The Shards: Schöne Achtziger, aber Murphy erklärt, wo Ellis schweigt (2026)

Los Angeles, 1981. Der siebzehnjährige Bret (Igby Rigney) ist im letzten Jahr an der elitären Buckley-Schule, als mit Robert Mallory (Homer Gere) ein Neuer auftaucht. Etwa zur selben Zeit beginnt ein Serienmörder, den sie den Trawler nennen, in der Gegend zu töten. Bret ist überzeugt, dass beides zusammenhängt. Seine Freunde Susan Reynolds (Kaia Gerber), Thom Wright (Graham Campbell) und Debbie Schaffer (Hayes Warner) glauben ihm nicht. Debbies Eltern spielen Wes Bentley und Evan Rachel Wood.

Vorlage ist Ellis‘ Roman von 2023, auf Deutsch bei Kiepenheuer & Witsch in der Übersetzung von Stephan Kleiner erschienen. Ellis schrieb sich darin selbst als Erzähler in sein eigenes Abschlussjahr, der Mörder und die Ereignisse sind erfunden. Für die Serie stehen Murphy und Ellis gemeinsam als Schöpfer im Abspann.

Ich fange mit dem an, was für mich alles entscheidet. Der Roman lebt von einer einzigen offenen Frage: Hören wir einem Zeugen zu oder einem Jungen, der gerade zusammenbricht? Jede Szene muss diese Frage aushalten, sie darf weder beantwortet noch vergessen werden. Das ist Drehbuchmechanik auf schmalem Grat, und genau daran habe ich die Serie schon vor dem Start messen wollen.

Die Serie hält diesen Grat nicht. Sie gibt dem Highschool-Drama, den Partys und Eifersüchteleien so viel Raum, dass Brets Verdacht über weite Strecken zur Nebenhandlung wird, und wenn er zurückkommt, wird er eher bebildert als befragt. Ich bin damit nicht allein. ScreenRant schreibt, die Serie greife lieber zu bekannten Highschool-Mustern, als die unklare Bedrohung um Mallory auszuloten. Patrick Heidmann hält bei epd Film fest, dass sich die Serie nach einigen Folgen zusehends vom Roman entfernt und Murphy vor allem mit dem Serienkiller-Motiv etwas anfangen kann, weniger mit Einsamkeit und Jugendängsten.

Dazu kommt ein Problem, das mich bei Murphy nicht überrascht. Ellis schreibt flach und hält zurück. Murphy unterstreicht. Dialoge sagen, was die Szene schon gezeigt hat, und Heidmann nennt sie zu Recht redundant. Eine Szene, die zwei Sätze zu lang ist, verkauft ihre Spannung, bevor sie sie aufgebaut hat. Hier passiert das zu oft.

Die Erwachsenen. Wes Bentley spielt Terry Schaffer als Mann, der freundlich ist und bei dem trotzdem etwas nicht stimmt, und er macht das in den ruhigen Momenten, nicht in den lauten. Evan Rachel Wood steht ihm in nichts nach. Beide werden auch in den englischsprachigen Kritiken fast durchweg hervorgehoben. Igby Rigney hat die schwerste Rolle, weil er einen Erzähler spielen muss, dem man nicht trauen soll. Er bekommt viel Lob, unter anderem von Kinofans. Für mich ist er besser als das Drehbuch, das ihm die Serie schreibt.

Die Ausstattung ist tadellos, das sagt sogar die harsche Kritik. Der Guardian nennt die Serie wunderschön kuratiert, gefilmt und vertont. Die Musik gehört dazu: Neben der Filmmusik von Morgan Kibby und David Klotz gibt es eigene Songs von Troye Sivan, Leland und Darstellerin Hayes Warner, der Soundtrack erscheint am 16. Oktober 2026. Nur ersetzt eine gute Plattensammlung keine Figurenführung.

Die Kritik ist gespalten bis skeptisch. Bei Rotten Tomatoes sind 55 Prozent von 58 Kritiken positiv, das Publikum liegt bei 48 Prozent. Metacritic kommt auf 55 von 100 aus 24 Kritiken. ScreenRant vergibt 5 von 10 und findet, Murphy glätte den Roman für den Bildschirm. Am härtesten urteilt Pavao Vlajcic bei critic.de, der von einem Totalschaden spricht. Kinofans dagegen feiert den Auftakt mit fünf von fünf Sternen. Stand der Werte: 1. Oktober 2026.

Meine 4,8 liegt leicht unter dem Schnitt. Den Ausschlag gibt für mich das Drehbuch, nicht die Optik. Unsere WatchGuide-Empfehlung zu The Shards: für Fans von Murphys Stil und für alle, die Bentley und Wood sehen wollen. Wer wegen Bret Easton Ellis einschaltet, liest besser den Roman oder schaut noch einmal American Psycho, die Verfilmung, die seinen kalten Ton bisher am besten getroffen hat.

• Igby Rigney als Bret Easton Ellis, bekannt aus Mike Flanagans Midnight Mass
• Homer Gere als Robert Mallory
• Kaia Gerber als Susan Reynolds
• Graham Campbell als Thom Wright, Hayes Warner als Debbie Schaffer
• Wes Bentley als Terry Schaffer, Evan Rachel Wood als Liz Schaffer