Zwei Fremde treffen sich zufällig in einem Zug. Einer schlägt vor, ihre Morde zu tauschen – der perfekte Plan, denn niemand wird Verdacht schöpfen. Alfred Hitchcock dreht aus dieser absurden Idee einen seiner besten Thriller. Das ist Kino-Geschichte.

Für wen lohnt sich „Der Fremde im Zug“?

Für jeden Film-Liebhaber! Das ist Hitchcock in Höchstform: Psychologischer Terror, brillante Kameraarbeit, und eine der besten Schurken-Performances der Kinogeschichte. Robert Walker als Bruno Anthony ist gruselig, charmant und völlig wahnsinnig. Ein absolutes Muss.

9.0/10 Punkten – Hitchcocks unterschätztes Meisterwerk!

Worum geht’s in „Der Fremde im Zug“?

Guy Haines (Farley Granger) ist ein erfolgreicher Tennisprofi, der in einer unglücklichen Ehe gefangen ist. Seine Frau Miriam weigert sich, ihm die Scheidung zu geben – obwohl Guy längst eine neue Liebe gefunden hat: Anne Morton (Ruth Roman), die Tochter eines einflussreichen Senators.

Auf einer Zugfahrt trifft Guy zufällig auf Bruno Anthony (Robert Walker), einen charmanten, aber seltsamen jungen Mann, der behauptet, Guy aus der Zeitung zu kennen. Bruno schwatzt sich an Guy heran, bestellt Drinks, und macht plötzlich einen absurden Vorschlag: Sie könnten ihre Morde tauschen.

Bruno würde Guys Frau Miriam töten. Guy würde im Gegenzug Brunos verhassten Vater umbringen. Der perfekte Plan, sagt Bruno – denn ohne Motiv würde niemand Verdacht schöpfen. Guy lacht den Vorschlag als Scherz ab und steigt aus dem Zug.

Aber Bruno meint es ernst. Tödlich ernst.

Was folgt, ist ein psychologischer Albtraum: Bruno ermordet Miriam tatsächlich – und erwartet nun, dass Guy seinen Teil des „Deals“ erfüllt. Guy ist gefangen in einem Netz aus Wahnsinn, Erpressung und Paranoia, während Bruno ihn immer enger umkreist.

Patricia Highsmith trifft Alfred Hitchcock

„Der Fremde im Zug“ basiert auf dem gleichnamigen Debütroman von Patricia Highsmith aus 1950. Highsmith, die später mit „Der talentierte Mr. Ripley“ weltberühmt wurde, erschuf mit dieser Geschichte eine der genialsten Thriller-Prämissen überhaupt: Ein Mord ohne Motiv ist der perfekte Mord.

Alfred Hitchcock erkannte das Potenzial sofort – und sicherte sich die Rechte für nur $7.500. Wie üblich hielt Hitchcock seinen Namen aus den Verhandlungen raus, um den Preis niedrig zu halten. Als Highsmith später erfuhr, wer ihren Roman für so wenig Geld gekauft hatte, war sie ziemlich angepisst.

Für das Drehbuch holte Hitchcock Raymond Chandler – den legendären Autor von „The Big Sleep“ und „Double Indemnity“. Aber die Zusammenarbeit war ein Desaster. Chandler und Hitchcock konnten sich nicht ausstehen. Chandler schrieb zwei Drehbuch-Entwürfe, hörte monatelang nichts von Hitchcock – und wurde dann einfach gefeuert.

Die Spannungen eskalierten so sehr, dass Chandler bei einem Treffen laut genug rief: „Look at the fat bastard trying to get out of his car!“ als er Hitchcock beim Aussteigen aus seiner Limousine sah. Letztendlich überarbeiteten Czenzi Ormonde, Alma Reville (Hitchcocks Ehefrau) und Barbara Keon das Drehbuch – aber Chandlers Name blieb in den Credits, weil das Studio dachte, es würde dem Marketing helfen.

