Alles über Eva (1950)

Worum geht es in Alles über Eva?

Eve Harrington, eine scheinbar bescheidene junge Frau, schleicht sich in das Leben der gealterten Broadway-Diva Margo Channing ein – als Bewunderin, als Assistentin, und schließlich als ihre gefährlichste Rivalin.

Der Film beginnt am Ende. Wir sehen Eve bei einer Preisverleihung, den Sarah-Siddons-Award in der Hand, umgeben von Applaus. Was folgt, erzählt Addison de Witt – Theaterkritiker, Zyniker, einer der großartigsten Schurken der Filmgeschichte – in einer langen Rückblende. Und was er erzählt, ist die Geschichte einer perfekten Manipulation.

Margo Channing, 40, brillant, launisch, von Unsicherheit zerfressen: sie spürt das Altern wie eine offene Wunde. Als Eve nach einer Vorstellung an der Bühnentür auftaucht – mit einer rührseligen Lebensgeschichte und Tränen in den Augen – nimmt Margo sie auf. Warum auch nicht. Ein verletzter Vogel. Harmlos.

Nur dass Eve kein verletzter Vogel ist.

Mankiewicz entfaltet die Intrige in Schichten. Erst schmeichelt Eve. Dann hilft sie. Dann wird sie unentbehrlich. Und irgendwann, fast unmerklich, hat sie Margos Garderobe übernommen, ihre Rolle, ihr Leben. Das Erschreckende daran: Eve macht nichts offensichtlich Böses. Sie ist einfach … da. Lächelnd. Wartend. Bereit.

Mein Mann Hartmut, der als Historiker an der Uni Hamburg lehrte, hätte gesagt: Das ist eine Fallstudie über Macht. Wie man sie gewinnt, ohne dass die Besiegten den Moment ihrer Niederlage bemerken. Und er hätte recht gehabt. Mankiewicz zeigt kein lautes Drama. Er zeigt leisen Verrat – und der ist schlimmer [Britannica].

Warum funktioniert das Drehbuch so gut?

Weil jeder Satz drei Bedeutungen hat. Wenn Margo sagt: „Fasten your seatbelts, it’s going to be a bumpy night“ – dann ist das nicht nur eine Warnung an ihre Partygäste. Es ist Margos Lebensmotto. Es ist Mankiewicz‘ Versprechen ans Publikum. Und es ist ein Satz der in die Filmgeschichte eingegangen ist, weil Bette Davis ihn so spricht, als hätte sie ihn selbst erfunden.

Kurzer Einschub: Ich habe diesen Film bestimmt zwanzig Mal gesehen. Zuerst Anfang der 80er, als Studentin, auf einer 16mm-Kopie im Abaton in Hamburg. Das Bild war körnig, der Ton rauschte, und trotzdem – oder gerade deswegen – hat mich die Sprache dieses Films gepackt wie wenig anderes. Als Germanistikstudentin erkannte ich sofort: Das ist Literatur. Nur eben für die Leinwand.

Das Drehbuch basiert auf Mary Orrs Kurzgeschichte „The Wisdom of Eve“ [Rotten Tomatoes], aber Mankiewicz hat daraus etwas Eigenes gebaut. Die verschachtelte Erzählstruktur – mehrere Erzähler, die dieselben Ereignisse aus verschiedenen Blickwinkeln beleuchten – war 1950 revolutionär. Nicht Rashomon-revolutionär, aber nah dran. Und die Dialoge? Jede Szene zwischen Addison und Margo, zwischen Eve und Karen, zwischen Margo und Bill – das sind Duelle ohne Waffen.

Wer spielt in Alles über Eva mit?

Bette Davis spielt Margo Channing, Anne Baxter ist Eve Harrington, George Sanders gibt den Theaterkritiker Addison de Witt, Celeste Holm spielt Karen Richards und Gary Merrill den Regisseur Bill Simpson. In einer frühen Nebenrolle: Marilyn Monroe als Debütantin Miss Caswell.

Davis war 42 als sie Margo spielte und befand sich selbst in einer Karrierekrise – ihre großen Jahre bei Warner Bros. schienen vorbei. Die Parallelen zwischen Darstellerin und Figur sind fast unheimlich, und Davis nutzt das. Sie spielt Margo nicht als Diva, sondern als Frau die weiß dass ihre Zeit abläuft. Diese Verletzlichkeit unter der harten Schale – das ist keine Technik. Das ist Wahrheit.

