Inception (2010)

Fangen wir an mit der Szene die jeder Mensch auf der Welt schonmal gesehen hat. Joseph Gordon-Levitt schwebt in einem Hotelkorridor rotierend an einer Wand hoch, an einer Decke entlang, an der anderen Wand runter und verprügelt einen Typen dabei, und das ist keine CGI, das ist ein echtes rotierendes Set das Nolan für diese Szene bauen ließ. Das komplette Hotelzimmer-Kit wurde in Pinewood Studios in London auf einen Gimbal montiert der sich um die Längsachse drehen konnte, Gordon-Levitt hat drei Wochen Kampfchoreo trainiert, und das Ergebnis ist eine der technisch beeindruckendsten Action-Szenen die Hollywood in den 2010ern rausgehauen hat. Final Boss Energy, kein Witz. Ich bin 2010 mit Anke und Stefan im Odeon Köln gewesen und die Szene hat uns drei für einen Moment vergessen lassen, dass wir im selben Raum sitzen wie dreißig andere Menschen, weil niemand sich mehr bewegt hat. Das ist Kino-Magie ohne CGI-Schaum.

Was Nolan in Inception überhaupt auszeichnet ist, dass er physische Effekte über alles stellt. Der Paris-Street-Fold, bei dem sich die Pariser Straßen aufklappen und wie ein Sandwich zusammenfalten, ist teilweise Miniatur, teilweise CGI. Der Zero-G-Fight ist ganz real. Die Schneefestung im dritten Akt ist ein echtes Set in Calgary gedreht. Der Zug der durch Los Angeles‘ Innenstadt rauscht ist ein Miniatur-Set aufgenommen mit einer echten Dampflok-Nachbildung. Nolan hat keine Allergie gegen CGI, aber er nutzt sie nur als Feinschliff, nicht als Grundlage. Das ist der Grund warum The Dark Knight heute noch aussieht wie ein aktueller Film und nicht wie ein technischer Zeitstempel.

Leonardo DiCaprio hat Inception im selben Jahr gedreht in dem Shutter Island in die Kinos kam, und wer die zwei Performances nebeneinander stellt merkt wie bewusst DiCaprio damals den Trauma-Ehemann-Mode ausgelotet hat. Cobb in Inception ist praktisch Teddy Daniels mit einem Haircut. Tote Frau, Schuld, Realitätsverlust, manischer Arbeitsflucht-Modus. DiCaprio hat in dem Jahr offenbar beschlossen dass ihn diese Rolle interessiert und hat sie zweimal gespielt, und ich sag euch, Shutter Island ist das emotionalere Stück, aber Inception ist die größere Bühne. Cobbs Rückblende-Szenen mit Marion Cotillard als Mal sind das Herz des Films. Ohne diese Cotillard-Auftritte ist Inception ein kaltes technisches Puzzle. Mit ihnen ist der Film ein Trauerfilm mit Actionsequenzen drumherum.

Cotillard hat 2010 gerade La Vie en Rose hinter sich, den Oscar in der Tasche, und sie nutzt für Mal genau die Mischung aus Zärtlichkeit und Gefährlichkeit die sie bei Piaf gelernt hat. Ihre beste Szene ist nicht der bekannte Balkon-Sprung, ihre beste Szene ist das Küchen-Gespräch im ersten Akt wo sie Cobb fragt ob er wirklich sicher ist dass er wach ist. Sie sagt den Satz leise, fast amüsiert, und DiCaprio versteht dass die Frage nicht rhetorisch gemeint ist. Das ist Schauspielerei auf der Ebene, die man in einem 160-Millionen-Dollar-Blockbuster normalerweise nicht bekommt.

Hans Zimmer hat für Inception einen Score geschrieben der seitdem die Art wie Hollywood Trailer vertont komplett umgekrempelt hat. Der berühmte BRAAAMMM-Sound, die tiefe Messing-Posauene die im Trailer zu hören ist und die seitdem jeden zweiten Action-Trailer ziert, ist Zimmers Erfindung und stammt direkt aus dem Film-Score. Was viele nicht wissen ist, dass der Trauer-Theme von Mal und Cobb eine verlangsamte Version von Edith Piafs „Non, je ne regrette rien“ ist. Piafs Song wird im Film als Wecksignal genutzt, die Musik die die DreamShare-Teams hören wenn sie zurück in die echte Welt gezogen werden. Zimmer hat die Tonfolge von Piafs Song in einer extrem verlangsamten, tiefen Orchester-Version neu komponiert und sie ist das emotionale Rückgrat des Films. Cotillard, die in La Vie en Rose Piaf gespielt hat, ist als Mal besetzt. Diese Verkettung ist kein Zufall, das ist Nolan auf Detail-Ebene.

