Cyberpunk: Edgerunners: Trigger animiert Night City bis zur Erschöpfung (2022)

Folge 10. Linus hat mich erwischt wie ich geheult hab.

Linus ist mein Mitbewohner, ich hab das in anderen Reviews schon mal erklärt, er findet Filme grundsätzlich blöd („Warum zwei Stunden jemandem beim Lügen zuschauen?“), und er kam an dem Abend gerade aus der Küche mit einem Glas Wasser und hat mich im Wohnzimmer auf dem Sofa sitzen sehen, bei halb offenem Mund, und mit einer Träne die schon ziemlich weit gekommen war. Er hat nichts gesagt und ist wieder ins Bett gegangen. Am nächsten Tag hat er mich gefragt ob ich aufgehört hab das Ding zu gucken, und ich hab gesagt dass ich alle zehn Folgen am Stück reingezogen habe und er hat nur genickt und ist zur Uni. Das ist Linus-Code für „okay, vielleicht ist da doch was dran“. Ich hab es genossen.

Cyberpunk: Edgerunners ist eine Netflix-Anime-Serie aus dem Jahr 2022, zehn Folgen zwischen 23 und 28 Minuten, angesiedelt in Night City, dem gleichen kaputten Moloch wie das Cyberpunk 2077 Spiel von CD Projekt Red. Die Serie erzählt die Geschichte von David Martinez, einem Teenager aus den Slums, dessen Mutter stirbt, und der sich danach entscheidet Edgerunner zu werden — also ein illegaler Söldner für die Firmen und Banden der Stadt. Er schliesst sich einer Crew an, er verliebt sich, er zieht sich einen Chip ins Gehirn der ihm die Zeit verlangsamen lässt, und jeder der Cyberpunk kennt weiß ab diesem Moment in welche Richtung das hier geht. Die Frage ist nicht ob er zerbricht. Die Frage ist, wie viele von den anderen er mit sich reisst.

Ich geb der Serie 9.0 von 10. Ich geb seit ich bei WatchGuide schreibe sehr selten über 9, und wenn ich es tue dann meine ich es auch. Dieses Ding hat mich in einer Art getroffen, wie mich zuletzt Vinland Saga getroffen hat, und das ist eine Messlatte die nicht viele Animes packen. Wenn ich mal ein halbes Jahr Abstand hatte, wäre ich vielleicht bei 9.3. Ich wollte nicht unfair hoch rangieren.

Trigger. Imaishi. Und was das übersetzt eigentlich heißt.

Ich muss kurz nerdig werden, es tut mir leid. Studio Trigger ist 2011 von Ex-Gainax-Leuten gegründet worden, vor allem Hiroyuki Imaishi, der vorher Gurren Lagann gemacht hat und Kill la Kill, und wer eines von beiden gesehen hat weiß dass Imaishi-Anime nicht Animation im klassischen Sinne sind sondern eher ein epileptischer Anfall mit Storyboard. Er macht Kamerafahrten die physikalisch unmöglich sind, er kippt Farbpaletten mitten in Actionszenen, seine Charaktere verzerren sich wenn sie schreien, und die ganze Sache sieht oft so aus als ob jemand vergessen hat dem Zeichner zu sagen wann er aufhören soll. Wenn Trigger eines kann, dann ist es Chaos kontrolliert auf den Bildschirm schmeissen. Bei Cyberpunk: Edgerunners treffen sie auf eine Welt die ohnehin schon aus zerschmettertem Neon und Körperhorror besteht, und das Match ist, wie soll ich sagen, das Match ist perfekt.

Anke — meine Cousine, sie ist Ankes Tochter, also Sylvias Kollegin kennt sie aus dem Atelier, egal — Anke hat sich mal Episode 5 mit mir angeguckt, weil ich ihr gesagt hab sie muss das sehen. Sie hat die Hände vors Gesicht geschlagen bei der Fabrik-Szene und gesagt „Tom, das ist zu schnell, ich werd fast schlecht“ und ich musste pausieren, und sie hat danach den Rest trotzdem durchgezogen weil die Musik sie nicht losgelassen hat. Das ist mir mehr wert als jede Metacritic-Punktzahl. Anke schaut sonst A24-Horror und Kubrick-Klassiker, wenn die Edgerunners pausieren muss weil es ihr zu viel wird, dann sagt das etwas über die visuelle Dichte dieses Dings.

Das Ding mit dem Game-Crash von 2020. Und dem Comeback.

