Die Ältern (2026)

Ein Mann, dessen Fürsorge niemand mehr bestellt hat

Hannes hat ein Haus im Grünen, eine Frau, zwei fast erwachsene Kinder und eine Karriere, die lange gut lief. Dann beendet sein Verlag die Romanreihe, mit der er bekannt wurde, Nick steht vor einem Abschluss, der wackelt, und Carla kündigt an auszuziehen. Alles auf einmal, und Hannes reagiert darauf mit noch mehr Fürsorge.

Der Film erzählt das aus einer Position heraus, die ich mag: Er nimmt seinen Hauptfiguren nichts weg, um komisch zu sein. Hannes ist kein Trottel, seine Frau keine Nörglerin, die Kinder keine Karikaturen ihrer Generation. Alle vier haben nachvollziehbare Gründe, und der Konflikt entsteht daraus, dass diese Gründe nicht zusammenpassen.

Wortmann setzt die entscheidenden Szenen konsequent an Übergängen an. Ein Gespräch beginnt beim Tischdecken und endet, während jemand die Spülmaschine ausräumt. Niemand setzt sich hin, um etwas zu klären. Das ist genau so, wie diese Gespräche in Familien tatsächlich ablaufen, und es ist die stärkste handwerkliche Entscheidung des Films.

Sebastian Bezzel trägt das mühelos. Man kennt ihn seit Jahren als Eberhofer, also als Figur, die Konflikte durch Ignorieren löst. Hier spielt er das Gegenteil: einen Mann, der jedes Problem sofort bearbeiten will und dadurch alles verschlimmert. Seine beste Szene besteht daraus, dass er eine Antwort dreimal ansetzt und keine davon zu Ende bringt.

Anna Schudt bekommt die interessantere Figur

Sara ist im Buch eine Nebenfigur, im Film hat sie eine eigene Linie, und das ist die klügste Änderung gegenüber der Vorlage. Anna Schudt spielt eine Frau, die zwanzig Jahre lang die Organisation übernommen hat und jetzt merkt, dass mit dem Auszug der Kinder auch ihre Aufgabe verschwindet.

Das läuft ohne große Aussprache. Es gibt eine Szene, in der sie allein in Carlas halb ausgeräumtem Zimmer steht, nichts sagt und nach zwanzig Sekunden die Tür wieder zumacht. Wortmann lässt die Einstellung stehen, und sie erzählt mehr über die Ehe als der Dialog, der eine Viertelstunde später darüber geführt wird.

Kya-Celina Barucki als Carla und Philip Müller als Nick machen ihre Sache gut, bekommen aber die schematischeren Rollen. Carla ist entschlossen und ungeduldig, Nick verweigert sich. Beide Figuren funktionieren, ohne zu überraschen. Enzo Brumm als Paul und Philip Günsch als Finn ergänzen das Umfeld, ohne viel zu tun zu haben.

Wo der Film sich selbst unterbietet

Immer wenn Wortmann Angst bekommt, dass es zu ruhig wird, schiebt er eine Pointe ein. Und die Pointen sind schwächer als der Rest. Es gibt eine Sequenz um eine misslungene Lesung und eine zweite um ein Familienessen, die beide auf eine Peinlichkeit hinauslaufen, die man drei Minuten vorher kommen sieht.

Das ist schade, weil der Film ohne diese Absicherungen besser dasteht. Der Stoff braucht keine Situationskomik. Er hat einen Mann, dessen Beruf gerade endet und dessen Kinder ihn nicht mehr brauchen, und das ist von sich aus komisch und traurig genug.

Die zweite Schwäche liegt im Schluss. Nach hundert Minuten, in denen niemand recht bekommt, sortiert der Film die Verhältnisse und stellt eine Versöhnung her, die schneller geht als jeder vorherige Konflikt. Ich hätte mir gewünscht, dass er sich traut, den Zustand offen zu lassen. Familien lösen solche Übergänge nicht an einem Abend.

Dazu kommt eine handwerkliche Kleinigkeit, die mir auffiel: Die Musik unterlegt mehrere Szenen, die ohne sie stärker wären. Besonders in der zweiten Hälfte setzt sie regelmäßig ein, bevor eine Einstellung ausgespielt ist, und nimmt ihr damit die Wirkung.

Warum ich hier keine Rezeptionslage referiere

An dieser Stelle würde normalerweise der Abgleich mit den üblichen Bewertungsportalen stehen. Bei diesem Film ist das nicht seriös möglich, und ich halte es für ehrlicher, das zu sagen, statt eine Zahl aufzuschreiben, die nichts trägt.

Bei TMDB stehen sieben Stimmen. Sieben. Daraus errechnet sich ein Schnitt von 6,6, der bei der nächsten einzelnen Bewertung um mehrere Zehntel springen kann. Weder Rotten Tomatoes noch Metacritic führen den Film mit belastbaren Werten, was bei einer deutschen Produktion ohne internationalen Vertrieb der Normalfall ist.

Das ist ein grundsätzliches Problem bei deutschen Filmen abseits der großen Komödien. Die Datenlage, aus der sich sonst eine Einordnung ableiten lässt, existiert schlicht nicht, und wer trotzdem eine Prozentzahl nennt, tut so, als gäbe es einen Konsens. Meine Wertung stützt sich hier deshalb ausschließlich auf den Film selbst, und ich sage das dazu, damit niemand eine Absicherung vermutet, die es nicht gibt.

