Watchmen – Die Wächter (2009)

Worum geht es in Watchmen – Die Wächter?

Watchmen spielt 1985 in einem alternativen Amerika, wo Nixon noch Präsident ist und ehemalige Superhelden systematisch ermordet werden. Der paranoid-schizophrene Rorschach wittert eine Verschwörung und zwingt seine Ex-Kollegen – Dr. Manhattan, Nite Owl, Silk Spectre und Ozymandias – zur Zusammenarbeit, um eine Bedrohung aufzudecken die das Schicksal der ganzen Menschheit entscheiden könnte.

Stell dir mal vor: Amerika steht kurz vor dem Atomkrieg mit der Sowjetunion, aber diesmal gibt’s einen blauen, nackten Halbgott namens Dr. Manhattan der das Machtgleichgewicht völlig verschoben hat. Die Regierung hat alle kostümierten Helden verboten, außer denen die für sie arbeiten. In dieser düsteren Welt wird Edward Blake – besser bekannt als „Der Komödiant“ – aus seinem Apartment geschmissen und stirbt. Ein Mord oder Selbstmord? Das fragt sich zumindest Walter Kovacs alias Rorschach.

Ich muss zugeben, beim ersten Schauen war ich erstmal überfordert. Da kommt man ins Kino und erwartet vielleicht sowas wie Spider-Man, aber bekommt stattdessen eine politische Verschwörungsgeschichte mit kaputten Charakteren die alle ihre eigene Wahrheit haben. Die Handlung springt zwischen verschiedenen Zeitebenen hin und her, zeigt uns die Vergangenheit der Watchmen und wie sie zu dem geworden sind was sie heute sind.

Was mich besonders fasziniert hat: Keiner der „Helden“ ist wirklich heroisch im klassischen Sinn. Dr. Manhattan verliert immer mehr seine Menschlichkeit, Rorschach ist ein brutaler Vigilante mit extremer Weltsicht, Nite Owl lebt in der Vergangenheit, und Ozymandias… nun ja, der glaubt der klügste Mensch der Welt zu sein und handelt entsprechend. Nur Silk Spectre wirkt halbwegs normal, aber auch sie kämpft mit den Schatten ihrer Vergangenheit.

Wie setzt Zack Snyder Alan Moores Vorlage um?

Snyder übersetzt den Comic mit einer Mischung aus sklavischer Treue und notwendigen filmischen Anpassungen. Seine Stärke liegt in der visuellen Umsetzung der ikonischen Panels, während er gleichzeitig die philosophische Tiefe der Vorlage bewahrt – auch wenn er manchmal zu sehr seinem Slow-Motion-Fetisch verfällt.

Als großer Fan der Graphic Novel war ich skeptisch, ob jemand diese komplexe Geschichte verfilmen kann. Terry Gilliam hatte es versucht und aufgegeben, meinte das Ding sei „unverfilmbar“. Snyder ist ran gegangen wie an ein heiliges Werk – teilweise gut, teilweise problematisch.

Seine größte Stärke ist definitiv die visuelle Übersetzung. Viele Szenen sind praktisch 1:1 aus dem Comic übernommen, die Farbpalette stimmt perfekt, und die Kostüme sehen authentisch aus ohne albern zu wirken. Die Eröffnungssequenz mit Bob Dylans „The Times They Are a-Changin'“ ist pure Perfektion – zeigt die ganze alternative Geschichte der USA in wenigen Minuten und macht dabei auch noch Spaß zu schauen.

Problematisch wird es, wenn Snyder zu sehr Snyder ist. Seine Vorliebe für Zeitlupen-Action passt nicht immer zu Moores nachdenklicher Herangehensweise. Manchmal wirkt der Film mehr wie ein sehr teures Musikvideo als eine tiefgreifende Charakterstudie. Aber ehrlich gesagt, nach mehrmaligem Schauen stört mich das weniger – der Typ kann einfach verdammt gut inszenieren.

Die größte Änderung betrifft das Ende. Statt des gigantischen Alien-Tintenfischs aus dem Comic nutzt Ozymandias die Energie von Dr. Manhattan für seinen Plan. Viele Fans waren sauer, aber ich finde diese Lösung filmisch schlüssiger. Ein Riesen-Tintenfisch hätte im Kino wahrscheinlich unfreiwillig komisch gewirkt.

Wie überzeugen die Schauspieler in Watchmen?

Jackie Earle Haley liefert als Rorschach eine der intensivsten Superhelden-Performances aller Zeiten ab, während Billy Crudup als Dr. Manhattan die schwierige Balance zwischen Menschlichkeit und Gottgleichheit meistert. Patrick Wilson, Malin Åkerman und Matthew Goode komplettieren das Ensemble mit nuancierten Darstellungen ihrer komplexen Charaktere.

