Schwarzer Kies: Käutners Hunsrück-Noir und der Schnitt, der ihn zähmte (1961)

Ein Dorf, das vom Rollfeld lebt

Sohnen ist erfunden, der Zustand nicht. Gedreht wurde in Lautzenhausen, direkt an der Air Base Hahn, und die Kamera von Heinz Pehlke braucht keine Erklärung dafür, was der Ausbau eines Militärflugplatzes mit einem Dorf macht. Robert Neidhardt fährt Kies für die Amerikaner und lässt gelegentlich eine Ladung verschwinden. Das ist die ganze Ökonomie des Films, und sie reicht.

Käutner hatte 1961 fünfzehn Jahre Nachkriegskino hinter sich und war der Regisseur, dem man Sensibilität nachsagte. Hier arbeitet er härter, als es ihm zugetraut wurde. Die Figuren reden im Hunsrücker Tonfall über Beträge, und wenn jemand eine moralische Regung hat, wird sie im selben Satz gegen etwas Zählbares aufgerechnet. Die Innenaufnahmen entstanden in den UFA-Studios in Berlin-Tempelhof, was man den Barszenen ansieht; sie sind gebauter als das Dorf, und das schadet ihnen.

Was den Film trägt, ist Helmut Wildt. Sein Robert ist kein Antiheld mit Hintergrund, sondern ein Mann, dessen Gesicht in ruhigen Momenten nichts anbietet. Ingmar Zeisberg als Inge Gaines, inzwischen mit einem amerikanischen Major verheiratet, spielt gegen ein Melodram an, das der Film ihr aufdrängt. In den Szenen, in denen die beiden schweigen, hält das neben besseren Filmen stand.

Der Satz, der den Film zerlegte

In einer Szene tritt ein ehemaliger KZ-Häftling als Bordellbetreiber auf und wird als „Saujud“ beschimpft. Nach der Premiere erstattete der Zentralrat der Juden in Deutschland Anzeige gegen Käutner, gegen Produzent Walter Ulbrich und gegen UFA-Chef Theo Osterwind. Generalsekretär Hendrik van Dam warf dem Film antisemitischen Inhalt vor.

Käutner nannte das ein Missverständnis. Er habe vor einem Antisemitismus warnen wollen, der 1961 nicht vergangen, sondern anwesend war. Die Staatsanwaltschaft Düsseldorf leitete kein Verfahren ein, und andere jüdische Organisationen kritisierten van Dams Vorgehen. Die Passage verschwand trotzdem aus dem Film.

Man kann diesen Streit von hier aus nicht auflösen, und wer es versucht, macht es sich zu leicht. Beide Seiten hatten recht in dem, was sie sahen: Käutner zeigt die Beschimpfung als das, was sie ist, und er zeigt sie in einem Land, das sechzehn Jahre nach der Befreiung so tat, als sei das erledigt. Dass ausgerechnet die Figur des Überlebenden im Bordellmilieu angesiedelt wird, ist die Stelle, an der der Film seine eigene Absicht unterläuft. Er ruft ein Klischee auf, um es zu kritisieren, und verlässt sich darauf, dass das Publikum den Unterschied bemerkt. 1961 hat es das nicht.

Was der Verleih mit dem Ende machte

Die UFA Film Hansa kürzte nicht nur die beanstandete Szene. Sie änderte das Ende. Das Lexikon des internationalen Films hält in einem Nebensatz fest, worin die Änderung bestand: Die Kürzungen ließen „ein Liebespaar mit dem Leben davonkommen“. In Käutners Fassung kommt niemand davon.

Hier hört der Zensurfall auf und etwas anderes fängt an. Die gestrichene Szene war eine politische Entscheidung unter Druck. Das umgeschnittene Ende war eine kommerzielle. Ein Verleih sah sich einen Film an, der konsequent zu Ende erzählt, und traute dem eigenen Bild nicht. Genau das ist der Vorgang, den ich einem Film nie durchgehen lasse, und hier hat ihn nicht einmal der Film zu verantworten.