Anne Baxter als Eve: eine Meisterleistung der Zurückhaltung. Sie gibt Eve genau die richtige Mischung aus Demut und kalter Berechnung. Man ertappt sich dabei, ihr zu glauben – obwohl man von Anfang an weiß, was sie vorhat. Das ist schauspielerisches Handwerk auf höchstem Niveau.

Und dann George Sanders. Addison de Witt ist eine der besten Filmfiguren überhaupt. Sanders spielt ihn mit einer Mischung aus Eleganz und Verachtung die ans Poetische grenzt. Sein Oscar für die beste Nebenrolle war verdient – und wenn ich ehrlich bin, hätte man ihm gleich zwei geben können.

Was mich bei jeder Sichtung aufs Neue überrascht: Marilyn Monroe. Sie hat vielleicht fünf Minuten Leinwandzeit als Miss Caswell, eine von Addisons „Protégées“, und stiehlt trotzdem jede Szene in der sie vorkommt. Man spürt schon hier, was kommen wird.

Wie endet Alles über Eva?

Synchronstudio: Ultra-Film Synchron GmbH, Berlin
Jahr: 1952
Dialogregie: Erich Kästner (Dialogbuch)

Bette Davis|Margo Channing|Eva Eras
Anne Baxter|Eve Harrington|Eleonore Noelle
George Sanders|Addison de Witt|O.E. Hasse
Gary Merrill|Bill Simpson|Peter Pasetti
Celeste Holm|Karen Richards|Carola Höhn
Hugh Marlowe|Lloyd Richards|Curt Ackermann
Thelma Ritter|Birdie Coonan|Edith Schultze-Westrum
Gregory Ratoff|Max Fabian|Heinz Leo Fischer
Eugene Borden|Fifi|Harald Wolff
Willis Bouchey|Kendall Williams|Hans A. Martens

Quelle: Synchronkartei.de

Warum die deutsche Synchronfassung besonders ist

Wenn ich mir eine Bemerkung erlauben darf: Das Dialogbuch für die deutsche Fassung von 1952 stammt von Erich Kästner. Ja, der Erich Kästner – Emil und die Detektive, Das fliegende Klassenzimmer, Das doppelte Lottchen. Ich habe seine Bücher dreißig Jahre lang unterrichtet und wusste trotzdem erst spät von dieser Arbeit.

Kästner übersetzte Mankiewicz‘ spitze Broadway-Dialoge ins Deutsche – und es blieb seine einzige Synchronarbeit. Er soll danach gesagt haben, er wolle sich „einer solchen Qual nicht noch einmal aussetzen“. Wer je versucht hat, Wortwitz zwischen zwei Sprachen zu transportieren, versteht das. O.E. Hasse als Addison de Witt klingt in der deutschen Fassung fast noch eleganter als Sanders im Original – ein seltener Fall.

Was sind die besten Zitate aus Alles über Eva?

Englisch (mit deutscher Übersetzung)

„Fasten your seatbelts, it’s going to be a bumpy night.“
– Margo Channing (Bette Davis)
(„Schnallen Sie sich an, es wird eine holprige Nacht.“)

„I’ll admit I may have seen better days, but I’m still not to be had for the price of a cocktail – like a salted peanut.“
– Margo Channing (Bette Davis)
(„Zugegeben, ich habe bessere Tage gesehen, aber ich bin immer noch nicht zum Preis eines Cocktails zu haben – wie eine Erdnuss.“)

„That I should want you at all suddenly strikes me as the height of improbability.“
– Addison de Witt (George Sanders)
(„Dass ich Sie überhaupt will, erscheint mir plötzlich als der Gipfel der Unwahrscheinlichkeit.“)

„What a story! Everything but the bloodhounds snappin‘ at her rear end.“
– Birdie Coonan (Thelma Ritter)
(„Was für eine Geschichte! Es fehlen nur noch die Bluthunde an ihrem Hintern.“)

Wie ist Alles über Eva entstanden?

Joseph L. Mankiewicz schrieb das Drehbuch nach Mary Orrs Kurzgeschichte „The Wisdom of Eve“ (1946), die auf einem realen Vorfall im Leben der Schauspielerin Elisabeth Bergner basierte. Produzent Darryl F. Zanuck stellte das Projekt bei Twentieth Century Fox in Auftrag.

Die Produktionsgeschichte ist selbst beinahe filmreif. Zanuck wollte ursprünglich Claudette Colbert als Margo – sie verletzte sich kurz vor Drehbeginn am Rücken und musste absagen. Bette Davis sprang ein und machte die Rolle zu ihrer eigenen. Manchmal braucht es einen Zufall, damit aus einem guten Film ein großartiger wird.

