Silent Friend: Ein Ginkgo, drei Jahrhunderte, drei Filmmaterialien (2026)

Im Jahr 1908 ist Grete, gespielt von Luna Wedler, die erste Studentin der Universität und entdeckt durch das Objektiv ihrer Kamera die verborgenen Muster der Pflanzen. 1972 gerät der Student Hannes, gespielt von Enzo Brumm, über der beharrlichen Beobachtung einer einfachen Geranie in eine innere Wandlung, an seiner Seite die Kommilitonin Gundula, gespielt von Marlene Burow. Im Jahr 2020 schließlich will ein Neurowissenschaftler aus Hongkong, gespielt von Tony Leung, der sonst die Wahrnehmung von Säuglingen erforscht, mit dem alten Ginkgo ein Experiment wagen, während die Pandemie die Universität leert.

Was diesen Film über das Gewöhnliche erhebt, ist eine Entscheidung, die man zunächst für eine Äußerlichkeit halten könnte. Die Episode von 1908 ist in kontrastreichem Schwarzweiß auf 35-Millimeter-Film gedreht, die von 1972 auf grobkörnigem 16-Millimeter-Material, die Gegenwart digital. Michael Bendix beschreibt das bei Filmstarts genau, und Gerhard Midding nennt es bei epd Film eine eigentümliche Verzauberung. Ich möchte es genauer sagen: Enyedi lässt jede Zeit mit den Augen sehen, die sie selbst hatte. Das Schwarzweiß von 1908 steht der Fotografie nahe, mit der Grete die Welt erforscht, und das grobe Korn von 1972 ist das Material, auf dem damals Studentenfilme und Dokumentationen entstanden. So wird das Filmmaterial selbst zur Aussage über das Wahrnehmen, und genau darum geht es in diesem Film.

Die Vorstellung, dass ein Wesen, das nicht eingreifen kann, den Menschen über lange Zeit zusieht, ist dem deutschen Kino nicht fremd. Wim Wenders hat in Der Himmel über Berlin seine Engel in Schwarzweiß sehen lassen und die Welt der Menschen in Farbe, und als ich den Film 1987 mit meinem Mann Hartmut im Abaton sah, war er für mich reine Poesie. Enyedi greift diesen Gedanken nicht als Zitat auf, sondern wendet ihn um: Bei ihr ist der stumme Beobachter ein Baum, und ihre Kamera nimmt, wie Filmstarts beobachtet, immer wieder seine Perspektive ein. Axel Timo Purr zieht bei artechock den Vergleich zu Terrence Malicks „The Tree of Life“, und das trifft die Höhe, auf der sich dieser Film bewegt, auch wenn Enyedi, anders als Malick, nicht nach dem Jenseitigen sucht, sondern nach einer Sprache für die Verbundenheit hier unten.

Dass dabei nichts Esoterisches entsteht, liegt an der Haltung, mit der Enyedi Wissenschaft behandelt. Midding schreibt, sie setze die Botanik als Instrument ein, um Metaphern für die Wahrnehmung zu finden, nicht um das Sprechen der Pflanzen zu beweisen. Ihre Figuren messen, fotografieren und beobachten, und gerade diese Nüchternheit bewahrt den Film davor, ins Raunen zu geraten.

Tony Leung hat in In the Mood for Love gezeigt, dass er einen ganzen Film mit einem Gesicht tragen kann, das nichts preisgibt, und diese Fähigkeit braucht Enyedi für einen Wissenschaftler, der einem Baum eine Antwort abringen will. Luna Wedler wurde für ihre Grete in Venedig mit dem Marcello-Mastroianni-Preis für junge Darsteller ausgezeichnet, und man versteht, warum: Sie spielt eine Frau, die sich einen Platz in einer Männerwelt erst erkämpfen muss, ohne daraus eine Thesenfigur zu machen. Léa Seydoux, Sylvester Groth und Martin Wuttke ergänzen ein Ensemble, in dem niemand lauter sein will als der Film.

Wenn ich mir einen Einwand erlauben darf, so betrifft er die Erwartung, die drei Zeitebenen würden sich am Ende zu einer einzigen Geschichte verschränken. Das tun sie nicht. Sie bleiben lose verbunden, und das einzige, was sie wirklich eint, ist der Baum. Wer das als Mangel empfindet, wird die 147 Minuten lang finden, und dass das Publikum den Film deutlich zurückhaltender aufnimmt als die Kritik, zeigt, dass es nicht wenigen so geht. Ich halte es für die ehrlichere Lösung.

Mit seltener Einigkeit. Filmstarts vergibt 5 von 5 Sternen und nennt den Film ein Meisterwerk, epd Film 4 von 5 Sternen. Bei Rotten Tomatoes sind 94 Prozent von 72 Kritiken positiv, das Publikum liegt bei 74 Prozent. Metacritic kommt auf 90 von 100 aus 17 Kritiken, die Nutzerwertung dort liegt nur bei 5,6 von 10. In Venedig erhielt der Film 2025 den Preis der internationalen Filmkritik FIPRESCI. Meine 8,8 folgen der Kritik, mit dem einen Vorbehalt der losen Verbindung. Stand der Werte: 30. September 2026.

• Tony Leung Chiu-wai als Tony
• Luna Wedler als Grete
• Enzo Brumm als Hannes
• Marlene Burow als Gundula
• Léa Seydoux als Alice
• Sylvester Groth als Anton
• Martin Wuttke als Herr Fuchs
• Rainer Bock als Professor Winterhalter

Buch und Regie: Ildikó Enyedi, die 2017 mit „Körper und Seele“ den Goldenen Bären gewann. Kamera: Gergely Pálos, Musik: Gábor Keresztes und Kristóf Kelemen. Eine Produktion von Pandora Film mit Partnern aus Frankreich und Ungarn.