The Defenders (2017)

Worum geht es in The Defenders?

The Defenders vereint Marvels vier Netflix-Helden gegen die mystische Organisation „Die Hand“, die New York City für ihre unsterblichen Pläne opfern will. Daredevil hat seine Maske an den Nagel gehängt, Jessica Jones säuft ihre Traumata weg, Luke Cage kehrt aus dem Gefängnis zurück und Iron Fist jagt Hand-Mitglieder – bis eine gemeinsame Bedrohung sie zusammenschweißt.

Die Geschichte beginnt damit, dass jeder Held sein eigenes Leben lebt. Matt Murdock hat nach dem Elektra-Drama das Daredevil-Dasein aufgegeben und konzentriert sich auf seine Anwaltskanzlei. Jessica Jones nimmt widerwillig neue Privatdetektiv-Fälle an, während sie versucht, ihre Kilgrave-Traumata mit Whiskey zu ertränken. Luke Cage kommt frisch aus dem Knast und will sein geliebtes Harlem beschützen. Danny Rand jagt mit Freundin Colleen Wing Hand-Mitglieder quer durch die Stadt.

Der gemeinsame Feind ist Alexandra Reid, gespielt von der großartigen Sigourney Weaver. Sie ist eine jahrhundertealte Anführerin der Hand, die zusammen mit vier anderen Unsterblichen einen uralten Plan verfolgt: Unter Manhattan liegt ein Drachenskelett begraben, dessen Knochen ihnen ewiges Leben schenken sollen – auch wenn die Ausgrabung die halbe Stadt zerstört.

Als ich die Serie das erste Mal geschaut habe, war ich fasziniert davon, wie unterschiedlich die vier Helden reagieren. Jessica rollt ständig mit den Augen, Matt kämpft mit seinem Gewissen, Luke ist der moralische Kompass und Danny… na ja, Danny ist Danny. Die Chemie zwischen diesen völlig verschiedenen Charakteren trägt die ganze Serie.

Wie viele Staffeln hat The Defenders?

The Defenders hat nur eine Staffel mit 8 Episoden und war von Anfang an als Miniserie konzipiert. Jede Episode dauert etwa 50 Minuten, die Serie ist also perfekt für einen entspannten Binge-Watch am Wochenende. Nach der Premiere 2017 gab es keine weitere Staffel – die Geschichte war abgeschlossen.

Die kompakte Episodenanzahl war tatsächlich eine bewusste Entscheidung. Ursprünglich sollten es 13 Episoden werden wie bei den anderen Netflix-Marvel-Serien, aber die Showrunner entschieden sich für 8, um die Geschichte straffer zu erzählen. Rückblickend war das die richtige Wahl – ich kann mir nicht vorstellen, wie sie die Handlung auf 13 Folgen gestreckt hätten, ohne dass es sich zieht.

Die Episoden sind so strukturiert, dass sich die Helden erst in Episode 3 richtig begegnen. Die ersten beiden Folgen etablieren, wo jeder Charakter nach seinen Solo-Abenteuern steht. Episode 4 bringt sie endlich zusammen – dieser Moment im chinesischen Restaurant ist pure Magie. Ab Episode 5 kämpfen sie als Team, auch wenn sie sich ständig streiten.

Ich habe die ganze Serie an einem Regenwochenende durchgebingt und fand das Tempo perfekt. Keine unnötigen Füller-Episoden, keine ausgelutschten Nebenhandlungen. Acht Episoden, eine große Bedrohung, vier Helden – mehr brauchte es nicht.

Wer hat The Defenders erschaffen?

The Defenders wurde von den Showrunnern Marco Ramirez und Douglas Petrie entwickelt, beide bekannt aus Daredevil Staffel 2. Sie hatten die schwierige Aufgabe, vier etablierte Serien-Universen zu einem kohärenten Crossover zu vereinen – eine Art kleines „Avengers“ für die Straßenebene von New York.

Marco Ramirez war bereits als Co-Showrunner bei Daredevil tätig und brachte seine Erfahrung mit den düsteren, straßennahen Marvel-Geschichten mit. Douglas Petrie kennt man als Veteranen-Autor von Serien wie Buffy und Angel – perfekte Qualifikationen für ein Ensemble-Format mit übernatürlichen Elementen.

