Californication (2007)

Worum geht es in Californication?

Californication erzählt die Geschichte von Hank Moody, einem einst erfolgreichen Schriftsteller aus New York, der nach Los Angeles zieht und dort in einer Spirale aus Alkohol, Sex, Drogen und Selbstzerstörung gefangen ist. Dabei kämpft er um seine Ex-Frau Karen und seine Tochter Becca, während er versucht, sein nächstes Buch zu schreiben und gleichzeitig jeden Tag aufs Neue beweist, dass er sein eigener schlimmster Feind ist.

Die Serie startet damit, dass Hanks Roman „God Hates Us All“ ohne sein Wissen als romantische Komödie verfilmt wurde – ein kultureller Verrat, der ihn nach L.A. bringt, wo alles noch schlimmer wird. Seine Ex Karen ist mit dem langweiligen Bill zusammen, seine 12-jährige Tochter Becca wird langsam erwachsen, und Hank taumelt von einer Affäre zur nächsten.

Was die Serie so brillant macht: Hank ist kein klassischer Loser. Er ist charmant, intelligent, witzig – und trotzdem sabotiert er jede Chance auf Glück mit einer Selbstverständlichkeit, die fast schon bewundernswert ist. Tom Kapinos hat hier einen Charakter geschaffen, der gleichzeitig abstoßend und anziehend ist.

Ich hab selten eine Serie gesehen, die so ehrlich mit männlichen Selbstzweifeln umgeht. Hank redet ständig über Schreiben, Liebe und das Leben – aber am Ende macht er immer genau das Gegenteil von dem, was vernünftig wäre.

Wie viele Staffeln hat Californication?

Californication hat insgesamt 7 Staffeln mit je 12 Episoden, was 84 Folgen à etwa 28 Minuten ergibt. Die Serie lief von 2007 bis 2014 bei Showtime und ist mittlerweile abgeschlossen. Jede Staffel erzählt einen in sich geschlossenen Handlungsbogen, während die Grundkonstellation zwischen Hank, Karen und Becca das verbindende Element bleibt.

Die erste Staffel ist für mich immer noch die stärkste – hier stimmt einfach alles. Der Pilot ist ein Meisterstück der Charaktereinführung, und bis zum großartigen Finale „The Last Waltz“ bleibt die Qualität konstant hoch. Ich hab die komplette erste Staffel damals an einem Wochenende weggebingt.

Staffel 2 und 3 halten das Niveau, ab Staffel 4 wird es etwas schwächer. Nicht schlecht, aber die Geschichten wiederholen sich teilweise. Die letzten beiden Staffeln sind wieder stärker, weil die Serie endlich zu einem befriedigenden Abschluss findet.

Besonders toll: Jede Staffel hat nur 12 Episoden, dadurch gibt es kaum Füllmaterial. Die Showrunner wussten genau, welche Geschichte sie erzählen wollten, und haben sich nicht verzettelt.

Wer hat Californication erschaffen?

Californication wurde von Tom Kapinos kreiert, der zuvor als Drehbuchautor für „Dawson’s Creek“ gearbeitet hatte – ein Sprung, der unterschiedlicher kaum sein könnte. Kapinos fungierte auch als Showrunner und schrieb viele der besten Episoden selbst. Seine Vision war es, eine kompromisslose Serie über einen Antihelden zu schaffen, die sich nicht um gesellschaftliche Tabus schert.

Was mich an Kapinos beeindruckt: Er hat nach „Dawson’s Creek“ – dieser sehr bravschönen Teenie-Serie – bewusst das komplette Gegenteil gemacht. „Californication“ ist in jeder Hinsicht erwachsen, unzensiert und schonungslos ehrlich.

Die Dialoge sind Kapinos‘ große Stärke. Hank redet nie so, wie echte Menschen reden – er ist viel witziger, schlauer und eloquenter. Aber das funktioniert, weil David Duchovny diese Kunstfigur so überzeugend verkörpert.

Kapinos hat später „Lucifer“ mitentwickelt – auch dort merkt man seine Handschrift in den zynischen, aber charmanten Dialogen.

Besetzung & Schauspiel in Californication

David Duchovny trägt die Serie als Hank Moody mit einer Performance, die charme und Selbstzerstörung perfekt balanciert. Unterstützt wird er von Natascha McElhone als Ex-Frau Karen, Evan Handler als bester Freund Charlie und Madeleine Martin als Tochter Becca. Die Chemie zwischen allen Hauptdarstellern ist außergewöhnlich und macht die oft dysfunktionale Familiendynamik glaubhaft.

David Duchovny IST Hank Moody – ich kann mir keinen anderen Schauspieler in dieser Rolle vorstellen. Er schafft es, einen eigentlich unsympathischen Charakter sympathisch zu machen, ohne ihn zu beschönigen. Seine Timing bei den Dialogen ist perfekt, und er verkauft auch die emotionalen Szenen mit Karen und Becca glaubhaft.

