Halloween 4: Michael kommt zurück und ein Kind stiehlt ihm den Film (1988)

Sechs Jahre Pause im Kino, zehn Jahre Koma im Film

Der Untertitel The Return of Michael Myers ist Programm: Zehn Jahre nach der Mordnacht von 1978 liegt Michael als Pflegefall in einer Klinik in Richmond, bis ein Krankentransport in der Nacht vor Halloween schiefgeht. Ab da läuft die Maschine wieder Richtung Haddonfield, wo seine siebenjährige Nichte Jamie Lloyd lebt. Dr. Loomis, vernarbt und kein Stück ruhiger geworden, hängt sich sofort dran.

Real lagen zwischen Teil III von 1982 und diesem Film sechs Jahre Funkstille, die längste Pause der klassischen Reihe. Das Anthologie-Experiment war gescheitert, das Publikum hatte abgestimmt, und Produzent Moustapha Akkad zog die naheliegende Konsequenz: Der Boogeyman kommt zurück, diesmal ohne John Carpenter, der die Reihe an diesem Punkt verließ. Regie übernahm Dwight H. Little, und man merkt dem Film in jeder Minute an, dass er vor allem eines will: den Schaden von 1982 reparieren.

Genau deshalb ist Teil 4 auch der konservativste Film der Reihe bis dahin. Wo das Original von 1978 einen Stil erfand und Teil III einen Stil riskierte, verwaltet dieser hier. Dass er dabei trotzdem funktioniert, liegt an zwei Menschen, und keiner von beiden trägt eine Maske.

Ein Drehbuch in elf Tagen

Alan B. McElroy hat das Skript 1988 in rund elf Tagen fertiggestellt, weil der große Autorenstreik der Writers Guild vor der Tür stand und das Projekt sonst geplatzt wäre. Mit diesem Wissen liest sich der Film anders: Die Story ist ein gerader Strich, Klinik, Flucht, Haddonfield, Belagerung, Ende, ohne einen einzigen Umweg. Für einen Slasher ist das keine Schande, für einen Halloween-Film nach sechs Jahren Wartezeit schon fast mutig schlicht.

Was in der Eile trotzdem gelungen ist: der Einstieg. Die ersten Minuten zeigen Haddonfield im Oktober, tote Felder, Windräder, verrostete Zäune, unterlegt mit einem müden Himmel irgendwo zwischen Grau und Orange. Das ist für mich bis heute eine der besten Eröffnungen der Reihe, weil sie Stimmung statt Schock verkauft. Danach wird der Film sichtbar günstiger, 5 Millionen Dollar Budget waren auch 1988 kein Vermögen, aber diese Anfangsminuten atmen.

Danielle Harris. Elf Jahre alt und besser als der halbe Erwachsenen-Cast.

Jamie Lloyd ist die Tochter von Laurie Strode, die in dieser Zeitlinie vor dem Film bei einem Autounfall gestorben ist, Jamie Lee Curtis fehlt also komplett. Aufgefangen wird das von Danielle Harris, beim Kinostart elf Jahre alt, die hier eine der besten Kinderdarstellungen des 80er-Horrors abliefert. Ihre Panikattacken wirken nie einstudiert, ihr Alptraum-Gesicht trägt die halbe Spannung des Films, und das Finale funktioniert überhaupt nur über sie.

Daneben Ellie Cornell als Stiefschwester Rachel, die als Babysitterin wider Willen die Laurie-Rolle erbt und ihr eine eigene, patzige Note gibt. Die Teenager-Nebenfiguren um Kathleen Kinmont und Sasha Jenson sind dagegen klassisches Slasher-Inventar, deren Namen ich zwischen zwei Marathon-Tagen schon wieder vergessen musste.

Loomis, herrlich außer Kontrolle

Donald Pleasence war 1988 neunundsechzig und spielt Loomis hier zum dritten Mal, sichtbar gealtert, mit Narben aus der Explosion von Halloween II und einer Besessenheit, die endgültig ins Alttestamentarische kippt. Er nennt Michael nicht mehr Patient, er redet über das Böse wie ein Prediger über die Sintflut. Man kann das übertrieben finden. Ich finde es großartig, weil Pleasence der einzige im Film ist, der die Reihe ernster nimmt als das Genre.

Seine beste Szene ist die an der Tankstelle, in der er Michael zum ersten Mal seit zehn Jahren gegenübersteht und ihm anbietet, ihn gehen zu lassen, wenn er die Stadt verschont. Für zwanzig Sekunden ist der Film ein Duell zweier alter Männer, von denen einer nie spricht. Mehr davon hätte aus einer 7,0 eine 8 gemacht.

Die Maske ist falsch. Und es stört mich mehr als es sollte.

Jetzt die Ärger-Liste. Die Myers-Maske von 1988 ist eine Neuanfertigung, heller, glatter, mit falsch sitzendem Haar, und in manchen Szenen wechselt ihr Aussehen sichtbar zwischen den Einstellungen. Für einen Film, dessen Ikone exakt diese Maske ist, ist das erstaunlich schlampig. Dazu kommt ein Look, der nach den atmosphärischen Anfangsminuten oft ins Fernsehspielhafte kippt: flaches Licht, funktionale Kamera, Musik von Alan Howarth, die das Carpenter-Theme pflichtbewusst verwaltet statt es weiterzudenken.