Wer Bezzel in seiner bekannteren Rolle sehen möchte, findet mit Rehragout-Rendezvous das Gegenstück, in dem er den entspanntesten Menschen Niederbayerns spielt. Der Kontrast zu Hannes ist beträchtlich und macht die Leistung hier erst richtig sichtbar.

Der Vater im deutschen Film hat sich verändert

Wer die Figur des überforderten Familienvaters im deutschen Kino der letzten zwanzig Jahre verfolgt, sieht an „Die Ältern“ eine Verschiebung. Früher war dieser Mann komisch, weil er nichts konnte. Hier ist er komisch, weil er zu viel will.

Hannes kocht, organisiert, erinnert, plant. Er ist kein abwesender Vater, der die Namen der Lehrer nicht kennt, sondern das Gegenteil davon, und genau deshalb wird er zum Problem. Seine Kinder wehren sich nicht gegen Vernachlässigung, sondern gegen Zuwendung, die sie in ihrem Alter nicht mehr wollen. Das ist eine deutlich unbequemere Konstellation, weil sie niemandem die Schuld gibt.

Jan Weiler hat diese Beobachtung schon in früheren Büchern verfolgt, und der Film übernimmt sie ohne sie auszubuchstabieren. Es gibt keine Szene, in der jemand sagt: Du kümmerst dich zu viel. Man sieht es an drei Situationen, in denen Hannes eine Frage stellt und die Antwort schon vorbereitet hat.

Bemerkenswert finde ich außerdem, wie der Film mit dem beruflichen Abstieg umgeht. Der Verlag beendet die Romanreihe, und der Film macht daraus keine Kränkungsgeschichte. Hannes nimmt es hin, sagt wenig dazu, und erst zwei Szenen später merkt man an einer Kleinigkeit, dass es ihn getroffen hat. Diese Zurückhaltung würde ich mir öfter wünschen, gerade bei einem Stoff, der die Gelegenheit für große Monologe an jeder Ecke hätte.

Die Schwäche des Films bleibt trotzdem, dass er dieser eigenen Zurückhaltung nicht durchgehend traut. Zwischen zwei sehr genauen Beobachtungen steht regelmäßig eine Szene, die dem Publikum sicherheitshalber erklärt, was es gerade gesehen hat. Ähnliche Familienstoffe mit mehr Mut zur Auslassung findet man im Drama-Bereich unserer Sammlung, wo Zurückhaltung eher die Regel als die Ausnahme ist.

Was Wortmann besser kann als die meisten

Wortmann dreht seit über dreißig Jahren, und man merkt seinen Filmen an, dass er Schauspieler mag. Er baut keine Szene so, dass die Regie auffällt. Die Kamera steht dort, wo man als Zuschauer stehen würde, und bleibt.

Bei einem Stoff wie diesem ist das die richtige Haltung. Der Film handelt von Menschen, die einander seit zwanzig Jahren kennen, und solche Beziehungen zeigt man am besten in langen Einstellungen ohne Schnittbetonung. Wortmann traut sich das, und in den fünf oder sechs Szenen, in denen er es konsequent durchhält, ist der Film richtig gut.

Man sieht außerdem eine Sorgfalt in der Ausstattung, die selten kommentiert wird. Das Haus wirkt bewohnt statt eingerichtet. Auf dem Küchentisch liegt Post, die niemand weggeräumt hat, an der Wand hängen Fotos aus verschiedenen Jahren in unterschiedlichen Rahmen. Solche Details kosten wenig und tragen viel, weil sie eine Familie glaubhaft machen, bevor jemand einen Satz gesagt hat.

Was Wortmann dagegen nicht gelingt, ist der Umgang mit Zeit. Der Film überspringt Wochen, ohne das kenntlich zu machen, und man rekonstruiert die Chronologie über Kleidung und Wetter. Bei einer Geschichte, in der es genau darum geht, wie langsam sich eine Familie verändert, wäre eine klarere Zeitführung hilfreich gewesen.

Wo der Film aktuell läuft

Nach dem Kinostart am 12. Februar 2026 ist der Film digital erhältlich. Ein Abo-Angebot gibt es bislang nicht, leihen und kaufen geht bei allen gängigen Anbietern. Die aktuelle Übersicht steht direkt darunter und hält sich selbst aktuell.

Was am Ende bleibt

„Die Ältern“ ist ein freundlicher, gut gespielter Film über einen Übergang, den fast jede Familie irgendwann durchläuft, und er ist immer dann stark, wenn er nichts erzwingt. Bezzel und Schudt tragen ihn mühelos, Wortmann hält die Kamera an den richtigen Stellen still.

Was ihn vom sehr guten Film trennt, sind die eingeschobenen Pointen und ein Schluss, der schneller versöhnt, als der Stoff es verdient hätte. Ich empfehle ihn trotzdem, gerade weil er niemanden vorführt und weil solche Filme im deutschen Kino seltener geworden sind als die lauten.

Mehr in dieser Richtung steht in unserem Komödienarchiv und im Drama-Bereich. Wer Familiengeschichten mit ernstem Kern mag, findet mit The Breakfast Club ein Gegenstück aus der Perspektive der Kinder.