Halloween III: Der Teil ohne Michael Myers hat mehr Mut als die halbe Reihe (1982)

Tag drei im Marathon. Und plötzlich fehlt der Hauptdarsteller.

Nach Halloween II von 1981 wollten John Carpenter und Debra Hill die Reihe als Anthologie weiterführen: jedes Jahr eine neue, eigenständige Halloween-Geschichte, ohne wiederkehrenden Killer. Teil III von 1982 war mit seinen 96 Minuten der erste Versuch dieser Idee. Er blieb der einzige, weil das Publikum an den Kinokassen sehr deutlich nach Michael Myers verlangte.

Ich verstehe beide Seiten. Wer 1982 eine Karte kaufte, wollte den Boogeyman aus Haddonfield sehen und bekam stattdessen Masken, Mikrochips und einen irischen Spielzeugfabrikanten. Das ist, als würdest du zum dritten Scream-Film gehen und Ghostface wäre durch eine Immobilienfirma ersetzt. Aus heutiger Sicht, mit vierzig Jahren Abstand und ungefähr dreihundert austauschbaren Slasher-Fortsetzungen im Rücken, sieht die Sache anders aus. Heute wirkt genau dieser Bruch mutig.

Kleiner Meta-Moment, den ich beim Wiedersehen fast vergessen hatte: Im Film selbst läuft im Fernsehen der Original-Halloween von 1978 als Halloween-Programm. Der Film existiert in dieser Welt also als Film. Die Reihe zwinkert sich selbst zu, lange bevor das im Horror üblich wurde.

Silver Shamrock. Der freundlichste Jingle der Filmgeschichte, gebaut für ein Massaker.

Die Handlung in kurz: Ein Spielzeughersteller namens Silver Shamrock verkauft im ganzen Land drei Halloween-Masken, Kürbis, Hexe und Totenschädel, beworben mit einem Countdown-Jingle, der bis zur Halloween-Nacht runterzählt. Dr. Dan Challis stolpert über einen sterbenden Patienten, der eine dieser Masken umklammert, und gräbt sich zusammen mit Ellie Grimbridge in die Firmenstadt Santa Mira, wo Firmenboss Conal Cochran sitzt.

Was Cochran vorhat, verrate ich nur halb, weil der Film von dieser Enthüllung lebt: Es hat mit Samhain zu tun, dem keltischen Ursprung von Halloween, mit einem gestohlenen Splitter aus Stonehenge und mit der Fernsehwerbung am Halloween-Abend. Kinder vor dem Bildschirm, Maske auf, Jingle an. Mehr sage ich nicht. Das Finale gehört zu den bösesten Schlusspunkten, die eine große Studio-Horrorreihe je gesetzt hat, und der letzte Schrei ins Telefon hallt länger nach als jede Myers-Verfolgungsjagd.

Budget übrigens: 2,5 Millionen Dollar. Eingespielt hat der Film weltweit 14,4 Millionen. Das gilt bis heute als Enttäuschung, dabei ist das fast das Sechsfache der Kosten. Rechnen konnte Hollywood noch nie, wenn es beleidigt war.

Nigel Kneale, Samhain und warum das hier heimlich mein Revier ist

Das Drehbuch begann als Arbeit von Nigel Kneale, dem britischen Autor hinter den Quatermass-Geschichten, und der Mann hat seinen Namen nach den Umbauten von Regisseur Tommy Lee Wallace aus dem Abspann streichen lassen. Kneales Handschrift ist trotzdem noch da: uraltes Heidentum, das sich moderne Technologie als Trägermedium sucht. Ein Opferritual, ausgeliefert über Fernsehwerbung. Das ist Folk Horror im Konzernanzug, und Folk Horror ist nun mal meine Ecke.

Ich sage es so: The Wicker Man von 1973 endet mit einem brennenden Korb und einem Lied. Halloween III denkt denselben Gedanken weiter und fragt, was passiert, wenn der Kult nicht auf einer schottischen Insel wohnt, sondern eine Fabrik, ein Werbebudget und eine Vertriebskette hat. Dass diese Idee 1982 zwischen zwei Myers-Filmen geparkt wurde, ist historisches Pech. Als eigenständiger Film mit eigenem Titel wäre das Ding heute ein anerkannter Genre-Klassiker, da lege ich mich fest.

Die Logik der Androiden-Handlanger sollte man dabei nicht zu laut hinterfragen, das stimmt. Cochran baut offenbar nebenbei perfekte künstliche Menschen und nutzt sie als Anzugträger mit Schraubenzieher-Händen. Der Film erklärt das nie. Ich habe beschlossen, dass mich das amüsiert statt stört.

Tom Atkins trägt Schnurrbart, Whiskeyglas und den kompletten Film

Tom Atkins spielt Dan Challis als müden, trinkenden, geschiedenen Arzt, der eher aus Sturheit ermittelt als aus Heldentum, und genau diese Erschöpfung macht ihn glaubwürdig. Atkins war damals 46 und sieht keine Sekunde wie ein Actionheld aus. Dan O’Herlihy als Cochran ist die eigentliche Attraktion: ein Bösewicht, der seinen Plan mit dem warmen Lächeln eines Großvaters erklärt, der Enkeln ein Geschenk überreicht. Die Szene, in der er Samhain als das erklärt, was es vor den Kostümen und Süßigkeiten war, trägt mehr Grusel in sich als jede Blutfontäne des Jahrgangs 1982.

