Hellraiser: Warum Clive Barkers Cenobiten heute noch unter die Haut gehen (1987)

Pinhead. Vier Sätze, dann hat er dich.

Doug Bradley hat den Cenobiten-Anführer in unter zehn Filmminuten zu einer Ikone gemacht und das ohne dass Barker ihn ins Zentrum geschrieben hatte, denn auf dem Papier ist Hellraiser eine Geschichte über Frank, Julia und einen Würfel der die Welt zerreißt, doch Bradleys Auftritt beerdigt das Drehbuch in dem Moment in dem er den Mund aufmacht und mit dieser Theaterstimme spricht die nicht hierhergehört, weder ins Genrekino der späten Achtziger noch in den blutigen Body-Horror-Boom nach Cronenbergs Fly. Er sagt seinen Satz über die Cenobiten als Demons to some, angels to others, und in diesem Moment kippt der Film weg vom Slasher-Erbe von Friday the 13th und rüber in eine Erzählwelt die mehr mit John Miltons Paradise Lost zu tun hat als mit Halloween. Das ist die Stelle an der Hellraiser für mich kein Genre-Film mehr ist sondern ein Konzept-Film mit Latex.

Eine Million Dollar Budget. Mehr nicht.

New World Pictures hat Barker eine Million gegeben und er hat damit einen Film gedreht der weltweit 14,58 Millionen eingespielt hat, was in den Achtzigern selbst für Horror eine seltene Verzehnfachung war. Bob Keen, der Make-up-Effects-Supervisor, hatte ein Budget von 80.000 Dollar für die Cenobiten-Kostüme, also für die fünf Wesen die heute auf jedem Horror-Festival-Plakat stehen, und das merkt man wenn man genau hinschaut. Die Haut von Frank-the-Monster ist ein Patchwork aus Fischhaut und Latex das in keiner Großaufnahme funktionieren würde wenn der Film ein modernes IMAX-Restaurat bekommen hätte. Hat er nie. Die 4K-Version von Arrow Video ist dezent gefilmt weil schonungslose Schärfe den Latex-Anteil des Designs hochrechnen würde, und was der Film mit kleinem Geld macht ist gleichzeitig sein Schwachpunkt und sein Anker, denn moderne Effects haben uns von der Magie weggeholt die unsaubere Praktik manchmal hat.

Clare Higgins als Julia ist die heimliche Hauptfigur

Über Julia rede ich am häufigsten mit Stefan wenn wir nach einem Film im Café gegenüber vom Bali-Kino sitzen, und wir kommen jedes Mal zu unterschiedlichen Schlüssen, weil Stefan in ihr das klassische Femme-Fatale-Versatzstück sieht und ich eine Figur die einen Körperhorror durchlebt der größer ist als der von Frank. Higgins betäubt Männer in einem Dachzimmer, schlachtet sie mit einem Hammer ab und füttert das Skelett ihres Schwagers mit ihrem eigenen Ekel, und sie spielt das mit einer kalten Klarheit die ich heute noch atemberaubend finde. Das Drehbuch lässt sie in den ersten zwanzig Minuten als langweilige Stiefmutter erscheinen, dann öffnet sich der Riss und sie wird zur eigentlichen Hauptfigur des Films weil sie diejenige ist deren Verlangen den Plot trägt. Pinhead kommt erst spät dazu, Frank ist nur ein Antrieb. Julia macht den Film.

Der Sound. Christopher Young. Den hört man.

Christopher Young hat eine Komposition geschrieben die mit klassischer Streicher-Theatralik arbeitet wo man eigentlich Synthie-Achtziger-Horror erwartet hätte, und das ist die zweite Stelle an der Hellraiser aus seinem Genre rausspringt, weil Young klingt wie Bernard Herrmann der für Hammer Films arbeitet, mit einem Blechbläser-Motiv für die Cenobiten das ich seit den Neunzigern nicht mehr aus dem Kopf bekomme. In Minute 47, wenn Frank-the-Monster zum ersten Mal ganzkörperlich gezeigt wird, dreht Young die Streicher von Bedrohung in eine fast romantische Linie um weil die Szene auf der Tonspur eine Begegnung zwischen Liebenden ist und nicht ein Horror-Reveal. Solche Entscheidungen sind heute selten geworden. Stranger-Things-Synth-Welle hat Komponisten gelehrt dass Achtziger-Horror nach Synclavier zu klingen hat, und Young beweist mit einer Million Budget dass das Quatsch ist.

Was Aster und Eggers von Barker geerbt haben

Wenn ich Hereditary auf einer Skala von Stimmung gegen Schock einordnen müsste landet der Film bei achtzig Prozent Stimmung und zwanzig Prozent Eskalations-Schock, und Hellraiser sitzt für mich bei sechzig zu vierzig was für einen Cronenberg-Verschnitt aus den Achtzigern erstaunlich ist. Ari Aster hat in Interviews gesagt dass Barkers Bücher seine Initiation in den Horror waren, und Robert Eggers nutzt die Cenobiten-Idee in The Witch ohne die Wesen sichtbar zu machen, denn Black Phillip ist ein Cenobit ohne Latex, ein Pakt-Wesen am Rand des sichtbaren Bildes. Mike Flanagan greift in Midnight Mass das Motiv der Verzückung-durch-Schmerz auf das Hellraiser ins Kino getragen hat, und Coralie Fargeat hat in The Substance einen Body-Horror-Loop gefilmt der ohne Barkers Vorarbeit so nicht denkbar wäre. Hellraiser ist eines der wenigen Achtziger-Genrestücke dessen DNA man in den ernsthaftesten Horrorfilmen der letzten zehn Jahre nachweisen kann.

