig werden.

Die Komplexität der politischen Machenschaften ist Fluch und Segen zugleich. Einerseits macht sie die Serie intelligent und anspruchsvoll, andererseits kann man leicht den Überblick verlieren. Wer ist nochmal mit wem verbündet? Welche Fraktion verfolgt welche Ziele? Ich musste mehrfach zurückspulen oder online nachschlagen, um alle Verbindungen zu verstehen.

Ein praktisches Problem sind die Wartezeiten zwischen den Staffeln. Drei Jahre zwischen Staffel 2 und 3, zwei Jahre zwischen 3 und 4 – das ist zu lang für eine Serie, die von Kontinuität lebt. Ich musste jede neue Staffel praktisch neu beginnen, weil ich Details vergessen hatte. Netflix hat uns mit Binge-Watching verwöhnt; bei Babylon Berlin muss man Geduld mitbringen.

Manchmal wirkt die Serie auch etwas zu selbstbewusst, zu sehr darauf bedacht, „wichtiges Fernsehen“ zu sein. Die Botschaften über Demokratie und Gesellschaft sind nicht falsch, aber sie werden gelegentlich mit dem Holzhammer vermittelt. Subtilität ist eine Kunst, die Babylon Berlin nicht immer beherrscht.

Für wen ist Babylon Berlin geeignet?

Babylon Berlin richtet sich an anspruchsvolle Fernsehzuschauer, die komplexe Erzählstrukturen und historische Tiefe schätzen. Die Serie ist perfekt für Krimi-Fans, die mehr als nur einfache Whodunit-Plots wollen, für Geschichtsinteressierte, die die Weimarer Republik verstehen möchten, und für Cineasten, die auch im Fernsehen cineastische Qualität erwarten. Wer deutsche Produktionen bisher gemieden hat, sollte hier unbedingt eine Ausnahme machen.

Als jemand, der seit Jahrzehnten Serien schaut, kann ich sagen: Babylon Berlin ist nichts für nebenbei. Das ist Fernsehen, das volle Aufmerksamkeit verlangt. Wer beim Schauen gleichzeitig aufs Handy glotzt oder Hausarbeit erledigt, wird schnell den Anschluss verlieren. Die Serie belohnt aufmerksame Zuschauer mit subtilen Details und vielschichtigen Charakterentwicklungen.

Geschichtsliebhaber kommen voll auf ihre Kosten. Die Serie ist ein Lehrstück über die Weimarer Republik, aber ohne trockene Geschichtsstunden-Atmosphäre. Wer verstehen will, wie Hitler an die Macht kommen konnte, findet hier mehr Antworten als in manchem Schulbuch. Die politischen Machenschaften sind komplex, aber nie langweilig.

Krimi-Fans sollten ihre Erwartungen anpassen: Babylon Berlin ist kein typischer Polizei-Procedural. Die Kriminalfälle sind wichtig, aber sie dienen hauptsächlich als Vehikel für die größeren Themen. Wer CSI oder NCIS erwartet, wird enttäuscht sein. Wer True Detective oder The Wire schätzt, wird begeistert sein.

Für deutsche Fernsehverhältnisse ist die Serie revolutionär. Wer bisher dachte, deutsche Produktionen könnten nicht mit amerikanischen oder britischen Serien mithalten, wird hier eines Besseren belehrt. Babylon Berlin beweist, dass auch wir Deutschen großartiges Fernsehen machen können, wenn wir bereit sind, in Qualität zu investieren.

Nicht geeignet ist die Serie für Action-Liebhaber oder Zuschauer mit kurzer Aufmerksamkeitsspanne. Wer schnelle Auflösungen und einfache Antworten erwartet, wird frustriert sein. Babylon Berlin nimmt sich Zeit, und diese Zeit sollte man als Zuschauer auch mitbringen.