Euphoria: Nach drei Staffeln ist Schluss, und das Ende bleibt einiges schuldig (2019)

Fünf Jahre übersprungen, und genau da bricht die Serie ein

Staffel 3 setzt rund fünf Jahre nach dem Ende der zweiten ein. Die Schule ist vorbei, Rue steckt in Mexiko in den Schulden von Laurie, und die anderen sind in Berufen und Beziehungen gelandet, die wir nie haben entstehen sehen. Acht Folgen vom 12. April bis zum 31. Mai 2026, und der Sprung kostet die Serie mehr, als er ihr einbringt.

Mein Problem damit ist handwerklich. Eine Serie, deren einziges echtes Thema die Frage war, welche Entscheidung eine Figur trifft und was diese Entscheidung sie kostet, überspringt genau den Zeitraum, in dem diese Entscheidungen fallen. Wir sehen nicht, wie Cassie zu der Frau wird, als die sie zurückkommt. Wir bekommen das Ergebnis serviert und sollen es glauben.

Das ist der Unterschied zwischen einer verdienten und einer behaupteten Figurenentwicklung, und Euphoria hat sich in den ersten beiden Staffeln nie damit begnügt zu behaupten. Die berühmte Folge, in der Rue durch die halbe Stadt rennt, funktioniert deshalb, weil vorher siebeneinhalb Folgen lang jeder Schritt in diese Richtung zu sehen war.

Zendaya in den Szenen, in denen niemand etwas sagt

Zendaya hat für diese Rolle zwei Emmys als beste Hauptdarstellerin in einer Dramaserie gewonnen, 2020 und 2022, und beim ersten war sie 24 Jahre alt. Was sie so gut macht, sind nicht die großen Ausbrüche, sondern die Momente davor, in denen Rue jemanden anlügt und selbst noch nicht weiß, dass sie es tut.

Es gibt in Staffel 3 eine Szene am Küchentisch, in der Rue eine simple Frage beantworten soll und drei Sekunden zu lange braucht. Diese drei Sekunden erzählen mehr über den Zustand der Figur als der komplette Handlungsstrang um Lauries Geldgeschäfte. Zendaya spielt in dieser Staffel gegen ein Drehbuch, das ihr nicht mehr zuarbeitet, und sie gewinnt trotzdem.

Dasselbe gilt für Hunter Schafer, deren Jules in der letzten Staffel kaum noch etwas zu tun bekommt und die aus jedem Auftritt trotzdem etwas macht. Sydney Sweeney hat als Cassie den unangenehmsten Job der Serie und erledigt ihn ohne jede Eitelkeit. Der Cast ist über alle drei Staffeln die verlässlichste Größe.

Kat ist weg, und die Serie sagt kein Wort dazu

Barbie Ferreira hat die Serie nach Staffel 2 verlassen, und Kat Hernandez ist damit einfach nicht mehr da. Ebenfalls nicht zurückgekehrt sind Storm Reid als Gia, Algee Smith als Chris und Austin Abrams als Ethan, und Nika King als Rues Mutter wurde vom Hauptcast in Gastauftritte zurückgestuft. Fünf Figuren, kein Abschied.

Beim Zeitsprung lässt sich das erzählerisch rechtfertigen, weil Menschen sich nach der Schule aus den Augen verlieren. Nur hat Euphoria diese Figuren vorher als unverzichtbar aufgebaut. Kat bekam in Staffel 1 einen eigenen Handlungsbogen über Selbstbild und Kontrolle, der zum Stärksten gehörte, was die Serie je hatte, und der jetzt rückwirkend ins Leere läuft.

An dieser Stelle kippt es für mich. Eine Serie darf Figuren verabschieden, sie darf sie auch unglücklich enden lassen. Was sie nicht darf, ist einen abgeschlossenen Bogen nachträglich zu entwerten, indem sie ihn behandelt, als hätte er nie stattgefunden.

44 Prozent. Die Zahl tut weh, und sie stimmt.

Rotten Tomatoes führt Staffel 3 bei 44 Prozent, Metacritic bei 56 von 100. Über alle drei Staffeln gerechnet steht die Serie dort bei 74 Prozent und 65 Punkten. Der Absturz der letzten Staffel ist damit kein Bauchgefühl von mir, sondern messbar, und er passt zu dem, was im Drehbuch schiefgeht.

Der Kritikerkonsens spricht von erzwungenen Handlungssträngen, die einen guten Cast im Regen stehen lassen. Das trifft es. Die Kriminalhandlung um Laurie ist Material für eine andere Serie, sie wird eingeführt, weil die Figuren nach dem Zeitsprung etwas zu tun brauchen, und sie bindet Erzählzeit, die den Beziehungen fehlt.

Ich bin trotzdem bei 8,0 und damit deutlich über dem, was Staffel 3 allein verdient hätte. Der Grund ist einfach: Ich bewerte hier die abgeschlossene Serie. Staffel 1 ist eine 9, Staffel 2 hat starke und schwache Hälften, Staffel 3 kommt bei mir auf eine 6. Wer nur die letzten acht Folgen sieht, wird meine Zahl nicht verstehen.