Das Budget betrug bescheidene 1,4 Millionen Dollar [Quelle: TMDB], das Einspielergebnis lag bei 8,4 Millionen – ein beachtlicher Erfolg für ein Dialogkino ohne Actionszenen und Spezialeffekte. Für die Wiederaufführungen in den 2000er Jahren kamen noch einmal rund 157.000 Dollar dazu [Box Office Mojo].

Mankiewicz hatte bereits im Vorjahr mit „Ein Brief an drei Frauen“ (A Letter to Three Wives) den Oscar für Regie und Drehbuch gewonnen. Mit Alles über Eva gelang ihm das Kunststück, in zwei aufeinanderfolgenden Jahren beide Preise zu holen. Das hat vor ihm niemand geschafft. Nach ihm auch nicht.

Die Oscars: 14 Nominierungen, 6 Gewinne

Bei der 23. Oscarverleihung am 29. März 1951 stellte der Film mit 14 Nominierungen einen neuen Rekord auf – den zuvor „Vom Winde verweht“ mit 13 gehalten hatte. Sechs Oscars gingen an den Film:

• Bester Film (Darryl F. Zanuck)
• Beste Regie (Joseph L. Mankiewicz)
• Bestes adaptiertes Drehbuch (Joseph L. Mankiewicz)
• Bester Nebendarsteller (George Sanders)
• Bestes Kostümbild (Edith Head, Charles LeMaire)
• Bester Ton (Thomas T. Moulton)

Die Ironie: Obwohl vier Schauspielerinnen nominiert waren – Davis und Baxter als Hauptdarstellerinnen, Holm und Ritter als Nebendarstellerinnen – gewann keine von ihnen. Judy Holliday siegte für „Born Yesterday“. Ob die vier sich gegenseitig die Stimmen wegnahmen? Die Debatte hält seit 75 Jahren an.

Was sollte man über Alles über Eva wissen?

• Realer Hintergrund: Die Geschichte basiert auf dem Fall der Schauspielerin Elisabeth Bergner und einer ehrgeizigen jungen Frau, die sich in ihr Leben drängte.
• Marilyn Monroe vor dem Ruhm: Monroe war 24 und völlig unbekannt. Die Rolle der Miss Caswell bekam sie über ihre damalige Agentur. Drei Jahre später war sie der größte Star Hollywoods.
• Davis und Merrill: Bette Davis und Gary Merrill verliebten sich während der Dreharbeiten und heirateten kurz darauf. Die Ehe hielt bis 1962.
• Der Sarah-Siddons-Award: Die fiktive Auszeichnung im Film inspirierte 1952 die Gründung einer echten Sarah Siddons Society in Chicago, die bis heute Theaterpreise vergibt.
• National Film Registry: 1990 wurde der Film von der Library of Congress als „kulturell, historisch oder ästhetisch bedeutsam“ in das National Film Registry aufgenommen.
• AFI-Ranking: Platz 16 auf der AFI-Liste der 100 besten amerikanischen Filme (1998).
• Erich Kästner: Der berühmte deutsche Schriftsteller verfasste 1952 das Dialogbuch für die deutsche Synchronfassung – seine einzige Arbeit dieser Art.

Welche Filme sind ähnlich wie Alles über Eva?

Wer Alles über Eva mochte, sollte diese Filme kennen:

• Sunset Boulevard (1950) – Billy Wilders Meisterwerk über eine vergessene Stummfilmdiva. Erschien im selben Jahr wie Alles über Eva und teilt das Thema der vergänglichen Berühmtheit. Quasi der Zwilling – nur dunkler.
• Der Pate (1972) – Wie Alles über Eva ein Film über Macht, Loyalität und Verrat, nur in einer anderen Welt. Mankiewicz‘ Dialogschärfe findet sich in Coppolas Meisterwerk wieder.
• Psycho (1960) – Hitchcocks Thriller teilt mit Mankiewicz‘ Film die Fähigkeit, die Zuschauer über die wahre Natur seiner Figuren zu täuschen.
• Das Fenster zum Hof (1954) – Hitchcock, vier Jahre später. Beide Filme sind im Grunde Kammerspiele – und beide leben von der Beobachtung menschlichen Verhaltens.
• Black Swan (2010) – Aronofskys Variation des Themas: eine Ballerina, die von ihrem Ehrgeiz verschlungen wird. In gewisser Weise Alles über Eva als Horrorfilm.