The Family Plan (2023)

Worum geht es in The Family Plan?

Dan Morgan führt das perfekte Vorstadtleben in Buffalo – bis seine mörderische Vergangenheit ihn einholt. Der ehemalige Profikiller muss seine ahnungslose Familie unter dem Deckmantel eines Las Vegas-Roadtrips vor gefährlichen Verfolgern beschützen, ohne seine wahre Identität zu verraten.

Die Prämisse klingt wie ein Déjà-vu aus unzähligen Actionkomödien der letzten zwanzig Jahre. Dan Morgan verkauft Autos, hat eine liebende Ehefrau Jessica, drei Kinder unterschiedlichen Alters und vermeidet Technologie wie ein Amish-Farmer. Natürlich steckt dahinter ein dunkles Geheimnis: Er war mal Profikiller. Als seine ehemaligen „Kollegen“ auftauchen, packt er die Familie spontan in den Minivan Richtung Nevada.

Was mich von Anfang an skeptisch machte: Diese Grundidee haben wir schon bei „Mr. & Mrs. Smith“, „RED“, „The Long Kiss Goodnight“ und dutzenden anderen Filmen gesehen. Ein normales Familienleben als Tarnung für einen Killer – das ist so ausgelutscht wie ein alter Kaugummi.

Trotzdem entwickelt „The Family Plan“ einen eigenen Charme. Die Reise von Buffalo nach Las Vegas wird zur klassischen Familien-Odyssee mit Tankstellenstopps, Geschwisterstreit und väterlichen Weisheiten – nur dass Papa nebenbei Auftragskiller eliminieren muss, ohne dass Mama und die Kids etwas merken.

Der zehnjährige Kyle sammelt Fakten wie andere Kinder Pokemon-Karten, Teenager-Tochter Nina hasst ihre Eltern prinzipiell, und das Baby… nun ja, das Baby ist ein Baby. Diese Familiendynamik kennen alle Eltern, und hier liegt die Stärke des Films: Die alltäglichen Herausforderungen einer Roadtrip-Familie werden authentisch dargestellt.

Wie schlägt sich Regisseur Simon Cellan Jones?

Simon Cellan Jones bringt TV-Erfahrung mit („Dexter“, „Homeland“) und inszeniert The Family Plan als soliden Popcorn-Entertainer ohne große künstlerische Ambitionen. Die Action-Sequenzen sind kompetent choreografiert, die Komödie funktioniert meist, aber innovative Regie-Ideen sucht man vergebens.

Cellan Jones ist ein Profi, das merkt man sofort. Seine Fernsehkarriere bei Qualitätsserien wie „Dexter“ und „Homeland“ zeigt sich in der präzisen Erzählweise. Er versteht es, Spannung aufzubauen und gleichzeitig die familiären Momente authentisch zu gestalten.

Was mir auffällt: Jones traut seinem Material und seinen Darstellern. Er übertreibt nicht, lässt Mark Wahlberg Mark Wahlberg sein und Michelle Monaghan ihre natürliche Ausstrahlung spielen. Die Kamera bleibt meist ruhig, auch in den Actionszenen. Keine hyperaktiven Schnitte oder überdrehte Stilmittel.

Die Actionsequenzen sind handwerklich solide inszeniert. Eine Verfolgungsjagd durch eine Einkaufszone funktioniert gut, weil Jones die Geografie des Ortes etabliert und die Zuschauer nie die Orientierung verlieren lässt. Das ist heute keine Selbstverständlichkeit mehr.

Allerdings vermisse ich persönliche Handschrift. Jones inszeniert kompetent, aber austauschbar. Der Film hätte auch von zehn anderen Regisseuren stammen können. Es fehlen die kleinen Details, die besonderen Momente, die einen Film unvergesslich machen.

Überzeugt die Besetzung von The Family Plan?

Mark Wahlberg spielt Mark Wahlberg – und das ist völlig in Ordnung. Er verkörpert den besorgten Familienvater mit tödlichen Fähigkeiten glaubwürdig, während Michelle Monaghan als Jessica Morgan warmherzig und klug agiert. Die Kinderdarsteller wirken natürlich, auch wenn ihre Rollen vorhersehbar angelegt sind.

