The Mangler: Stephen Kings duemmste Idee ist Trash-Gold (1995)

Stefan hat mich gefragt warum ich mir das antue. Gute Frage. Antwort: Weil Tobe Hooper 1974 Texas Chain Saw Massacre gemacht hat und ich jedem Regisseur, der DAS hinbekommen hat, mindestens einen zweiten Blick schulde. Auch wenn dieser zweite Blick auf eine moerderische Industriemaschine faellt. Stefan verdreht dann immer die Augen. Kubrick verdreht auf Stefans Schoss wahrscheinlich auch die Augen. Mir egal. Horror ist Horror, und manchmal ist der schlechteste Horror der ehrlichste.

Freddy Krueger bedient die Waschmaschine

Robert Englund. Der Mann IST Freddy Krueger. In The Mangler spielt er Bill Gartley, den Chef einer heruntergekommenen Waescherei in Maine, und er tut es unter so viel Make-up dass man ihn kaum erkennt. Beinschienen, Kruecken, graue Haut, Zahnprothesen. Englund sieht aus wie jemand, der vor dreissig Jahren gestorben ist und es einfach nicht akzeptiert hat.

Und er spielt das mit einer Ernsthaftigkeit, die den Film rettet. Wo jeder andere Schauspieler die Augen verdreht haette und „Cheque, please“ gedacht haette, geht Englund all in. Er bruellt seine Arbeiterinnen an. Er humpelt durch dunkle Gaenge. Er hat ein Geheimnis das mit Daemonen und Kinderopfern zu tun hat. Englund macht aus diesem Muell etwas, das man sich anschaut. Nicht weil es gut ist. Weil er gut ist.

Ted Levine, Buffalo Bill, ermittelt gegen eine Maschine

Ja. Ted Levine. Der Mann der in Silence of the Lambs „It puts the lotion in the basket“ gesagt hat. Hier spielt er Officer John Hunton, einen Polizisten der herausfindet dass die riesige Dampfmangel in Gartleys Waescherei von einem Daemonen besessen ist und Menschen frisst.

Levine spielt das mit der gleichen stoischen Intensitaet wie Buffalo Bill, nur halt auf der richtigen Seite des Gesetzes. Sein Gesicht sagt die ganze Zeit: Ich weiss dass das hier Unsinn ist, aber ich ziehe es durch. Und genau das macht seine Performance sympathisch. Hunton ist ein Mann der eine daemonische Waschmaschine exorzieren muss und dabei so tut als waere das ein normaler Dienstag.

Stephen King, eine Kurzgeschichte und viel zu viel Drehbuch

Die Vorlage ist aus Night Shift, Kings Kurzgeschichten-Sammlung von 1978. Gerade mal ein paar Seiten. King hat selbst in einer Industriewaescherei gearbeitet bevor er beruehmt wurde, und seine Angst vor den Maschinen dort ist echt. Die Geschichte funktioniert als Kurzgeschichte, weil sie kurz ist. Ein Mann, eine Maschine, Blut, Ende.

Das Problem: Aus fuenf Seiten King muss ein 106-Minuten-Film werden. Also haben die Drehbuchautoren einen Kult dazugeschrieben. Gartley und andere Geschaeftsleute opfern ihre Toechter fuer Reichtum. Daemonen. Exorzismus. Und ploetzlich ist aus einer gruseligen Kurzgeschichte ueber eine kaputte Maschine ein Gothic-Melodrama geworden, das nicht weiss was es sein will.

933.809 Dollar in der ersten Woche. Platz 17 der US-Charts. 1,7 Millionen Dollar Gesamteinspielergebnis bei geschaetzten 8 Millionen Budget [Quelle: Box Office Mojo]. Der Film hat weniger eingespielt als die Reinigungskosten der Waescherei in der er spielt. Und dann kamen zwei Direct-to-Video-Sequels die NOCH schlechter waren.

Die Mangel. Das eigentliche Monster.

Die Star des Films ist die Maschine selbst. Eine riesige, dampfende, industrielle Waeschemangel die hin und wieder Menschen zwischen ihren Walzen zerquetscht. Das Ding sieht aus wie etwas das HR Giger nach einem schlechten Abendessen gezeichnet haette. Rohre, Dampf, Zaehne, Ketten. Hoopers Kameraarbeit macht die Mangel bedrohlicher als sie es sein duerfte.

Es gibt eine Szene, in der die Maschine eine Arbeiterin einsaugt, und Hooper zeigt das mit einer Langsamkeit die unangenehm ist. Nicht splattrig. Eher mechanisch. Die Walzen drehen sich, das Blut kommt, und die Kamera bleibt drauf. Fuer einen B-Film von 1995 ist das bemerkenswert gut gemacht. Hooper konnte Horror. Das hat er bei Texas Chain Saw bewiesen und er beweist es in Momenten auch hier, selbst wenn der Rest des Films auseinanderfaellt.

Die Mangel faltet sich am Ende zusammen und kriecht durch die Waescherei wie ein Metalltier. Ja. Das passiert wirklich. Die praktischen Effekte dafuer sind gleichzeitig das Beste und das Absurdeste was ich je gesehen habe. Stefan hat an der Stelle aufgehoert zuzuschauen. Ich hab applaudiert.

Camp. Und warum Camp manchmal reicht.

The Mangler ist Camp im reinsten Susan-Sontag-Sinne. Es ist so uebertrieben, so ernst in seiner eigenen Absurditaet, dass es eine eigene Schoenheit entwickelt. Nicht ironisch. Nicht „so schlecht dass es gut ist“ im zynischen Sinne. Sondern: Diese Leute haben einen Film ueber eine moerderische Waschmaschine gedreht und GEMEINT.

Hooper hat in seinem Leben genug guten Horror gemacht um zu wissen was er hier tut. Er weiss dass die Praemisse verrueckt ist. Er lehnt sich rein statt sich zu entschuldigen. Und Englund lehnt sich mit ihm rein. Die beiden zusammen auf einem Stephen-King-Fundament, das ist wie ein Dreigaengemenue aus den falschen Zutaten das trotzdem schmeckt. Irgendwie.