Der kultige Abenteuerfilm Big Trouble in Little China aus dem Jahr 1986 ist eines der skurrilsten Fantasy-Abenteuer der 80er! Unter der Regie von John Carpenter – der Horror-Maestro hinter Klassikern wie „Halloween“ und „The Thing“ – liefert der Film eine einzigartige Mischung aus Action, Kung-Fu und fernöstlicher Mythologie. In der Hauptrolle brilliert Kurt Russell als großmäuliger Trucker Jack Burton, der uns durch die verborgene Unterwelt von Chinatown stolpert, während Carpenter-Stammschauspieler Dennis Dun als Wang Chi für die echten Martial-Arts-Skills sorgt. Der Film war damals ’n ziemlicher Flop an den Kinokassen, hat sich aber über die Jahre zum echten Kultfilm gemausert. Kein Wunder, bei so viel abgedrehter Action!
🎭 Handlung
Jack Burton ist ein selbstbewusster (und selbstüberschätzender) Trucker, der seinen Kumpel Wang Chi nach San Francisco begleitet, um dessen Verlobte Miao Yin vom Flughafen abzuholen. Doch kaum angekommen, wird die schöne Miao Yin von einer chinesischen Straßengang entführt – weil sie grüne Augen hat, was extrem selten ist bei Asiaten!
Jack und Wang verfolgen die Entführer ins Herz von Chinatown, wo sie mitten in einen übernatürlichen Bandenkrieg geraten. Dabei treffen sie auf den uralten Zauberer Lo Pan, der vor Jahrhunderten von einem Kaiser verflucht wurde. Jetzt existiert er als Geisterwesen und kann nur durch die Heirat mit einer Frau mit grünen Augen wieder sterblich werden. Klar, dass er es auf Wangs Verlobte abgesehen hat!
Was als einfache Rettungsmission beginnt, führt Jack immer tiefer in eine verborgene Unterwelt voller Monster, Magie und Martial Arts. Gemeinsam mit Wang, der Anwältin Gracie Law und dem mysteriösen Zauberer Egg Shen stellt sich Jack dem unsterblichen Lo Pan und seinen drei mächtigen Kriegern – den „Drei Stürmen“ Thunder, Rain und Lightning.
Während Jack mit seiner großen Klappe und seinem Glück mehr stolpert als kämpft, stellt sich immer mehr die Frage: Ist er wirklich der Held dieser Geschichte, oder nur der komische Sidekick in Wangs Heldenreise?
📽️ Film-Fakten auf einen Blick:
- 🎬 Originaltitel: Big Trouble in Little China
- 📆 Erscheinungsjahr: 1986
- 🎭 Genre: Action, Fantasy, Abenteuer, Komödie
- ⏱️ Laufzeit: 99 Minuten
- 🔞 FSK: 16
- 🎞️ Produktion: 20th Century Fox
⭐ Stab & Schauspieler
Stab:
- Regie: John Carpenter
- Drehbuch: Gary Goldman, David Z. Weinstein, W.D. Richter
- Musik: John Carpenter, Alan Howarth
- Kamera: Dean Cundey
- Schnitt: Mark Warner, Steve Mirkovich
- Special Effects: Richard Edlund
Schauspieler|innen:
| Schauspieler | Rolle | Deutsche Synchronstimme |
|---|---|---|
| Kurt Russell | Jack Burton | Ronald Nitschke |
| Dennis Dun | Wang Chi | Frank Schaff |
| Kim Cattrall | Gracie Law | Karin Buchholz |
| James Hong | David Lo Pan | Edgar Ott |
| Victor Wong | Egg Shen | Helmo Kindermann |
| Suzee Pai | Miao Yin | Elke Schützhold |
| Peter Kwong | Rain | Klaus Lochthove |
| Carter Wong | Thunder | Hartmut Neugebauer |
| James Pax | Lightning | Wolfgang Völz |
🔍 Die wichtigsten Charaktere
👨🦰 Jack Burton (Kurt Russell)
Der selbstverliebte, großmäulige Trucker, der sich für den Helden der Geschichte hält, aber eigentlich meist durch Glück überleben kann. Sein ikonischer Truck „Pork Chop Express“ ist sein ganzer Stolz, und seine One-Liner gehören zum Besten, was die 80er zu bieten haben. Jack ist mehr Antiheld als Held – er prahlt viel, trifft falsche Entscheidungen und ist oft völlig überfordert.
