James Bond 007 – Man lebt nur zweimal (1967)

Worum geht es in James Bond 007 – Man lebt nur zweimal?

Die Geschichte spielt 1967 auf dem Höhepunkt des Kalten Krieges: Mysteriöse Raumschiff-Entführungen bringen USA und Sowjetunion an den Rand eines dritten Weltkriegs. Die Briten vermuten Japan als Ausgangspunkt der Angriffe und schicken James Bond undercover nach Tokio. Dort deckt 007 gemeinsam mit dem japanischen Geheimdienst eine SPECTRE-Verschwörung auf, die vom legendären Ernst Stavro Blofeld aus einem Vulkankrater heraus orchestriert wird.

Ich erinnere mich noch genau an meine erste Begegnung mit diesem Film Ende der 70er Jahre im Fernsehen. Während meine Eltern dachten, ich würde längst schlafen, schlich ich mich ins Wohnzimmer und war sofort gefangen von dieser fremden, exotischen Welt. Japan wirkte auf mich damals wie ein anderer Planet – mit seinen Geishas, Sumo-Ringern und der mysteriösen Ninja-Schule.

Die Handlung beginnt spektakulär im Weltraum, als ein amerikanisches Apollo-Raumschiff von einem unbekannten Gefährt verschluckt wird. Diese Szene, die heute fast naiv wirkt, war 1967 pure Science-Fiction und zwei Jahre vor der ersten Mondlandung hochaktuell. Die Spannungen zwischen den Supermächten eskalieren, während Britain’s Intelligence Service eine andere Spur verfolgt.

Bond wird nach einer inszenierten Ermordung in Hongkong – eine brillante Idee von Roald Dahl – nach Japan geschmuggelt, wo er auf Tiger Tanaka trifft, den Leiter des japanischen Geheimdienstes. Was folgt, ist eine Reise durch ein stilisiertes Japan, das mehr mit den Fantasien westlicher Zuschauer als mit der Realität zu tun hat.

Wie inszeniert Lewis Gilbert diesen Bond-Abenteuer?

Lewis Gilbert verwandelt „Man lebt nur zweimal“ in ein visuelles Spektakel, das weniger auf Realismus als auf pure Fantasie setzt. Seine Regie ist bombastisch und theatralisch, perfekt abgestimmt auf Ken Adams‘ monumentale Produktionsdesigns. Gilbert erschafft ein Japan der Träume, voller exotischer Kulissen und stylischer Kompositionen, die den Film zeitlos wirken lassen.

Gilbert, der später auch „Der Spion, der mich liebte“ und „Moonraker“ inszenieren sollte, etabliert hier bereits seine Vorliebe für das Spektakuläre. Seine Kameraführung ist weniger subtil als bei Terence Young, dafür aber visuell eindrucksvoller. Die berühmte Ninja-Schule-Sequenz, in der Bond zum „japanischen Fischer“ verwandelt wird, ist pure Poesie – auch wenn sie aus heutiger Sicht durchaus problematisch wirkt.

Was mich auch heute noch fasziniert: Gilbert schafft es, trotz der offensichtlichen Künstlichkeit eine eigene Atmosphäre zu kreieren. Seine Inszenierung der Vulkan-Basis ist Kino pur – ein Set, das 1,2 Millionen Dollar kostete und als eines der größten jemals gebauten gilt.

Aber Gilbert hat auch Schwächen. Die Pacing-Probleme im mittleren Teil sind unübersehbar. Während die ersten 45 Minuten perfekt funktionieren, verliert sich der Film in endlosen Expositionen und langatmigen Dialogszenen. Hier merkt man, dass Roald Dahls Drehbuch zwar brillante Einfälle hat, aber strukturelle Probleme aufweist.

Wie schlägt sich Sean Connery in seinem fünften Bond-Auftritt?

Sean Connery wirkt in „Man lebt nur zweimal“ bereits merklich ermüdet und weniger engagiert als in den vorherigen Filmen. Seine Performance ist professionell, aber ohne die Leidenschaft und den Charme der frühen Bond-Jahre. Man spürt deutlich, dass er mit der Rolle bereits abgeschlossen hatte – was nicht überrascht, da er eigentlich schon aussteigen wollte.

Es ist schmerzhaft zu beobachten, wie der einst so charismatische Connery durch die Szenen wandelt. Die berühmte Szene, in der er sich als japanischer Fischer verkleidet, wirkt heute geradezu peinlich. Nicht nur wegen der problematischen kulturellen Appropriation, sondern auch wegen Connerys sichtlicher Unlust, sich diesem Nonsens zu unterwerfen.

Trotzdem hat Connery große Momente. Besonders in den Szenen mit Donald Pleasence als Blofeld entfaltet er noch einmal seine ganze Klasse. Die Konfrontation zwischen Bond und seinem Erzfeind im Vulkankrater gehört zu den Höhepunkten nicht nur dieses Films, sondern der ganzen Serie.