Der Rest ist Aktenlage. Die FSK prüfte unter der Nummer 24886 am 7. April 1961 und gab ab 18 frei; am 15. Mai 1961 prüfte sie erneut, was den Zeitpunkt der Kürzung ziemlich genau eingrenzt. Zwei weitere Prüfungen folgten 1968 und 1990, die letzte senkte auf ab 16. Die Premierenfassung war danach vier Jahrzehnte nicht öffentlich zu sehen. Erst 2009 lief sie wieder, im Zeughauskino des Deutschen Historischen Museums.

1961, und was das deutsche Kino sonst so trieb

Im selben Jahr liefen in den deutschen Kinos Heimatfilme und Edgar-Wallace-Krimis, und die Oberhausener, die vier Jahre später „Papas Kino ist tot“ ausrufen sollten, waren noch Kurzfilmer. In dieser Landschaft ist ein Film über Schwarzhandel, Prostitution und Besatzungswirtschaft eine Zumutung gewesen. Er kommt aus derselben Industrie, die den Heimatfilm produzierte, und benutzt deren Apparat gegen deren Weltbild.

Der Vergleich, der sich anbietet, führt nicht nach Deutschland. Käutner arbeitet mit dem Material des amerikanischen Film noir, mit einem Mann, der eine Leiche verschwinden lässt, und mit einer Frau, die aus seiner Vergangenheit zurückkommt. Was er nicht übernimmt, ist die Erlösung. Das unterscheidet ihn von Vertigo und von Psycho, die drei und ein Jahr älter sind und beide eine Schlusserklärung anbieten. Schwarzer Kies erklärt nichts.

Wer die deutsche Linie sucht, findet sie weiter zurück. M und Metropolis stammen aus einem Kino, das solche Milieus ohne Beschönigung zeigen konnte, und das war 1961 seit fast dreißig Jahren abgerissen. Bis das deutsche Kino wieder so genau auf die eigene Gegenwart schaute, dauerte es bis zu Filmen wie Aguirre, der Zorn Gottes und später Das Boot. Käutner steht dazwischen, ohne Schule und ohne Nachfolge.

Warum 117 Minuten und nicht 113

An dieser Stelle eine Angabe in eigener Sache, weil sie fast in diesen Text geraten wäre. Die Filmdatenbank TMDB führt den Film mit 113 Minuten und dem 12. April 1961 als Starttermin. Beide Werte halten der Prüfung nicht stand.

Das Deutsche Filminstitut verzeichnet zwei Fassungen mit Längenangaben in Metern: 3193 Meter und 3069 Meter. Bei 35-mm-Tonfilm mit 24 Bildern pro Sekunde entspricht das 116,4 und 111,9 Minuten, also den 117 Minuten der Premierenfassung und den 112 der gekürzten. Die 113 Minuten gehören zu keiner der beiden. Die Premiere fand laut Filminstitut und Wikipedia übereinstimmend am 13. April statt, nicht am 12.

Das ist keine Erbsenzählerei. Die Differenz zwischen den beiden Fassungen ist der Zensurfall, und wer die falsche Zahl übernimmt, verliert genau die Information, um die es geht. Die Friedrich-Wilhelm-Murnau-Stiftung hält eine 35-mm-Kopie der Premierenfassung; 2016 digitalisierte Arri Media das Kameranegativ in 3K, und die Stiftung rekonstruierte den Premierenstand. Ihre Formulierung dazu ist knapp: „Die entfernten Teile und das ursprüngliche Ende wurden ergänzt.“ Am 15. Februar 2017 lief die Rekonstruktion als 2K-DCP bei der 67. Berlinale in der Reihe Berlinale Classics, gefördert von der Beauftragten der Bundesregierung für Kultur und Medien. Zum Vergleich enthält die Fassung zusätzlich das Ende der Verleihversion.