Natascha McElhone als Karen ist die perfekte Partnerin für Duchovny. Sie spielt keine klassische „leidende Ehefrau“, sondern eine starke Frau, die Hank trotz allem immer noch liebt, aber auch ihre Grenzen kennt.

Evan Handler als Charlie Runkle ist der heimliche Star der Serie. Sein Timing ist brilliant, und er macht aus einer eigentlich klischeehaften Rolle (der neurotische beste Freund) etwas ganz Besonderes. Die Szenen zwischen Hank und Charlie gehören zu den besten der Serie.

Besonders beeindruckend: Madeleine Martin wächst über sieben Staffeln von einem Kind zur jungen Erwachsenen heran, und ihre Entwicklung als Schauspielerin ist mit Händen zu greifen.

Stärken der Serie

Die größte Stärke von Californication sind die Dialoge – selten wurde so witzig, intelligent und schonungslos über Liebe, Sex, das Schreiben und das Leben philosophiert. Dazu kommt David Duchovnys perfekte Performance als charmanter Selbstzerstörer und eine Serie, die sich traut, wirklich jedes Tabu zu brechen, ohne dabei ihre emotionale Tiefe zu verlieren.

Die Dialoge sind einfach überragend. Hank hat für jede Situation den perfekten zynischen Spruch, aber dahinter steckt immer eine größere Wahrheit über Beziehungen, Kreativität oder das Leben in Hollywood. Ich hab mir über die Jahre etliche seiner Zitate gemerkt.

Die Serie traut sich was. Sex wird nicht verschämt angedeutet, sondern offen gezeigt. Alkohol- und Drogenkonsum wird nicht verurteilt oder verherrlicht, sondern einfach als Teil von Hanks Leben dargestellt. Diese Ehrlichkeit war 2007 noch viel seltener als heute.

Trotz aller Oberflächlichkeit hat die Serie echte emotionale Tiefe. Die Beziehung zwischen Hank und seiner Tochter Becca ist das Herz der Serie, und diese Szenen funktionieren auch ohne die ganzen Sex-Eskapaden.

Die Hollywood-Satire ist messerscharf. Kapinos kennt die Branche und macht sich über Agenten, Produzenten und das ganze System lustig, ohne dabei überheblich zu werden.

Schwächen der Serie

Die Hauptschwäche von Californication liegt in der Wiederholung bewährter Muster – besonders ab Staffel 4 gerät Hank immer wieder in ähnliche Situationen, und die Serie verliert etwas von ihrer ursprünglichen Frische. Dazu kommt, dass manche Storylines zu konstruiert wirken und der Balanceakt zwischen Komödie und Drama nicht immer gelingt.

Ab der vierten Staffel merkt man, dass den Autoren langsam die Ideen ausgehen. Hank sabotiert seine Beziehung zu Karen, hat eine Affäre, macht Mist, bereut es, wird vergeben – und das ganze Spiel geht von vorne los. Das wird irgendwann ermüdend.

Manche Gastcharaktere sind zu überdreht. Die Serie lebt von der Balance zwischen Realismus und Übertreibung, aber manchmal kippt das ins Alberne. Besonders einige der Frauen, mit denen Hank Affären hat, wirken wie Karikaturen.

Die Serie hat manchmal Probleme mit ihrem eigenen Frauenbild. Klar, das ist Hanks Perspektive, aber manchmal fragt man sich, ob die Autoren das reflektiert haben oder einfach mitgemacht haben.

In den späteren Staffeln werden die Storylines teilweise zu konstruiert. Es passieren Dinge, nur damit etwas passiert, nicht weil es organisch aus den Charakteren heraus entsteht.

Für wen ist Californication geeignet?

Californication ist perfekt für Zuschauer, die intelligente Antihelden-Serien schätzen und kein Problem mit expliziten Inhalten haben. Fans von Serien wie Entourage, Shameless oder Weeds werden die Mischung aus schwarzem Humor, brillanten Dialogen und emotionaler Tiefe lieben. Die Serie richtet sich an erwachsene Zuschauer, die bereit sind, einen zutiefst fehlerhaften Protagonisten über sieben Staffeln zu begleiten.

Wenn du David Duchovny aus Akte X kennst und magst, solltest du dir das definitiv anschauen. Er zeigt hier eine völlig andere Seite und beweist, dass er auch Komödie kann.

Schreiber und kreative Menschen werden sich in vielen von Hanks Problemen wiedererkennen – Schreibblockaden, der Kampf mit der eigenen Kreativität, die Frage nach dem Sinn des eigenen Schaffens.

Die Serie ist auch interessant für alle, die sich für Hollywood und die Medienbranche interessieren. Die Insider-Witze und die Darstellung der Branche sind sehr treffend.

Allerdings ist das definitiv nichts für prüde Gemüter. Sex, Nacktheit, Drogen und derbe Sprache gehören zur Serie dazu. Wer damit ein Problem hat, sollte die Finger davon lassen.

Auch wer perfekte Helden braucht, wird mit Hank nicht glücklich. Er ist ein Arschloch – ein charmantes, intelligentes Arschloch, aber eben doch eines.