Wolf Man: Dieser Fluch kriecht dir unter die Haut (2025)

Und ja, Stefan meinte gestern nur: „Solides Handwerk.“ Das sagt er immer, wenn ein Film ihn heimlich mehr erwischt hat als er zugeben will. Ich formuliere es anders. Wolf Man fuehlt sich an wie feuchte Luft in einem Holzhaus, das zu lange niemand betreten hat. Du machst die Tuer auf, es riecht nach Moder, Metall und irgendwas Tierischem, und schon in der ersten halben Stunde zieht sich dir der Magen leicht zusammen, weil der Film nicht so tut, als waere Verwandlung hier ein cooler Genre-Moment. Das ist Krankheit. Zerfall. Familie unter Glas. Und dann springt das Glas irgendwann.

Die Ausgangslage ist simpel genug, dass man sie in einem Satz erklaeren koennte: Blake faehrt mit Charlotte und ihrer Tochter in das abgelegene Elternhaus in Oregon, draussen streift etwas durch die Dunkelheit, drinnen faengt Blake an sich zu veraendern. Aber genau da liegt fuer mich schon die erste Staerke des Films. Whannell interessiert sich weniger fuer Mythologie als fuer Naehe. Nicht fuer den grossen Fluch, sondern fuer diesen Moment, wenn jemand den du liebst ploetzlich anders schaut, anders atmet, anders klingt. Ich glaube, das ist auch der Grund, warum der Film fuer mich besser funktioniert als fuer viele, die nur auf den grossen Monsterknall warten.

Der Wald da draussen ist gar nicht das Schlimmste

Was Wolf Man ziemlich schnell versteht: Das eigentliche Unbehagen sitzt nicht in den Baeumen. Es sitzt am Esstisch, im Flur, in Blicken. Christopher Abbott spielt Blake von Anfang an nicht als unkomplizierten Vaterhelden, sondern als Mann, bei dem man das Gefuehl hat, dass da schon vor dem ersten Biss irgendwas eingerissen war. Nicht laut. Nicht plakativ. Mehr so eine innere Muerbe, wie Holz das von aussen noch haelt und innen laengst fault. Julia Garner als Charlotte ist klug genug geschrieben, dass sie nicht einfach auf „besorgte Ehefrau“ reduziert wird. Sie merkt frueh, dass hier mehr kaputtgeht als nur eine Nachtplanung in Oregon, und genau dadurch kriegt der Film diesen familiaren Druck, den ich an Horror mag. Horror ist nicht Genre, Horror ist Gefuehl. Das sage ich seit Jahren. Hier passt es mal wieder.

Der Film arbeitet viel mit Enge. Tuerrahmen. Fensterscheiben. Dunkle Kanten im Bild. Das mochte ich. Sehr sogar. Anke mit salzigem Popcorn und extra Butter im Cinenova haette sich bei einigen Einstellungen direkt in den Sitz gekrallt. Ich nicht ganz so theatralisch. Aber meine Haende waren mehrfach feucht, und das passiert mir bei mittelmaessigem Mainstream-Horror eher selten. Es gibt Bilder in Wolf Man, die nicht auf den grossen Schreck aus sind, sondern auf ein langsames, kaltes Uhygge. Diese Art Unheimlichkeit, bei der du nicht schreist, sondern stiller wirst.

Christopher Abbott. Und dann dieser Blick.

Abbott ist der Grund, warum der Film ueberhaupt funktioniert. Ganz ehrlich. Ohne ihn waere Wolf Man wahrscheinlich ein okayes Creature Feature mit ein paar guten Ideen. Mit ihm wird es etwas Traurigeres. Er spielt Blake nicht als Typen, der vom Drehbuch in die Monsterform gezwungen wird, sondern als jemanden, bei dem du den Kontrollverlust schon im Gesicht lesen kannst, noch bevor der Koerper komplett hinterherzieht. Und dann – nein, warte – genau da wird der Film fuer mich interessant. Weil die Transformation nicht als Spektakel verkauft wird. Sie fuehlt sich an wie eine Entfremdung vom eigenen Fleisch. Ich mag sowas. Vielleicht bilde ich mir das ein, aber genau diese Koerperlichkeit unterscheidet Wolf Man von vielen modern polierten Horrorfilmen, die dir alles ausbuchstabieren und dabei gar nichts spueren lassen.