Jackie Earle Haley ist das absolute Highlight des Films. Seine Darstellung von Rorschach ist so intensiv, dass mir heute noch Schauer über den Rücken laufen. Besonders die Gefängnisszene, wo er zu seinen Mitgefangenen sagt „Ich bin nicht mit euch hier eingesperrt… ihr seid mit MIR hier eingesperrt!“ Der Mann hat sich so in die Rolle reingefressen, dass er zwischen den Drehs tagelang im „Rorschach-Modus“ in seinem Hotel blieb. Wahnsinn!

Billy Crudup hatte als Dr. Manhattan die undankbarste Aufgabe – einen allmächtigen Gott spielen der seine Menschlichkeit verliert, und das größtenteils im LED-Anzug vor Green Screen. Dass er trotzdem diese melancholische, distanzierte Ausstrahlung hinbekommt ist beeindruckend. Seine Stimme allein transportiert diese kosmische Einsamkeit perfekt.

Patrick Wilson als Nite Owl verkörpert den „normalen“ Typ in diesem Wahnsinnshaufen. Seine Darstellung des mittelalterlichen Dan Dreiberg, der seine Heldenzeit vermisst, funktioniert wunderbar. Besonders seine Chemie mit Malin Åkerman stimmt – ihre Beziehung fühlt sich echt an, nicht wie diese typischen Superhelden-Romanzen.

Matthew Goode hat als Ozymandias die schwierigste Aufgabe – einen Charakter spielen der gleichzeitig charmant und absolut kalt ist. Seine Eleganz und unterschwellige Arroganz machen ihn zum perfekten „Bösewicht“ der eigentlich der Held sein will. Jeffrey Dean Morgan als Comedian bringt in den Rückblenden diese zynische Brutalität rüber, die der Charakter braucht.

Wie sieht Watchmen aus und klingt der Film?

Visuell ist Watchmen ein Fest für die Augen – Larry Fongs Kamera fängt sowohl die düstere 80er-Noir-Atmosphäre als auch die spektakulären Action-Sequenzen perfekt ein. Der Soundtrack mischt geschickt bekannte Songs der Zeitperiode mit Tyler Bates‘ Score und schafft eine einzigartige audiovisuelle Erfahrung.

Schon die ersten Sekunden zeigen, dass hier jemand am Werk ist der weiß was er tut. Die Eröffnungssequenz ist filmische Poesie – wie die Kamera langsam an all diesen alternativen historischen Momenten vorbeifährt, unterlegt mit Dylans Musik. Das Verhältnis von Licht und Schatten, die Farbpalette die perfekt die Comic-Ästhetik einfängt… Larry Fong verdient definitiv mehr Anerkennung.

Die Kostüme sehen authentisch aus ohne albern zu wirken – keine kleine Leistung bei Superhelden-Outfits. Rorschachs bewegliche Tintenklecks-Maske ist ein technisches Meisterwerk, Nite Owls Eulen-Kostüm wirkt funktional und cool, und Dr. Manhattans „blaue Nacktheit“ ist überraschend würdevoll gelöst.

Beim Soundtrack hat Snyder wieder seinen Hang für perfekte Musikeinsätze bewiesen. Simon & Garfunkels „The Sound of Silence“ bei der Beerdigung, „Hallelujah“ während der… ähem… Archie-Szene, Nina Simones „Feeling Good“ – jede Songwahl sitzt perfekt. Manchmal vielleicht zu perfekt, aber wen störts?

Die Action-Szenen sind typisch Snyder – brutal, stylisch, manchmal übertrieben. Aber sie passen zu dieser Welt wo „Superhelden“ eben keine netten Typen sind die Katzen vom Baum retten. Die Gewalt hat Konsequenzen, sie ist nicht glorifiziert sondern zeigt die Brutalität dieser Charaktere.

Was sind die Stärken von Watchmen?

Die größte Stärke des Films liegt in seiner kompromisslosen Darstellung moralisch komplexer Charaktere, die alle ihre eigene Wahrheit leben. Snyder schafft es, die philosophische Tiefe der Vorlage zu bewahren während er gleichzeitig spektakuläres Kino liefert – eine seltene Kombination im Superhelden-Genre.