Box Office Erfolg & Kritische Anerkennung

Der Film startete am 30. Juni 1951 in den USA und spielte weltweit knapp $3 Millionen ein – ein solider Erfolg für die damalige Zeit. In Deutschland lief der Film 1952 in den Kinos, allerdings um etwa 3 Minuten gekürzt (FSK 16).

Die Kritiken waren gemischt, aber das Publikum liebte den Film. Heute gilt „Der Fremde im Zug“ als einer von Hitchcocks besten Thrillern – oft unterschätzt gegenüber „Psycho“, „Vertigo“ oder „Das Fenster zum Hof“, aber mindestens genauso brillant.

2021 wurde der Film in das National Film Registry der Library of Congress aufgenommen – als „kulturell, historisch oder ästhetisch bedeutsam“. Die Auszeichnung kam 70 Jahre nach der Premiere, aber besser spät als nie.

Die Besetzung

Deutsche Synchronisation

Die deutsche Synchronisation wurde 1951 von Deutsche Mondial Film in Berlin erstellt. Der Film lief 1952 in deutschen Kinos – allerdings um etwa 3 Minuten gekürzt. Später sendete ARTE eine komplette deutsche Version, bei der die fehlenden Szenen nachsynchronisiert wurden.

Robert Walkers tragisches Ende

Robert Walkers Tod ist eine der traurigsten Geschichten Hollywoods. Am 28. August 1951 – zwei Monate nach der Premiere von „Der Fremde im Zug“ – fand seine Haushälterin ihn in einem emotionalen Zusammenbruch. Sein Psychiatrist Frederick Hacker wurde gerufen und verabreichte Walker das Beruhigungsmittel Amobarbital.

Walker hatte angeblich vor dem Ausbruch getrunken. Die Kombination aus Alkohol und Amobarbital führte dazu, dass er das Bewusstsein verlor, aufhörte zu atmen und starb. Er wurde nur 32 Jahre alt.

Ironischerweise drehte Walker zu diesem Zeitpunkt „My Son John“ (1952), einen Anti-Kommunismus-Film von Leo McCarey. Da Walker seine Szenen nicht vollenden konnte, verwendeten die Produzenten Footage aus „Der Fremde im Zug“ – inklusive seiner Todesszene – und schnitten es in den neuen Film ein. Gruselig.