Synchronstudio: Berliner Synchron
Jahr: 1988
Dialogregie: Edgar Ott

Andrew Robinson|Larry Cotton|Joachim Tennstedt
Clare Higgins|Julia Cotton|Marianne Lutz
Sean Chapman|Frank Cotton|Bernd Rumpf
Ashley Laurence|Kirsty Cotton|Madeleine Stolze
Doug Bradley|Pinhead|Lutz Schnell

Quelle: Synchronkartei.de

Lemarchand’s Box, eine Idee die alles trägt

Die Lament Configuration, der Puzzle-Würfel der die Cenobiten herbeiruft, ist eines der wenigen Horror-Requisiten die einen ganzen Mythos auf sich tragen können, vergleichbar nur mit dem Necronomicon aus Evil Dead oder dem VHS-Tape aus Ringu. Barker hat den Würfel mit Simon Sayer in seiner Drehbuchphase entworfen und die Idee dahinter ist erstaunlich präzise, weil ein Objekt das nur durch geduldige sensorische Beschäftigung funktioniert genau die Art von Ritual ist die Pinhead und seine Cenobiten zelebrieren. Wer den Würfel löst sucht nach Sensation und der Film bestraft genau diese Suche. Frank Cotton ist der Hedonist der zu weit geht, Kirsty die Unbeteiligte die ihn rückgängig machen muss, und das ist ein moralisches Konzept das in den Achtzigern selten in einem Slasher steckte. Hellraiser ist im Kern ein Film über Sucht. Über die Frage was passiert wenn Lust ihre Eskalationskurve verlässt und auf Schmerz trifft.

Was der Film heute zumutet

Die Hammer-Sequenzen mit Julia sind nach 2026er-Maßstäben fast komisch lang, und einige der Cenobiten-Auftritte wirken theatralisch in einer Weise die in modernem Horror gestrichen würde. Als ich den Film letzten Herbst noch mal mit Tom angeschaut habe, er hatte ihn vorher nie gesehen was ich für einen Skandal halte, fand er die Pacing-Probleme im Mittelteil deutlicher als ich. Die Auflösung mit dem Pinhead-Showdown und Kirstys Pakt-Brechung dauert vielleicht fünf Minuten zu lang, und der finale Bilderwirbel mit dem Vagabunden der zum Drachen wird ist eine Idee die zur Verwertung von Sequels designt wurde und nicht zum Abschluss eines Films. Aber die ersten siebzig Minuten gehören zu den dichtesten die das Genre in den Achtzigern hervorgebracht hat. Die letzten zwanzig nehme ich dafür in Kauf.

Der Würfel als Metapher die ich gerne wegmoderiere

In Diskussionen taucht oft die Frage auf ob Hellraiser ein Film über die AIDS-Krise ist, weil er 1987 entstanden ist und die Verbindung von Lust, Strafe und Krankheit so explizit zeichnet wie kein anderer Mainstream-Horror der Periode. Barker selbst hat sich später dazu geäußert und die Verbindung halb akzeptiert und halb relativiert, weil er in einer Zeit öffentlich schwul war als das in Hollywood ein Karrierehindernis war, und er hat die Frage immer als zu einfach abgelehnt während die Filmwissenschaft sie für den interessantesten Lesart-Anker hält. Ich finde beides berechtigt. Das beste am Film ist dass er sich in dieser Lesart nicht erschöpft, weil man ihn auch als Konsumkritik lesen kann, als Theologie-Versatzstück, als Pakt-Erzählung in der Tradition des Faust. Mehrdeutigkeit überlebt, Eindeutigkeit veraltet im Genre schneller als jeder Latex-Effekt.

Empfehlung und Anschluss-Filme

Wer sich an A24-Horror gewöhnt hat und glaubt Achtziger-Body-Horror sei nur Latex und Schreikrampf sollte den Film noch mal mit anderen Augen ansehen, vor allem wegen Higgins, wegen Christopher Young und wegen Barkers Fähigkeit ein 16-Millionen-Phänomen aus einer Million Budget zu zaubern. Die direkte Linie führt zu Hereditary von Ari Aster, der die Pakt-Idee ohne Latex weiterführt, und zu Nosferatu (2024) von Robert Eggers, dessen gotisches Body-Horror-Erbe ohne Hellraiser kaum denkbar wäre. Auch The Descent von Neil Marshall arbeitet mit Barkers Idee von Verlangen das in eine Höhle führt aus der niemand zurückkommt. Wer die Strukturlogik vertiefen will findet in der Hereditary Ende erklärt die direkteste Anschluss-Lektüre, weil Aster dort das Pakt-Konzept aus Hellraiser auf eine zeitgenössische Familienstruktur überträgt. Klassiker dieser Linie finden sich in der Horror-Sammlung auf WatchGuide, die die Achtziger-Wurzeln und die A24-Emanzipation gleichermaßen abdeckt.

Externe Quellen für die Vertiefung: Die Rotten-Tomatoes-Sammlung mit 73 Prozent Tomatometer dokumentiert die zeitgenössische Kritik. Auf Wikipedia EN findet sich eine ausführliche Produktionsgeschichte. Christopher Youngs Filmmusik-Werkschau bei IMDb zeigt die Bandbreite eines Komponisten der zwischen Hellraiser und Sinister einige der wichtigsten Horror-Scores der letzten vier Jahrzehnte verantwortet hat.