Protector: Milla Jovovich rettet einen Film, der sie nicht verdient (2026)

Nikki Halstead, gespielt von Milla Jovovich, wacht in einer leeren Fabrikhalle auf, ihre Tochter Chloe ist weg. Der Aufbau ist so schlank, wie ein Actionfilm sein darf: eine Frau, ein Ziel, eine Uhr, die läuft. 92 Minuten sind dafür genau die richtige Länge, und die erste halbe Stunde nutzt sie auch.

Danach passiert das, was diesem Film das Genick bricht. Statt der Suche bekommen wir Erklärungen. Figuren sagen Sätze, die uns mitteilen, was wir gerade gesehen haben, und im letzten Drittel kommt eine Wendung, die rückwirkend alles umdeutet, ohne dass der Film sie vorher vorbereitet hätte. Genau das verzeihe ich in Actionfilmen am schwersten.

Milla Jovovich hat sechs Resident-Evil-Filme getragen, sie weiß, wie man eine Actionszene körperlich glaubhaft macht. Hier schlägt sie sich durch einen Nahkampf, bei dem man jeden Treffer spürt, und sie spielt die Erschöpfung danach mit, statt zwei Szenen später frisch dazustehen.

Rotten Tomatoes fasst es in seinem Kritikerkonsens so zusammen: Nur Jovovichs wilde Darstellung rette den Film stellenweise, sonst sei die Umsetzung lächerlich und einfallslos. Hart formuliert, aber die Richtung stimmt. Matthew Modine als Colonel Lavelle und D. B. Sweeney bekommen Rollen, die aus zwei Eigenschaften bestehen. Isabel Myers als Chloe ist über weite Strecken ein Ziel, keine Figur.

Die Zahlen liegen weit auseinander: Rotten Tomatoes zählt 17 Prozent aus 30 Kritiken, das Publikum gibt 73 Prozent. IMDb steht bei 5,2 bei 4.473 Stimmen, Letterboxd bei 2,4. Weltweit hat der Film knapp 2 Millionen Dollar eingespielt. Unsere 5,5 liegen bewusst dazwischen.

Die Lücke erklärt sich leicht. Wer einen Rachefilm mit einer glaubwürdigen Hauptdarstellerin für einen ruhigen Abend sucht, bekommt genau das. Wer auf Drehbuch, Figurenlogik und Schnitt achtet, sieht 92 Minuten lang, woran es hakt. Beide Gruppen haben recht, sie messen nur Verschiedenes.

Adrian Grünberg ist kein Anfänger. Der mexikanische Regisseur war erster Regieassistent bei Apocalypto von 2006, hat 2012 mit Get the Gringo sein Debüt mit Mel Gibson gedreht und 2019 Rambo: Last Blood inszeniert. Handwerk ist da, in den Nahkampfszenen sieht man es.

Was fehlt, ist Raum. Viele Kämpfe sind so eng geschnitten, dass die Geografie verloren geht, und wenn ich in einer Actionszene nicht mehr weiß, wer wo steht, ist die Spannung weg. Kameramann ist Vern Nobles Jr., die Musik kommt von Don Cherel, das Drehbuch von Mun-Bong Seub. Produziert wurde von einem Verbund aus neun Firmen, und ehrlich gesagt sieht man auch das.

Für einen Dienstagabend, an dem 92 Minuten reichen sollen und niemand mehr braucht als eine Hauptfigur, der man das Prügeln abnimmt, geht Protector in Ordnung. Als Beispiel dafür, wie gut dieses Genre sein kann, taugt er nicht. Unsere Rangliste der besten Actionfilme aller Zeiten zeigt den Abstand deutlich.

Wer Rache mit besserem Drehbuch will, ist bei John Wick richtig, wer den müden Krieger sucht, bei John Rambo. Und wer sehen will, wie dieselbe Grundidee mit Witz funktioniert, nimmt Normal mit Bob Odenkirk. Weitere Kritiken stehen bei uns unter Actionfilme.

• Milla Jovovich als Nikki Halstead, Veteranin und Mutter. Sie trägt den Film, ohne dass ihr jemand hilft.
• Matthew Modine spielt Colonel Joseph Lavelle. Der Mann war in Full Metal Jacket die Hauptrolle, hier bekommt er zwei Register.
• Isabel Myers als Chloe Halstead, die entführte Tochter
• D. B. Sweeney: Captain Michaels. Ein Schauspieler, dem der Film deutlich weniger gibt, als er könnte.
• Michael Stahl-David als Detective John Blake
• Don Harvey als Sullivan
• Brooklyn Sudano und Chase Kim als Detectives Keyes und Jin Woo, die beide mehr ermitteln dürfen, als der Film ihnen zutraut