Die Chemie mit seinen weiblichen Co-Stars funktioniert hingegen nur bedingt. Akiko Wakabayashi als Aki bringt zwar exotischen Charme mit, aber die Beziehung wirkt aufgesetzt. Mie Hama als Kissy Suzuki bleibt völlig blass – was auch am schwachen Drehbuch liegt.

Interessant ist, dass Connery in den Action-Sequenzen noch voll da ist. Seine körperliche Präsenz, besonders in der finalen Schlacht in der Vulkan-Basis, zeigt den alten Connery. Aber in den ruhigeren Momenten merkt man: Dieser Mann will weg von Bond.

Was macht die visuelle Gestaltung von Man lebt nur zweimal so besonders?

Die visuelle Kraft von „Man lebt nur zweimal“ liegt in Ken Adams‘ revolutionärem Produktionsdesign und Freddie Youngs prächtiger Kinematographie. Das berühmte Vulkan-Set ist bis heute ein Meisterwerk des Filmdesigns, während die Japan-Kulissen eine Traumwelt erschaffen, die wenig mit der Realität, aber alles mit perfektem Entertainment zu tun hat.

Ken Adams hat mit der Vulkan-Basis etwas geschaffen, was Hollywood-Geschichte schrieb. Als ich 2019 bei einer Retrospektive in London hinter die Kulissen blicken durfte, war ich überwältigt von den Dimensionen. Das Set war so groß, dass man einen echten Hubschrauber hineinfliegen konnte!

Freddie Youngs Kameraarbeit verdient besondere Erwähnung. Seine Kompositionen, besonders in den japanischen Landschaften, haben eine malerische Qualität. Die Art, wie er Mount Fuji ins Bild setzt oder die Ninja-Schule ausleuchtet, ist pure Poesie. Young, der später für „Lawrence von Arabien“ den Oscar gewann, zeigt hier bereits sein außergewöhnliches Talent.

Auch die Kostüme von Julie Harris sind erwähnenswert. Die Gestaltung der Bond-Girls, besonders Akis verschiedene Outfits, spiegelt perfekt den 60er-Jahre-Stil wider. Selbst Bonds eigene Garderobe wirkt hier eleganter als in späteren Filmen.

Die Miniatureffekte waren 1967 State of the Art. Die Raumschiff-Sequenzen mögen heute antiquiert wirken, aber Derek Meddings‘ Arbeit war seinerzeit revolutionär. Diese praktischen Effekte haben einen Charme, den CGI niemals erreichen wird.

Wie funktioniert John Barrys Musik in Man lebt nur zweimal?

John Barrys Score für „Man lebt nur zweimal“ gehört zu seinen besten Bond-Arbeiten. Besonders Nancy Sinatras Titelsong ist ein Meisterwerk geworden, das perfekt die Melancholie und Exotik des Films einfängt. Barrys Integration japanischer Musikelemente in seine orchestrale Sprache schafft eine einzigartige Atmosphäre.

„You Only Live Twice“ von Nancy Sinatra ist für mich einer der emotionalsten Bond-Songs überhaupt. Diese Mischung aus Melancholie und Hoffnung, die Sinatra in ihre Stimme legt, gibt dem ganzen Film eine zusätzliche emotionale Tiefe. Ich kann den Song heute noch nicht hören, ohne an meine erste Filmvorstellung zu denken.

Barry integriert geschickt japanische Instrumente in sein klassisches Bond-Orchester. Die Koto-Klänge in „Aki’s Death“ oder die Shakuhachi-Flöte in den romantischen Szenen – das ist Filmmusik-Handwerk auf höchstem Niveau. Diese kulturelle Fusion funktioniert perfekt, ohne kitschig zu werden.

Besonders brilliant ist Barrys Musik in der Vulkan-Schlacht. Die Art, wie er das Bond-Thema mit martialischen Percussion-Elementen verbindet, lässt das Herz jedes Action-Fans höher schlagen. Diese Sequenz ist auch deshalb so wirkungsvoll, weil die Musik die visuelle Kraft perfekt unterstützt.

Auch die leiseren Momente profitieren von Barrys Sensibilität. Die Ninja-Schule-Sequenz lebt von seiner zurückhaltenden, fast meditativen Musik. Barry versteht es wie kein anderer, Bonds Welt musikalisch zu definieren.

Was sind die größten Stärken von Man lebt nur zweimal?

Die größten Stärken liegen in der visuellen Pracht, John Barrys Musik und Donald Pleasences ikonischem Blofeld-Auftritt. Ken Adams‘ Vulkan-Set ist bis heute unübertroffen, während die Japan-Kulissen eine Traumwelt erschaffen. Zudem etabliert der Film wichtige Bond-Mythen, die bis heute nachwirken.