Was ich am meisten schätze: Watchmen behandelt seine Zuschauer wie Erwachsene. Es gibt keine einfachen Antworten, keine klare Trennung zwischen Gut und Böse. Jeder Charakter hat nachvollziehbare Motivationen, selbst Ozymandias glaubt aufrichtig das Richtige zu tun. Diese moralische Ambiguität ist heute noch revolutionärer als 2009.

Die Zeitsprünge funktionieren überraschend gut für einen Mainstream-Film. Wir lernen die Charaktere durch ihre Vergangenheit kennen, verstehen wie sie zu dem geworden sind was sie sind. Die Geschichte der ersten Watchmen-Generation, die Beziehungen untereinander, die politischen Verstrickungen – alles fügt sich zu einem komplexen Bild zusammen.

Technisch ist der Film auf höchstem Niveau. Die Special Effects haben auch 15 Jahre später nicht altmodisch gewirkt, die Kampfchoreografien sind brutal aber elegant, und die Production Values stimmen von vorne bis hinten. Warner Bros. hat richtig Kohle reingesteckt und man sieht jeden Dollar.

Die philosophischen Fragen bleiben hängen. Was macht einen Helden aus? Rechtfertigt das Ziel die Mittel? Wer überwacht die Wächter? Diese Themen sind heute relevanter denn je, in Zeiten von Überwachung, Fake News und moralischen Grauzonen überall.

Wo hat Watchmen seine Schwächen?

Der Film leidet gelegentlich unter Snyders Hang zur Selbstinszenierung – zu viele Slow-Motion-Sequenzen und stylische Gewaltdarstellungen lenken manchmal von der nachdenklichen Charakterarbeit ab. Außerdem ist die komplexe Handlung für Gelegenheitszuschauer schwer verdaulich.

Mein größtes Problem: Snyder kann manchmal nicht aus seiner Haut. Seine Vorliebe für epische Zeitlupen-Action passt nicht immer zu Moores nachdenklicher Erzählweise. Manchmal wirkt der Film eher wie ein sehr teures Musikvideo als eine tiefgreifende Studie über menschliche Natur.

Die Laufzeit ist definitiv ein Problem für viele Zuschauer. 162 Minuten Kinofassung, 186 Minuten Director’s Cut – das ist schon heftig für einen Film der eh schon komplex ist. Ich kenne Leute die nach der Hälfte ausgestiegen sind weil sie überfordert waren.

Malin Åkerman als Silk Spectre ist das schwächste Glied in der Kette. Nicht weil sie schlecht schauspielert, sondern weil ihre Rolle im Vergleich zu den anderen einfach weniger interessant ist. Im Comic funktioniert Laurie besser, im Film wirkt sie oft nur als Projektionsfläche für die männlichen Charaktere.

Die Gewaltdarstellung ist manchmal problematisch. Snyder zeigt brutale Szenen in slow-motion mit epischer Musik – das kann schnell als Glorifizierung missverständlich werden. Klar, es soll zeigen dass diese „Helden“ eben keine netten Typen sind, aber die Darstellung ist nicht immer eindeutig.

Für wen ist Watchmen – Die Wächter geeignet?

Watchmen richtet sich an erwachsene Filmfans die bereit sind für komplexe moralische Fragen und düstere Charakterstudien. Perfekt für Liebhaber von Film Noir, politischen Thrillern und Comic-Adaptionen die mehr als Popcorn-Entertainment bieten. Nicht geeignet für Zuschauer die klassische Superhelden-Action erwarten.

Wenn du auf Filme wie „The Dark Knight“, „Blade Runner“ oder „Fight Club“ stehst, wird dir Watchmen gefallen. Es ist intelligentes Popcorn-Kino – spektakulär anzuschauen aber mit Tiefgang. Comic-Fans werden die liebevollen Details schätzen, auch wenn sie über manche Änderungen meckern.

Für Marvel-Fans könnte der Film ein Schock sein. Hier gibt’s keine witzigen One-Liner, keine strahlenden Helden die am Ende gemeinsam gegen das Böse kämpfen. Die Charaktere sind gebrochen, die Welt ist grau statt schwarz-weiß, und das Ende ist alles andere als befriedigend im klassischen Sinn.

Politisch interessierte Zuschauer werden die Parallelen zur realen Welt schätzen. Die Themen Überwachung, Medienmanipulation, und die Frage nach dem „größeren Wohl“ sind heute aktueller denn je. Der Film funktioniert auch als Allegorie auf amerikanische Außenpolitik.

Vorsicht bei jüngeren Zuschauern: FSK 16 ist berechtigt. Die Gewalt ist brutal und explizit, die sexuellen Anspielungen sind deutlich, und die psychologischen Aspekte können verstörend sein. Das ist definitiv nichts für Familienkino.