👲 Wang Chi (Dennis Dun)
Der eigentliche Held des Films, auch wenn er als „Sidekick“ präsentiert wird. Wang ist ein Restaurant-Besitzer und Kung-Fu-Meister, der seine entführte Verlobte retten will. Im Gegensatz zum tollpatschigen Jack ist Wang tatsächlich ein fähiger Kämpfer und übernimmt oft die wirkliche Heldenarbeit, während Jack mit dem Mund vorneweg ist.
👹 Lo Pan (James Hong)
Der unsterbliche, aber verfluchte Zauberer, der in zwei Formen existiert: als gebrechlicher alter Mann und als mächtiger Geisterkönig. Er sucht eine Frau mit grünen Augen, um seinen jahrhundertealten Fluch zu brechen. Lo Pan ist gleichzeitig bedrohlich und komödiantisch – ein Bösewicht, der es mit seiner finsteren Agenda nicht immer leicht hat.
👩⚖️ Gracie Law (Kim Cattrall)
Die schlagfertige Anwältin, die sich für die Rechte der Einwohner von Chinatown einsetzt. Sie gerät durch ihren Kampf gegen Lo Pans kriminelles Imperium in die übernatürlichen Ereignisse und wird später selbst entführt. Gracie ist kein hilfloser Damsel in Distress, sondern eine starke, eigenständige Figur, die Jack regelmäßig die Stirn bietet.
🧙 Egg Shen (Victor Wong)
Der weise, exzentrische Zauberer und Touristenführer, der Lo Pans alter Widersacher ist. Er versorgt die Helden mit magischen Hilfsmitteln und mystischem Wissen. Seine „Magische Schüsselmethode“ und sein spezieller Schnaps („Dämonenatem“) verleihen den Helden die nötige Unterstützung im Kampf gegen das Übernatürliche.
⚡ Die Drei Stürme
Lo Pans übernatürliche Elitekrieger Thunder, Lightning und Rain, jeder mit eigenen magischen Fähigkeiten. Thunder kann seinen Körper aufblähen, Lightning schleudert Blitze, und Rain kontrolliert, naja, Regen. Mit ihren ikonischen Reishüten und übernatürlichen Kräften gehören sie zu den coolsten Bösewichten der 80er Jahre.
🎬 Wissenswertes
John Carpenter und Kurt Russell haben mit „Big Trouble in Little China“ ihren viertes gemeinsames Projekt auf die Leinwand gebracht – nach „Die Klapperschlange“, „The Thing“ und „Elvis“ – und mann merkt die Chemie zwischen dem Regisseur und seinem Lieblingsschauspieler in jeder Szene. Ursprünglich sollte der Film übrigens in ne ganz andere Richtung gehen. Wusstest du, dass die Story anfangs im Wilden Westen spielen sollte? Jap, echt jetzt! Erst spät entschied man sich für das moderne Setting im San Francisco der 80er Jahre.
Viele Leute wissen net, dass der Film eigentlich als Sequel zum Martial-Arts-Film „Karate Kid 2“ geplant war – kein Scherz! Die Drehbuchautoren W.D. Richter und Gary Goldman haben das Script dann aber komplett umgekrempelt, als John Carpenter an Bord kam. Der wollte unbedingt eine Hommage an die Hong-Kong-Action-Filme drehen, die er so liebte.
Kurt Russell basierte seinen Charakter Jack Burton teilweise auf John Wayne – das merkt man an seinen übertriebenen Sprüchen und der Art, wie er sich gibt. Witzigerweise ist Jack Burton einer der wenigen „Helden“, die im finalen Kampf fast nix zum Sieg beitragen!
Der Film war an den Kinokassen leider ’n ziemlicher Flop – er spielte grade mal 11,1 Millionen Dollar ein bei einem Budget von 25 Millionen. Die Filmbosse von 20th Century Fox wussten einfach nicht, wie sie den Film vermarkten sollten. Is eben kein reiner Action-Film, keine reine Komödie, kein reines Fantasy-Abenteuer – sondern von allem bisschen was. Heute gilt der Streifen als Kult und gehört zu den am meisten zitierten Filmen der 80er.
💡 Wusstest du schon?
Die komplexe Unterwelt von Chinatown mit ihren Gängen, Tempeln und dem berühmten Aufzug wurde komplett im Studio aufgebaut. Die Setdesigner haben über 3 Monate gebraucht, um alles fertigzustellen. Die berühmte „Augenbrauen-Szene“ mit Lo Pan haben sie übrigens 13 Mal drehen müssen, weil James Hong immer wieder lachen musste!