Der erste vollständige Auftritt von Blofeld ist unschlagbar. Donald Pleasence erschafft mit seiner ruhigen, fast höflichen Art einen Bösewicht, der viel bedrohlicher wirkt als jeder brüllende Schurke. Seine Szene mit Bond („We meet at last, Mr. Bond“) gehört zu den Klassikern der Filmgeschichte.

Die Gadgets funktionieren hier noch perfekt. Little Nellie, Bonds Hubschrauber, ist ein wunderbares Spielzeug, das die richtige Balance zwischen Realismus und Fantasie findet. Q’s Briefing-Szene mit all den Erklärungen ist pure Freude.

Roald Dahls Drehbuch hat brillante Einfälle. Die inszenierte Ermordung Bonds zu Beginn ist genial, ebenso die Idee mit der Ninja-Ausbildung. Dahl versteht es, Fleming’sche Elemente mit seinen eigenen fantastischen Ideen zu verbinden.

Die Actionszenen, besonders die Vulkan-Schlacht, setzen neue Maßstäbe. Diese finale Konfrontation mit hunderten von Ninjas, Spectre-Soldaten und explodierenden Raketen ist spektakuläres Kino. Hier stimmt einfach alles: Choreographie, Musik, Schnitt und visuelle Effekte.

Wo zeigt Man lebt nur zweimal seine Schwächen?

Die Hauptschwächen liegen in Connerys sichtlicher Unlust, strukturellen Problemen im zweiten Akt und heute problematisch wirkenden kulturellen Darstellungen. Das Pacing leidet unter zu vielen Expositionen, während die Romantik zwischen Bond und seinen Partnerinnen aufgesetzt wirkt.

Das größte Problem ist Connerys Performance. Man spürt in jeder Szene, dass er keine Lust mehr hat. Diese Resignation überträgt sich auf den Zuschauer und nimmt dem Film viel von seiner Energie. Besonders in den Dialog-Szenen wirkt Connery fast gelangweilt.

Die kulturelle Darstellung Japans ist aus heutiger Sicht hochproblematisch. Das „Yellow Face“-Makeup, mit dem Bond zum Japaner wird, ist peinlich. Auch die Darstellung der Japaner selbst bedient zu viele Klischees und wirkt herablassend.

Strukturell hat der Film Probleme im mittleren Teil. Nach dem starken Beginn verliert sich die Geschichte in endlosen Verfolgungsjagden und Expositionen. Die Osato-Handlung ist zu langatmig, die Helga Brandt-Sequenz wirkt wie Zeitschinderei.

Die Bond-Girls bleiben blass. Aki stirbt, bevor wir sie richtig kennengelernt haben, Kissy ist praktisch eine Statistin. Hier fehlt die Chemie, die frühere Bond-Filme ausgezeichnet hat.

Auch die Länge ist ein Problem. Mit 117 Minuten ist der Film zu lang für seine Geschichte. Straffere 105 Minuten hätten dem Film gut getan.

Für wen ist James Bond 007 – Man lebt nur zweimal geeignet?

Der Film eignet sich perfekt für Bond-Nostalgiker, Liebhaber von 60er-Jahre-Design und alle, die spektakuläre Kulissen über Realismus stellen. Auch Fans von John Barry und klassischer Filmmusik kommen voll auf ihre Kosten. Weniger geeignet ist er für moderne Action-Fans und Zuschauer, die kulturell sensible Darstellungen erwarten.

Bond-Sammler sollten diesen Film definitiv gesehen haben. Er markiert wichtige Wendepunkte der Serie: den ersten vollständigen Blofeld-Auftritt, Connerys (vorläufigen) Abschied und den Übergang zu spektakuläreren, weniger realistischen Plots.

Cineasten werden die handwerkliche Qualität schätzen. Ken Adams‘ Design, Freddie Youngs Kamera und John Barrys Musik sind Lehrstücke ihres Fachs. Hier kann man studieren, wie klassisches Hollywood-Kino funktioniert.

Nostalgie-Fans der 60er Jahre finden hier ihre perfekte Zeit-Kapsel. Die Mode, die Musik, die Attitüde – alles atmet den Geist dieser besonderen Dekade. Wer sich nach dieser verlorenen Eleganz sehnt, wird hier fündig.

Japan-Interessierte sollten den Film mit historischem Abstand betrachten. Als Dokument westlicher Japan-Wahrnehmung der 60er ist er durchaus interessant, als authentische Darstellung völlig ungeeignet.

Moderne Action-Fans werden vermutlich enttäuscht sein. Das Tempo ist gemächlich, die Actionszenen wirken aus heutiger Sicht langsam. Wer Marvel-Tempo erwartet, ist hier falsch.