Ich war im Filmpalette Köln damals als die Trailer für Cyberpunk 2077 liefen, als Teil der Vorfilm-Kampagne von Keanu Reeves, und ich kann mich erinnern dass die halbe Lobby nach dem Film darüber geredet hat dass 2020 ein verdammt gutes Spielejahr wird. Und dann kam das Spiel raus und es war ein Desaster. Bugs, abgestürzte Konsolen-Versionen, Sony hat es aus dem PlayStation Store genommen, die Aktie von CD Projekt Red ist abgestürzt, alle waren sauer, ich war sauer, ich hatte mir das Spiel extra für die PS4 geholt und es war kaum spielbar. Also hab ich es verstauben lassen.

Dann kam 2022 und Netflix hat Trigger diesen Anime machen lassen, und das Unglaubliche ist: die Serie hat das Spiel gerettet. Nicht technisch, das Spiel ist durch Patches spielbar geworden, aber emotional. Leute haben Edgerunners geguckt, haben sich so in Night City verliebt dass sie das Spiel wieder rausgekramt haben, und CD Projekt Red hat berichtet dass die Copies nach dem Anime über 20 Millionen verkauft wurden. Ein Anime hat ein AAA-Spiel vom Friedhof zurückgeholt. Das ist nie zuvor in diesem Ausmass passiert. Reddit hat wochenlang nichts anderes diskutiert — r/LowSodiumCyberpunk war danach größer als r/Cyberpunk, und wer die Dynamik zwischen Subreddits kennt weiß wie seltsam das ist.

Ich erwähne das weil es die Serie einrahmt. Edgerunners ist nicht nur ein guter Anime. Edgerunners ist ein guter Anime der etwas in der echten Welt bewegt hat, und das ist die Art von kulturellem Event die ich mag, selbst wenn ich am Ende mit verquollenen Augen auf meinem Sofa sitze und Linus davon nichts wissen will.

David Martinez. Ikonischer Anime-Protagonist. Ich meine das so.

David Martinez ist die Art Charakter, die sich in meinen Ranglisten verewigt, die ich als Neuling in Sachen Rangliste-Besessenheit führe — ich hab eine Google-Tabelle für die besten Anime-Protagonisten der 2020er, mit Kategorien wie „Emotionaler Bogen“ und „Design-Distinktivität“ und „Finale Szene“, und David sitzt dort in den Top 5 neben Gabimaru aus Jigokuraku und Denji aus Chainsaw Man und Power. Was ihn so besonders macht: er ist nicht der Auserwählte. Er ist nicht „derjenige welcher“. Er ist ein Kid aus den Slums, dessen Lebensumstände ihn in Richtungen drängen, die er nicht wählt, und die einzige echte Entscheidung die er trifft ist die, weiterzumachen wenn jeder rationale Mensch stehen bleiben würde. Das ist ein Archetyp den ich gern mag, aber fast nie gut gemacht sehe.

Zach Aguilar spielt ihn im englischen Dub — ich hab es erst auf Japanisch mit KENN gesehen, weil ich OmU Typ bin und das bin ich seit r/TrueFilm 2013 — und dann beim zweiten Rewatch mit Zach Aguilar auf Englisch, weil mich interessiert hat ob die Dubs den emotionalen Ton halten. Halten sie. Aguilar spielt David in der englischen Fassung als einen Jungen der den Verstand langsam verliert und irgendwie nicht mal merkt dass er ihn verliert, und KENN macht im Japanischen dasselbe nur mit mehr Verzweiflung in der Stimme. Beide funktionieren. Beide reissen einen mit. Wenn ihr Edgerunners empfehlt und jemand fragt ob Sub oder Dub, die ehrliche Antwort ist: beide. Ich weiß wie wenig das hilft, sorry.

Akira Yamaoka komponiert die Musik. Ja, dieser Akira Yamaoka.