Nach über dreißig Jahren Mark Wahlberg auf der Leinwand weiß ich genau, was ich bekomme. Der Mann hat seine Stärken: Er kann den bodenständigen Durchschnittstypen spielen wie kein Zweiter. In „The Family Plan“ nutzt er diese Fähigkeit perfekt aus. Sein Dan Morgan ist glaubwürdig als liebender Vater UND als ehemaliger Killer.

Was Wahlberg hier besonders gut gelingt: Die Balance zwischen beiden Seiten seiner Rolle. Wenn er mit seinen Kindern spricht, ist er der fürsorgliche Dad. Wenn er gegen Profikiller kämpft, wird er zum effizienten Tötungsautomaten. Diese Wandlung funktioniert, weil Wahlberg sie nicht übertreibt.

Michelle Monaghan kenne ich seit „Mission: Impossible III“ und schätze ihre natürliche Art. Als Jessica Morgan gibt sie der oft undankbaren „ahnungslose Ehefrau“-Rolle Würde und Intelligenz. Sie reagiert klug auf die seltsamen Ereignisse während der Reise, ohne dabei zur typischen hysterischen Filmfrau zu werden.

Die Kinderdarsteller verdienen Lob. Zoe Colletti als Nina verkörpert die genervte Teenagerin ohne ins Klischee abzurutschen. Van Crosby als Kyle, der alles-wisserische Sohn, hätte nervig werden können, bleibt aber sympathisch. Das Baby… ist eben ein Baby und macht Babydinge.

Ciarán Hinds als Bösewicht McCaffrey bringt die nötige Bedrohlichkeit mit, ohne zu übertreiben. Der Mann kann einfach böse gucken. Maggie Q als Killerin Gwen hätte mehr Screentime verdient gehabt – sie bringt eine coole Präsenz mit, die leider zu wenig genutzt wird.

Wie gut sind Kamera und Bildsprache in The Family Plan?

Kameramann Michael Burgess liefert solide Handwerksarbeit ohne visuelle Experimente. Die Bilder sind sauber und professionell, die Farbpalette warm und familienfreundlich. Spektakuläre Aufnahmen oder innovative Bildsprache gibt es nicht – dafür auch keine störenden Stilbrüche.

Die Kameraarbeit in „The Family Plan“ ist das, was man „invisible filmmaking“ nennt. Burgess macht nichts falsch, aber auch nichts Besonderes. Die Bilder sind technisch einwandfrei, die Belichtung stimmt, die Schärfe sitzt. Aber es fehlt an visueller Persönlichkeit.

Die Farbgebung ist warm und einladend – perfekt für einen Familienfilm. Warme Braun- und Goldtöne dominieren die Innenaufnahmen, die Außenszenen nutzen das natürliche Licht der amerikanischen Landschaft. Das passt zur Geschichte, wirkt aber auch ein wenig generic.

Bei den Actionszenen bleibt Burgess ruhig und übersichtlich. Keine zittrige Handkamera, keine hektischen Schwenks. Man kann jederzeit verfolgen, wer wen verprügelt und warum. Das ist heute leider keine Selbstverständlichkeit mehr und verdient Respekt.

Was mir fehlt, sind besondere Momente. Eine Einstellung, die im Gedächtnis bleibt. Ein visueller Gag. Eine unerwartete Perspektive. „The Family Plan“ sieht aus wie ein teurer Fernsehfilm – technisch perfekt, aber ohne visuelle Überraschungen.

Die Locations sind gut gewählt. Die amerikanische Landschaft zwischen Buffalo und Las Vegas bietet genug Abwechslung, und Burgess nutzt sie solid aus. Besonders die nächtlichen Tankstellenstopps haben eine schöne, melancholische Stimmung.

Funktioniert die Musik in The Family Plan?

Komponist Kevin Matley liefert einen generischen, aber funktionalen Score ab. Die Musik unterstützt die emotionalen Momente der Familie und treibt die Actionszenen voran, ohne dabei aufzufallen oder zu stören. Eingängige Themen oder unvergessliche Melodien sucht man vergebens.