Julia Garner faengt diesen Zerfall gut auf, auch wenn ich mir von Charlotte noch mehr Kanten gewuenscht haette. Sie ist nicht schwach gespielt, ueberhaupt nicht. Aber ich hatte zwei, drei Momente, in denen ich dachte: Lass sie noch haerter, noch widerspenstiger werden. Der Film bleibt emotional relativ eng bei Blake, was fuer die zentrale Idee logisch ist, Charlotte aber manchmal ein klein wenig auf Reaktion reduziert. Trotzdem stimmt die Chemie. Gerade in den Szenen, in denen Sprache ploetzlich weniger wichtig wird als Haltung, Distanz und Angst. Det var godt. Nicht perfekt. Aber gut.

Leigh Whannell macht hier bewusst nicht The Conjuring

Und das meine ich als Kompliment. Wer hier auf den klaren James-Wan-Rhythmus hofft, auf exakt gesetzte Schocks, auf dieses fast musikalische Aufbauen-und-Ablassen, wird sich vielleicht wundern. Wolf Man arbeitet anders. Weniger Takt, mehr Fieber. Weniger „Da ist das Monster“, mehr „Da stimmt etwas in diesem Koerper ganz und gar nicht.“ Mich hat das stellenweise eher an den Lockdown-Abend mit The Invisible Man erinnert, als Whannell ploetzlich bewiesen hat, dass er klaustrophobische Raeume und verunsicherte Wahrnehmung ziemlich praezise kontrollieren kann. Nur ist Wolf Man rauer, trauriger, schmutziger. Nicht so elegant. Nicht so sauber. Eher wie nasser Pelz, Blut unter den Fingernaegeln und diese bleigraue Kaelte, die man aus dicken Januarabenden an der daenischen Kueste kennt.

Gerade deshalb verzeihe ich dem Film auch einiges. Zum Beispiel, dass nicht jede Idee gleich stark ausformuliert wird. Die Vater-Sohn-Wunde im Hintergrund ist da, aber der Film kratzt sie nur an. Die Metapher von vererbter Gewalt und maennlicher Verrohung ist da, aber sie wird nicht komplett ausgespielt. Ich finde das fast besser, als wenn mir der Film in jeder zweiten Szene ein Schild mit „Das ist die eigentliche Bedeutung“ vor die Nase haelt. Trotzdem bleibt ein Rest Gefuehl, dass noch ein schaerferer, boeserer Film irgendwo in diesem Material haette stecken koennen.

Der Moment wo es kippt

Es gibt in Wolf Man mehrere Sequenzen, die fuer mich nicht ueber Lautstaerke, sondern ueber Koerperreaktion funktionieren. Du merkst, wie sich etwas verschiebt. Nicht mit einem grossen Tusch, sondern in kleinen falschen Gesten. Ein Blick zu lang. Eine Bewegung zu ruckartig. Eine Stimme, die ploetzlich klingt, als haette jemand Sandpapier ueber sie gezogen. Genau da kriegt mich Horror. Nicht wenn ploetzlich irgendwas durchs Fenster springt. Sondern wenn der Film mir das Gefuehl gibt, dass Vertrautheit gerade zerfaellt. Vielleicht bilde ich mir das ein, aber einige dieser Momente haben mich mehr an The Shining erinnert als an klassische Werwolf-Mythologie. Nicht inhaltlich. Eher emotional. Dieses Gefuehl, dass die Familie der gefaehrlichste Raum im Film werden koennte.