Was die Kritik 1961 daraus machte

Der Film fiel durch. Die Zeit hielt ihn für einen durchschnittlichen Kriminalfilm mit einer langweiligen Polizei und nannte Käutners Regie effektvoll, üppig und dick aufgetragen. Der Spiegel störte sich an der allzu aktionsfreudigen Geschichte. Das Lexikon des internationalen Films urteilte, Käutners düstere Moritat biete krude Klischees statt kritischer Ansätze.

Anfang 1962 vergaben die Westdeutschen Kurzfilmtage in Oberhausen den Preis für die schlechteste Leistung eines bekannten Regisseurs. Er ging zu gleichen Teilen an Schwarzer Kies und an Käutners Der Traum von Lieschen Müller. Die Jury konnte sich nicht entscheiden, welcher der beiden schlechter war.

Das ist die deutsche Kritikerlage zu diesem Film, und sie hat sich gedreht. Oliver Nöding beschrieb ihn 2017 auf Critic.de als Mischung aus Milieustudie, Liebesfilm, Arbeiterdrama, Period Piece und Film noir. Der schottische Kritiker Eddie Harrison, bis heute die einzige bei Rotten Tomatoes gelistete Stimme zum Film, nennt ihn in seiner Besprechung einen unerbittlichen, ätzenden Noir mit grausamen Wendungen. Auf Letterboxd steht der Film bei 3,8 von 5.

Woran der Film wirklich krankt

Die Umwertung geht mir an einer Stelle zu weit. Schwarzer Kies ist kein verkanntes Meisterwerk, und die Kritiker von 1961 haben nicht nur aus Bequemlichkeit danebengegriffen. Die Liebesgeschichte ist die schwächste Konstruktion des Films. Inge taucht auf, weil das Drehbuch eine Frau aus Roberts Vergangenheit braucht, und die Zufälle, die beide zusammenführen, sind für einen Film dieser Härte zu ordentlich gebaut.

Auch die Nebenfiguren im Dorf bleiben Typen. Wo Käutner den Milieufilm ernst nimmt, entstehen Szenen, die vierundsechzig Jahre später noch stehen; wo er die Krimimechanik bedienen muss, wird er schematisch. Der Film ist bedeutender als er gut ist, und das ist ein Urteil, kein Kompliment. Sehenswert bleibt er trotzdem, weil kein zweiter deutscher Film dieser Jahre so genau hinsieht, was eine Besatzungsökonomie mit den Leuten macht, die davon leben.

Das Ende, über das man reden muss

Die beiden überlieferten Fassungen unterscheiden sich um fünf Minuten und um einen kompletten Schluss. Wer den Film noch nicht kennt, hört an dieser Stelle auf und kommt nach der Sichtung zurück, denn der nächste Absatz verrät das Ende der Premierenfassung von 1961. Ohne diese Information lässt sich der Zensurfall allerdings nicht beurteilen.

In der Fassung, die Käutner gedreht hat, endet der Film auf der Baustelle. Robert bringt sich und Inge unter abrutschendem Kies um, dort, wo er zuvor die beiden ersten Toten verschwinden ließ. Das Material, mit dem er sein Geld verdient und seine Schuld zugedeckt hat, deckt am Ende ihn zu. Diese Konsequenz ist der Grund, warum der Film heute noch etwas taugt, und sie ist genau das, was die Verleihfassung wegschnitt. Wer Schwarzer Kies mit überlebendem Liebespaar sieht, sieht einen anderen Film.

Wo der Film heute zu sehen ist

Ein Streaming-Abo führt Schwarzer Kies derzeit nicht. Die von der Murnau-Stiftung rekonstruierte Premierenfassung erschien 2017 auf DVD und Blu-ray und enthält zum Vergleich das Ende der Verleihversion. International brachte Radiance Films den Film in der Reihe World Noir heraus, dort ebenfalls mit beiden Schnittfassungen und mit Audiokommentar.

Gelegentlich läuft er in den Mediatheken der öffentlich-rechtlichen Sender. Wer dort zugreift, sollte auf die Laufzeitangabe achten, weil beide Fassungen im Umlauf sind und die kürzere den Schluss verfälscht.