Vier Jahre Wartezeit. Deutschland bekam den Film erst 1986.

Während die USA den Film schon im Oktober 1982 verdaut hatten, startete Halloween III bei uns erst am 6. November 1986, ganze vier Jahre später. Der Verleih hatte nach dem US-Flop offenbar wenig Eile, und so lief der Film hier von Anfang an unter Sonderling-Verdacht. Wer ihn damals im Kino gesehen hat, gehört zu einer ziemlich exklusiven Runde.

Für den Marathon heißt das übrigens: Die deutsche Kinoreihenfolge weicht von der US-Chronologie ab, Teil III kam hier fast zeitgleich mit ganz anderen Genre-Jahrgängen an. Ich sortiere im Marathon trotzdem nach Produktionsjahr 1982, alles andere macht bei dreizehn Filmen niemand freiwillig mit.

Und weil die Frage bei jedem älteren Horrorfilm kommt: Ja, die Masken-Effekte sind praktisch gemacht, ohne einen Pixel Computer. Was in der Kupfer-Testszene aus einer Kürbismaske kriecht, wurde 1982 am Set gebaut, und genau deshalb funktioniert die Szene heute noch. Ich habe sie diese Woche zum vielleicht fünften Mal gesehen und mir trotzdem wieder die Handkante in den Mund geschoben.

Diese Synthesizer. Ich muss über den Score reden.

John Carpenter und Alan Howarth haben die Musik komponiert, und für mich ist das neben dem Original-Theme von 1978 der beste Score der ganzen Reihe. Kein Klavier-Motiv diesmal, sondern flächige, pulsierende Synthesizer, die klingen, als würde eine Maschine atmen. Dazu der Silver-Shamrock-Jingle auf Basis von London Bridge, der als fröhlicher Countdown zum Kindermord durch den ganzen Film tickt. Sound-Design als Waffe, ich liebe das.

Gedreht hat Dean Cundey, derselbe Kameramann, der schon 1978 Haddonfield in diese endlosen, leeren Vorstadt-Nächte getaucht hat. Seine Nachtaufnahmen von Santa Mira, alles orange Straßenlaternen und Überwachungskameras, geben dem Film einen Look, den viele moderne Retro-Produktionen genau so nachbauen wollen und selten hinkriegen. Mir wurde beim Schauen nie unwohl im Jump-Scare-Sinn. Das hier arbeitet anders, über Stimmung und dieses tickende Gefühl, dass die Zeit abläuft.

31 Prozent bei Rotten Tomatoes. Von wegen.

Die Zahlen sehen brutal aus: 31 Prozent Kritiker-Wertung bei Rotten Tomatoes, 50 von 100 bei Metacritic, 5,2 von 10 bei TMDB aus rund 1.550 Stimmen. Auch Roger Ebert hat den Film 1982 auseinandergenommen. Ich lese solche Verrisse inzwischen als Zeitdokument: Bewertet wurde damals der fehlende Michael Myers, nicht der Film, der tatsächlich lief.

Seit ungefähr fünfzehn Jahren dreht sich das Bild. Der Film läuft auf Genre-Festivals, kriegt Sammler-Editionen und taucht in Ranglisten der unterschätzten Horrorfilme regelmäßig weit oben auf. Das Publikum bei Rotten Tomatoes liegt mit 47 Prozent schon deutlich über den alten Kritikern, und in jeder Horror-Community, in der ich unterwegs bin, hat Teil III inzwischen eine treue Verteidigergemeinde. Ich gehöre dazu, offensichtlich.

Die bittere Pointe der Geschichte: Die Anthologie-Idee, für die dieser Film 1982 abgestraft wurde, ist längst Standard. American Horror Story erzählt seit 2011 jede Staffel eine neue Geschichte, Black Mirror macht es seit 2011 pro Folge, und niemand beschwert sich. Carpenter und Hill waren mit ihrem Konzept ungefähr dreißig Jahre zu früh dran. Hätte das Publikum damals mitgezogen, wäre Halloween heute eine Reihe von dreizehn völlig verschiedenen Oktober-Geschichten, und ich hätte in diesem Marathon deutlich mehr Abwechslung.

Wo der Film in der Reihenfolge steht: nirgendwo. Genau da gehört er hin.

Für die Myers-Chronologie kannst du Halloween III komplett überspringen, keine Figur und kein Handlungsfaden taucht je wieder auf. Wer die Reihe zum ersten Mal durchgeht, schaut das Original von 1978, dann Teil II, und entscheidet danach, welche der späteren Zeitlinien es sein soll, etwa das Blumhouse-Halloween von 2018. Teil III legst du als eigenständigen Film dazwischen, am besten an einem Abend, an dem du Lust auf Horror abseits der Slasher-Formel hast.

Falls dir dieses Franchise-Sortieren generell Spaß macht: Wir haben das für die Scream-Reihe schon einmal komplett aufgedröselt, und in unserer Horror-Übersicht findest du den Rest der dunklen Verwandtschaft. Die komplette Halloween-Reihenfolge mit allen vier Zeitlinien haben wir inzwischen separat aufgeschlüsselt. Mein Marathon läuft übrigens weiter, als Nächstes steht Teil IV von 1988 an, in dem Michael Myers nach sechs Jahren Pause zurückkehrt. Der Kontrast zu diesem seltsamen, sturen, wunderbaren Zwischending hier könnte kaum größer sein.