Und dann gibt es den Punkt, an dem Whannell mehr Monster zeigt. Da wird der Film fuer mich zugleich staerker und schwaecher. Staerker, weil die physische Seite des Horrors einen echten Ekel entwickelt. Schwaecher, weil genau dort ein Teil der Ambivalenz verloren geht. Ich mochte die Phase lieber, in der du noch nicht genau wusstest, wo Mensch aufhoert und Tier beginnt. Sobald das klarer wird, wird Wolf Man konventioneller. Nicht schlecht. Aber konventioneller. Stefan wuerde sagen: „Der Film erklaert sich zu frueh.“ Ich hasse es, wenn er recht hat.

Farben, Holz, Blut, Atem

Anke-Satz, also haltet kurz still: Dieser Film schmeckt nach kaltem Kaffee, Eisen und Regen auf morschem Holz. Wirklich. Die Bildgestaltung ist nicht „schoen“ im klassischen Sinn, eher stumpf, erdig, grau-gruen, manchmal fast krankenhausblass. Das passt zum Film. Ein giallohaftes Farbgewitter wie bei Argento bekommst du hier nicht, eher das Gegenteil. Alles wirkt ausgekuehlt. Fast aus dem Leben gesaugt. Gerade deshalb funktionieren einzelne rote Akzente umso besser. Nicht spektakulaer. Mehr wie eine Wunde, die ploetzlich sichtbar wird.

Auch der Sound macht viel. Benjamin Wallfisch legt keinen Soundtrack ueber den Film, der dir die Angst diktiert. Das ist eher ein boesartiges Brodeln, ein Schaben, ein Anschwellen, das manchmal so klingt, als wuerde das Haus selbst auf die Zaehne beissen. Und wenn Whannell dann in die Wahrnehmung seines Monsters kippt, wird das Ganze unangenehm genug, dass mir die Nackenhaare hochgingen. Nicht dauerhaft. Aber mehrmals. Das ist mehr, als ich ueber viele 2020er-Studiohorrorfilme sagen kann.

Nein, das ist kein neuer Alien. Muss es auch nicht sein.

Ich glaube, ein Teil der Enttaeuschung um Wolf Man kommt daher, dass manche Leute einen grossen Neustart im Universal-Monsters-Stil erwartet haben. Etwas mit mehr Mythos, mehr Gravitas, mehr „Wir bauen hier ein Franchise“. Davon ist der Film zum Glueck ziemlich weit weg. Er ist kleiner. Eingekesselter. Mehr Krankheitsraum als Monsteroper. Wer das akzeptiert, bekommt einen Horrorfilm, der sich bewusst gegen Spektakel stemmt und lieber an der Haut kratzt. Wer eigentlich den naechsten ikonischen Werwolffilm fuer die Popkultur sucht, wird vielleicht unruhig auf dem Sitz rutschen.

Ich war irgendwo dazwischen. Ich mochte den Fokus. Ich mochte die Enge. Ich mochte, dass der Film nicht pausenlos mit Lore um sich wirft. Gleichzeitig habe ich in zwei, drei Szenen wirklich gedacht: Jetzt geh bitte noch einen Schritt weiter. Werd noch unangenehmer. Noch fiebriger. Noch weniger brav. Gerade ein Film, der so sehr auf Koerperhorror und Familienpanik setzt, duerfte von mir aus ruhig noch haesslicher werden. Nicht blutiger um des Blutes willen. Nur kompromissloser. So wie Lloronas Fluch nie war und Conjuring 3 nur gelegentlich sein durfte.