🎭 Besetzungs-Trivia
Jackie Chan wurde ursprünglich für die Rolle des Wang Chi in Betracht gezogen, war aber zu der Zeit in Hongkong unter Vertrag. Stattdessen bekam Dennis Dun die Rolle, der keine Kampfsport-Erfahrung hatte und alle Moves für den Film extra lernen musste. Krass, oder?
Der Soundtrack von John Carpenter und Alan Howarth ist ein faszinierender Mix aus Synthesizer-Klängen der 80er und traditioneller chinesischer Musik – mal wieder zeigt Carpenter, dass er nicht nur Regie führen, sondern auch geile Soundtracks komponieren kann. Lustigerweise war der Director’s Cut des Films ursprünglich viel länger, fast 2,5 Stunden. Fox hat aber auf eine kürzere Version bestanden, um mehr Vorstellungen in den Kinos unterzubringen.
Übrigens hatte der Film einen enormen Einfluss auf spätere Videospiele und Filme. Die Figur des Jack Burton hat beispielsweise Charaktere wie Duke Nukem inspiriert, und der Stil des Films findet sich in Games wie „Mortal Kombat“ und „Big Trouble in Little China: The Game“ wieder. Und wusstet ihr schon, dass Dwayne „The Rock“ Johnson lange Zeit an einem Remake arbeiten wollte? Das Projekt wurde aber 2022 schließlich eingestellt.
Ein lustiges Fun-Fact: In einer Szene muss Jack Burton sein Messer werfen, trifft aber nur durch puren Zufall. Diese Szene war tatsächlich nicht gescriptet – Kurt Russell hat wirklich daneben geworfen, und Carpenter fand die Szene so lustig, dass er sie im Film gelassen hat!
Die Figur des Lo Pan wird vom legendären James Hong gespielt, der mittlerweile über 90 Jahre alt ist und immer noch schauspielert! Er hatte Rollen in über 600 Film- und Fernsehproduktionen, darunter „Blade Runner“ und „Alles steht Kopf“.
Viele der Kampfszenen wurden übrigens von denselben Stunt-Koordinatoren choreografiert, die auch bei „Karate Kid“ mitgewirkt haben. Das merkste besonders an den flüssigen Bewegungen von Dennis Dun, der trotz fehlender Kampfsport-Erfahrung echt überzeugende Szenen abliefert.
🎯 Zitate aus dem Film
[su_quote]»Es ist wie mein Alter immer sagte: In diesem Leben musst du einfach auf verdammt viel Scheiße gefasst sein.« – Jack Burton (Ronald Nitschke)[/su_quote]
[su_quote]»When some wild-eyed, eight-foot-tall maniac grabs your neck, taps the back of your favorite head up against the barroom wall, looks you crooked in the eye and asks you if ya paid your dues, you just stare that big sucker right back in the eye, and you remember what ol‘ Jack Burton always says at a time like that: ‚Have ya paid your dues, Jack?‘ ‚Yessir, the check is in the mail.’« – Jack Burton (Kurt Russell)[/su_quote]
[su_quote]»China is here, Mr. Burton. The Chang Sing, the Wing Kong, they’ve been fighting for centuries.« – Egg Shen (Victor Wong)[/su_quote]
[su_quote]»Schlag nie mit deiner besten Hand zu, wenn du einen Dämon töten willst.« – Egg Shen (Helmo Kindermann)[/su_quote]
[su_quote]»Ist das nicht seltsam? Es fühlt sich gut an!« – Jack Burton (Ronald Nitschke)[/su_quote]
🎬 Film-DNA-Analyse
„Big Trouble in Little China“ ist wie ein wilder Cocktail aus verschiedenen Film-Einflüssen. Da is erstens die offensichtliche Hommage an Hong-Kong-Action-Filme der 70er und frühen 80er, besonders die von Shaw Brothers produzierten Martial-Arts-Klassiker. Die leuchtenden Spezialeffekte und Monster erinnern stark an „Dämonen aus dem All“ (1985), während die Mischung aus Action und Komödie definitiv von Indiana Jones inspiriert ist.
Die Figur des Jack Burton ist wie eine absichtliche Parodie auf typische 80er-Actionhelden wie Rambo oder die Charaktere, die Arnold Schwarzenegger damals spielte – nur dass Jack meistens versagt und der „ausländische Sidekick“ Wang der eigentliche Held ist. Das war damals schon ein cleverer Twist auf das übliche Hollywood-Schema.