Wenn ihr Silent Hill kennt, wisst ihr wer Akira Yamaoka ist. Wenn ihr Silent Hill nicht kennt, dann ist Yamaoka der Mann der seit Ende der Neunziger Musik komponiert, die im Standbild eigentlich gar nichts tut aber sobald sie zum richtigen Moment einsetzt euch in einen anderen Zustand versetzt, mit Industrial-Drums und rostigen Metall-Klängen und oft einer Melodie die sich weigert die Tonika zu erreichen. In Edgerunners macht er genau das. Die OSTs sind teils hübsch und teils ein beherrschter Anfall, und dann gibt es das Opening „This Fffire“ von Franz Ferdinand, das hab ich anfangs für eine seltsame Wahl gehalten und dann ab Folge 3 habe ich es nicht mehr abgeschaltet wenn der Vorspann kam, weil der Song beim Gucken der kompletten Serie eine Bedeutung gekriegt hat, die er als einzelnes Lied nicht hatte. Das Ending „Let You Down“ von Dawid Podsiadlo ist polnisch gesungen und gehört zur letzten Szene die ich hier nicht spoilern werde, und wenn ihr irgendwann an einem Freitagabend um 2 Uhr weinend an eurem Schreibtisch sitzt und dieses Lied in Dauerschleife hört, dann wisst ihr warum.

Stefan — mein Chefredakteur, er ist auch Ankes Mann und besitzt Kubrick, die Katze, die sich manchmal auf meinem Zeichenblock zusammenrollt wenn ich bei ihm zu Besuch bin — Stefan meinte nach seinem Rewatch letztens dass der Soundtrack von Edgerunners das beste ist was Trigger je an Musik hatte, und er hat Kill la Kill gesehen und Gurren Lagann, also weiß er wovon er redet. Kubrick war dabei. Kubrick hatte keine Meinung.

Das Problem mit der Animationsqualität. Das keines ist.

Ich hab früher diesen Satz rausgehauen, den ich seitdem bereue: „CGI ist nicht das Problem, faules CGI ist das Problem.“ Edgerunners beweist die Version für 2D-Animation: Handgezeichnetes ist nicht das Problem, unambitioniertes Handgezeichnetes ist das Problem. Trigger haut in dieser Serie Framerates raus, die bei anderen Studios für Film-Productions reserviert wären, und sie tun es zehn Folgen lang ohne Budget-Sicherheit. In r/anime war die Diskussion zeitweise komplett darüber, wie Trigger das überhaupt finanziell hingekriegt hat, und die Antwort war Netflix-Geld plus der Trigger-typische Wahnsinn, der Leute im Studio laut Interviews zeitweise fast zerlegt hat. Imaishi und sein Kreativchef Yoh Yoshinari haben in Interviews mit Wikipedia EN angedeutet, dass das Tempo nicht wiederholbar ist und das glaub ich ihnen sofort.

Auf Rotten Tomatoes steht die Serie bei 100 Prozent Tomatometer (16 Kritiken, alle positiv) und 95 Prozent Audience Score, auf Letterboxd ist sie bei 4.36 von 5 Sternen bei über 42.000 Bewertungen, und sie hat IGN Anime of the Year 2022 und Crunchyroll Anime of the Year 2023 gewonnen. Das ist für einen zehnteiligen Netflix-Anime aus einer Spielwelt eine surreale Scorecard, und sie spiegelt genau das wider, was Anke damals auf dem Sofa meinte: das hier ist zu viel, das hier ist zu dicht, und genau deshalb will man es auch am Ende wieder sehen.

Womit das hier verwandt ist. Und womit nicht.

Wenn ihr auf der Suche nach etwas Vergleichbarem seid, die naheliegendsten Nachbarn sind die alten Cyberpunk-Klassiker Blade Runner und Akira, und die liegen buchstäblich als Poster an meiner Wand und das ist kein Zufall. Edgerunners steht in dieser Tradition, aber eher als jemand der die Traditionspatina abkratzt und schaut was unten drunter noch brennt. Aus der aktuellen Anime-Ecke sind mir Chainsaw Man und Attack on Titan in den Sinn gekommen, weil beide mit dem „wie viele Leute kann ich der Hauptfigur wegnehmen bevor sie zerbricht“ Trick arbeiten, den Edgerunners auf eigene Weise benutzt. Solo Leveling geht in die Power-Fantasy-Richtung, während Edgerunners die Power-Fantasy nimmt und sie dann langsam und bewusst auseinanderschraubt — was ähnlich ist und doch das komplette Gegenteil. Wer The Matrix geguckt hat und gedacht hat die Welt könnte noch giftiger aussehen, findet in Night City den perfekten Nachschlag.

Und wer Bleach: Thousand-Year Blood War mochte für die Art, wie Studio Pierrot dort komplett durchgedreht ist beim Animations-Budget, wird bei Edgerunners zuhause sein, aber besser anschnallen, weil Trigger noch eine andere Sorte von Wahnsinn anbietet.