Tafiti – Ab durch die Wüste: Wenn Mäuse doch mit Elefanten tanzen (2025)

Eine Welt mit genau einer Regel

Opapa hat ein Gesetz, und der ganze Film hängt daran: Wir Erdmännchen bleiben unter uns. Dazu der Spruch, den er seinen Enkeln vorbetet: „Mäuse tanzen nicht mit Elefanten.“ Löwen, Adler, sogar Schmetterlinge sind in seinen Augen verdächtig.

Dann stolpert Pinsel in Tafitis Leben, ein Pinselohrschwein ohne Familie, und kurz darauf beißt eine Giftschlange den Großvater. Retten kann ihn nur eine blaue Blume, die angeblich jenseits der Wüste wächst. Tafiti zieht los. Pinsel lässt sich nicht abschütteln.

Ab hier wird es für mich interessant, weil das Drehbuch von Julia Boehme und Nicholas Hause die Regel wirklich als Regel behandelt. Jede Station der Reise ist ein Test: Wer hilft, wer lügt, wem hätte man trauen dürfen? Der Rüsselspringer MKonga hockt auf seinen Kalahari-Melonen und schickt die beiden lieber in die falsche Richtung, als zuzugeben, dass er den Weg nicht kennt. Eine Pelikanfamilie wirkt beim ersten Treffen undankbar und zahlt später zurück. Und über allem kreist ein Adler, der einfach abwartet.

Der beste Einfall steckt im Kleingedruckten. Rüsselspringer heißen auch Elefantenspitzmäuse, und genau dieser Winzling verguckt sich unterwegs in eine Elefantendame. Opapas Lieblingssatz wird also wörtlich widerlegt, von einer Maus, die selbst schon halb Elefant im Namen trägt. Setup, Payoff, sauber gebaut. Davon hätte ich gern mehr gesehen.

Wo es sich der Film zu leicht macht

Das Ende der Regel kennt man ab der ersten Minute. Bei einem Kinderfilm ist das kein Verbrechen, aber Tafiti macht es sich auf dem Weg dorthin bequem. Ulf Lepelmeier beschreibt in seiner Kritik bei Filmstarts genau dieses Schema: Hindernis, Konflikt, Lösung, nächste Station. Tafiti sei von Anfang an mutig und bleibe es. Auch Christopher Diekhaus, der den Film bei kino-zeit insgesamt mag, sieht ein Drehbuch, das sich gelegentlich mit bequemen Wendungen weiterhilft.

Da gehe ich mit. Tafiti zweifelt schon zu Beginn an Opapas Regel, er muss sie also nicht überwinden, er muss nur warten, bis die Welt ihm recht gibt. Für eine Heldenreise ist das wenig Fallhöhe. Rochus Wolff merkt im filmdienst außerdem an, dass der Film die bis zum letzten Moment hinausgezögerte Auflösung gegen Ende etwas überstrapaziert.

Animation aus Stuttgart: die Figuren ja, die Welt weniger

Animiert hat Red Parrot Studios aus Stuttgart, das Haus, das auch bei den Pettersson-und-Findus-Filmen und bei Peterchens Mondfahrt dabei war. Laut filmportal.de haben Mountaineer Animation und Traumhaus Studios zugearbeitet. Animation Director ist Timo Berg, die Figuren hat Peter Oedekoven entworfen. Bezahlt wurde das aus acht Fördertöpfen, von der FFA über den DFFF bis zu MFG, MDM, Moin und nordmedia. So entsteht ein deutscher Animationsfilm, und man sieht es ihm an: kein Pfusch, aber auch keine Wucht.

Bei den Bildern liegen die Urteile so weit auseinander wie selten. Wolff nennt die einsamen Wüstenszenerien im filmdienst eine einzige Augenweide. Lepelmeier findet bei Filmstarts manche Bewegungen hölzern und die Welt kahl, und er hat ein schönes Detail gefunden: Tafitis rotes Halstuch liegt in jeder Szene mit demselben Faltenwurf.

Ich lande dazwischen, mit einer klaren Trennlinie. Die beiden Hauptfiguren funktionieren. Pinsels Ohren erzählen mehr über seine Laune als die halben Dialoge, hängen sie, stimmt etwas nicht. Diekhaus hebt das bei kino-zeit ebenfalls hervor, genau wie das raue, borstige Fell. Die Landschaft dahinter ist abwechslungsreich, Steppe, Wüste, Salzpfannen, Höhlen, Wasser. Belebt ist sie kaum.