Zimmer hat für Inception einen Oscar in der Kategorie Musik bekommen, die Soundmixing- und Soundschnitt-Oscars gingen ebenfalls an das Team, und Wally Pfister hat für die Kamera einen Oscar gewonnen. Der Film hat insgesamt vier von acht Nominierungen eingelöst, aber der größte Skandal war dass Nolan für Regie nicht mal nominiert wurde. Reddit diskutiert die Snubs bis heute regelmäßig, und ich bin einer der Typen der das Thema immer wieder aufbringt, weil 2011 die Academy eine echte Pflichtvergessenheit an den Tag gelegt hat. Lowkey, das war das Jahr in dem The King’s Speech alles gewonnen hat. Anke sagt dazu nichts, weil sie Inception für „zu kopflastig“ hält, was ihre höfliche Umschreibung für „interessiert mich nicht genug um mich aufzuregen“ ist.

Cillian Murphy spielt Robert Fischer, den Erben eines Energie-Konzerns, und Fischer ist die Figur die Inception emotional trägt, auch wenn DiCaprio der Hauptdarsteller ist. Fischer wird im dritten Traum-Level mit seinem sterbenden Vater konfrontiert, der ihm eine Papier-Windrad gibt und sagt dass er enttäuscht von ihm sei, und dieses Plot-Konstrukt ist der eigentliche Kern des Films. Cobbs Team wird dafür bezahlt Fischers Firmen-Entscheidung zu manipulieren, aber was sie in Wahrheit tun ist Fischer von einem Vater-Trauma zu befreien, das er sein ganzes Leben getragen hat. Murphy spielt diese Enthüllung auf der schneebedeckten Kommandobrücke mit solcher Zartheit dass ich jedes Mal gerade weggucken muss.

Wer noch keine Oppenheimer-Connection gemacht hat, Cillian Murphy war 2010 für Nolan der Geheimtipp. Er hatte in Batman Begins und The Dark Knight Nebenrollen gespielt, er war Nolans go-to für kantige Charakterdarsteller, aber Inception gibt ihm zum ersten Mal einen emotionalen Bogen. Dreizehn Jahre später würde Nolan ihm die Oppenheimer-Hauptrolle geben, und wenn man zurückblickt sieht man in Fischers Vater-Szenen schon den Bauplan für Oppenheimers spätere Trauma-Darstellung. Main Character Energy, lange bevor er sie selbst wahrnahm.

Nolan hat für Inception einen Cast zusammengestellt der für mich bis heute das Team-Setup-Referenzwerk ist. Jeder hat eine Rolle mit einer klaren Funktion und einer klaren Tonalität. Gordon-Levitt als Arthur ist der Taktiker, Tom Hardy als Eames ist der Forger, Dileep Rao als Yusuf ist der Chemist, Ellen Page (jetzt Elliot Page) als Ariadne ist die Architektin. Dieses Setup funktioniert wie ein gutes Party-in-D&D-Setup, und die Figuren entwickeln sich während der Heist-Phase durch klare Rollenspielmomente. Hardy steuert den Humor bei, Gordon-Levitt den Rhythmus, Rao die Technik, Page die emotionale Zugangstür zu Cobbs Geschichte.

Hardy hat 2010 vor seinen Durchbruch-Jahren ein Gefühl für Screwball-Komik gezeigt, das danach nie wieder so offen zu sehen war. Seine Szene mit Gordon-Levitt wo er sagt „Du hättest träumen sollen, von etwas größerem, Liebling“ während er eine Bazooka auspackt, ist kleine große Schauspielkunst. Ich hab beim ersten Kinobesuch geschrieen und Stefan hat mich zurechtgewiesen. Wir waren in Reihe 8 im Odeon. Tickets vom Vorverkauf. Anke war zwischen uns und hat nach der Szene auf ihre Armbanduhr geguckt was bei ihr das Warnsignal für Langeweile ist. Sie hat Inception nie ganz gemocht, und ich habe das Thema irgendwann aufgegeben.

Die Zahlen unter Inception sind für ein Originaldrehbuch der 2010er-Jahre astronomisch. Warner Bros. hat den Film mit 160 Millionen Dollar Budget produziert, hat ihn ohne Sequel-Versprechen, ohne Franchise-Anker, ohne bekannte IP ins Kino gebracht, und der Film hat weltweit 839 Millionen Dollar eingespielt. Das ist für ein komplett originales Konzept eines Regisseurs eine der höchsten Rückzahlungs-Raten die Hollywood in den Zehnerjahren gesehen hat. Was danach kam war der sogenannte „Nolan-Deal“ zwischen Nolan und Warner, wo Nolan für jeden nächsten Film carte blanche bekam, und dieser Deal hat Interstellar, Dunkirk und Tenet möglich gemacht.

Die Kritiker waren 2010 gespalten, aber nicht in der Mitte. Rotten Tomatoes listet Inception heute mit 91 Prozent, der Metacritic-Score liegt bei 74 von 100, was eine der höchsten Divergenzen zwischen Tomatometer und Metacritic ist und zeigt dass Inception die Kritiker-Elite etwas reserviert zurückgelassen hat während die breite Kritikerbasis den Film feierte. Letterboxd-Nutzer geben dem Film 4.2 von 5, was im Ranking des Letterboxd-Kanons ein Top-500-Platz ist. Bei IMDb steht Inception mit 8.8 von 10 stabil in den Top 20 aller Zeiten. Das ist Peak Cinema by the numbers, Leute.