Der Werwolf im Jahr 2025

Was ich an Wolf Man mag, ist seine Weigerung, den Werwolf als coole Genrefigur zu behandeln. Keine Romantik. Kein Rockstar-Monster. Kein „eigentlich ist das Tier in uns allen“. Eher das Gefuehl, dass der eigene Koerper dich verraet. Dass Intimitaet gefaehrlich wird. Dass der Mensch, den du kennst, direkt vor dir verschwindet und du nichts dagegen tun kannst. Das hat fuer mich etwas Trauriges, fast Krankes. Und ja, vielleicht spricht da auch die Frau, die mit 12 Alien auf VHS gesehen hat und seitdem auf dieses ganz bestimmte Gefuehl von koerperlichem Dread reagiert wie andere auf Zimtgeruch im Winter.

Wenn ich Wolf Man mit einem anderen Werwolf-Film aus dem WatchGuide-Archiv kurz kreuze, dann am ehesten mit Der Werwolf von Tarker Mills. Nicht weil die Filme sich aehneln. Tun sie ueberhaupt nicht. Sondern weil man daran gut sieht, wie anders das Monster heute gedacht wird. Damals mehr Mythos, mehr Genreoberflaeche, mehr spaetabendliches Monsterkino. Hier mehr Familie, mehr Verfall, mehr psychischer und physischer Kontrollverlust. Ich will gar nicht entscheiden, was „besser“ ist. Das waere mir zu sauber. Ich finde nur spannend, dass Whannell den Stoff eben nicht museal behandelt.

Was ich daran wirklich nicht mochte

Weil ich den Film mochte, kann ich jetzt auch klar sagen, wo er fuer mich schwaechelt. Erstens: Die Nebenfiguren sind funktional, aber nicht wirklich praegend. Zweitens: Einige emotionale Konflikte werden angerissen und dann nicht tief genug aufgeschlitzt. Drittens: Der letzte Abschnitt verliert einen Teil der unheimlichen Unklarheit, die den Film vorher getragen hat. Da wird aus dem kalten, schleichenden Grauen phasenweise ein ziemlich klassischer Survival-Horror. Funktioniert. Aber die erste Variante fand ich spannender.

Und noch was. Der Film ist mutiger in seiner Stimmung als in seiner Eskalation. Das ist kein Verbrechen. Aber ich glaube, deshalb werden manche hinterher sagen: „Ganz gut, aber da fehlte was.“ Ich kann das nachvollziehen. Mir fehlte nicht so sehr Gewalt, sondern Konsequenz. Ein bisschen mehr Wahnsinn. Ein bisschen mehr Mut, die emotionale und koerperliche Zerstoerung noch laenger auszuhalten, statt irgendwann doch Richtung Genre-Sicherheit zu schielen.

Fragt mich in sechs Monaten nochmal

Ich kenne mich. Wolf Man ist genau so ein Film, den ich in einem halben Jahr nochmal anmache, Decke in dunkelrot, Licht aus, Regen an der Scheibe, und ploetzlich finde ich zwei Szenen viel besser als beim ersten Mal. Oder ich merke, dass der Film ab Minute 70 doch mehr absackt als mir lieb war. Beides moeglich. Aber das ist fuer mich schon ein gutes Zeichen. Schlechte Horrorfilme verschwinden. Dieser hier bleibt als Textur im Kopf. Als Geruch. Als Hautgefuehl. Als dieses unangenehme Ziehen im Nacken, wenn ein Film nicht nur schrecken, sondern infizieren will.

Alien bleibt das grosse Koerperhorror-Trauma meiner Jugend. The Shining bleibt fuer den familiaren Wahnsinn unerreicht. Und The Conjuring ist als klassisch gebauter Studio-Horror schlicht praeziser. Aber Wolf Man will gar nicht ihre Kopie sein. Er will etwas Moderneres. Etwas Traurigeres. Etwas, das nach Trennung, Ueberforderung und biologischem Verrat schmeckt. Nicht alles daran packt mich gleich stark. Doch genug, dass ich ihn nicht wegwinke. Nit schlaaech. Ueberhaupt nicht.

FAQ. Weil ihr das sowieso fragt.