Die beiden mussten eine echte Herkulesaufgabe bewältigen: Vier verschiedene Erzählstile und Charakterwelten zusammenbringen, ohne dass eine Figur untergeht. Jeder Held sollte authentisch bleiben, aber trotzdem Teil eines größeren Ganzen werden. Das Netflix-Marvel-Universum hatte bis dahin großartige Einzelcharakter-Studien geliefert, aber noch nie ein funktionierendes Team-Format.

Besonders clever fand ich, wie sie das Problem der unterschiedlichen „Tone“ gelöst haben – jeder Held behält seine charakteristische Farbpalette und seinen visuellen Stil, aber diese vermischen sich langsam, je mehr die Gruppe zusammenwächst. Das war subtil und effektiv umgesetzt.

Besetzung & Schauspiel in The Defenders

Die vier Hauptdarsteller Charlie Cox, Krysten Ritter, Mike Colter und Finn Jones bringen ihre bewährten Charaktere zurück und entwickeln eine überraschend natürliche Gruppendynamik. Besonders hervorzuheben ist Sigourney Weaver als Hauptantagonistin Alexandra Reid – eine Besetzung, die allein schon Grund genug ist, die Serie zu schauen.

Charlie Cox liefert wie gewohnt eine intensive Performance als Matt Murdock ab. Seine Darstellung eines Daredevil im „Ruhestand“ war faszinierend – man spürte, wie sehr es ihn innerlich zerriss, nicht als Vigilant aktiv zu sein. Seine Szenen mit Krysten Ritters Jessica waren comedic gold – die beiden spielen perfekt gegeneinander.

Krysten Ritter bleibt der Höhepunkt jeder Szene, in der sie auftaucht. Ihre sarkastischen One-Liner und die Art, wie Jessica mit der ganzen Superhelden-Romantik umgeht, sorgen für die besten Momente der Serie. „Das ist die dümmste Superheldengruppe aller Zeiten“ – ich habe so gelacht bei diesem Satz!

Mike Colter bringt als Luke Cage die nötige Ruhe und moralische Autorität ins Team. Seine Konfrontationen mit Danny über Privilegien und Verantwortung gehören zu den stärksten Character-Momenten der Serie. Finn Jones als Iron Fist bleibt leider das schwächste Glied, auch wenn er hier besser funktioniert als in seiner Solo-Serie.

Sigourney Weaver war ein echter Coup! Die Frau hat Charisma und Autorität, die perfekt für eine jahrhundertealte Antagonistin geeignet sind. Ihre ruhige, fast mütterliche Art macht Alexandra viel bedrohlicher als einen schreienden Bösewicht. Schade nur, dass ihr Charakter nicht genug Entwicklung bekommt.

Stärken der Serie The Defenders

The Defenders brilliert vor allem in den Charaktermomenten zwischen den vier Helden und liefert einige der besten Kampfszenen des Netflix-Marvel-Universums. Die visuelle Darstellung mit den sich vermischenden Farbpaletten ist künstlerisch beeindruckend, und die Serie schafft es tatsächlich, vier sehr unterschiedliche Persönlichkeiten glaubwürdig zu einem Team zu formen.

Die größte Stärke liegt definitiv in der Gruppendynamik. Wenn diese vier zusammen in einem Raum sind, knistert es vor Spannung. Jessica, die keine Lust auf das ganze Superhelden-Drama hat, Matt, der seine Schuldgefühle mit sich herumträgt, Luke als Stimme der Vernunft und Danny als naiver Idealist – diese Mischung funktioniert überraschend gut.

Die Kampfchoreografien sind spektakulär, besonders der berühmte Korridor-Fight in Episode 3. Jeder Held behält seinen eigenen Kampfstil – Matts präzise Martial Arts, Jessicas rohe Kraft, Lukes unverwüstliche Angriffe und Dannys mystische Faust. Wenn sie zusammen kämpfen, entsteht echter Teamwork-Flow.