Sam Levinson schreibt und inszeniert praktisch alles selbst

Levinson hat Euphoria entwickelt und über weite Strecken sämtliche Folgen geschrieben und inszeniert, produziert von A24 für HBO. Diese Bündelung erklärt beides, die Stärke und den Einbruch. Die Serie hat eine Handschrift, die man nach 30 Sekunden erkennt, und sie hat niemanden, der widerspricht.

In Staffel 1 war das der Vorteil. Ein Autor, der jede Figur im Kopf hat, schreibt Dialoge, die zueinander passen, und schneidet Szenen an der Stelle an, an der sie interessant werden. In Staffel 3 fehlt genau der Widerspruch, der eine Kriminalhandlung gestrichen hätte, bevor sie die Serie auffrisst.

Wer sehen will, wie ein Autorenteam dieselbe Aufgabe löst, sollte Better Call Saul danebenlegen. Dort dauert die Verwandlung einer Figur sechs Staffeln, jeder Schritt ist zu sehen, und am Ende hat niemand etwas behauptet.

Die beste Folge der Serie ist ein Theaterstück

In der siebten Folge der zweiten Staffel bringt Lexi ein Stück auf die Bühne, das die Ereignisse der ersten Staffel nachspielt, und die Serie schneidet zwischen Aufführung und Erinnerung hin und her. Die Konstruktion ist riskant, weil ein Rückblick in Kostümen sehr schnell albern wirkt, und sie geht trotzdem auf.

Sie geht auf, weil die Szenen an der richtigen Stelle angeschnitten werden. Wir sehen nie das ganze Stück, sondern immer den Moment, in dem jemand im Publikum begreift, dass er sich gerade selbst zusieht. Die Reaktion kommt vor der Pointe, und deshalb erklärt die Folge nichts, obwohl sie eine ganze Staffel zusammenfasst.

Diese Folge ist auch der beste Beleg dafür, was der Serie in Staffel 3 fehlt. Hier wird eine Figur, die zwei Staffeln lang am Rand stand, in einer einzigen Episode zum Zentrum, ohne dass jemand es aussprechen muss. Ein Zeitsprung hätte das nicht geschafft, und keine Rückblende hätte es ersetzt.

Wer diese Art von Aufbau mag, findet sie bei Bridgerton in völlig anderem Gewand, wo jede Staffel dieselbe Struktur bekommt und trotzdem nicht mechanisch wirkt. Und wer nach dem Ende noch etwas über junge Leute und Selbstzerstörung sucht, sollte sich The Shards ansehen, die Verfilmung des Romans von Bret Easton Ellis.

Womit Staffel 1 bis heute recht behält

Die erste Staffel lief ab dem 16. Juni 2019 und hat etwas gemacht, das im Jugenddrama selten ist: Sie hat den Figuren zugehört, statt sie zu erklären. Es gab keine Erwachsenenfigur, die das Publikum an die Hand nimmt, und keine Szene, die im Nachhinein auflöst, was man gerade gesehen hat.

Genau das kippt in der letzten Staffel. Es gibt Dialoge, in denen Figuren aussprechen, was ihre Handlung eine Szene vorher schon gezeigt hat, und das ist die Sorte Nachbesserung, die ich einer Serie am wenigsten verzeihe. Wenn ein Autor seiner eigenen Inszenierung nicht traut, merkt der Zuschauer es sofort.

Für jüngere Zuschauer, die weniger Härte wollen, ist Maxton Hall die verträglichere Alternative, und wer prestigeträchtiges HBO-Drama mit sauberer Struktur sucht, ist bei The Last of Us besser aufgehoben. In unserer Liste der besten Serien aller Zeiten steht Euphoria wegen Staffel 3 nicht ganz oben, aber die erste Staffel gehört zum Besten des Jahrzehnts.

Wo die Serie in Deutschland gelaufen ist

Staffel 3 startete hierzulande am 13. April 2026, einen Tag nach der US-Premiere, bei Sky und WOW sowie bei HBO Max. Sky Atlantic zeigte die Folgen zusätzlich montags um 20:15 Uhr im linearen Programm. Acht Wochen später, am 1. Juni 2026, lief die letzte Folge.

Ein Detail, das mir gefällt: Das Finale heißt im Original In God We Trust, also nach dem Wahlspruch auf dem Dollarschein. Die deutsche Fassung nennt es Möge Gott uns alle segnen und macht aus einer Aufschrift einen Wunsch. Für eine Serie, deren letzte Staffel sich stark um Geld dreht, ist das eine kleine Verschiebung mit Folgen.

Wer die Serie jetzt nachholt, findet sie in Deutschland bei WOW und HBO Max. Sky Deutschland gehört seit dem 1. Juni 2026 zur RTL Group, also seit exakt dem Tag, an dem hier die letzte Folge lief. Für die Verfügbarkeit hat sich dadurch bisher nichts geändert, im Zweifel lohnt trotzdem ein Blick auf den aktuellen Stand.