Die Reise ins Labyrinth (1986)

Worum geht es in Die Reise ins Labyrinth?

Die 16-jährige Sarah ist frustriert über ihr Leben als Halbwaise mit nerviger Stiefmutter und muss auf ihren kleinen Halbbruder Toby aufpassen. In einem Moment der Wut wünscht sie, dass die Kobolde ihn holen würden – und der Koboldkönig Jareth erfüllt ihren Wunsch. Sarah hat 13 Stunden Zeit, das magische Labyrinth zu durchqueren und Toby zu retten, bevor er für immer zu einem Kobold wird.

Was auf den ersten Blick wie ein simples Fantasyabenteuer klingt, entpuppt sich als vielschichtige Coming-of-Age-Geschichte. Henson selbst beschrieb den Film 1987 in einem Interview: „Ich wollte zwei Menschen aus Fleisch und Blut inmitten all dieser künstlichen Kreaturen platzieren, und David Bowie verkörpert eine gewisse Reife – mit seiner Sexualität, seinem verstörenden Aspekt, all den Dingen, die die Erwachsenenwelt charakterisieren“ [Quelle: Jim Henson Interview, 1987].

Sarah muss während ihrer Reise lernen, dass das Leben nicht fair ist – eine Lektion, die Jareth ihr immer wieder vor Augen führt. Gleichzeitig entdeckt sie, dass Hilfe von den unerwartetsten Seiten kommen kann: ein mürrischer Zwerg namens Hoggle, der ritterliche Fuchs Sir Didymus und das sanftmütige Monster Ludo werden zu ihren Verbündeten.

Wie entstand Die Reise ins Labyrinth?

Die Entstehungsgeschichte von Labyrinth begann 1982 während einer Limousinenfahrt nach einer Vorführung von Der dunkle Kristall. Jim Henson und Designer Brian Froud diskutierten bereits über ihr nächstes Projekt, als Froud die Idee von Kobolden einbrachte [Quelle: Brian Froud Interview, Labyrinth Blu-ray Bonus Features].

Froud malte ein Konzeptbild eines Babys umgeben von Kobolden – und die Grundidee für Labyrinth war geboren. Im Oktober 1983 traf sich Henson in London mit potenziellen Drehbuchautoren. Als großer Monty-Python-Fan wählte er Terry Jones, nachdem Hensons Tochter Lisa dessen Buch „Erik the Viking“ empfohlen hatte [Quelle: Brian Jay Jones, Jim Henson Biographie].

Jones begann im Januar 1984 mit dem Drehbuch und schrieb später für Empire: „Ich habe Dennis Lees unfertige poetische Novelle zur Seite gelegt und mich mit Brians Zeichnungen hingesetzt, die aussortiert, die ich wirklich mochte, und angefangen, die Geschichte daraus zu entwickeln“ [Quelle: Empire Magazine Interview]. Das Drehbuch durchlief mehrere Überarbeitungen durch Laura Phillips, George Lucas und sogar Elaine May, wobei Jones trotz aller Änderungen die alleinige Drehbuch-Nennung behielt.

Die Dreharbeiten fanden von April bis September 1985 statt – in Upper Nyack, Piermont und Haverstraw in New York sowie in den Elstree Studios und West Wycombe Park in Großbritannien [Quelle: Production Notes, 1986]. Das Budget betrug $25 Millionen [Quelle: Variety, 1986].

Was macht David Bowies Performance so besonders?

Die Rolle des Jareth wurde buchstäblich für David Bowie maßgeschneidert. Jim Henson hatte von Anfang an nur einen Kandidaten im Kopf, obwohl er zwischenzeitlich auch Sting, Mick Jagger und Michael Jackson in Betracht zog [Quelle: IMDb Trivia]. „David war meine erste Wahl für die Rolle“, erklärte Henson 1985 am Set gegenüber Entertainment Tonight.

Ich erinnere mich noch genau an meinen ersten Eindruck von Jareth. Da stand dieser androgyne, gefährlich-verführerische König in seinem hautengen Outfit, und als Teenager verstand ich instinktiv, warum Sarah gleichzeitig angezogen und verängstigt war. Bowie brachte genau die „otherworldly, mysterious aura“ mit, die Henson sich für seinen Antagonisten vorgestellt hatte.

Was viele nicht wissen: Die berühmten Kristallkugel-Tricks, die Jareth so mühelos vollführt, sind keine Spezialeffekte. Der Jongleur und Choreograph Michael Moschen kauerte hinter Bowie und führte die Manipulationen mit seinen eigenen Armen durch – komplett blind, ohne Monitor zur Orientierung [Quelle: Labyrinth Trivia, IMDb]. Diese Szenen wurden bis zu 20 Mal gefilmt, bis alles perfekt saß.

Jennifer Connelly, damals gerade 14 Jahre alt, beschrieb Bowie später so: „Ich traf David Bowie, als ich 14 war, und er wurde zu meinem Helden – weil er ein Künstler war, und weil er ein Genie war, das Zeit hatte, freundlich zu sein“ [Quelle: Entertainment Tonight, 2016]. Nach Bowies Tod 2016 fügte sie hinzu: „Ich hatte nie zuvor einen so außergewöhnlichen Künstler getroffen, und seitdem nicht mehr – die Welt wird ohne ihn grauer sein.“

Warum ist der Soundtrack von Labyrinth so legendär?

Der Soundtrack von Labyrinth ist eine einzigartige Kollaboration zwischen David Bowie und dem walisischen Komponisten Trevor Jones. Bowie schrieb und sang fünf Original-Songs, während Jones einen komplett synthetischen Score beisteuerte – ursprünglich hatte er geplant, ein Orchester hinzuzufügen, doch daraus wurde nichts [Quelle: Trevor Jones Interview, 1999].

