Rooster: Steve Carell kehrt mit Bill Lawrence zurück (2026)

Greg Russo hat ein Problem.

Bestsellerautor, geschiedener Vater, emotional ungefähr so verfügbar wie ein Telefonbuch von 1998. Als seine Tochter Katie sich von ihrem untreuen Ehemann trennt – der auch noch Professor am selben College ist – taucht Greg auf dem Campus auf. Nicht um zu helfen. Eher um sich nützlich zu fühlen.

Und dann passiert etwas. Die Studenten erkennen ihn. Nicht als Katies Vater, sondern als den Schöpfer von „Rooster“ – der Hauptfigur seiner Romane. Sie fangen an, ihn so zu nennen. Und Greg, der eigentlich sein eigenes Leben auf die Reihe kriegen sollte, entscheidet sich stattdessen, die Figur zu werden, die er erfunden hat.

Klingt nach Midlife-Crisis auf Steroiden? Wahrscheinlich. Aber HBO hat die Serie direkt als Straight-to-Series bestellt – zehn Episoden, ohne Pilotphase. Das passiert nicht oft. Ein Brancheninsider nannte das Drehbuch gegenüber dem Hollywood Reporter „one of the best comedy pilots I’ve read – period“ („Eines der besten Comedy-Piloten die ich je gelesen habe“). Gedreht wurde im Juni 2025 an der University of the Pacific in Stockton, am Occidental College, an der USC und in den Warner Bros. Studios – vier Locations für einen Campus. Jemand hat sich Mühe gegeben.

Bill Lawrence.

Scrubs. Ted Lasso. Shrinking. Der Mann hat eine Erfolgsquote die in Hollywood ihresgleichen sucht. Und jetzt Rooster – seine dritte laufende Serie gleichzeitig.

Was Lawrence kann, besser als fast jeder andere Showrunner: In einem komischen Setting plötzlich den Boden unter den Füßen wegziehen. Denkt an die „My Lunch“-Episode von Scrubs. Denkt an Teds Panikattacke in Ted Lasso Staffel 2. Da sitzt du da, lachst, und drei Minuten später hast du einen Kloß im Hals.

Matt Tarses, Co-Showrunner, kommt aus derselben Schule. Die beiden kennen sich seit über zwei Jahrzehnten. Kein zusammengewürfeltes Team. Leute die wissen wie der andere tickt.

Was Rooster offenbar versucht, ist eine Generationen-Studie. Keine Coming-of-Age-Geschichte – eine Going-Back-to-Age-Geschichte. Ein Mann in den Sechzigern, konfrontiert mit einer Welt die sich weiterbewegt hat. Studenten die ihn als Figur verehren, während seine eigene Tochter ihn kaum erträgt. Da steckt Reibungsfläche drin. Und Lawrence nutzt Reibung um etwas Echtes rauszuholen. Nicht nur Lacher.

Carell. McGinley. Dunster. Das ist kein Zufall.

Carell. Sieben Staffeln The Office, dann der Wechsel zu ernsten Rollen – Foxcatcher, Beautiful Boy, The Morning Show. 15 Jahre keine TV-Comedy-Hauptrolle. Jetzt zurück, aber auf HBO, nicht NBC. Das ist ein Unterschied. HBO-Comedy bedeutet länger, dunkler, weniger Netz und doppelter Boden. Anke meinte: „Carell in einer HBO-Serie? Das wird entweder brillant oder deprimierend.“ Wahrscheinlich beides. Carell ist hier nicht nur Hauptdarsteller, sondern auch Executive Producer. Er hat Haut im Spiel.

Phil Dunster als Katies untreuer Ehemann. Wer Dunster als Jamie Tartt in Ted Lasso gesehen hat – eine andere Lawrence-Produktion – weiß dass der Mann charmante Unsympathen spielen kann. John C. McGinley als Walter Mann. McGinley. Dr. Cox. Wenn Lawrence seinen Dr. Cox wieder auf einen Campus stellt, könnte das allein die Serie tragen. McGinley und Carell im selben Raum? Da krieg ich Vorfreude. Echte.

Charly Clive als Katie ist die große Unbekannte. Danielle Deadwyler hat in Till gezeigt, dass sie dramatisches Gewicht tragen kann [IMDb]. Dazu Alan Ruck aus Succession, Connie Britton aus The White Lotus. Das Ensemble sieht nach Sorgfalt aus.

Kubrick – der Kater, nicht der Regisseur – saß auf meinem Laptop als der Trailer lief. Hat mittendrin die Augen geschlossen. Entweder Desinteresse oder Vertrauen. Bei Kubrick weiß man das nie.

Zwischen Optimismus und gesundem Misstrauen.

Was für Rooster spricht: Lawrence versteht Ensemble-Comedy. Er versteht emotionale Fallhöhe. Carell ist einer der besten Comedy-Darsteller seiner Generation. HBO gibt kreativen Freiraum. Der Cast ist tief besetzt. Das Format – zehn Episoden, wöchentlich, sonntags um 22 Uhr – folgt dem HBO-Modell, das Die Sopranos und Game of Thrones groß gemacht hat.

Was dagegen spricht: Nicht viel, aber. Lawrence‘ dritte Staffeln sind meistens schwächer als seine ersten beiden. Ted Lasso Staffel 3. Scrubs Staffel 9. Gut – hier reden wir über Staffel 1. Aber die Prämisse „Alter Mann findet sich auf College wieder“ könnte in Boomer-Humor abdriften wenn sie nicht aufpassen.

Tom meinte beim letzten Kinokreis-Abend im Odeon-Foyer: „Alter weißer Typ findet sich selbst auf dem Campus, klingt nach jedem zweiten Film der 90er.“ Nicht ganz unrecht. Jutta konterte: „Das hat man über Ted Lasso auch gesagt.“ Nä, hat man nicht, Jutta. Aber wenn jemand dieses Klischee unterwandern kann, dann Lawrence.

Butter bei die Fische: Ich werde am 8. März einschalten. Und ich erwarte etwas Gutes.

Was du vorher schauen könntest

Wenn dich die Mischung aus Comedy und emotionaler Tiefe anspricht die Lawrence‘ Handschrift ausmacht:

• Shrinking (Apple TV+, seit 2023) – Lawrences aktuelle Serie mit Jason Segel und Harrison Ford. Ähnlicher Ton: lustig, dann plötzlich bewegend
• Ted Lasso (Apple TV+, 2020–2023) – Lawrences größter Hit. Die Serie die bewies dass Empathie Quote bringen kann
• Scrubs (NBC/ABC, 2001–2010) – Lawrences Blaupause: Krankenhaus statt Campus, aber derselbe Wechsel zwischen Albernheit und Gefühl
• The Office (NBC, 2005–2013) – Carells Meisterstück. Wer Michael Scott vermisst, wird Greg Russo genau beobachten