Kevin Matley ist mir als Komponist noch nicht aufgefallen, und nach „The Family Plan“ weiß ich warum. Seine Musik ist das Gegenteil von auffällig – sie plätschert professionell im Hintergrund vor sich hin, ohne jemals zu nerven oder zu begeistern.

Der Score macht alles richtig: Emotionale Familienmomente werden mit warmen Streichern untermalt, Actionszenen bekommen treibende Rhythmen, Spannungsmomente werden mit dissonanten Akkorden unterstützt. Das ist Filmmusik nach Lehrbuch, aber ohne Seele.

Was mir fehlt, ist ein Hauptthema, das im Kopf bleibt. Eine Melodie, die die Beziehung zwischen Dan und seiner Familie charakterisiert. Stattdessen gibt es viel orchestralen Brei, der seine Funktion erfüllt, aber nicht mehr.

Die Songauswahl für die Roadtrip-Szenen ist ebenfalls safe. Klassische Rock-Songs, die jeder kennt und die zur Stimmung passen. Keine Überraschungen, keine Entdeckungen, aber auch nichts, was stört.

Immerhin: Die Mischung stimmt. Die Musik übertönt nie die Dialoge, und die Actionszenen bekommen den nötigen Drive. Das klingt nach schwachem Lob, aber ich habe schon viele Filme gesehen, wo selbst das schiefging.

Was sind die Stärken von The Family Plan?

Die größte Stärke liegt in der authentischen Familiendynamik und Mark Wahlbergs glaubwürdiger Performance als Vater mit dunkler Vergangenheit. Die Balance zwischen Familienkomödie und Action stimmt meist, und der Film nimmt sich selbst nicht zu ernst – eine wohltuende Eigenschaft in Zeiten überdrehter Blockbuster.

Was „The Family Plan“ am besten gelingt, ist etwas scheinbar Einfaches: Er zeigt eine Familie, die sich wirklich wie eine Familie benimmt. Die Geschwister zanken sich authentisch, die Eltern sind liebevoll aber gestresst, und jeder hat seine eigenen kleinen Macken und Probleme.

Mark Wahlberg hat in seiner Karriere viele Väter gespielt, aber selten so überzeugend wie hier. Seine Sorge um die Familie wirkt echt, seine Verzweiflung über die unmögliche Situation ist spürbar. Wenn er versucht, seine tödlichen Fähigkeiten vor der Familie zu verbergen, entstehen genuinely komische Momente.

Die Actionszenen sind gut choreografiert und nie zu brutal für einen Familienfilm. Dan Morgan kämpft effizient aber nicht sadistisch. Die Gewalt bleibt abstrakt genug, dass auch ältere Kinder mitschauen können, ohne Alpträume zu bekommen.

Der Film nimmt seine absurde Prämisse ernst genug, um zu funktionieren, aber nicht so ernst, dass er prätentiös wird. Es gibt genug selbstironische Momente, die zeigen: Ja, wir wissen, dass das alles ziemlich verrückt ist.

Die Roadtrip-Atmosphäre stimmt. Wer schon mal mit Kindern längere Autofahrten unternommen hat, wird viele Situationen wiedererkennen. Die Langeweile, die Streitereien, die kleinen Freuden an Rastplätzen – das ist gut beobachtet.

Michelle Monaghan bringt Wärme und Intelligenz in ihre Rolle. Jessica Morgan ist keine naive Hausfrau, sondern eine kluge Frau, die langsam merkt, dass mit ihrem Mann etwas nicht stimmt. Ihre Reaktionen sind nachvollziehbar und menschlich.

Wo schwächelt The Family Plan?

Der Plot ist vollkommen vorhersehbar und bietet keine einzige Überraschung. Die Bösewichte bleiben blass, die Wendungen sind telegrafiert, und die Auflösung folgt dem Standard-Schema von hunderten ähnlichen Filmen. Wer schon mal einen Actionfilm gesehen hat, kennt jeden Twist im Voraus.