Die Songs wurden zwischen April und Juni 1985 in London aufgenommen, mit Overdubs im Oktober und November in New York [Quelle: Sessiondays.com]. Co-Produzent war Arif Mardin, der bereits die Streicher für Bowies „Tonight“-Album arrangiert hatte. Die Musiker-Liste liest sich wie ein Who’s Who der Session-Szene: Cissy Houston, Chaka Khan und Luther Vandross als Background-Sänger [Quelle: Bowie Bible]!

Magic Dance ist wahrscheinlich der bekannteste Song des Films. Das Baby-Geplapper im Lied? Größtenteils Bowie selbst. „Das Baby, das ich im Studio verwendet habe, konnte oder wollte nicht mehr als zwei Gluckser am Stück von sich geben, also habe ich am Ende den Baby-Gluckser-Chor selbst gemacht!“ erklärte Bowie [Quelle: Cheatsheet.com].

Underground wurde als erste Single veröffentlicht und erreichte Platz 21 in den UK-Charts. As the World Falls Down, die herzzerreißende Ballade aus der Ballsaal-Szene, bezeichnen Kritiker als „eines seiner schönsten, traurigsten Stücke dieser Ära“ [Quelle: Pushing Ahead of the Dame Blog]. Die geplante Veröffentlichung als Weihnachtssingle 1986 wurde leider nie realisiert.

Trevor Jones‘ Score ist komplett synthetisch – er nutzte drei komplementäre Synthesizer plus ein vorprogrammiertes Synclavier, ergänzt durch Live-Gitarre, Bass, Saxophon und Trompete [Quelle: Movie Music UK]. Die Aufnahmen fanden in den legendären Abbey Road Studios statt.

Wie wurden die Kreaturen in Labyrinth erschaffen?

Hoggle war die technisch komplexeste Puppe, die jemals für einen Film gebaut wurde. Sein radiokontrollierter Kopf verwendete 18 Motoren und wurde von vier Puppenspielern bedient, während Schauspielerin Shari Weiser im Kostüm steckte und den Körper bewegte [Quelle: Wikipedia/Hoggle].

Brian Froud designte Hoggle so, dass er „wie aus einem Bilderbuch“ wirkt – „er ist teils Kobold, vielleicht ein Zwerg aus Schneewittchen“ [Quelle: Brian Froud Interview]. Ein verstecktes Gesicht auf Hoggles Rücken wurde von mittelalterlichen Manuskripten und gotischer Architektur inspiriert, „in denen immer Gesichter zu dir herausschauen.“

Da Shari Weiser nur sehen konnte, wenn Hoggles Mund offen war, entwickelte Brian Henson (der auch Hoggles Stimme sprach) einen Sprechstil mit häufigem „Grunzen, Stöhnen und Jaulen“ [Quelle: Labyrinth Production Notes]. In der finalen Tonspur wurde seine Stimme durch einen Harmonizer geschickt und tiefer gestimmt.

Fun Fact: Nach den Dreharbeiten ging die Hoggle-Puppe in einem Koffer während des Transports verloren. Sie tauchte erst 1997 im Unclaimed Baggage Center in Scottsboro, Alabama wieder auf! Die Puppe wurde zweimal restauriert, zuletzt 2022, und ist heute im Unclaimed Baggage Museum ausgestellt [Quelle: Screenrant].

Die berühmte „Helping Hands“-Szene erforderte über 100 Menschen mit Latexhandschuhen hinter einer speziell gebauten Wand. Jennifer Connelly wurde in einem Gurt etwa 12 Meter in die Höhe gezogen und dann langsam herabgelassen, während alle Hände nach ihr griffen [Quelle: Blu-ray Bonus Features].

Welche Herausforderungen gab es mit Baby Toby am Set?

Baby Toby wurde von Toby Froud gespielt – dem Sohn von Designer Brian Froud. Der kleine Toby hatte allerdings ziemliche Angst vor David Bowie in seinem Kostüm, was die Dreharbeiten erschwerte [Quelle: IMDb Trivia].

In der Szene, in der Jareth das Baby auf seinem Schoß hält und seinen Monolog spricht, schrie Toby bei vielen Takes. Die Lösung? Ein Crew-Mitglied holte eine Sooty-Handpuppe, und David Bowie selbst hatte während des Drehs die Puppe an einer Hand (außerhalb des Bildes) und wackelte sanft damit. Das Kind war wie hypnotisiert – daher der entrückte Blick und die perfekte Stille in der finalen Szene [Quelle: IMDb Trivia].

Was inspirierte die legendäre Ballsaal-Szene?

Die Maskenball-Sequenz, choreographiert von Gates McFadden (kurz bevor sie bei Star Trek: The Next Generation als Dr. Beverly Crusher anheuerte), wurde von echten Maskenball-Partys inspiriert, die Jim Henson selbst besuchte [Quelle: Entertainment Tonight, 2021].

Jim Henson gab später zu, dass er „einige Sachen aus der Labyrinth-Produktion geklaut“ hatte für sein eigenes Kostüm bei einer dieser Partys – ein Full-Circle-Moment. Die Szene gehört zu den ikonischsten des Films: Sarah, verwirrt und betört, tanzt mit Jareth in einer surrealen Traumwelt, während „As the World Falls Down“ erklingt.

Für mich persönlich ist diese Szene der emotionale Höhepunkt des Films. Die Teenager-Sarah, die zwischen kindlicher Fantasie und erwachsener Anziehung schwebt – Bowie und Connelly spielen das so subtil, dass es nie unangemessen wirkt, aber die Spannung ist greifbar.