Smallville (2001)

Kurze Antwort: Absolut. Die Serie schafft es, die Origin-Story von Superman über zehn Staffeln zu strecken, ohne dass es langweilig wird. Tom Welling ist der perfekte junge Clark Kent, und die Dynamik mit Lex Luthor gehört zum Besten, was das Superhelden-Genre je produziert hat.

Für wen geeignet: Superman-Fans, Nostalgiker der 2000er-Jahre, Liebhaber von Coming-of-Age-Dramen mit Superkräften, alle die Origin-Stories mögen.

Nicht geeignet für: Wer sofort Action im Cape erwartet, keine Geduld für Monster-of-the-Week-Episoden hat oder mit Teen-Drama nichts anfangen kann.

Mein Urteil: Die beste Superman-Interpretation außerhalb der Comics. Die ersten vier Staffeln sind nahezu perfekt, danach schwankt die Qualität – aber selbst schwächere Staffeln haben ihre Momente.

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• Wo kann ich Smallville streamen?

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Die Serie erzählt die Jugendjahre von Clark Kent in der Kleinstadt Smallville, Kansas – lange bevor er das Cape anzieht und Superman wird. Ein Teenager mit Superkräften, der versucht, ein normales Leben zu führen, während um ihn herum das Chaos ausbricht und sein bester Freund langsam zum größten Feind wird.

Das Konzept klingt simpel, aber die Umsetzung ist brillant. Die „No tights, no flights“-Regel der Produzenten zwang die Autoren, sich auf Charakterentwicklung zu konzentrieren statt auf Spezialeffekte. Clark lernt seine Kräfte schrittweise kennen (Röntgenblick hier, Superatem da) und jede neue Fähigkeit bringt neue Probleme.

Im Zentrum steht die Freundschaft zwischen Clark und Lex Luthor. Michael Rosenbaum spielt Lex nicht als Cartoon-Bösewicht, sondern als tragische Figur, die langsam korrumpiert wird. Man versteht, warum Clark ihm vertraut. Man versteht auch, warum er es irgendwann nicht mehr tun kann. Das ist Storytelling auf hohem Niveau – zumindest in den ersten Staffeln.

Später kommen mehr DC-Figuren dazu: Green Arrow, Aquaman, Cyborg, sogar die Justice League formiert sich. Die Serie wurde quasi zum Sprungbrett für das spätere Arrowverse, auch wenn die Macher das damals nicht ahnen konnten.

Tom Welling verkörpert Clark Kent über alle 216 Episoden hinweg – eine beeindruckende Leistung, die ihn für eine ganze Generation zum definierenden Superman macht. Um ihn herum ein Ensemble, das über die Jahre wuchs und schrumpfte, aber immer solide blieb.

Welling war damals ein Nobody, und wurde über Nacht zum Star. Seine Chemie mit Rosenbaum trägt die frühen Staffeln fast im Alleingang. Kreuk als Lana? Naja, das Hin-und-Her wurde irgendwann ermüdend, aber das liegt mehr an den Autoren als an ihr. Die eigentliche Überraschung ist Erica Durance als Lois Lane, die ab Staffel 4 dazukommt und der Serie neuen Schwung gibt.

Justin Hartley als Green Arrow (ja, der aus „This Is Us“) war so beliebt, dass er praktisch zum zweiten Hauptdarsteller wurde. Kein Wunder, dass CW später eine ganze Serie um die Figur baute.

Smallville hat über zehn Staffeln einige ikonische Zeilen produziert – manche davon sind längst ins kollektive Gedächtnis der Superman-Fans eingegangen.

„Save me.“
(„Rette mich.“ – Der ikonische Titelsong von Remy Zero, der die ganze Serie definiert)

„I’m the villain of the story, aren’t I?“
(„Ich bin der Bösewicht der Geschichte, oder?“ – Lex Luthor in einem seiner selbstreflektierenden Momente)

„The people you love, you have to let them go.“
(„Die Menschen die du liebst, musst du loslassen.“ – Jonathan Kent mit väterlicher Weisheit)

Smallville lief von 2001 bis 2011 auf The WB (später The CW) und war mit zehn Staffeln die am längsten laufende Superhelden-Serie ihrer Zeit. TMDB verzeichnet 8.2/10 bei über 4.300 Bewertungen – auch 15 Jahre nach dem Finale noch beachtlich.

Die Produzenten Alfred Gough und Miles Millar hatten eine klare Vision: Superman ohne Superman. Die „No tights, no flights“-Regel bedeutete, dass Clark erst im Serienfinale das Cape anzieht. Zehn Jahre Vorgeschichte, zehn Jahre Charakterentwicklung. Das war damals revolutionär – heute ist es Standard für jede Origin-Story.

Gedreht wurde hauptsächlich in Vancouver, Kanada. Das Budget pro Episode lag anfangs bei etwa 2 Millionen Dollar – für damalige Verhältnisse ordentlich, aber weit entfernt von heutigen Streaming-Produktionen. Rotten Tomatoes gibt der Serie 78% bei der Kritik und 72% beim Publikum.

Die Musik wurde zu einem Markenzeichen: „Save Me“ von Remy Zero als Titelsong, dazu Songs von Coldplay, Lifehouse und anderen Bands der frühen 2000er. Jede Episode fühlte sich an wie ein kleiner Indie-Film – zumindest musikalisch.

Nach zehn Jahren und 216 Episoden hat Smallville einige Geschichten angesammelt, die selbst Fans überraschen dürften.

• Tom Welling lehnte die Rolle zunächst ab – er wollte kein Superheld sein. Die Produzenten überzeugten ihn mit dem „No tights“-Konzept
• Michael Rosenbaum rasierte sich sieben Jahre lang den Kopf für die Rolle des Lex Luthor. Täglich. Das ist Hingabe
• Annette O’Toole (Martha Kent) spielte 1983 Lana Lang im Film „Superman III“ – quasi eine Generation später die Mutter
• Die Serie hatte über 277 verschiedene Sprechrollen in der deutschen Synchronfassung
• Christopher Reeve, der Original-Superman, hatte Gastauftritte als Dr. Virgil Swann – eine seiner letzten Rollen vor seinem Tod 2004
• Das Finale wurde von 8,4 Millionen Zuschauern gesehen – der höchste Wert seit Jahren für The CW
• Es gibt Gerüchte über ein Sequel – Tom Welling hat 2025 Updates gegeben, dass Gespräche laufen

Wer Smallville mochte, sollte sich diese Serien ansehen – allesamt Superhelden-Origin-Stories oder Coming-of-Age-Dramen mit übernatürlichen Elementen.

• Arrow: Praktisch der spirituelle Nachfolger, ebenfalls von The CW, mit ähnlichem Ton
• The Flash: Entstand aus Arrow und hat denselben DNA wie Smallville
• Gotham: Bruce Wayne vor Batman, ähnliches Konzept wie Smallville für Superman
• Superman & Lois: Die moderne CW-Interpretation, aber mit erwachsenem Clark
• Heroes: Lief parallel zu Smallville und teilte sich die Zielgruppe
• The Shining (Serie) – Andere Genre-Nische, aber ähnliche Episodenstruktur der 2000er