Iron Lung (2026)

Worum geht es in Iron Lung?

In einer postapokalyptischen Zukunft sind alle Sterne und bewohnbaren Planeten verschwunden – ein Ereignis namens „The Quiet Rapture“. Die verbliebene Menschheit ist verzweifelt. Ein Sträfling bekommt ein Angebot: Erkunde einen Ozean aus Blut auf einem verlassenen Mond, und du bist frei.

Sein Werkzeug? Ein klappriges Mini-U-Boot mit dem Spitznamen „Iron Lung“. Gebaut aus dem, was halt noch übrig war. Keine Fenster. Nur eine Kamera, die sporadisch Fotos macht. Und die zunehmende Gewissheit, dass da unten etwas lauert.

Das Tagline fasst es brutal zusammen: „They will get their execution… I will get my freedom.“ („Sie bekommen ihre Hinrichtung… ich bekomme meine Freiheit.“) Ob diese Freiheit das Überleben einschließt, steht auf einem anderen Blatt.

Was mich an der Prämisse fasziniert: Die Geschichte zwingt dich buchstäblich in einen Raum ohne Ausweg. Kein Horizont, kein Tageslicht, kein Funkspruch der Hoffnung bringt. Nur du, das Knarzen des Metalls und – ja, ein ganzer Ozean aus Blut. Wer sich fragt, warum das 127 Minuten füllen soll: genau diese Frage ist der Punkt.

Wer spielt in Iron Lung mit?

Mark Fischbach, besser bekannt als Markiplier, spielt die Hauptrolle des namenlosen Sträflings. Mit dabei: Troy Baker, Seán McLoughlin (Jacksepticeye), Caroline Rose Kaplan und David Szymanski, der Schöpfer des Originalspiels.

Fischbach ist – und da muss man ehrlich sein – kein ausgebildeter Schauspieler. Er ist ein YouTuber mit 37 Millionen Abonnenten, der Let’s-Play-Videos dreht. Allerdings einer, der seit über einem Jahrzehnt vor der Kamera performt und Horror-Games spielt, als wäre es sein Lebenselixier. Ob das für eine 127-minütige Hauptrolle reicht? Gute Frage.

Troy Baker dagegen – der Mann hat in den letzten 20 Jahren praktisch jedes große Videospiel synchronisiert. Joel aus The Last of Us. Booker DeWitt aus BioShock Infinite. Dass er hier mitmacht, gibt dem Projekt Gewicht. Seán McLoughlin alias Jacksepticeye übernimmt die Rolle des „Dispatch“ – die Stimme am anderen Ende der Funkverbindung. Sein irischer Akzent dürfte dem Ganzen eine eigene Note geben.

Caroline Rose Kaplan ist die große Unbekannte im Cast. Keine Wikipedia-Seite, keine IMDb-Credits die ins Auge springen. Manchmal sind es genau solche Überraschungen, die einen Film tragen. Manchmal halt nicht.

Wie wurde Iron Lung produziert?

Mark Fischbach hat den Film komplett selbst finanziert, selbst geschrieben, Regie geführt und geschnitten – gedreht wurde in den Troublemaker Studios in Austin, Texas, zwischen März und Mai 2023.

Die Produktionsgeschichte ist fast so verrückt wie der Film selbst. Fischbach kündigte das Projekt im April 2023 an [Deadline]. Pre-Production startete am 7. Februar, Drehbeginn war der 7. März, Ende der Hauptdreharbeiten am 1. Mai 2023. Dann kam der SAG-AFTRA-Streik und bremste alles aus. Erst im Juni 2024 erklärte er den Film für fertig.

Der vielleicht irrste Fakt: 80.000 US-Gallonen Fake-Blut. Das sind ungefähr 300.000 Liter. Damit schlägt Iron Lung den bisherigen Rekord von Evil Dead (2013) mit dessen 50.000 Gallonen um Längen. Fischbach musste während der Dreharbeiten sogar ins Krankenhaus – an seinem Geburtstag am 28. Juni 2023 – weil er zu viel Kunstblut in die Augen bekommen hatte. Hingabe? Wahnsinn? Beides.

Das Budget? Offiziell nicht bekannt. Fischbach beschreibt es als „low-cost by studio standards“. Bei einem YouTuber mit geschätztem Nettovermögen im zweistelligen Millionenbereich heißt das: irgendwo zwischen ambitioniertem Indie und „ich hab halt mein eigenes Geld verbrannt“.

Übrigens: Fischbach hat eine Rolle in Five Nights at Freddy’s abgelehnt, um sich auf Iron Lung zu konzentrieren. Das ist entweder mutig oder – naja, wir werden sehen.

Was ist die Videospiel-Vorlage von Iron Lung?

Iron Lung basiert auf dem gleichnamigen Indie-Horrorspiel von David Szymanski aus dem Jahr 2022 – ein minimalistisches Erlebnis, das komplett im Inneren eines U-Boots spielt und in etwa 30 Minuten durchgespielt ist.

Das Spiel wurde zum Überraschungshit. Keine AAA-Grafik, kein Open-World-Gedöns. Nur Enge, Dunkelheit und die panische Frage: Was schwimmt da draußen? Markiplier spielte es auf seinem Kanal, war begeistert, und beschloss: daraus wird ein Film.

Szymanski selbst war von der Pre-Production an involviert, half beim Drehbuch und hat einen Cameo-Auftritt im Film. Das gibt Hoffnung, dass die Atmosphäre des Spiels erhalten bleibt. Videospiel-Adaptionen haben eine berüchtigte Erfolgsquote – aber Iron Lung hat den Vorteil, dass die Vorlage so reduziert ist, dass man sie organisch erweitern kann statt sie zusammenzustauchen.

Wie kommt Iron Lung ohne Verleih in 2.500 Kinos?

Iron Lung ist der erste Film überhaupt, der es ohne traditionellen Verleih auf über 2.500 Leinwände weltweit schafft – ein Novum der Kinogeschichte, angetrieben von einer Online-Community mit Millionen Fans.

Die Geschichte klingt erfunden. Ursprünglich sollte der Film in 60 Kinos laufen. 60. Dann postete Fischbach den Trailer am 12. Dezember 2025 auf YouTube. Innerhalb einer Woche: 600 Kinos. Fans hatten ihre lokalen Kinos angerufen, angeschrieben, bombardiert. „Zeigt den Film!“ Einen Monat später: 2.500 Leinwände in Nordamerika, Großbritannien, Australien, Neuseeland und Europa [IndieWire].

Die Vorverkäufe haben laut Berichten über 5 Millionen Dollar überschritten. Etliche Vorstellungen waren innerhalb von Stunden ausverkauft. Der Branchenveteran Bill Herting nannte das Phänomen „einen Blick in die Zukunft der Filmveröffentlichungen“.

Was hier passiert, ist größer als ein einzelner Film. Wenn ein YouTuber ohne Studio, ohne Verleih, ohne bezahlte Marketingkampagne auf 2.500 Leinwände kommt – was heißt das für Hollywood? Für die Gatekeeper? Für die ganze Maschinerie? Ob der Film gut ist, steht auf einem anderen Blatt. Dass er existiert und so ins Kino kommt, ist bereits die Geschichte.