Mir wurde in den mittleren vierzig Minuten schlicht nie unwohl. Der Film erledigt seine Morde ordentlich und blutärmer, als man erwartet, die deutsche Fassung hatte damals ohnehin ihre eigene Schnittgeschichte, aber es fehlt dieses Gefühl von 1978, dass hinter jeder Hecke etwas stehen könnte. Teil 4 zeigt seinen Killer früh und oft, und je öfter Michael im Bild steht, desto kleiner wird er.

Der Lynchmob von Haddonfield. Die unterschätzte Idee des Films.

Was 1988 kaum jemand gewürdigt hat: Teil 4 erzählt nebenbei, was zehn Jahre Trauma mit einer Kleinstadt machen. Als sich Michaels Rückkehr herumspricht, formiert sich in der Kneipe von Haddonfield binnen Minuten ein bewaffneter Mob, der durch die Nacht zieht und dabei einen Unschuldigen erschießt. Der Film verurteilt die Männer nicht mal groß, er zeigt nur, wie schnell aus Angst Selbstjustiz wird, und lässt Sheriff Meeker die Scherben aufkehren.

Diese Ebene gibt dem Film ein Gewicht, das die Teenager-Szenen nie erreichen. Haddonfield ist hier zum ersten Mal keine ahnungslose Vorstadt mehr wie 1978, sondern eine Stadt mit Gedächtnis: Der Stromausfall, die verbarrikadierte Polizeiwache, die Männer mit den Gewehren auf der Ladefläche. Ein Ort, der weiß, was in ihm wohnt. Spätere Filme, bis hin zu Halloween Kills von 2021, haben genau dieses Mob-Motiv wieder ausgegraben und zur Hauptattraktion aufgeblasen. Teil 4 erledigt es 1988 in drei knappen Szenen, und ehrlich gesagt eleganter.

Dazu kommt die beste Actionsequenz des Films: die Flucht über die Dächer, bei der Rachel die kleine Jamie an einem Seil über die Hauskante bugsiert, während Michael über den First steigt. Handgemacht, ohne Netz erkennbar, mit echter Fallhöhe im Bild. In einer Reihe, die sonst aus Fluren und Hecken besteht, bleibt diese Dachszene hängen.

54 Prozent Tomatometer, 34 bei Metacritic. Die Wahrheit liegt höher.

Die Zahlen: 54 Prozent bei Rotten Tomatoes, magere 34 von 100 bei Metacritic, 5,8 bei IMDb und 6,2 bei TMDB aus gut 2.000 Stimmen. An der Kinokasse lief es besser: 17,8 Millionen Dollar weltweit bei 5 Millionen Budget, genug, um die Reihe wieder auf Jahre zu finanzieren und direkt ein Jahr später Teil 5 nachzuschieben.

In Horror-Kreisen hat Teil 4 heute einen deutlich besseren Stand als bei den Kritikern von damals, und ich verstehe warum: Von allen Fortsetzungen der Original-Zeitlinie ist das hier die rundeste. Sie hat ein echtes Zentrum in Jamie, einen Pleasence in Bestform und ein Finale, das die Reihe kurzzeitig zurück in die erste Liga hebt. Zwischen Pflicht und Kür entscheidet sich der Film fast immer für Pflicht, aber er erfüllt sie sauber.

Das Ende. Ich sage nicht was, nur: es sitzt.

Ohne die Auflösung zu verraten: Die letzten drei Minuten von Halloween 4 gehören für mich zu den zwei, drei besten Schlussmomenten der kompletten Reihe, und sie erklären, warum dieser ansonsten brave Film in Erinnerung bleibt. Eine einzige Bildkomposition verknüpft 1988 mit dem Prolog von 1963, ohne ein Wort Dialog, und Donald Pleasence darf dazu den entsetztesten Schrei seiner Karriere loslassen. Ich wusste, was kommt, und hatte trotzdem Gänsehaut auf beiden Armen.

Die bittere Fußnote liefert erst die Fortsetzung: Teil 5 von 1989 nimmt genau diesem Ende in den ersten fünf Minuten fast alles wieder weg. Aber das ist der Ärger von morgen, im Wortsinn, der Film liegt im Marathon als Nächster auf dem Stapel.

Nur so viel als Kontext, spoilerfrei: Das Ende funktioniert, weil der Film vorher achtzig Minuten lang so brav war. Ein wilderer Teil 4 hätte diesen Schlussakkord nicht so trocken setzen können. Manchmal ist Konservativsein eben doch eine Pointe mit Anlauf, und hier zahlt sich jede biedere Minute in einem einzigen Bild aus. Deshalb runde ich am Ende auch eher nach oben.

Einordnung für deinen Marathon

Halloween 4 gehört zur Original-Zeitlinie: erst Halloween von 1978, dann Teil II, dann direkt hierher, Teil III kannst du für diesen Strang auslassen. Wer stattdessen die moderne Trilogie verfolgt, landet nach dem Original direkt beim Blumhouse-Halloween von 2018, das sämtliche Fortsetzungen ignoriert, und wer es roher mag, greift zu Rob Zombies Remake von 2007.

Wo Teil 4 in der Gesamtschau steht, zeigt unsere Halloween-Reihenfolge aller 13 Filme. Mehr Nachschub aus dem Genre sortieren wir laufend in der Slasher-Ecke und in der großen Horror-Übersicht. Und falls dir Reihen-Sortiererei liegt: Die Scream-Reihenfolge haben wir bereits komplett aufgeschlüsselt.