Der letzte Shot des Films, Cobbs rotierender Kreisel auf dem Tisch, ist eine der meistdiskutierten Cinema-Enden der 2010er. Nolan hat die Frage ob der Kreisel am Ende fällt oder nicht nie direkt beantwortet, und das ist gut so. Michael Caine, der den Schwiegervater spielt, hat in mehreren Interviews gesagt, dass Nolan ihm beim Dreh erklärt habe: wenn Caine im Shot ist, ist die Szene Realität. Wenn Caine nicht im Shot ist, ist die Szene Traum. Am Ende des Films, wenn Cobb seine Kinder umarmt, ist Caine im Shot. Das ist die Nolan-Antwort. Aber Nolan hat sie selbst nie offiziell gegeben, und die Tatsache dass der Kreisel noch eine Sekunde länger dreht als er sollte, ist der Grund warum Reddit sich seit 2010 regelmäßig darüber streitet.

Was man 16 Jahre nach dem Film sagen kann ist, dass der Kreisel als Gedanken-Experiment wichtiger ist als als Plot-Antwort. Cobb selbst schaut am Ende nicht mehr hin, er geht zu seinen Kindern, er hat sich entschieden dass die Realität für ihn das ist was er fühlt. Das ist der philosophische Punkt den Nolan macht, und er macht ihn nicht mit einem Dialog sondern mit einer Kamerafahrt. Handwerklich ist das sauber gezimmert, wie mein Onkel Stefan, der offiziell nicht mein Onkel ist sondern der Ehemann meiner Cousine Anke, sagen würde. Stefan findet den Kreisel-Moment überbewertet, ich finde ihn perfekt, wir einigen uns nie.

Inception hat seit 2010 ein bestimmtes Kino-Genre geprägt, das ich „Puzzle-Blockbuster“ nennen würde. Nach Inception gab es Doctor Strange, Tenet, Everything Everywhere All at Once, Dune und natürlich Oppenheimer, alle mit dem Hauch von konzeptueller Komplexität die Nolan hier popularisiert hat. Aber kein einziger dieser Filme hat die emotionale Balance geschafft die Inception schafft. Memento war Nolans erste große Realitäts-Puzzle-Übung, Interstellar war sein herzlichster Film, Inception sitzt für mich in der Mitte davon und ist der ausbalancierteste Nolan-Film überhaupt. Fight Club hat ähnliche Realitäts-Verwirrungsmomente, aber mit einem ganz anderen Puls.

Wer den Film 2026 zum ersten Mal schaut, hat die Ausgangslage einiger meiner Kollegen aus dem Kino. Ein Kollege, der im Sommer angefangen hat, hatte Inception nie gesehen und kam nach seiner ersten Sichtung in die Schicht und sagte, das sei der erste Film der ihm das Gefühl gegeben habe, dass er in den Zehnerjahren ein Stück Kino-Geschichte verpasst habe. Ich hab ihm gesagt, dass er in den Zehnerjahren in der Grundschule war, was er zugab, aber der Punkt bleibt. Inception ist ein Film der altert wie Wein, nicht wie Milch. Die meisten Blockbuster altern wie Milch.

• Leonardo DiCaprio als Dom Cobb, der Extraktor mit Gepäck
• Joseph Gordon-Levitt als Arthur, Cobbs Point Man und Rotations-Choreograph
• Marion Cotillard als Mal, die Frau die im Traum bleibt
• Tom Hardy als Eames, der Forger mit Bazooka-Affinität
• Elliot Page als Ariadne, die Architektin der Traumschicht-Labyrinthe
• Cillian Murphy als Robert Fischer Jr., der Erbe mit dem Papier-Windrad-Trauma
• Ken Watanabe als Saito, Finanzier und Traumlevel-Passagier
• Dileep Rao als Yusuf, der Chemist mit der Schlaf-Synergie
• Michael Caine als Stephen Miles, Cobbs Schwiegervater und Nolans Messlatte
• Tom Berenger als Peter Browning, Fischers Pate und Strohmann
• Pete Postlethwaite als Maurice Fischer, der sterbende Firmen-Patriarch
• Lukas Haas als Nash, der erste Architect der im ersten Akt scheitert

Wer nach Inception nicht schlafen kann, weil im Kopf noch Zimmer-Bläser stehen, hat Optionen. Memento ist der frühe Nolan-Puzzle, ohne Action aber mit schmerzhafter Realitäts-Demontage. Interstellar ist der spätere emotionale Nolan, 3 Stunden herzlich und für Tom meinen Kaffeesack tauschgebrauchspreis hoch. Fight Club ist das Realitätsrückbau-Pendant auf der Drama-Seite, nicht ganz dieselbe Fragestellung aber dieselbe emotionale Schleuder. The Prestige, wenn wir bei Nolan bleiben, ist der Film den ich in meiner Schicht am häufigsten empfehle an Gäste die „einen Nolan wollen den sie nicht kennen“.