Mein größtes Problem mit „The Family Plan“ ist die komplette Vorhersehbarkeit. Schon nach zwanzig Minuten weiß man genau, wie der Film enden wird. Die Familie wird die Wahrheit über Dan erfahren, zunächst enttäuscht sein, dann zusammenhalten und gemeinsam die Bösewichte besiegen. Spoiler? Nein, gesunder Menschenverstand.

Die Antagonisten sind erschreckend eindimensional. Ciarán Hinds macht das Beste aus seiner Rolle, aber McCaffrey bleibt ein generischer Bösewicht ohne interessante Motivation. Warum will er Dan umbringen? Weil das Drehbuch es so vorsieht. Mehr Tiefe gibt es nicht.

Auch die anderen Killer sind austauschbare Klischees. Der coole Profi, der brutale Schläger, die eiskalte Killerin – alle schon hundertmal gesehen. Ihre Dialoge bestehen hauptsächlich aus Drohungen und Gemeinplätzen.

Die Wendungen sind so vorhersehbar, dass man sie voraussagen kann. Natürlich wird es einen Moment geben, wo die Familie Dan im Kampf helfen muss. Natürlich wird der schlaue Kyle seine Faktenkenntnisse nutzen, um zu helfen. Natürlich wird Nina am Ende stolz auf ihren Vater sein.

Die Laufzeit von knapp zwei Stunden fühlt sich manchmal zu lang an. Besonders im mittleren Teil schleppt sich die Handlung. Einige Nebenhandlungen hätten gekürzt werden können, ohne dass der Film darunter gelitten hätte.

Das Drehbuch von David Coggeshall folgt der Drei-Akt-Struktur so penibel, dass man die Übergänge mit der Stoppuhr messen könnte. Plot Point 1 nach 25 Minuten, Midpoint nach einer Stunde, Plot Point 2 nach anderthalb Stunden. Das funktioniert, aber es ist auch langweilig.

Für wen ist The Family Plan geeignet?

Der Film richtet sich klar an Familien mit Kindern ab zwölf Jahren und Mark Wahlberg-Fans, die ihn in einer sympathischen Vaterrolle sehen wollen. Auch Liebhaber unkomplizierter Actionkomödien werden ihren Spaß haben – vorausgesetzt, sie erwarten keine Überraschungen oder Innovationen.

„The Family Plan“ ist perfektes Familienkino für einen entspannten Abend. Die Action ist nie zu brutal, die Sprache bleibt sauber, und die Botschaft über Familienzusammenhalt ist unproblematisch. Kinder ab zwölf Jahren können problemlos mitschauen und werden Spaß an den Actionszenen haben.

Mark Wahlberg-Fans bekommen ihren Star in Bestform. Wer ihn in „Daddy’s Home“ oder „Instant Family“ mochte, wird auch hier zufrieden sein. Wahlberg spielt seine Stärken aus: den bodenständigen Everyman mit großem Herz und gelegentlichen Gewaltausbrüchen.

Für Date-Night-Filme ist „The Family Plan“ ebenfalls geeignet. Paare können sich entspannt zurücklehnen, ohne über komplizierte Plots oder verstörende Bilder diskutieren zu müssen. Es ist Popcorn-Kino im besten Sinne – leicht verdaulich und ohne Nebenwirkungen.

Apple TV+-Abonnenten sollten definitiv reinschauen. Für den Streamingdienst ist das solide Mittelmaß, und man hat schon schlechtere Weise verbracht werden können. Als Hintergrundunterhaltung beim Bügeln oder als Feierabendfilm funktioniert es perfekt.

Action-Fans mit bescheidenen Ansprüchen werden bedient. Wer realistische Kampfszenen und spektakuläre Stunts erwartet, sollte woanders schauen. Aber für zwischendurch reicht es allemal.

Nicht geeignet ist der Film für Cineasten, die innovative Erzählweisen oder überraschende Plots suchen. Auch Gore-Fans werden enttäuscht – die Gewalt bleibt jugendfreundlich und abstrakt. Und wer Mark Wahlberg grundsätzlich nicht ausstehen kann, wird auch hier nicht bekehrt.