Was diesen Film so besonders macht: Er hat seinerseits wieder viele spätere Werke beeinflusst. Von „Mortal Kombat“ bis hin zu „Kung Fu Hustle“ – der DNA-Strang von Big Trouble is überall zu finden, wo westliche und östliche Fantasy-Elemente aufeinandertreffen.
🏆 Meine Bewertung
Tribun
Big Trouble in Little China ist ein irrer Mix aus Action, Comedy und Fantasy mit unvergesslichen Charakteren und einem Kurt Russell in Höchstform! Die wilden Effekte, der knallige Synthesizer-Soundtrack und die skurrile Mythologie machen den Film zu einem zeitlosen Kultklassiker.
Als Teenager hab ich „Big Trouble“ zum ersten Mal gesehen, und ich konnte kaum glauben, dass dieser Film schon fast 40 Jahre alt ist! Der Mix aus düsterem Fantasy-Horror, abgedrehten Kung-Fu-Kämpfen und dem trockenen Humor von Kurt Russell funktioniert einfach zeitlos gut. Klar, manche Effekte sieht man heute die Jahre an, aber ehrlich – gerade das macht doch den Charme aus!
Was mich immer wieder begeistert: Wie der Film mit dem typischen „weißer Held rettet alle“-Klischee spielt. Jack Burton ist eigentlich total inkompetent und stolpert mehr durch die Story, als dass er sie vorantreibt. Das gibt’s heute kaum noch so ehrlich! Und dann natürlich die Sprüche… „The check is in the mail“ ist bei mir und meinen Kumpels zum Running Gag geworden.
Der Filmkritiker Roger Ebert hat den Film damals mit nur 2 von 4 Sternen bewertet und meinte, er sei „ein Durcheinander, eine Enttäuschung, in der gute Einfälle in einem Strom von Lärm und chaotischem Geschehen untergehen“. Aber ehrlich – was hat der Kerl damals geraucht? Der hat den ganzen metahumoristischen Ansatz total verkannt!
Heute gilt der Film zurecht als Kultklassiker, der weit seiner Zeit voraus war. Der Beweis: 2019 hat die Library of Congress den Film sogar ins National Film Registry aufgenommen als „kulturell, historisch oder ästhetisch bedeutsam“. Nicht schlecht für einen anfänglichen Flop, wa?
🎬 Für Fans von…
Indiana Jones
Army of Darkness
Buckaroo Banzai
Flash Gordon
Kung Fu Hustle
The Thing
📺 Wo kannst du Big Trouble in Little China streamen?
Aktuell kannst du „Big Trouble in Little China“ auf Disney+ im Abo streamen. Alternativ gibt’s den Film zum Leihen oder Kaufen bei Amazon Prime Video, Apple TV und Google Play.
❓ Häufig gestellte Fragen
Warum war der Film damals ein Flop?
Der Film erschien nur eine Woche nach „Aliens“ und zwei Wochen nach „Karate Kid 2“ – ziemlich blödes Timing! Außerdem wusste das Filmstudio nicht, wie es den Mix aus Action, Fantasy und Komödie vermarkten sollte. Viele Zuschauer verstanden damals auch den selbstironischen Humor nicht und nahmen Jack Burton als ernst gemeinten Helden wahr.
Was bedeutet der Titel „Big Trouble in Little China“?
Der Titel spielt auf „Chinatown“ in San Francisco an – also „Little China“ (Klein-China) in den USA. Das „Big Trouble“ (Großer Ärger) bezieht sich auf die übernatürlichen Ereignisse, in die Jack Burton hineingezogen wird. Der Titel ist auch eine Anspielung auf ältere Chinatown-Thriller wie „Chinatown“ mit Jack Nicholson.
Gibt es eine Fortsetzung?
Einen offiziellen Film-Sequel gibt es nicht, aber BOOM! Studios hat 2014 eine Comic-Fortsetzung veröffentlicht, die die Geschichte von Jack Burton fortsetzt. Darin kehrt er nach 30 Jahren nach Chinatown zurück, wo natürlich wieder übernatürliches Chaos ausbricht. Die Comics wurden von John Carpenter offiziell abgesegnet.
Ist der Film rassistisch gegenüber Asiaten?
Der Film wird heute kontrovers diskutiert. Einerseits bedient er sich manchmal asiatischer Stereotypen, andererseits war er für seine Zeit ungewöhnlich progressiv: Der asiatische Charakter Wang ist der eigentliche, kompetente Held, während der weiße Protagonist Jack Burton ein inkompetenter Angeber ist. Regisseur Carpenter wollte bewusst mit den Hollywood-Klischees spielen und sie umkehren.
Trailer:
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