Wer mit Zoomania im Kopf ins Kino geht, wird enttäuscht. Disney hat dort aus Vorurteilen zwischen Tierarten eine ganze Stadt mit eigenen Klimabezirken gebaut. Tafiti erzählt dasselbe Thema mit einem Erdmännchenbau und einer Wüste. Das ist kein Vorwurf, nur eine andere Größenordnung.

Timon und Pumbaa, nur andersherum

Ein Erdmännchen und ein Schwein in der afrikanischen Savanne: Diekhaus eröffnet seine Kritik bei kino-zeit nicht zufällig mit Der König der Löwen. Mich interessiert dabei der Dreh. Bei Disney sind Timon und Pumbaa die Sorglosen, Hakuna Matata, keine Regeln. In Tafiti ist die Erdmännchenfamilie die vorsichtigste der ganzen Savanne, und das Schwein bringt die Unordnung mit.

Das trägt, weil Pinsel kein reiner Witzbold ist. Er ist ein Einzelgänger, der sich eine Familie wünscht, egal ob Schwein oder Erdmännchen. Damit hat die Freundschaft der beiden ein Gewicht, das die Gags allein nicht hätten.

Leise ist hier ein Vorteil

Was mich überzeugt, ist das Tempo. Tafiti gönnt sich immer wieder kleine Pausen, das lobt Kinderfilmwelt ausdrücklich. Der filmdienst freut sich über angenehm wenig Verfolgungsjagden und Geschrei, kino-zeit findet die schnellen Passagen gut über die Laufzeit verteilt. Drei Portale, ein Befund, und für Familien mit kleineren Kindern ist das der wichtigste Punkt dieser Kritik.

Der Humor zielt dagegen klar auf die Jüngsten. Lepelmeier zählt bei Filmstarts Furzwitze und einen plappernden Pinsel auf, Kinderfilmwelt schreibt, einige Witze zündeten nur halb. Für Erwachsene bleiben die verliebte Elefantenspitzmaus und eine überdrehte Echse, die über die heißen Salzpfannen tänzelt.

Ab welchem Alter passt Tafiti?

Die FSK hat den Film ohne Altersbeschränkung freigegeben. Die Fachportale setzen die Grenze höher: Der filmdienst empfiehlt Tafiti ab 6, Kinderfilmwelt ab 7 Jahren, Vision Kino für die Klassen 1 bis 4. Ein Schlangenbiss gleich zu Beginn und ein Adler, der den Helden auf Schritt und Tritt folgt, sind für Kindergartenkinder nicht ohne. Mit 80 Minuten passt der Film dagegen in jede Aufmerksamkeitsspanne.

Bücher, Regie, Festival

Julia Boehmes Reihe erscheint seit 2013 im Loewe Verlag, der erste Band hieß „Tafiti und die Reise ans Ende der Welt“, gezeichnet von Julia Ginsbach. Laut Presseheft sind inzwischen 23 Bände erschienen. Boehme hat am Drehbuch mitgeschrieben, und zum Film kam im Juli 2025 ein Buch gleichen Titels mit Filmfotos heraus.

Regie führte Nina Wels, die zusammen mit Hubert Weiland schon Der kleine Drache Kokosnuss (2014) inszeniert hat. Beim Filmfest München 2025 eröffnete Tafiti die Kinderfilmreihe Cinekindl und gewann dort den Publikumspreis.

Meine Note im Vergleich

Meine 6,0 liegt deutlich über Filmstarts, wo Lepelmeier 1,5 von 5 Sternen vergibt, und etwas unter dem freundlichen Ton von filmdienst und kino-zeit. Das junge Festivalpublikum in München hat sich klar für den Film entschieden. Ich gewichte die konsequent durchgezogene Regel, die Ruhe und Pinsels Ohren höher als Filmstarts, die vorhersehbare Reise und die leere Kulisse aber stärker als die wohlwollenden Stimmen.

Unsere WatchGuide-Empfehlung zu Tafiti – Ab durch die Wüste: ein guter erster Kinofilm für Kinder ab sechs, denen Disney-Tempo noch zu viel ist, und eine sichere Wahl für alle, die die Bücher lieben. Ohne Kinder verpasst man nichts.

Zur Offenlegung: Little Dream Pictures stellt Preise in unserem Filmquiz, für diese Kritik hat niemand bezahlt, und der Verleih hat den Text vorher nicht gesehen.