💬 Legendäre Zitate aus „Der Fremde im Zug“

Fun Facts & Easter Eggs

• 🎬 Der gefährlichste Stunt von Hitchcocks Karriere: Die berühmte Karussell-Szene am Ende war laut Hitchcock der gefährlichste Stunt, den er je gemacht hat. Ein Karussell-Arbeiter (kein Stuntman!) kroch tatsächlich unter dem sich drehenden Karussell hindurch – nur wenige Zentimeter über seinem Kopf! Hitchcock sagte: „Hätte der Mann seinen Kopf auch nur leicht angehoben, wäre aus einem Suspense-Film ein Horror-Film geworden.“ Die Crash-Szene wurde mit einer Miniatur gemacht, auf eine Leinwand projiziert, vor der echte Schauspieler schrien.
• 🎾 Die Tennis-Szene mit dem statischen Kopf: Eine der ikonischsten Szenen zeigt Guy beim Tennis-Match. Alle Köpfe im Publikum schwenken hin und her – außer einer: Bruno, der Guy anstarrt. Die Zuschauer in den hinteren Reihen sind übrigens gemalt – nur die ersten Reihen sind echte Menschen! Fun Fact: Ruth Roman gab Patricia Hitchcock einen echten 10-Dollar-Schein in einer Szene – was damals ohne Genehmigung des US-Finanzministeriums illegal war!
• 📸 Hitchcock-Cameo: Der Meister erscheint 11 Minuten in den Film, als er mit einem Kontrabass in einen Zug steigt – genau in dem Moment, als Guy aussteigt und fast mit ihm zusammenstößt.
• 📚 Patricia Highsmith für $7.500: Hitchcock kaufte die Rechte an Highsmiths Debütroman für nur $7.500 – indem er seinen Namen aus den Verhandlungen raushielt. Highsmith war wütend, als sie später erfuhr, wer so wenig bezahlt hatte. Der Roman wurde später zu einem Klassiker der Kriminalliteratur.
• 💥 Raymond Chandler vs. Hitchcock: Die Zusammenarbeit zwischen Chandler („The Big Sleep“) und Hitchcock war ein Desaster. Chandler nannte Hitchcock „the fat bastard“ und wurde nach zwei Drehbuch-Entwürfen gefeuert. Czenzi Ormonde, Alma Reville und Barbara Keon überarbeiteten das Script – aber Chandlers Name blieb in den Credits.
• 🎭 Robert Walkers letzte Performance: Strangers on a Train war Walkers letzte vollendete Rolle. Er starb am 28. August 1951 – nur zwei Monate nach der Premiere – an einer tödlichen Kombination aus Alkohol und Beruhigungsmitteln. Er war 32 Jahre alt. Footage aus diesem Film wurde später in „My Son John“ (1952) verwendet, um Walkers Todesszene zu vervollständigen.
• 🎥 Forest Hills Tennis Club: Während das Drehbuch noch geschrieben wurde, flog Hitchcock zum Forest Hills Tennis Club in New York, um die Davis Cup Matches zwischen Australien und den USA zu filmen. Farley Grangers Gegner im Tennis-Match war der echte Tennisprofi Jack Cushingham, der auch als technischer Berater diente.
• 🏛️ National Film Registry 2021: 70 Jahre nach der Premiere wurde der Film in das National Film Registry aufgenommen – als „kulturell, historisch oder ästhetisch bedeutsam“. Die Anerkennung kam spät, aber verdient!
• 🎞️ Einfluss auf moderne Thriller: Die Prämisse – ein Mord ohne Motiv – inspirierte unzählige Thriller und Crime-Filme. Selbst Danny DeVitos „Throw Momma from the Train“ (1987) ist eine Comedy-Version dieser Geschichte!

Häufige Fragen zu „Der Fremde im Zug“

Ist „Der Fremde im Zug“ basierend auf einer wahren Geschichte?

Nein, der Film basiert auf dem gleichnamigen Roman von Patricia Highsmith aus 1950. Highsmith erfand die Geschichte komplett – aber die Prämisse (ein Mord ohne Motiv) ist so brilliant, dass sie fast real wirkt. Der Roman war Highsmiths Debüt und machte sie zur Meisterin des psychologischen Thrillers.

Wie lange geht „Der Fremde im Zug“?

Der Film hat eine Laufzeit von 101 Minuten. Die deutsche Kinofassung von 1952 wurde allerdings um etwa 3 Minuten gekürzt (FSK 16). Später sendete ARTE eine komplette deutsche Version mit nachsynchronisierten Szenen.

Wo kann ich den Film schauen?

Der Film ist auf verschiedenen Streaming-Plattformen verfügbar und auch auf DVD/Blu-ray erhältlich. Die Criterion Collection veröffentlichte eine restaurierte Version mit Extras.

Was passierte mit Robert Walker?

Robert Walker starb am 28. August 1951, nur zwei Monate nach der Premiere von „Strangers on a Train“, im Alter von 32 Jahren. Er erlitt einen emotionalen Zusammenbruch, sein Psychiater verabreichte Amobarbital – in Kombination mit Alkohol führte das zu Atemstillstand und Tod. Tragisch und vermeidbar.

Ist die Karussell-Szene echt?

Ja und nein. Ein Karussell-Arbeiter (kein Stuntman!) kroch tatsächlich unter dem sich drehenden Karussell – das war echt und lebensgefährlich! Hitchcock beschleunigte das Filmmaterial, um es schneller aussehen zu lassen. Die finale Crash-Szene wurde mit einer Miniatur und Rückprojektion gemacht.

Warum hasste Raymond Chandler das Drehbuch?