Visuell ist die Serie ein Fest für die Augen. Die Farbkodierung für jeden Helden (rot für Daredevil, lila für Jessica, gelb für Luke, grün für Danny) und wie diese Farben sich langsam vermischen, ist brillant umgesetzt. Das merkt man besonders in den Beleuchtungen und Kostümdetails.

Auch die kleineren Charaktere glänzen. Rosario Dawson als Claire Temple fungiert perfekt als Bindeglied zwischen allen Welten. Die Cameos von Nebenfiguren aus allen vier Serien schaffen echtes Crossover-Feeling – sogar Turk Barrett, der Kleinkriminelle, taucht wieder auf!

Schwächen der Serie The Defenders

Die größte Schwäche von The Defenders liegt in der generischen Hand-Storyline, die nach den psychologisch komplexen Bösewichten wie Kilgrave und Kingpin enttäuschend simpel wirkt. Dazu kommt ein überstürztes Finale und die Tatsache, dass Sigourney Weavers Alexandra viel zu wenig Entwicklung bekommt für eine Schauspielerin ihres Kalibers.

Die Hand als Antagonist funktioniert einfach nicht. Nach den brillanten, persönlichen Bösewichten der Einzelserien wirkt diese mystische Ninja-Organisation wie aus einem generischen Actionfilm der 90er. Ihr Plan, ein Drachenskelett auszugraben, um unsterblich zu bleiben, ist so abstrus, dass es schwer fällt, die Bedrohung ernst zu nehmen.

Alexandra Reid hätte ein faszinierender Charakter sein können – eine jahrhundertealte Frau, die Zivilisationen hat aufsteigen und fallen sehen. Stattdessen bekommt sie kaum Hintergrundgeschichte und wirkt motivationslos. Sigourney Weaver verdient bessere Bösewichte-Rollen als das!

Das Pacing ist ungleichmäßig. Die ersten drei Episoden brauchen viel zu lange, bis die Helden endlich aufeinandertreffen. Wenn man bedenkt, dass die Serie nur 8 Episoden hat, ist das kostbare Zeit. Gleichzeitig fühlt sich das Finale überstürzt an – wichtige Plotpoints werden schnell abgehakt.

Iron Fist bleibt auch hier das schwächste Glied. Finn Jones gibt sich Mühe, aber Danny Rand ist einfach nicht interessant genug für die Bildschirmzeit, die er bekommt. Seine Naivität und sein Reichtum werden zwar thematisiert, aber nie richtig ausgearbeitet.

Für wen ist The Defenders geeignet?

The Defenders richtet sich primär an Fans der Netflix-Marvel-Serien, die die vier Charaktere bereits aus ihren Solo-Abenteuern kennen und lieben gelernt haben. Ohne Vorerfahrung mit Daredevil, Jessica Jones, Luke Cage und Iron Fist wird man sich oft verloren fühlen, da die Serie stark auf bereits etablierte Charakterbeziehungen und Handlungsstränge aufbaut.

Perfekt ist die Serie für alle, die schon die anderen Netflix-Marvel-Shows gebingt haben und endlich sehen wollen, wie diese Welten kollidieren. Wenn ihr Matt Murdocks Schuldkomplexe, Jessicas Alkoholprobleme, Lukes Community-Fokus und Dannys mystische Verwirrungen bereits kennt, werdet ihr die Charakterinteraktionen lieben.

Crossover-Fans kommen voll auf ihre Kosten. Es macht einfach Spaß zu sehen, wie Jessica Jones über Dannys Zen-Gepose lästert oder Luke Cage Matt die Leviten liest. Diese Art von Character-driven Storytelling funktioniert aber nur, wenn man emotional in diese Figuren investiert ist.

Binge-Watcher haben mit 8 Episoden à 50 Minuten das perfekte Wochenend-Programm. Ich habe die Serie an einem verregneten Samstag durchgeschaut und fand das Tempo ideal – nicht zu lang, nicht zu kurz.

Weniger geeignet ist The Defenders für MCU-Neulinge oder Leute, die nur die Kinofilme kennen. Die Netflix-Serien spielen zwar theoretisch im selben Universum, fühlen sich aber völlig anders an. Wer spektakuläre Superhelden-Action wie in den Avengers-Filmen erwartet, wird enttäuscht sein.