Chandler und Hitchcock konnten sich nicht ausstehen. Chandler schrieb zwei Entwürfe, hörte monatelang nichts von Hitchcock – und wurde dann einfach gefeuert. Die Spannungen waren so groß, dass Chandler Hitchcock öffentlich als „the fat bastard“ bezeichnete. Chandlers Name blieb aber in den Credits, weil das Studio dachte, es würde dem Marketing helfen.

Ist der Film besser als das Buch?

Subjektiv, aber viele Kritiker sagen: Ja. Highsmiths Roman ist brillant, aber Hitchcocks visuelle Inszenierung, die Kameraarbeit und Robert Walkers Performance heben den Film auf ein anderes Level. Das Buch ist psychologischer, der Film ist spannender.

Gibt es ein Remake?

Kein direktes Remake, aber die Prämisse wurde oft kopiert. Danny DeVitos „Throw Momma from the Train“ (1987) ist eine Comedy-Version. Die koreanische Serie „The Good Detective“ (2020) hat ähnliche Elemente. Die Idee des „Mord-Tauschs“ ist heute ein Thriller-Klassiker.

Pro & Contra zu „Der Fremde im Zug“

Mein Fazit zu „Der Fremde im Zug“

„Der Fremde im Zug“ ist Hitchcock in absoluter Hochform. Das ist kein „bekannter“ Hitchcock wie „Psycho“ oder „Vertigo“ – aber für mich persönlich ist es einer seiner besten Filme. Die Prämisse ist genial, die Umsetzung brillant, und Robert Walker liefert eine Performance für die Ewigkeit.

Was den Film so stark macht: Er ist eigentlich ein absurdes Konzept – zwei Fremde tauschen Morde – aber Hitchcock inszeniert es so überzeugend, dass man jede Sekunde mitfiebert. Bruno Anthony ist einer der faszinierendsten Schurken der Filmgeschichte: charmant, kultiviert, witzig – und völlig wahnsinnig. Walker spielt ihn nicht als Monster, sondern als Menschen, der einfach keine moralischen Grenzen kennt.

Die berühmten Szenen sind zu Recht legendär: Die Karussell-Sequenz ist atemberaubend (und war lebensgefährlich!), die Tennis-Match-Szene mit Brunos statischem Blick ist ikonisch, und die finale Verfolgungsjagd ist perfekt choreografiert. Hitchcock beweist hier, warum er der „Master of Suspense“ war – jede Einstellung sitzt, jeder Cut ist perfekt getimed.

Was mich besonders berührt: Robert Walkers Tod. „Der Fremde im Zug“ war seine letzte vollendete Performance, und er starb nur zwei Monate nach der Premiere. Man sieht ihm im Film an, dass er kämpfte – die Intensität, die Verzweiflung in seinen Augen. Es ist eine tragische Ironie, dass sein bester Film auch sein letzter war.

Ist „Der Fremde im Zug“ perfekt? Fast. Farley Granger ist okay, aber nicht großartig – er wird von Walker komplett überstrahlt. Die Liebesgeschichte ist Beiwerk. Aber das sind Kleinigkeiten. Der Film ist ein Meisterwerk des psychologischen Thrillers, und 70 Jahre später immer noch besser als 90% der modernen Thriller.

Empfohlen für:

• Hitchcock-Fans (obviously!)
• Liebhaber von klassischem Film Noir
• Wer psychologische Thriller mag
• Fans von Patricia Highsmith
• Film-Studenten (Meisterklasse in Regie!)
• Alle, die echtes Kino-Handwerk sehen wollen

Nicht empfohlen für:

• Wer moderne Action-Thriller erwartet
• Leute ohne Geduld für 50er-Jahre-Pacing
• Wer Schwarzweiß-Filme grundsätzlich ablehnt (euer Verlust!)

Rating: 9.0/10 – Hitchcocks unterschätztes Meisterwerk! Ein absoluter Klassiker, der nie altert.